Bab Lima: Guru Ketat, Murid Buruk

Terlepas dari siapa yang merasa iba pada siapa, malam itu juga Gu Huaixiu pindah ke tempat tinggal keduanya sejak tiba di Tongcheng.

Tepat di sebelah kediamannya adalah paviliun yang sebelumnya ditempati oleh putri keluarga Zhang. Konon, gadis itu bersikeras menikahi seorang saudagar dan menempuh perjalanan jauh ke selatan, sehingga jarang sekali bisa bertemu dengan ayahnya, Zhang Ying.

Tanpa perlu dibangunkan oleh Qingdai, Gu Huaixiu sudah bangun pagi-pagi sekali. Ia memang terbiasa bangun pagi, meski saat baru terjaga, pikirannya sering kali masih berkabut dan tidak sepenuhnya sadar.

Saat ia selesai bersolek, hari bahkan belum terang. Qingdai yang masih mengantuk bergumam, "Hidangan di kediaman Zhang ini terbilang lezat, hanya saja saya khawatir tidak sesuai dengan selera Nona."

Jika ada makanan enak, Gu Huaixiu tentu akan menikmatinya. Jika tidak ada, apa lagi yang bisa dilakukan? Sebagai tamu, ia harus mengikuti kehendak tuan rumah. Mana mungkin ia berani membalikkan keadaan?

Kelopak mata Gu Huaixiu terasa begitu berat, ia sangat ingin kembali tidur. Namun, kedua kakinya seolah bergerak sendiri, membawanya ke meja kayu berukir di depan ruang tamu. Ia duduk dan mencicipi sedikit setiap hidangan, tetapi pada akhirnya, hanya bubur kacang merah dan jali yang bisa ia telan. Ia tidak menyentuh hidangan lainnya.

Melihat pelayan keluarga Zhang berdiri di luar, ia tidak berkata apa-apa. Setelah selesai makan, ia meminta mereka membereskan meja, lalu bersiap untuk menemui putra sulung keluarga Zhang.

Pria itu telah meraih gelar Jinshi di usia dua puluhan dan dikenal sebagai sosok yang sangat terpelajar. Saat ini ia juga menjabat sebagai pejabat di pemerintahan, namun sedang memiliki waktu luang karena menemani Zhang Ying pulang untuk melakukan upacara penghormatan leluhur.

Nantinya, Gu Zhenguan bisa dengan bangga memberi tahu para mak comblang yang bawel itu bahwa putri ketiga keluarga Gu telah berguru pada Zhang Tingzan. Dan jika suatu saat ia merasa bosan dengan Zhang Tingzan, mungkin ia bisa meminta Zhang Ying, sang sarjana agung istana, untuk sekadar mencantumkan nama Gu Huaixiu sebagai muridnya. Dengan begitu, setidaknya ia akan lebih mudah mendapatkan jodoh.

Usaha Gu Zhenguan sungguh gigih, sampai-sampai Gu Huaixiu tidak bisa lagi tertawa. Ia mengira kunjungannya ke Tongcheng adalah untuk berlibur, namun kini tempat itu justru terasa seperti neraka.

Saat dipandu menuju ruang belajar, Gu Zhenguan dan Zhang Ying sudah berada di sana. Setelah diperkenalkan, Gu Huaixiu tidak bisa menahan diri untuk tidak terdiam saat melihat kumis tipis yang menghiasi bibir Zhang Tingzan.

Zhang Tingzan kebetulan sedang bosan dan sempat mengeluh pada ayahnya karena tidak ada pekerjaan. Tak disangka, kemarin Zhang Ying memberinya tugas. Menjadi guru? Hal itu tentu ia kuasai.

Setelah Gu Zhenguan dan Zhang Ying memperkenalkan mereka dan pergi untuk menikmati musim semi serta membuat puisi, di dalam ruangan hanya tersisa Gu Huaixiu dan Zhang Tingzan yang saling berpandangan.

Zhang Tingzan mondar-mandir di depannya. Ia sudah tahu bahwa perjodohan antara adiknya dengan putri sulung keluarga Gu telah disepakati. Kelak kedua keluarga akan menjadi kerabat, jadi adik dari calon iparnya ini adalah adiknya juga. Hanya saja, kenapa gadis ini tampak...

"Nona Ketiga terus menatap saya, apakah ada yang salah?"

Gu Huaixiu menarik kembali tatapannya dari kumis Zhang Tingzan, menggelengkan kepala, dan berkata dengan serius, "Tidak ada."

Bakat Zhang Tingzan tentu tidak perlu diragukan; orang-orang sezamannya menyebut kemampuannya jauh melampaui sang ayah. Sambil mengelus kumis tipisnya, ia berkata, "Karena saya sudah menjadi guru Nona Ketiga, mulai sekarang jika Nona datang ke ruang belajar ini, Nona harus memanggil saya 'Guru'. Harap Nona ingat baik-baik."

Di atas meja tergeletak sebuah penggaris kayu untuk mendisiplinkan murid. Zhang Tingzan tidak menyentuhnya, namun raut wajahnya berubah tegas. Ia mengenakan jubah berwarna putih bulan dan meminta Gu Huaixiu berdiri di depan meja yang telah dibentangkan kertas xuan. "Coba tuliskan beberapa kata untuk saya lihat."

"Baik, Guru."

Mendapatkan guru seperti ini biasanya akan membuat orang lain senang, tetapi Gu Huaixiu bukanlah orang biasa, jadi ia tidak senang.

Saat mengangkat kuas, ia merasa bukan kuas yang digenggamnya, melainkan pedang—pedang untuk membunuh dirinya sendiri. Tangannya gemetar hebat, ia hanya bisa mencoret-coret kertas dengan garis yang tidak beraturan. Tanpa mengubah ekspresi, Gu Huaixiu meletakkan kuasnya. Tangannya berhenti gemetar, lalu dengan tenang ia berkata pada Zhang Tingzan, "Guru, sudah selesai."

Zhang Tingzan yang sedang membaca puisi di sampingnya merasa heran karena muridnya begitu cepat selesai. Ia bangkit dan melangkah mendekat, namun sekali melihat kertas itu, ia hampir terjatuh.

Ada pepatah yang mengatakan, tulisan mencerminkan diri seseorang. Jika tulisan Gu Ketiga ini mencerminkan dirinya...

Zhang Tingzan tertegun, lidahnya kelu untuk berkata-kata. Ia merasa Gu Zhenguan dan Zhang Ying benar-benar sedang menyulitkannya. Ia mungkin bisa mengukir kayu biasa, tetapi menghadapi kayu busuk, bahkan pengrajin paling ahli sekalipun tidak akan bisa mengukirnya.

Gu Huaixiu tahu betul bahwa kaligrafinya memang "memukau". Ekspresi seperti yang ditunjukkan Zhang Tingzan sudah sering ia lihat di wajah para guru sebelumnya.

Kaligrafinya yang "luar biasa" ini sudah entah berapa kali membuat para guru privat melarikan diri.

Gu Huaixiu tidak punya kelebihan apa pun; ia malas, suka makan, dan tidak berilmu. Namun, ada satu hal yang tidak bisa dikalahkan orang lain darinya—tebal muka. "Apakah Guru juga merasa bahwa tulisan murid ini sangat berjiwa, bagaikan naga yang menari, dengan goresan besi dan kait perak, serta memiliki karakter yang unik?"

Zhang Tingzan: "..."

Murid ini, ia benar-benar tidak sanggup mengajarinya.

Sambil menatap langit-langit ruangan, Zhang Tingzan membuat keputusan sulit. Ia melihat Zhang Tingyu yang sedang melintas di koridor dan memutuskan untuk mengorbankan adiknya.

Ia berkata, "Nona Ketiga benar-benar memiliki bakat kaligrafi yang tiada tara. Saya yang dangkal ilmunya ini tidak pantas menjadi guru Nona. Biarlah saya carikan orang yang lebih baik untuk Anda."

Setelah berkata demikian, ia memberi hormat dan bergegas pergi seolah melarikan diri.

Qingdai, yang melayani dari sudut ruangan, akhirnya tidak bisa menahan tawa hingga bahunya berguncang.

"Sungguh lucu, apakah di dunia ini ada guru yang tidak bisa Nona usir? Satu lagi pergi..."

Gu Zhenguan adalah seorang sarjana besar, namun ia pun tidak bisa mengajari Gu Huaixiu dan sudah mendatangkan banyak guru. Mengingat reputasi Gu Zhenguan di kalangan sastrawan, betapa mudahnya bagi dia untuk memanggil seorang guru? Namun, tidak ada satu pun yang sanggup mengajari Gu Huaixiu.

Para guru yang datang selalu memuji, "Gu Yaofang sangat hebat, Gu Yaofang sangat hebat." Jika ditanya di mana hebatnya, mereka akan menjawab, "Gu Yaofang hebat dalam segala hal."

Sedangkan untuk Gu Huaixiu—

Hahaha, silakan saja siapa pun yang mau mengajarinya.

Gu Huaixiu sebenarnya cukup menikmati situasi ini. Kemampuan untuk "tetap teguh meski telah membuat banyak guru putus asa" hingga mencapai tingkat seperti sekarang bukanlah hal yang biasa. "Gadis kecil, tertawalah sepuasmu. Besok aku akan bicara pada Ayah agar kau juga belajar membaca dan menulis, supaya nanti saat aku bepergian, aku tidak buta huruf."

Nada bicaranya dingin dan mengandung ancaman. Bagaimana mungkin Qingdai tidak mengerti? Ia segera menggelengkan kepala seperti mainan goyang, "Nona salah paham, hamba tadi hanya memuji Nona."

Gu Huaixiu tidak akan percaya padanya. Ia mengagumi goresan tangannya sendiri, lalu setelah beberapa saat, ia menyentuh dagunya yang runcing dan bergumam, "Sebenarnya, aku juga merasa tulisanku sudah jauh lebih baik."

Begitu ia selesai berbicara, terdengar langkah kaki halus dari arah pintu.

Gu Huaixiu menoleh dan tertegun melihat Zhang Tingyu berdiri di sana. Mengapa dia yang datang?

Ia teringat ucapan Zhang Tingzan sebelum pergi. Jangan-jangan, "orang yang lebih baik" yang dimaksud adalah pria ini? Gu Huaixiu memiliki dendam pribadi dengan Zhang Tingyu, jadi ia sangat tidak rela.

Mengesampingkan batasan antara pria dan wanita, meski ia dianggap sebagai guru barunya, apakah pria ini punya kemampuan untuk mengajarinya? Menertawakannya mungkin iya.

"Salam, Tuan Muda Kedua Zhang."

Di permukaan, Gu Huaixiu tetap bersikap sopan.

Zhang Tingyu akhirnya melihat wajah asli Gu Huaixiu. Wajah berbentuk biji melon, dagu sedikit runcing, alis melengkung seperti daun willow, mata berbentuk biji aprikot, hidung mancung, dan bibir kemerahan—parasnya sangat cantik, namun reputasinya sangat buruk.

Memikirkan hal itu, Zhang Tingyu membalas salamnya, "Kakak saya tadi ada urusan, katanya kakak ipar meminta kehadirannya. Beliau hanya menitipkan agar saya sementara waktu menjaga Nona Ketiga belajar membaca dan menulis, jadi saya akan menjadi guru sementara Anda."

Setelah Zhang Tingyu selesai bicara, Gu Huaixiu merasa ingin bermusuhan dengan keluarga Zhang. Namun, ia segera menekan keinginan itu. Jika ia bisa mengusir satu guru, tentu ia bisa mengusir guru kedua. Keluarga Zhang punya empat putra. Setelah mengusir sang kakak, datang sang adik. Jika ia berhasil mengusir pria ini, entah apakah Zhang Tinglu yang usianya sebaya dengannya bisa datang?

Tentu saja tidak mungkin.

Jadi, secara praktis, jika ia berhasil mengusir Zhang Tingyu, hari-hari santainya akan kembali. Ia pun tersenyum lebar, merasa Zhang Tingyu tidak lagi terlihat begitu menjengkelkan. "Baik, Tuan Guru Kedua."

"Tuan Guru Kedua" adalah sebutan aneh apa itu?

Zhang Tingyu terdiam. Ia bukan orang yang ekspresif, jadi ia hanya berdiri di tempat yang tadi ditempati kakaknya. "Mohon Nona Ketiga meminjamkan karya tulis Anda agar saya bisa melihatnya."

Karya tulis?

Qingdai di sana hampir membungkuk karena menahan tawa. Ia berusaha sekuat tenaga menahannya, namun suara kecil tetap lolos.

Gu Huaixiu meliriknya dengan tajam, lalu tersenyum sambil menyerahkan kertas tulisannya tadi. "Silakan Guru Kedua melihatnya."

Zhang Tingyu: "..."

Ia akhirnya memahami perasaan kakaknya. Menghadapi tulisan seperti ini, sastrawan mana pun bisa mengalami gangguan jiwa.

Di atas kertas xuan yang indah itu, dengan tinta Hui terbaik, ia menggambar... jimat pengusir hantu?

Mungkin hanya itu istilah yang tepat.

Goresan yang meliuk-liuk, bahkan miring tak karuan. Tulisannya tampak seperti sekumpulan pemabuk yang sudah terlalu banyak minum hingga tidak tahu arah mata angin.

Zhang Tingyu memasang wajah serius. Ia mengambil penggaris kayu yang tergeletak di meja, mengusap permukaannya yang halus dengan ujung jarinya, lalu berkata, "Tulisan Nona Ketiga, meski sangat buruk, belum sepenuhnya tidak bisa diselamatkan."

Ini adalah pertama kalinya seseorang secara blak-blakan menyebut tulisan Gu Huaixiu "buruk", dan juga pertama kalinya seseorang mengatakan bahwa tulisannya masih bisa diselamatkan. Tentu saja—

Ini juga pertama kalinya ia melihat seseorang mengambil penggaris kayu.

Entah mengapa, begitu melihat Zhang Tingyu memegang penggaris, Gu Huaixiu mulai merasa gentar. Ia membatin bahwa Tuan Muda Kedua ini tidak mungkin main tangan pada seorang wanita. Berusaha menenangkan diri, ia tersenyum kecut, "Tuan Muda Kedua adalah orang pertama yang—"

"Di ruang belajar, mohon Nona Ketiga memanggil saya Guru," potong Zhang Tingyu sambil mengoreksinya.

Gu Huaixiu tertegun, menganggapnya kaku. Ia ingin membantah, tetapi menahannya kembali. "Baik, Guru."

"Latihlah posisi memegang kuasmu terlebih dahulu," ucap Zhang Tingyu sambil mondar-mandir. "Sejak dahulu, tulisan mencerminkan diri seseorang. Nona Ketiga dianugerahi kecantikan alami, tetapi tulisannya tidak seharusnya seburuk ini. Tulisan yang miring menandakan postur yang salah."

*Posisi memegang kuasmu yang salah!*

Gu Huaixiu menerjemahkannya sendiri dalam hati, sudut bibirnya sedikit berkedut. Saat berdiri di depan meja, ia selalu malas dan tidak ingin bergerak, seolah-olah tidak memiliki tulang.

Namun, karena Zhang Tingyu memintanya, ia tidak berani membangkang. Ia berdiri tegak dan mengangkat kuasnya. Baru saja ujung jarinya menyentuh kuas, terdengar suara "plak".

Penggaris Zhang Tingyu mendarat di punggung tangannya. Dengan datar, ia berkata, "Tubuh harus tegak."

"Aku sudah berdiri tegak, mengapa kau memukulku?"

Rasa sakit membuat air mata Gu Huaixiu menggenang, punggung tangannya memerah. Ia menatap tajam ke arah pria itu.

Di luar dugaan, Zhang Tingyu yang mengenakan jubah hijau dengan wajah tampan itu tidak menunjukkan senyum sedikit pun. Sepasang mata sipitnya yang semula hangat kini tampak serius dan dingin. Ia membolak-balik penggaris di tangannya sambil menatap Gu Huaixiu.

"Penggaris kayu digunakan untuk mendisiplinkan. Disiplin berarti nasihat, teguran, dan peringatan. Kayu berarti ukuran, aturan, dan batasan," suara Zhang Tingyu terdengar datar. "Saya menggunakan penggaris untuk mendisiplinkan Nona Ketiga, Guru menggunakan penggaris untuk mendisiplinkan murid, apa ada yang salah?"