Bab Tiga: Mengunjungi Keluarga Zhang

Halaman (1/3)

“Selesai?”
Qingdai bingung, apakah terjadi sesuatu lagi di antara mereka?
Gu Huaixiu sangat ingin mengusir Zhang Tingyu keluar dan memotongnya, “Barusan aku coba uji coba dengan berkata kasar, bilang aku tidak sopan membuat mereka menunggu lama. Tapi Zhang kedua putra Zhang itu menjawab dengan tegas, katanya mereka tidak menunggu lama, apakah kau percaya?”
“……” Qingdai ingin bilang, kenapa tidak percaya?
Tapi dia tidak berani.
“Nona, masalahnya tidak seseram yang kau bayangkan. Apa yang kita bicarakan hanya omongan perempuan, mana bisa dianggap serius? Mereka itu pria dewasa, apa sampai harus berdebat dengan kita?”
Qingdai tidak salah, tapi Gu Huaixiu tidak setuju.
Dia menyandarkan siku di meja, jarinya menekan pelipisnya, “Aku cuma tidak tahu siapa sebenarnya Zhang kedua putra itu…”
Terlihat biasa saja, tapi juga bukan orang biasa.
Gu Huaixiu bertanya, “Kau bilang keluarga Zhang itu berpengaruh, ceritakan aku seperti apa kondisi putra-putra keluarga Zhang ini?”
Qingdai tidak tahu banyak hal lain, tapi dari berbagai gosip yang beredar, dia tahu segalanya.
Qingdai berdiri di hadapan Gu Huaixiu dengan bangga, “Tentang Zhang tua, Nona tahu lebih jelas, tapi soal empat putra keluarga Zhang, aku yang tahu.”
“Sudah, jangan menggantung, nanti aku usir kau keluar,” kata Gu Huaixiu memotong dan menyuruhnya bicara yang jelas.
Qingdai menjulurkan lidah, lalu mulai menghitung dengan jari kepada Gu Huaixiu—
Putra sulung Zhang Ying bernama Zhang Tingzan, umurnya sudah lebih tua, dia adalah sarjana istimewa tahun kedelapan belas masa Kaisar Kangxi. Mendapat gelar sarjana pada usia dua puluh lima itu langka, dia benar-benar berbakat, tapi sudah menikah dan punya anak yang umurnya tidak diketahui.
Putra kedua, Zhang Tingyu, adalah yang paling banyak bicara hari ini, usianya sekitar dua puluh tahun, kemungkinan besar menjadi calon pasangan Gu Yaofang. Gu Zhengguan selalu berpikir putra-putra Zhang itu baik, Zhang Ying mendidik anak-anaknya dengan baik, jadi ia berniat menjodohkan putrinya dengan keluarga Zhang. Nanti, Zhang Tingyu bisa jadi saudara ipar Gu Huaixiu.
Putra ketiga, Zhang Tinglu, berumur tujuh belas tahun, tampak masih sangat muda dan polos hari ini.
Putra keempat, Zhang Tingzun, baru berumur sepuluh tahun, konon sangat cerdas.
Sebenarnya yang akan segera menikah adalah Zhang kedua dan ketiga.
Gu Huaixiu mulai merasa ada yang aneh, kakaknya seumuran dengan Zhang Tingyu, sedangkan dia seumuran dengan Zhang Tinglu. Ia merasa ada keringat dingin di lehernya, berpikir jangan-jangan dia tertipu oleh ayah tirinya. Kalau sampai menikah tanpa hati-hati, itu akan sangat malang.
Memikirkannya, ia merasa seperti di dalam lubang api.
Siapa Zhang Ying sebenarnya?
Dia adalah pejabat kepercayaan Kaisar Kangxi, mengajar banyak pangeran, baik putra mahkota maupun pangeran lain, yang semuanya memanggilnya “guru”.
Dia juga berteman baik dengan pejabat tinggi Nalan Mingzhu, yang menganggapnya sebagai orang dekat. Di saat yang sama, Suo’etu juga menganggap Zhang Ying sebagai orang kepercayaannya.
Perlu diketahui—di kalangan pejabat saat itu sudah terpecah menjadi banyak faksi, Nalan Mingzhu dan Suo’etu ini masing-masing mendukung pangeran besar dan putra mahkota, dan sering bersaing sengit. Bisa berteman dengan keduanya itu bukan hal mudah.
Kalau tidak tahu fakta ini, Gu Huaixiu tidak akan menganggap Zhang Ying sebagai orang yang berpengaruh.
Dalam keluarga seperti itu, tentu ada banyak hubungan dan pertarungan di dunia politik, apalagi anak-anak Zhang Ying bukan orang bodoh.
Gu Huaixiu tiba-tiba teringat semua omongannya tentang anak pejabat, menyesal karena tidak bisa menarik kembali kata-katanya.

Halaman (2/3)

Apa kata “generasi tidak sehebat pendahulu” itu? Zhang Tingyu…
Ayah dan anak sama-sama perdana menteri, Gu Huaixiu merasa kasihan pada dirinya sendiri.
“Aku sakit dada…”
Gu Huaixiu berbaring di ranjang, matanya kosong menatap langit-langit.
Dia memang cerdas tapi terkadang bodoh, tidak menyangka dua saudara Zhang itu sedang di luar saat dia bercanda. Kalau keluarga mereka benar-benar menikah, dia akan berurusan dengan saudara iparnya; kalau tidak, hubungan mereka pasti tidak baik, dan dendamnya akan semakin besar.
Qingdai mendekat, merasa Gu Huaixiu terlalu khawatir, “Nona, kau terlalu berlebihan, setiap hari memikirkan hal-hal yang nggak penting…”
Eh, gadis kecil ini berani juga bicara begitu padanya.
Gu Huaixiu menatapnya sinis, “Nak kecil, keberanianmu makin besar, sampai berani mengatur aku. Aku biasanya tidak mau bertengkar dengan siapa pun, lebih baik berdamai, kalau tidak, bagaimana bisa hidup tenang? Dunia ini, siapa yang mencolok akan jadi sasaran.”
Qingdai cemberut, tidak mengerti.
Filsafat hidup berbeda, Gu Huaixiu malas menjelaskan lebih lanjut.
Pokoknya, nanti kalau benar-benar pria besar, dia tidak akan berdebat sampai segitunya.
Reputasinya juga sudah cukup buruk, tidak masalah sedikit lagi.
Gu Huaixiu cepat menerima kenyataan, membiarkan Qingdai melayani, makan sedikit, lalu berbaring tidur.
Entah karena tidak terbiasa dengan tempat tidur, keesokan harinya dia bangun sebelum fajar, Qingdai tidur di luar, Gu Huaixiu asal mengenakan pakaian dan bangun.
Dia tidak minum teh dingin, saat menyentuh teko yang dingin, dia duduk memikirkan sesuatu, lalu mengeluarkan liontin giok yang sudah lama disimpan, mengelusnya lalu menyimpannya kembali.
Tak lama kemudian merasa dingin, Gu Huaixiu kembali berbaring, tidur sebentar lagi, sekitar setengah jam kemudian Qingdai membangunkannya.
“Nona hari ini bangun pagi lagi, aku lihat teko teh sudah digeser,” Qingdai khawatir sambil menyisir rambut Gu Huaixiu, “Kalau tidak bisa tidur, entah ini penyakit menular dari nona besar atau bukan.”
Gu Huaixiu berpikir, itu tidak ada hubungannya, “Aku memang tidak akur dengan kakakku, tapi dia tidur nyenyak. Jangan dengar omong kosong dokter itu. Tidak bisa tidur bukan penyakit besar.”
Gu Yaofang bilang badannya lemah, tapi Gu Huaixiu tidak pernah merasa begitu, terutama dua tahun terakhir kondisinya makin baik. Hanya saja dia tetap terlihat rapuh dan disayangi.
Dia melihat wajahnya di cermin dengan bingkai berlian, “Tapi… kalau aku jadi Gu Yaofang, pasti sedih juga…”
Memiliki adik seperti dirinya, siapa kakak yang bisa bahagia?
Memikirkan ini, Gu Huaixiu tersenyum lagi. Mengetahui Gu Yaofang tidak bahagia, dia jadi senang.
Hari itu dia menyisir rambut dengan sanggul ganda, mengenakan baju biru dan rok bermotif bunga tinta gelap, tampak anggun.
Qingdai melayani Gu Huaixiu dengan bubur, matahari baru terbit. Gu Huaixiu berencana pergi ke Kota Tong melihat-lihat, masih banyak orang yang berjalan-jalan saat musim semi. Namun pelayan melapor, “Sebentar lagi tuan rumah dan Zhang tua akan masuk kota, menginap di rumah besar keluarga Zhang di Tongcheng. Tuan memerintahkan Nona datang setelah makan siang.”
Zhang Ying sudah lama menjadi pejabat, tentu memiliki banyak properti, rumah besar di Tongcheng biasanya dihuni keluarga Zhang, tapi Zhang Ying baru pulang dan pergi ke rumah leluhur untuk berbakti. Dia dan Gu Zhengguan adalah orang sastra, memasak teh dan berdiskusi di luar memang penting, tapi untuk menyambut tamu, rumah besar lebih layak.
Gu Huaixiu sudah menduga demikian, hanya berharap tidak merepotkan, lalu membalas dan mengirim pesan ke Gu Zhengguan.
Siang hari, Gu Huaixiu pergi ke rumah besar keluarga Zhang di Tongcheng, juga di bagian selatan kota, dua jalan dari rumahnya, di depan pintu ada dua singa besar, benar-benar menunjukkan kemegahan keluarga Zhang di ibu kota.

Halaman (3/3)

Gu Zhengguan dan Zhang Ying sedang bermain catur di pavilion luar rumah, saat Gu Huaixiu datang, mereka tampak sangat asyik.
Zhang Ying masih terlihat seperti pria paruh baya biasa, setelah bertahun-tahun di istana, hidup seperti berjalan di atas duri, sudah terbiasa hati-hati dan tenang saat bermain catur.
Ayahnya, Gu Zhengguan, sudah tua, rambutnya memutih, banyak kerutan di wajah, tapi saat bermain catur terlihat ringan dan lincah. Bagaimanapun juga, Gu Zhengguan lebih seorang sastrawan daripada politisi, gaya hidupnya tetap anggun meski usianya bertambah.
Namun melihat ekspresi Gu Zhengguan, Gu Huaixiu berdiri sekitar enam tujuh meter di dekat pohon bunga kamelia yang belum mekar di samping pavilion, tidak mendekat.
Gu Zhengguan sangat membenci jika ada yang mengganggu saat dia bermain catur atau menulis puisi, Gu Huaixiu sangat paham itu.
Dia berdiri di sana sampai matahari condong ke barat, baru kedua pria itu selesai bermain dan menentukan pemenang.
“Masih jauh lebih jago Yuanping, aku sudah malas berlatih,” kata Zhang Ying menghela nafas dan menyerah.
Yuanping adalah nama kehormatan Gu Zhengguan, dia tertawa, “Kau yang selalu menemani Kaisar, sehari-hari bermain catur dengan Kaisar dan para pangeran, mungkin tidak berani menang, jadi malas berlatih, aku rasa itu wajar.”
“Kau ini, orang tua, omongannya masih kasar!” Zhang Ying menatap dengan pura-pura marah tapi cepat tersenyum, “Jagoan tidak perlu terus menerus membanggakan masa lalu. Sekarang aku juga sudah tak berdaya. Hidup di istana memang seperti hidup di sarang harimau, kau tahu itu sendiri.”
Zhang Ying pernah menjadi Menteri Upacara, juga Kepala Akademi Hanlin, dan mengurus Kantor Pengawas.
Departemen Upacara adalah salah satu dari enam departemen besar Dinasti Qing, tapi itu tidak perlu dibahas sekarang.
Akademi Hanlin selalu menjadi tempat lahirnya banyak talenta Qing, banyak yang menjadi sarjana Hanlin dan kemudian pejabat tinggi. Di sana banyak terjadi pembentukan faksi yang saling bersaing. Saat ini posisi putra mahkota sudah kuat, tapi para pangeran lain mulai bertumbuh dan menunjukkan kemampuan, Akademi Hanlin menjadi medan pertarungan. Semua faksi berlomba merekrut orang, menjadi Kepala Akademi Hanlin bukan pekerjaan mudah.
Kantor Pengawas lebih rumit lagi, langsung terkait dengan istana putra mahkota, mengurus urusan terkait, membuat Zhang Ying terjebak dalam intrik politik.
Dia dipecat kali ini juga akibat persaingan politik, ada yang ingin menjatuhkan Menteri Upacara, jadi Zhang Ying pun turun jabatan.
Mereka berdua merapikan catur, hampir selesai, Gu Huaixiu maju mendekat.
Di tangga pavilion dia membungkuk, “Anak kecil menyampaikan salam kepada ayah dan Pamanku Zhang.”
Zhang Ying menoleh, sudah mendengar bahwa kedua putri Gu Zhengguan memiliki kelebihan masing-masing, dan Gu San Geng memang cantik dan halus, benar-benar sesuai dengan deskripsi. Dia sudah berbicara dengan Gu Zhengguan kemarin, urusan pernikahan antara Gu Yaofang dan Zhang Tingyu sudah pasti. Kini melihat Gu Huaixiu, meski dengar dia nakal dan kurang sopan, tapi wajahnya sangat menarik.
Dia mulai mempertimbangkan, jika bisa semakin dekat dengan keluarga Gu, itu juga bagus.
“Keponakanku waktu lahir aku datang memberi ucapan selamat, tiba-tiba sudah jadi gadis anggun. Selamat juga untuk saudaraku Yuanping.”
Gu Zhengguan menatap Zhang Ying, berkata, “Putriku nakal, suka bermain dan berpetualang, aku bawa ke Tongcheng supaya bisa melihat dunia. Kau lihat dia sekarang terlihat patuh, tapi di belakang mungkin nakal tak terkendali.”
Memuji anak sendiri selalu diselingi kritik.
Gu Huaixiu mengerti itu, hanya berdiri sopan berharap setelah memberi salam bisa pergi.
Di halaman depan, Zhang Tingyu menerima surat, setelah membukanya tahu ada kabar penting dari ibu kota.
Masalah ini besar dan perlu keputusan ayah, dia tahu Zhang Ying dan Gu Zhengguan sedang bermain catur di pavilion, jadi berencana menemui mereka.
Pelayan tiba-tiba berkata, “Aku lihat Nona ketiga keluarga Gu juga di luar, sudah menunggu hampir satu jam.”