Bab Tiga Puluh: Kekeliruan Kecocokan Delapan Karakter

Di halaman depan, Zhang Ying datang membawa Zhang Tingyu. Kedua keluarga itu memang sudah saling kenal, jadi suasana sama sekali tidak canggung.

Hanya saja, situasinya terasa sedikit janggal. Dua bulan lalu, kedua keluarga masih membicarakan rencana pernikahan antara putra kedua keluarga Zhang dan putri sulung keluarga Gu. Namun dalam sekejap mata, pembicaraan mengenai putri sulung keluarga Gu lenyap, dan yang menjadi topik pernikahan kini adalah Zhang Tingyu dengan Gu Huaixiu.

Gu Zhenguan merasakan sedikit keanehan di dalam hatinya, tetapi ia tidak menunjukkannya di wajah.

Sebelumnya, kedua keluarga memang sudah menyatakan niat mereka melalui surat, sehingga proses lamaran ini hanyalah ajang berkumpul untuk berbincang-bincang.

Zhang Tingyu terus membisu. Ia adalah sosok yang tenang dan tampak sangat bisa diandalkan. Sejak awal, kesan Gu Zhenguan terhadapnya cukup baik, jadi saat ini ia sama sekali tidak merasa keberatan.

Adapun Zhang Ying, karena pernikahan ini adalah keinginan Zhang Tingyu sendiri, ia membiarkan putranya yang menentukan baik buruknya dan tidak banyak bicara.

Pertemuan tidak berlangsung lama. Saat hendak pulang, Zhang Ying membawa serta tanggal lahir Gu Huaixiu untuk nantinya dicocokkan dengan tanggal lahir Zhang Tingyu oleh ahli ramal, sebuah proses yang disebut "meramal keberuntungan".

"Hal baik memang sering menemui rintangan, tidak ada yang menyangka akan jadi seperti ini, haha..."

Zhang Ying tertawa lepas seperti biasanya. Saat sampai di pintu gerbang, ia keluar bersama Gu Zhenguan.

Gu Zhenguan mengantar Zhang Ying hingga ke depan pintu. Ia pun ikut tertawa, bagaimanapun juga ini adalah kabar bahagia: "Hubungan kita akan menjadi lebih dekat lagi setelah ini, karena kita akan menjadi besan."

"Tentu saja. Kalau begitu kami pamit dulu. Masih banyak tata cara adat yang harus dilalui. Hengchen, berpamitanlah pada Paman Gu-mu." Zhang Ying melambaikan tangan sambil memberi isyarat mata kepada Zhang Tingyu.

Saat hendak beranjak pergi, Zhang Tingyu melangkah maju dan membungkuk: "Paman Gu, Tingyu pamit undur diri."

Gu Zhenguan mengangguk. Ia berdiri dengan tangan di belakang punggung di depan pintu kediamannya, memandangi ayah dan anak itu hingga menghilang dari pandangan.

Kabar mengenai lamaran keluarga Zhang kepada putri keluarga Gu tersebar luas tidak sampai setengah hari.

Sebelumnya, saat putri keluarga Gu menunjukkan kemampuannya di Perjamuan Xichun, banyak keluarga yang berniat meminangnya. Namun, tidak ada yang menyangka Zhang Ying bertindak begitu cepat hingga lamaran pun segera diajukan.

Zhang Ying telah kembali ke jabatan lamanya sebagai Menteri Ritus, merangkap jabatan sebagai pejabat tinggi yang mengurusi catatan sejarah negara, kompilasi hukum, serta penasihat kebijakan kaisar. Ia bisa dibilang sebagai orang kepercayaan kaisar.

Hari ini, saat ia melamar untuk putra keduanya, tentu saja tidak ada yang berani mencoba bersaing. Siapa yang berani? Bukankah itu sama saja dengan mencari masalah? Semua orang tahu, pernikahan ini sudah pasti akan terjadi.

Di halaman belakang, Gu Huaixiu merasa lega setelah mendengar kabar bahwa keluarga Zhang telah pulang. Ia belum pernah mengalami situasi seperti ini sebelumnya, sehingga ia merasa cukup tegang.

Qingdai juga merasa gugup. Ia terus bergumam sambil mondar-mandir di dalam kamar, sibuk menghitung mas kawin dan mahar. Di tengah hitungannya, ia lupa dan bertanya, "Nona, apakah Anda ingin melihat daftar mahar peninggalan Nyonya?"

"Apa yang perlu dilihat?" Gu Huaixiu hampir memutar bola matanya, "Tiga surat dan enam tata cara pernikahan, semuanya masih lama. Lihat dirimu, terburu-buru sekali..."

"Nona dari keluarga Sun baru akan masuk rumah bulan sembilan. Bahkan jika aku menikah pun, setidaknya harus menunggu mendekati akhir tahun."

Gu Huaixiu beranjak keluar, berniat melanjutkan pekerjaannya membuat kipas besar. Tak disangka, di tengah jalan ia dicegat seseorang. Apakah orang-orang ini tidak ingin ia menyelesaikan kipasnya?

Begitu melihat siapa orangnya, Gu Huaixiu tersenyum. Bukankah itu kakak laki-laki keduanya, Gu Hanchuan, yang akan segera menikah?

"Selamat siang, Kakak Kedua."

"Ah, selamat apa..." Gu Hanchuan tampak kurang tidur selama beberapa hari terakhir. Melihat Gu Huaixiu yang tersenyum ceria, ia hampir menghentakkan kakinya karena kesal.

Gu Huaixiu mencibir dalam hati, merasa sial bertemu dengannya. Sejak Gu Yaofang tiada, Gu Hanchuan di rumah ini menjadi lebih tenang dan tidak banyak berulah.

Dulu, sifat Gu Hanchuan memang agak penakut. Saat dekat dengan Gu Yaofang, apa saja ia lakukan. Sekarang, entah karena didikan ketat Gu Zhenguan atau karena akan segera menikah, ia tidak lagi membuat masalah. Setiap hari waktunya habis untuk belajar atau menghadiri pertemuan sastra.

Orang seperti ini tidak punya pendirian; ia akan mengikuti siapa pun yang ada di dekatnya. Setelah menganalisis dalam hati, Gu Huaixiu tiba-tiba merasa Gu Hanchuan cukup menyedihkan.

Gu Hanchuan merasa gundah setelah mendengar kabar dari temannya. Ia merasa tidak tenang. Sebelumnya, ia hanya pernah melihat sekilas Nona Sun Lianqiao, tetapi sama sekali belum mengenalnya. Sekarang ia ingin mencari seseorang untuk membantunya memahami sifat Sun Lianqiao agar ia bisa mempersiapkan diri.

Pikirannya tertuju pada Gu Huaixiu di hadapannya.

Mata Gu Hanchuan berbinar, ekspresi tidak sabarnya segera disembunyikan: "Adik Ketiga..."

Merinding, Gu Huaixiu merasa takut dengan sikap pura-pura Gu Hanchuan. Ia mengernyit, "Ada apa, Kakak Kedua? Langsung saja pada intinya."

Gu Hanchuan merasa muak, berpikir bahwa Gu Huaixiu memang benar seperti yang dikatakan Gu Yaofang, sulit untuk dihadapi. Namun, karena ia butuh bantuan, ia terpaksa merendahkan diri: "Adik Ketiga, Kakak butuh bantuanmu."

"..." Gu Huaixiu sudah memintanya langsung pada intinya, mengapa ia masih terbata-bata? "Katakan saja, Kak."

"Aku ingin meminta Adik Ketiga pergi menikmati bunga peony di Kuil Chongxiao..."

Gu Hanchuan berbicara dengan terbata-bata, lalu menarik Gu Huaixiu ke samping untuk menjelaskan secara rinci. Di ibu kota, ada pepatah yang mengatakan, "Bunga peony di Kuil Chongxiao, bunga teratai di Kuil Tianning." Saat ini, bunga peony di Kuil Chongxiao yang terletak di barat kota sedang mekar dengan indahnya.

Banyak pelancong, cendekiawan, bahkan pejabat beserta keluarganya datang ke sana untuk bersembahyang sekaligus menikmati bunga. Itu adalah kegiatan yang sangat elegan.

Entah dari mana Gu Hanchuan tahu bahwa Sun Lianqiao juga akan pergi ke sana. Ia sendiri sudah bertunangan dengan Sun Lianqiao dan tidak berani menemuinya sebelum hari pernikahan, namun ia sangat ingin tahu seperti apa rupa dan sifat gadis itu.

Gu Huaixiu awalnya tidak ingin pergi. Namun, ia berpikir bagaimana kedua orang ini bisa tiba-tiba dijodohkan? Terlebih lagi, Sun Lianqiao nantinya akan menjadi pengelola rumah keluarga Gu, apakah ia bisa mengendalikan Gu Jiao atau tidak, itu masih tanda tanya.

Yang terpenting, Gu Huaixiu sudah dua bulan tidak keluar rumah. Terlalu menonjol bukanlah hal yang baik bagi seorang gadis dari keluarga terpandang. Ia percaya bahwa seseorang harus tahu kapan harus menyembunyikan diri. Tidak boleh terlalu mencolok, tapi tidak boleh pula terlalu redup.

Setelah ragu sejenak, di luar dugaan Gu Hanchuan, Gu Huaixiu menyetujuinya. Waktunya adalah esok sore. Sun Lianqiao akan pergi bersama keluarganya, sementara Gu Huaixiu memutuskan pergi bersama Gu Jiao.

Keesokan harinya, Gu Huaixiu pergi ke barat kota bersama Gu Jiao. Ia tidak menyangka Sun Lianqiao adalah sosok yang begitu menarik. Saat bertemu, cuaca tiba-tiba berubah dan turun hujan. Kedua keluarga berteduh di bawah atap yang sama, dan saat bertemu, mereka seolah saling mengenali.

Gu Huaixiu tidak mengenal Sun Lianqiao, ia baru tahu setelah Gu Jiao memberikan isyarat bahwa wanita bergaun merah tua di depannya itulah putri keluarga Sun.

Sebaliknya, Sun Lianqiao sudah mendengar nama besar Gu Huaixiu saat Perjamuan Xichun. Saat itu, Gu Huaixiu tampak begitu memukau, bahkan tak mungkin untuk tidak diperhatikan.

Sun Lianqiao tersenyum cerah, tampak sebagai pribadi yang lincah. Ia menyeka tetesan air hujan di rambutnya lalu menghampiri Gu Huaixiu untuk menyapa.

"Nona Gu?"

"Apakah Anda Nona Sun?"

Gu Huaixiu melihat wajahnya yang bulat seperti apel, sangat disukai. Sepasang mata bulat yang jernih dan mulut kecil yang manis, wajahnya tampak sangat ramah.

"Saya sudah melihat Nona Gu saat Perjamuan Xichun, tapi belum sempat menyapa."

Saat itu Sun Lianqiao tidak berani menyapa karena Gu Huaixiu tampak sulit didekati. Namun, saat mereka mulai berbicara, perasaan itu lenyap seketika. Sun Lianqiao menatap Gu Huaixiu dengan tatapan bingung.

Gu Huaixiu mengira ada yang tidak beres dengan penampilannya, tetapi setelah memeriksa diri, ia merasa semuanya baik-baik saja. Ia pun bertanya, "Mengapa Nona Sun menatapku seperti itu?"

Sun Lianqiao tertawa kecil dengan suara renyah, "Aku merasa Nona Gu jauh lebih ramah daripada yang kubayangkan."

Karena akan menjadi keluarga, bagaimana mungkin tidak ramah? Para pelayan di sekitar ikut tertawa. Pernikahan kedua keluarga ini sudah menjadi rahasia umum.

Gu Huaixiu menutupi bibirnya dengan lengan baju dan tersenyum tipis. Ia berpikir dalam hati, ternyata gadis ini adalah orang yang jujur, meski terlihat ceroboh namun sebenarnya berhati lembut.

"Apakah Nona Sun datang sendirian? Mengapa tidak melihat Ibunda?"

Sun Lianqiao berseru, "Aduh!" Ia segera melambaikan tangan kepada pelayannya, "Er Ya, cepat ambil payung dan jemput Ibu di ruang doa, dia masih di sana meminta ramalan."

Ternyata mereka terlalu sibuk berteduh hingga melupakan orang tua mereka. Gu Huaixiu menggelengkan kepala, bukan karena kecewa, melainkan merasa geli.

Sun Lianqiao mengira Gu Huaixiu menganggapnya bodoh, sehingga ia merasa malu. Teringat ia akan menikah dengan kakak laki-laki Gu Huaixiu, wajahnya pun memerah.

Gu Huaixiu menenangkan, "Karena hujan tiba-tiba turun dan angin di luar cukup kencang, bagaimana kalau kita duduk di paviliun untuk berbincang?"

Hujan itu turun di saat yang tepat. Setelah setengah jam berlalu, Gu Huaixiu dan Sun Lianqiao sudah mulai akrab. Namun, pelayan bernama Er Ya belum juga kembali. Sun Lianqiao mulai cemas dan kembali mengutus pelayan lain. Tak disangka, mereka bertemu Er Ya di tengah jalan yang mengatakan bahwa Nyonya Sun masih asyik berdiskusi tentang ajaran Buddha dengan sang biksu.

"Ibu memang sangat percaya pada hal-hal seperti itu. Ayah sering memarahinya karena terlalu percaya pada takdir..."

Sun Lianqiao menjelaskan, "Ayah adalah seorang tabib. Ia tidak pernah percaya pada takdir. Ia suka merebut nyawa manusia dari tangan maut. Ibu sering berkata bahwa Ayah sedang mengurangi pahala, dan jika Ayah meninggal nanti, Raja Neraka akan menangkap kakinya karena telah melawannya."