Bab Dua Puluh Delapan: Menjebak Istri Sendiri

Di dalam Ruang Baca Selatan, Kangxi terus menatap Li Guangdi, sementara Li Guangdi terus menatap jam mekanis bergaya Barat di sudut ruangan.

"Li Guangdi..."

"Hamba di sini, Baginda."

Li Guangdi baru saja menarik pandangannya dari jam di sudut itu ketika mendengar panggilan Kangxi. Ia tersentak kaget, tubuhnya gemetar sejenak, dan ia segera menjawab.

Kangxi sedang memegang kipas lukisan sastrawan, jemarinya mengetuk-ngetuk tulang kipas dengan santai. Di atas meja kerja kaisar, tumpukan dokumen resmi yang telah selesai ditinjau hari itu berserakan.

Kangxi memanjangkan nada bicaranya, perlahan dan tenang, "Hari ini kerjamu lebih cepat daripada yang lain. Zhang Ying, menurutmu bagaimana?"

Zhang Ying mengelus jenggotnya, lalu mengangguk, "Penglihatan Baginda setajam obor. Hari ini, baik saat menulis maupun membacakan dokumen, Tuan Li memang sangat cepat."

Jantung Li Guangdi berdegup kencang. Ya ampun, kesalahan apa yang telah ia perbuat?

"Baginda..." gumamnya, merasa ada yang tidak beres. Mingzhu dan Songgotu baru saja pergi, begitu pula para pangeran. Tidak banyak menteri dalam yang tersisa di Ruang Baca Selatan saat ini.

Kangxi memotong perkataannya, "Jujurlah, sepanjang pagi ini kau sudah menatap jam Barat itu belasan kali. Aku bahkan menyuruh San Dezi menghitungnya. San Dezi, katakan berapa kali Tuan Li melihat jam pagi ini?"

San Dezi menjawab, "Siap, Baginda," lalu bergegas maju dan berdeham, "Sejak datang pagi ini, Tuan Li sudah melirik jam di sudut itu sebanyak delapan belas kali, belum termasuk enam kali yang gagal karena sempat ditegur Baginda."

Zhang Ying yang berada di sampingnya tertawa kecil. Li Guangdi merasa keringat dingin bercucuran, ia pun segera berlutut, "Hamba bersalah..."

"Tuan Li, apa kesalahanmu?"

Suasana hati Kangxi hari ini cukup baik. Kasus proyek sungai beberapa hari lalu tidak lagi memengaruhi suasana hatinya. Masalah itu sudah selesai, dan ia telah menunjuk pejabat cakap Jin Fu untuk menggantikan Wang Xinming sebagai Gubernur Jalur Sungai. Dengan begitu, banjir musim semi di Jiangnan pasti bisa segera diatasi. Memikirkan hal itu membuatnya merasa lebih santai.

Pertanyaan itu membuat Li Guangdi kehabisan kata-kata. Ia ingin menampar dirinya sendiri. Bukankah ini sama saja dengan menjatuhkan batu ke kakinya sendiri? Kaisar bertanya apa kesalahannya, apakah ia harus mengaku karena terlalu sering menatap jam? Tidak ada aturan seperti itu dalam hukum Dinasti Qing!

"Ini... ini..."

"Sudahlah, jujurlah saja. Apa yang sebenarnya kau pikirkan pagi-pagi begini?" Kangxi merasa penasaran, pasalnya ia belum pernah melihat orang tua ini begitu sering melamun. Sepertinya ada sesuatu yang membuatnya tidak bisa duduk tenang sedetik pun.

Zhang Ying sebenarnya tahu alasannya, tetapi ia memilih untuk diam dan tidak mencampuri urusan Li Guangdi.

Li Guangdi menyeka keringat di dahinya, "Baginda, sepasang putra-putri hamba hari ini mengadakan pesta puisi musim semi. Mereka memaksa hamba menjadi juri karena mereka tidak bisa menilainya sendiri dan ingin membagi hadiah berdasarkan keputusan hamba. Mereka masih muda, dan hamba sudah telanjur berjanji..."

"Oh, jadi karena waktunya sudah hampir tiba, ya." Kangxi membentangkan kipasnya dan melambaikannya ke arah San Dezi. San Dezi berseru, "Wah, ternyata di mata Tuan Li, Baginda tidak lebih penting daripada pesta puisi..."

Zhang Ying, si rubah tua, hanya berdiri diam sambil menyaksikan Li Guangdi yang panik. Li Guangdi tidak tahu harus berkata apa lagi, "Hamba tidak berani, hamba tidak berani..."

"Sudahlah, aku tidak bilang akan memenggal kepalamu, kenapa panik sekali? Lagipula, dokumen hari ini selesai lebih awal berkat kelihaian Tuan Li yang pagi-pagi sudah cerewet membacakan dokumen seperti membaca mantra."

Kangxi sebenarnya sempat merasa kesal mendengarkan dokumen pagi tadi, untunglah ia adalah kaisar yang bijak. Jika orang lain yang mendengarnya, mungkin Li Guangdi sudah dimarahi habis-habisan.

"Karena hari ini tidak ada urusan lagi, aku akan melakukan kunjungan rahasia ke kediamanmu untuk melihat pesta puisi itu. San Dezi, siapkan semuanya."

Mata Li Guangdi membelalak, tidak menyangka situasinya akan berkembang seperti ini. Melihat Kangxi pergi dengan riang untuk berganti pakaian biasa, Li Guangdi tertegun lama sebelum menoleh ke arah Zhang Ying, "Tuan Zhang, ini..."

Zhang Ying menepuk bahu Li Guangdi, "Aku harus pulang memberi tahu ketiga putraku. Berdoalah untuk dirimu sendiri."

Zhang Ying selalu bersikap rendah hati. Sebagai pejabat keturunan Han, ia tidak sepercaya pejabat Manchu dan Mongol lainnya. Untuk sampai ke titik ini, ia selalu melangkah dengan sangat hati-hati seperti berjalan di atas es. Semakin genting situasinya, semakin ia harus bersikap rendah hati. Ia memperingatkan putra-putranya bukan agar mereka pamer di depan kaisar, melainkan agar mereka tetap menjaga sikap.

Li Guangdi mengerutkan kening saat melihat Zhang Ying pergi membawa topi dinasnya. Ia mendesah kecewa; berhati-hati membawa keberuntungan selama sepuluh ribu tahun, namun hari ini ia malah terjebak hanya karena terlalu sering melirik jam. Benar-benar kesalahan yang memalukan!

Ketika Kangxi keluar, ia sudah berpakaian seperti seorang bangsawan kaya. Ia meminta Li Guangdi berjalan di depannya dan berpura-pura menjadi staf ahli Li Guangdi. Dengan perasaan gemetar, Li Guangdi tidak berani membantah.

Di pintu, mereka bertemu dengan Yinzhen yang baru pulang sekolah. Kangxi, yang sedang dalam suasana hati yang baik, langsung memanggilnya, "Lao Si, pakaianmu hari ini juga cukup menyamar, ayo ikut bersama kami."

Begitulah, kelima orang itu pun berangkat. Li Guangdi dan Yinzhen memanggil Kangxi dengan sebutan "Tuan Huang", San Dezi memanggilnya "Tuan Muda Huang", dan mereka bertindak sesuai peran masing-masing.

Mereka tiba di kediaman Li Guangdi saat para tamu telah berkumpul di halaman depan dan belakang. Pesta puisi musim semi sedang berlangsung meriah. Meski yang dipandang hanyalah bunga-bunga yang mulai berguguran, suasana akhir musim semi itu membuat semua orang tetap gembira.

Putri kesayangan Li Guangdi, Li Zhen'er, adalah seorang gadis cantik. Saat menyambut tamu di halaman belakang, ia melihat Gu Huaixiu duduk di sudut yang paling tersembunyi.

Gu Huaixiu hari ini tidak berdandan mencolok, namun ia tampak seperti bunga teratai yang segar dan anggun. Bahkan saat duduk di sudut, kecantikannya seolah memancar dan memikat pandangan. Dulu, putri ketiga keluarga Gu ini jarang keluar rumah, bahkan ada desas-desus bahwa ia menjalin hubungan dengan pria asing. Namun, melihatnya duduk dengan sikap yang begitu sopan dan anggun, tidak terlihat sedikit pun perilaku yang tidak pantas.

Li Zhen'er merasa penasaran dan menggunakan kesempatan itu untuk menyapa, "Nona Ketiga Gu, naskah puisi musim semi akan segera dikumpulkan, mengapa Anda masih duduk diam di sini?"

Gu Huaixiu mengalihkan pandangannya ke arah Li Zhen'er. Benar saja, ia adalah gadis cantik dengan mata jernih dan gigi putih, memiliki pembawaan seorang putri bangsawan. Ayahnya, Li Guangdi, yang mahir dalam sastra dan bela diri, di masa mudanya adalah pria yang sangat tampan, sehingga tidak mengherankan jika putrinya pun mempesona. Para gadis bangsawan di sekitarnya merasa iri melihat mereka berdua.

Gu Huaixiu berdiri dan memberi hormat, "Hanya merasa sedikit sedih melihat pemandangan musim semi yang akan segera berlalu."

Bohong. Itu pasti bohong. Qingdai, pelayan setianya, tahu betul. Gu Huaixiu tidak sedang bersedih, ia sedang memikirkan puisi. Qingdai tidak terlalu mengerti sastra, ia hanya tahu bahwa nonanya sudah lama merasa kesulitan dengan puisi tersebut hingga belum sempat menuliskannya.

Gu Huaixiu memiliki ingatan yang kuat, sekali membaca ia bisa mengingat sebagian besar isinya. Namun, puisi memerlukan inspirasi dan kemampuan, dan inspirasinya tidak terlalu cocok dengan penulis puisi tersebut. Saat ini, Gu Huaixiu diam-diam memaki Yinzhen di dalam hatinya. Ia pikir pangeran itu memberinya jalan keluar, ternyata malah memaksanya ke situasi yang memalukan.

Puisi-puisi di tangannya benar-benar membuatnya frustrasi! Tentu saja ia tidak bisa mengatakan hal itu kepada Li Zhen'er, jadi ia hanya mencari alasan yang terdengar puitis. Li Zhen'er pernah mendengar desas-desus bahwa Nona Ketiga Gu ini buta huruf. Rumor bisa berubah seiring berjalannya waktu, dan kebenarannya akan terbukti setelah Gu Huaixiu menulis puisinya. Ia tersenyum sopan dan pamit untuk menyapa tamu lainnya.

Begitu Li Zhen'er pergi, Gu Huaixiu melihat bunga di koridor dan tiba-tiba mendapat inspirasi. Puisi itu sudah bagus, hanya perlu mengubah satu kata! Ia berdiri, berjalan ke meja, dan meminta Qingdai menyiapkan kertas serta tinta.

Qingdai terkejut. Ia mengira nonanya akan mengeluarkan naskah yang sudah ada, ternyata ia justru meminta kertas. Gu Huaixiu menatap kuas, tangan kirinya terulur, tampak ingin menyentuh kuas itu. Tidak... Gu Huaixiu memutar bola matanya. Bukankah hanya menulis puisi? Yang terpenting adalah puisinya...

Ia meraih kuas dengan tangan kanannya dan segera menuliskan perbaikan puisi yang telah ia pikirkan. Puisi-puisi ini memang sangat bagus, pastilah karya seorang sastrawan, namun sepertinya naskah yang belum selesai dan mungkin didapatkan dengan terburu-buru, sehingga kurang sempurna.

Saat waktu pengumpulan tiba, gong dibunyikan dari halaman depan hingga belakang, dan semua orang mengumpulkan naskah mereka. Mendengar bahwa Tuan Li Guangdi sendiri yang akan menilai puisi tersebut, Gu Huaixiu menghela napas panjang setelah duduk kembali.

"Dengar-dengar di halaman depan banyak bangsawan muda yang membuat puisi, entah siapa yang akan mendapatkan hadiah utamanya..." bisik Qingdai sambil memijat bahu nonanya.

Gu Huaixiu tidak terlalu peduli. Ini baru permulaan. Jika ia tidak ingin disalahpahami, ia harus tampil secara terbuka dan membiarkan orang melihat kemampuannya sendiri. Ia tidak pernah takut pada tatapan orang lain. Gu Huaixiu menunduk, memandang cangkir tehnya, lalu dengan lembut menepis busa teh dengan gerakan yang tenang dan anggun.

Sementara halaman belakang ramai, para tamu terhormat telah tiba di halaman depan. Li Guangdi duduk di ruang tamu. Tidak banyak orang di sana yang pernah melihat Kangxi, apalagi setelah berpakaian seperti itu, kaisar tampak seperti pria paruh baya biasa dari keluarga sebelah. Tidak ada yang curiga bahwa ia adalah kaisar, mereka mengira ia hanyalah seorang cendekiawan.

Ada tiga juri: Li Guangdi sendiri, Tuan Muda Huang, dan seorang pria yang dipilih oleh para tamu pria sebagai juara pertama ujian kekaisaran tahun ini, yaitu Dai Youqi. Dai Youqi pernah melihat kaisar, namun ia belum pernah melihat Pangeran Keempat, sehingga ia sudah tahu siapa orang penting yang datang ini.

Ujian kekaisaran tahun ini memang unik. Dai Youqi berasal dari Jinshanwei, Jiangnan, namun mengikuti ujian di utara; sementara Wu Bing berasal dari Kabupaten Quanjiao, Anhui. Keduanya adalah orang-orang yang berbakat dan berhasil lulus ujian.