Bab Empat Aku Merasa Kasihan Padanya

Fang melewati koridor, memandang melewati pohon bunga yang belum mekar di depan, Zhang Tingyu sudah bisa melihat keadaan di dalam paviliun.

Hari ini Gu Huaixiu mengenakan pakaian biru dan berdiri di samping Gu Zhengguan, tampaknya sedang berbicara dengan Zhang Ying. Tidak tahu apa yang mereka bicarakan, tapi membuat Zhang Ying yang biasanya serius, tersenyum lebar.

Begitu Fang mendekat, dia mendengar percakapan di dalam.

“Huaixiu memang terlalu suka bermain-main. Ibunya dulu juga seorang wanita berbakat, tapi entah kenapa dia bisa tidak belajar dengan baik. Biasanya, saat menulis huruf saja dia harus berdebat dengan saya cukup lama. Aku masih ingat anak sulungmu menulis dengan sangat indah, meskipun perempuan tidak sebanding dengan laki-laki, tapi anak gadisku sampai sekarang tulisannya masih berantakan, mana ada rupa gadis dari keluarga pembelajar seperti ini? Aku juga lemah hati, tidak tega menghukumnya, jadi aku hanya menunggu untuk memanggil guru agar bisa mengawasinya dengan baik.”

Gu Zhengguan berkata dengan santai sambil melirik wajah Gu Huaixiu yang tidak begitu cerah, hatinya langsung lega.

Gadis ini memang terlalu sulit diatur, di depan orang lain baik-baik saja, tapi begitu pulang, tanpa orang lain, langsung menjadi nakal dan sulit dikendalikan.

Kalau tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk mengkritik Gu Huaixiu, kapan lagi?

Gu Huaixiu menjaga muka, juga menghargai Gu Zhengguan, tidak mau mudah malu di depan orang.

Dia menahan diri, tidak berkata apa-apa, hanya menunggu pembicaraan berakhir supaya bisa segera pamit.

Namun, dia meremehkan kemampuan Zhang Ying, teman lama Gu Zhengguan. Zhang Ying mengusap jenggotnya, mendengar Gu Zhengguan memuji anak sulungnya, tiba-tiba mengusulkan, “Tidak usah khawatir, tidak perlu repot memanggil guru dari luar. Anak sulungku, Tingzan, usianya jauh lebih tua dari nona ketiga keluargamu, bisa jadi gurunya.”

Awalnya Gu Zhengguan dan Zhang Ying adalah sahabat karib, berbicara terus terang tanpa berputar-putar.

Begitu Zhang Ying mengusulkan, Gu Zhengguan langsung cerah wajahnya. Dia menyukai beberapa anak laki-laki keluarga Zhang, terutama anak sulung Zhang Tingzan, nama kehormatan Youchen, yang sudah lulus ujian sarjana di usia dua puluhan, bukan orang sembarangan. Memiliki orang seperti itu sebagai guru adalah keberuntungan bagi Huaixiu.

Gu Zhengguan pun berkata, “Kalau begitu, tolong urus anakmu Youchen. Gadisku tidak mau patuh, kau boleh memarahinya.”

Gu Huaixiu membuka mulut, dalam pandangan setengah tersenyum setengah serius dari Zhang Ying dan Gu Zhengguan, dia tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun.

Akhirnya dia sadar, kenapa rasanya kedua orang tua ini ingin menjebaknya bersama-sama?

Mulutnya terasa pahit, dia tidak ingin bicara.

Namun Zhang Ying tertawa dan bertanya, “Apakah keponakan keluarga Gu tidak mau? Jangan-jangan tidak suka dengan anakku yang bodoh ini?”

Anak itu muda sudah lulus ujian sarjana, Gu Huaixiu mana berani berkata apa-apa? Dia juga tidak ingin mengecewakan Zhang Ying, jadi hanya mengangguk dan berkata dengan terpaksa, “Paman Zhang bercanda, saya sangat berterima kasih atas perhatian paman, bagaimana mungkin saya menolak? Terima kasih, paman.”

“Kalau begitu, sudah sepakat. Kebetulan anakku baru saja tidak ada urusan, putri tunggalku sudah menikah, rumah di sampingnya kosong, lebih baik disiapkan untukmu. Besok Youchen akan pergi ke sekolah.”

Dalam beberapa kalimat, Zhang Ying sudah mengatur semuanya.

Gu Zhengguan mengangguk setuju, Gu Huaixiu juga tidak bisa menolak, dia jadi agak putus asa.

Setelah pembicaraan itu, Zhang Tingyu datang. Dia mendengar tentang anak sulungnya yang akan menjadi guru Gu Huaixiu. Melihat Gu Huaixiu, dia buru-buru pamit untuk menghindari kecurigaan.

Gu Zhengguan mengangguk, mengatakan dia tidak perlu meninggalkan rumah. Maka Gu Huaixiu pun berjalan keluar dari sisi lain paviliun batu.

Zhang Tingyu hanya melihat profil sisi Gu Huaixiu, yang tampak lebih menawan dibanding kemarin.

Dia tidak terlalu lama menatap, lalu membungkuk memberi salam kepada Gu Zhengguan, “Salam hormat, ayah dan paman Gu.”

Zhang Ying bertanya, “Ada urusan?”

Zhang Tingyu menyerahkan surat yang sudah dibuka dan dibaca, Zhang Ying memeriksa surat itu dan mengerutkan dahi.

Gu Zhengguan melihat surat itu dan tersenyum, “Mungkin ini urusan istana lagi.”

Zhang Ying menghela napas, meremas surat itu, dan berkata kepada Gu Zhengguan, “Kau pasti tahu, dulu saat kami melayani Kaisar, ada dua orang yang sangat disukai. Salah satunya aku, satunya lagi Xu Qianxue. Dia guru Nalan Rongruo, putra perdana menteri Ming, kau juga mengenalnya. Dia dulu mendukung pihak Mingzhu melawan Suoetu; kemudian saat Suoetu jatuh, dia malah bersekongkol dengan Suoetu dan sekutunya Xiong Cili untuk melawan Mingzhu.”

“Aku memang pernah dengar tentang orang itu, dia orang yang sangat tamak akan kekuasaan.”

Nalan Rongruo adalah teman lama Gu Zhengguan, juga murid Xu Qianxue, yang pernah disebutnya.

“Sebelum aku dicopot jabatan, sejak tahun ke-27 pemerintahan Kangxi, dia sudah beberapa kali dituduh, dan tahun ini akhirnya jatuh juga.” Zhang Ying tampak enggan melanjutkan, lalu menyerahkan surat itu ke Gu Zhengguan.

Gu Zhengguan membaca surat tersebut, yang dikirim ke gubernur Shandong Qian Yu, melindungi pejabat Kementerian Sipil Zhu Dunhou yang korup, yang kini sudah dipecat.

“Waktu kau dicopot, orang ini menghalangimu, sekarang Xu Qianxue jatuh, mungkin dia akan segera kembali ke istana.”

Zhang Ying menggeleng, menyimpan surat itu, lalu berkata kepada Zhang Tingyu, “Pergilah, nanti beritahu kakakmu untuk menjadi guru nona ketiga keluarga Gu, mengajarinya membaca dan menulis saja. Urusan istana sementara tidak usah dipikirkan dulu, nanti setelah kembali ke ibu kota baru dibahas.”

“Baik.”

Zhang Tingyu membungkuk dan pergi, tiba-tiba teringat beberapa hal.

Gu Zhengguan melihat sikap Zhang Tingyu yang penuh wibawa dan tenang, mengangguk puas, “Anakmu sungguh cerah dan terang, bak sinar matahari dan bulan, penuh keanggunan seorang pria terhormat.”

Mereka berdua sangat puas dengan urusan perjodohan Zhang Tingyu dengan Gu Yaofang. Zhang Tingyu sudah menjadi calon menantu Gu Zhengguan, semakin dilihat semakin bagus.

Zhang Ying tertawa terbahak, berkata, “Kau tidak mengenalnya, jadi terlihat semuanya baik. Anak ini, bakat, ilmu, dan strategi adalah yang terbaik, bahkan lebih dari kakaknya. Namun...”

Mendengar kata-kata yang tidak tuntas itu, Gu Zhengguan penasaran, “Jangan setengah-setengah bicara. Kalau kau mencemarkan nama baik gadisku, aku harus pikir-pikir lagi soal perjodohan ini.”

“Kau pikir apa?” Zhang Ying menghela napas, “Anak-anakku yang lain pintar dan berstrategi, tapi anak ini menyimpan bakat dalam-dalam, dan karakternya sangat mirip denganku, agak licik sedikit.”

Ini hanyalah kekhawatiran seorang ayah. Gu Zhengguan memikirkan anaknya yang kurang berhasil, lalu menasihatinya, “Rejeki anak cucu berbeda-beda, jangan terlalu khawatir. Aku pikir dia baik. Ayo main catur—”

Gu Zhengguan melihat Zhang Tingyu di segala hal memang baik, tetapi Gu Huaixiu di sisi lain sangat kasihan padanya.

Dengan Gu Yaofang sebagai calon istri, masa sulit Zhang Tingyu masih panjang.

Gu Huaixiu dibawa oleh pelayan keluarga Zhang berkeliling taman, saat lelah duduk di tepi, pelayan perempuan keluarga Zhang menjauh agar tidak mengganggu saat dia dan pelayannya berbicara.

“Ini benar-benar menyedihkan, Nona. Kau tiba-tiba punya guru, tapi aku tidak tahu apa maksud sebenarnya dari tuan rumah.”

Gu Huaixiu dengan pelan menggaruk sulaman benang perak di lengan bajunya, berkata dengan santai dan acuh, “Bagaimanapun juga, aku tidak mungkin dinikahkan dengan Zhang Tingzan. Aku tidak khawatir soal itu. Yang aku khawatirkan...”

Dia hanya khawatir tentang urusan ini sendiri.

Gu Zhengguan punya obsesi aneh pada urusan belajar dan menulis anaknya. Karena tidak bisa mengatur gadis itu, apalagi sejak ibunya meninggal, dia makin tidak terkendali. Jadi dia memutuskan memanggil guru dari luar, mungkin bisa memperbaiki sedikit.

Selain itu, Gu Huaixiu sudah tidak muda lagi. Sekarang Gu Yaofang akan menikah, kalau Gu Huaixiu masih punya reputasi buruk, dia akan susah menikah.

Zaman sekarang, wajah cantik saja tidak cukup. Keluarga baik mencari menantu yang berbudi pekerti. Gu Huaixiu jelas tidak punya itu.

Wajahnya juga hanya membuat kakaknya benci.

Sekarang Gu Zhengguan memanggil guru hanya untuk membuatnya fokus, supaya bisa dibilang Nona ketiga keluarga Gu mulai belajar dengan baik, agar tidak susah menikah nanti.

Niatan baiknya, Gu Huaixiu juga mengerti sedikit.

Namun mengerti tidak berarti mau mendengarkan atau bisa melakukannya, itu cerita lain.

Kemarin Gu Zhengguan dan Zhang Ying membicarakan soal perjodohan anak-anak mereka, lalu mengirim pesan kembali ke Wuxi, perjalanan pulang pergi hanya tiga sampai lima hari.

Gu Huaixiu membayangkan reaksi Gu Yaofang saat mendengar kabar itu, dia hampir tertawa.

“Menurutku, anak kedua keluarga Zhang memang pilihan menantu yang tepat. Tapi dipasangkan dengan nona sulung, itu benar-benar mubazir.” Qingdai masih menyimpan dendam soal ini, tidak suka melihat musuhnya bahagia.

Qingdai sudah mengulang-ulang kalimat itu berkali-kali, sampai Gu Huaixiu hampir bosan mendengarnya, lalu berkata dengan lemah, “Berapa kali aku bilang, jangan bicarakan soal ini sembarangan.”

Qingdai membela diri, “Nona bilang aku tidak boleh bicara soal kau dan keluarga Zhang. Aku bicara soal nona sulung dan keluarga Zhang.”

Gu Huaixiu hampir mati tertawa, “Otak kayu!”

Qingdai cemberut, mengerutkan alis, tiba-tiba bergumam, “Katanya nona sulung berbudi pekerti dan pandai, kau reputasimu buruk, aku tidak merasa begitu, semuanya tetap nona sulung—”

“Diam!” Mata Gu Huaixiu akhirnya membeku, menatap Qingdai.

Qingdai benar-benar merasa tersinggung. Dia hanya tahu sedikit soal keadaan itu, tapi tidak tahu mengapa nona selalu menyembunyikannya dan menahan diri saat nona sulung menghina. Tapi nona pasti punya alasan, jadi meski tidak senang, Qingdai hanya bisa menahan diri, “Qingdai mengerti kesalahan.”

“Sudahlah, aku tadi bicara kasar, jangan disimpan dalam hati,” kata Gu Huaixiu bangkit berdiri, menatap matahari terbenam yang memantul di permukaan danau, “Kebaikan dan kejahatan pasti ada balasannya, tunggu saja.”

Setelah kabar perjodohan itu sampai ke Wuxi, Gu Huaixiu siap menonton drama.

Dengan sifat Gu Yaofang, tidak marah sampai asap keluar dari lubang hidung dan penyakit lamanya kambuh, itu aneh.

Dia berjalan menuju koridor, pelayan keluarga Zhang masih menunggu tidak jauh, Gu Huaixiu teringat Zhang Tingyu yang pernah ditemuinya, lalu berbisik, “Aku sangat kasihan pada kakakku.”

Akhirnya, dia bergumam tanpa sebab, “Tapi aku lebih kasihan pada anak kedua keluarga Zhang...”

Mendengar itu, Qingdai berpikir bahwa Gu Huaixiu baru saja mengakui anak sulung keluarga Zhang sebagai gurunya dan akan belajar membaca dan menulis, lalu dengan wajah serius menambahkan,

“Aku juga sangat kasihan pada Nona.”