Bab Lima Belas: Menambah Kesengsaraan Orang yang Sudah Jatuh

Halaman (1/3)

Gu Jiao di masa mudanya juga merupakan bunga di kota Wuxi ini. Sebagai adik bungsu Gu Zhengguan, dia tentu pernah menjalani masa-masa penuh pesona. Namun, setelah menikah dan menghadapi berbagai ketidakberuntungan, gadis bangsawan itu perlahan-lahan berubah menjadi wanita biasa yang penuh dengan kelelahan hidup. Tahun demi tahun, dengan tekanan kebutuhan sehari-hari seperti kayu bakar, beras, minyak, saus, cuka, dan teh, dia benar-benar terkikis menjadi wanita pragmatis yang kehilangan pesona.

Dia adalah seorang janda tanpa anak, hanya bisa mencari nafkah di kediaman keluarga Gu. Kebetulan, istri Gu Zhengguan telah meninggal, sehingga Gu Jiao mulai mengurus urusan rumah tangga keluarga Gu, setidaknya tidak hidup tanpa penghasilan.

Gu Jiao mengenakan baju satin putih berlengan setengah berwarna ungu muda, dipadukan dengan rok biru gelap bermotif seratus keberuntungan. Rambutnya disanggul dengan gaya peony yang rumit, tetap memancarkan pesona yang tersisa.

Saat dia masuk, dia langsung menatap Gu Huaixiu dengan penuh perhatian, "Gadis ketiga, setelah pergi sebentar, tampaknya kamu kurus sekali. Mungkin karena perjalanan yang melelahkan dan kurang istirahat, ya?"

Gu Huaixiu tahu itu hanya pembuka pembicaraan, lalu tersenyum santai, "Tentu saja, bibik pasti tahu mulutku yang pilih-pilih makanan. Tanpa makanan dari Xiao Shifang, di mana aku bisa merasa puas?"

"Itu benar juga. Keterampilan Xiao Shifang di dapur selalu dipuji oleh para koki," Gu Jiao tersenyum, lalu wajahnya menunjukkan sedikit kesulitan. "Ngomong-ngomong, ada satu hal di sini, aku tak tahu harus bilang atau tidak..."

Matanya berkeliling di wajah Gu Huaixiu, seolah menilai reaksinya.

Biasanya, ketika seseorang mengawali pembicaraan dengan "tak tahu harus bilang atau tidak," itu berarti hal itu memang harus dibicarakan.

Dia datang ke sini tidak mudah, biasanya tak akan datang jika tak ada urusan. Gu Huaixiu sangat mengerti hal itu, lalu membalas, "Bibik datang ke sini, kalau ada apa-apa, katakan saja. Lagipula, cuma kita berdua, siapa pun tak akan tahu."

Dia meraih pergelangan tangan Gu Jiao yang berada di seberang meja bundar berukir, menunjukkan sedikit keakraban.

Intinya, di halaman besar ini, dia tak perlu bersikap angkuh. Semua orang tahu bagaimana sifatnya, bahkan ia sering bercanda dan tertawa dengan para pelayan tanpa batas.

Gu Jiao sebenarnya masih ada sedikit rasa khawatir, tapi dia tahu hubungan Gu Huaixiu dengan Gu Yaofang memang tidak baik, jadi dia memutuskan untuk berbicara jujur, wajahnya menunjukkan ekspresi kecewa, "Aku dulunya adalah anak perempuan keluarga Gu yang menikah dan meninggalkan rumah, karena tak punya penghasilan aku kembali ke sini untuk mencari nafkah. Istri kakak ipar sudah meninggal, aku juga merasa sedih, tapi urusan rumah tangga tak bisa dibiarkan tanpa pengurus, jadi aku mengambil alih urusan keluarga Gu. Aku sudah dianggap orang luar, jadi aku sangat berhati-hati dalam bekerja, tak ingin membuat siapapun kecewa. Selama ini, aku tidak pernah membuat kesalahan besar."

Dia berhenti sejenak, mengeluarkan saputangan tipis, pura-pura menghapus sudut matanya.

"Aku sebenarnya berharap setelah kakak kedua menikah, aku bisa melepaskan tugas ini. Melihat kakak sulung akan segera menikah, Han Chuan juga sudah dekat. Aku merasa senang, kemarin aku mengajak kakak Fang untuk memanfaatkan momen bahagia keluarga, dan memutuskan untuk menjahit dua pakaian baru bulan Maret nanti."

Hal-hal ini sebenarnya tidak penting, tapi kenapa bibik datang ke sini untuk membicarakan kesalahan Gu Yaofang, itu agak aneh.

Gu Huaixiu agak hati-hati, tidak langsung menanggapi, hanya menatap teh di tangannya dan menyeruput sedikit, seolah serius mendengarkan Gu Jiao.

Setelah beberapa saat, melihat Gu Huaixiu tidak merespon, Gu Jiao terpaksa melanjutkan, "Kakak Huaixiu selalu paling mengerti, kau tahu ayah kita setelah mengundurkan diri dari jabatan, hanya mendapat beberapa hadiah saat kaisar berkeliling selatan tahun lalu. Sisanya semua dari hasil tanah pertanian. Hidup kami hanya cukup-cukup saja. Tapi kakak Fang harus dirawat, tak bisa diabaikan. Dia butuh ginseng, bubuk mutiara... jika dia menginginkan sesuatu dari dapur, aku tak berani menolak. Dia selalu mendapatkan yang terbaik dalam makan, pakaian, dan kebutuhan, bahkan tuan rumah pun kalah dibandingkan dia."

Kali ini, Gu Huaixiu mulai mengerti maksudnya.

Urusan biaya sehari-hari di rumah, dia hanya pernah mendengar sedikit, semua itu dikelola oleh Gu Jiao. Dia menduga keuangan keluarga Gu memang memburuk, tapi sampai Gu Jiao mengeluh seperti ini?

Dia merasa aneh, "Kakak sulung tubuhnya memang kurang sehat, agak manja, jadi keluarga harus lebih memperhatikannya."

"Itu benar, aku juga tidak mengurangi makan, pakaian, atau kebutuhannya," Gu Jiao berkata dengan enggan, akhirnya bercerita tentang kejadian kemarin, "Kemarin aku menemui kakak sulung dan bilang sudah waktunya menjahit pakaian baru. Tapi dia bilang pakaian tahun lalu tidak bagus, itu sulaman Su, harganya beberapa tael perhelai, tapi dia tetap merasa tidak cukup. Ya sudah, harusnya tahun ini dia akan menikah, harus menjahit yang lebih bagus. Tapi dia malah ingin menjahit di penjahit Yan Yun Zhuang, keluarga biasa seperti kita mana mampu membayar? Dia ingin makan dan pakai mahal, seberapapun uang yang ada di rumah tak akan cukup untuknya!"

Halaman (2/3)

Pengeluaran uang di rumah Gu Yaofang memang selalu setara dengan gabungan beberapa kepala keluarga lain.

Gu Huaixiu mengernyit, "Di rumah kita..."

"Di rumah kita sudah tidak sebanyak dulu, hanya kakak sulung saja yang menghabiskan banyak, belum lagi urusan tamu dan hubungan sosial. Rumah ini besar, banyak mulut harus diberi makan, apalagi kakak kedua juga boros... Menjahit pakaian untuknya kami rela berkorban, tapi itu hanya awal, yang kedua pasti muncul lagi. Lagipula, rumah ini benar-benar tidak mampu mengeluarkan uang sebanyak itu, semuanya harus direncanakan dengan ketat..."

Gu Jiao membungkuk, memelintir saputangan di tangannya dan berkata dengan nada sinis.

Gu Huaixiu merasa, Gu Yaofang memang pemilih, tapi mungkin Gu Jiao juga tidak suka padanya, jika tidak, tidak akan datang mengeluh padanya seperti ini.

"Kalau hanya mau mengeluh padaku, aku juga tak bisa membantu," katanya dengan wajah tak berdaya, tapi tidak menyebut soal Gu Yaofang lagi.

Gu Jiao mengumpat dalam hati, lalu bertanya, "Aku dengar tuan rumah meninggalkan kamar kakak sulung, dan kakak Fang memecahkan sesuatu..."

Gu Huaixiu memotong, "Bibik dan ayah kan bersaudara, urusan rumah ini apa yang harus disembunyikan? Kita satu keluarga, tak perlu canggung. Aku yang masih muda ini tak berani banyak bicara, urusan rumah diurus bibik, bibik yang bekerja keras. Kita yang muda harus mengerti, jika ada yang kurang beres, bibik beri tahu agar kami bisa memperbaikinya."

Bukankah bibik cuma mau memanfaatkan aku sebagai alat?

Keluarga Gu memang tidak seperti dulu lagi, tapi mas kawin yang ibu tinggalkan masih ada, ditambah ayah juga menambah beberapa harta. Mulai dari Gu Yaofang hingga Gu Huaixiu, semua mendapat bagian. Gu Huaixiu selalu memandang urusan keluarga dengan dingin, satu karena tidak ingin campur tangan, dua karena memang tidak bisa.

Gu Jiao terlihat sangat cerdik, memegang kendali penuh atas rumah tangga, siapa berani melawan?

Gu Yaofang memang salah, tapi Gu Jiao juga bukan orang baik.

Gu Huaixiu tak ingin terlibat masalah, lebih baik menyerahkan Gu Jiao kepada Gu Zhengguan agar kakaknya tahu seperti apa sifat putri sulung mereka.

Maksudnya tak lebih dari memberi rasa tenang kepada Gu Jiao.

Masalah menjahit pakaian ini sebenarnya terjadi kemarin, jika ingin diceritakan lebih awal, kenapa harus sampai sekarang? Namun setelah penjahit yang dibawa Gu Yaofang ditolak, dan sikap Gu Zhengguan mulai berubah, Gu Jiao yang peka langsung paham—ini saatnya menjelekkan Gu Yaofang.

Gu Jiao datang untuk mengetahui sikap Gu Huaixiu, mencari celah.

Gu Huaixiu langsung menyarankan agar dia bicara pada kakaknya, bukankah itu tanda penolakan? Jika Gu Zhengguan bertanya, Gu Jiao punya alasan, dan jika Gu Yaofang mencarinya, beban itu akan jatuh ke kepala Gu Huaixiu.

Setelah mendapat jawaban itu, wajah Gu Jiao langsung ceria, "Memang kakak Huaixiu pandai bicara. Aku pikir aturan rumah harus diperbaiki juga, besok akan ada ibu penjahit dari toko pakaian datang, gadis ketiga, ingat ya, jangan keluar rumah besok. Aku akan segera bicara dengan kakak."

"Tapi tetap di toko Qiyun Zhai itu?" Gu Huaixiu berkedip cepat, hatinya tiba-tiba tegang, lalu bertanya.

Gu Jiao santai menjawab, "Benar sekali, itu putri Bai Qiaoniang dari Qiyun Zhai. Mereka bilang suka keluarga kita dan ingin menjahitkan pakaian untuk kita, itu keberuntungan. Aku pergi dulu ya, gadis ketiga, kau teruskan ngobrol dengan Qingdai."

Halaman (3/3)

"Bibik hati-hati di jalan, Qingdai, antar pulang ya," Gu Huaixiu tersenyum tipis, tanpa sadar menggenggam giok yang tersimpan di dompetnya, dalam hati menghela napas.

Yang ditakuti datang juga, tak bisa dihindari.

Qingdai pergi sebentar lalu kembali dengan wajah cemberut, "Bibik biasanya sangat baik pada kakak sulung, orang lain memuji, dia pun ikut memuji. Bicara soal menjahit pakaian, itu semua bibik yang carikan. Sekarang melihat kondisi kakak memburuk, tuan rumah tampaknya tak terlalu menyukainya, lalu malah menjatuhkan dia, sungguh rendah."

"Jika tembok runtuh, semua orang akan menendangnya, kau kira bibik memuji kakak karena rela?"

Mungkin di belakang pintu sudah tidak tahu berapa kali Gu Jiao menahan amarah. Hubungan Gu Jiao dengan ibu mereka memang buruk, sementara Gu Yaofang sangat disukai ibu semasa hidup, selalu mengabaikan Gu Jiao yang terus berusaha mendekat. Hari ini, Gu Yaofang marah di kamar, meski tak terdengar kabar, orang pintar tahu Gu Zhengguan pasti sudah menegur dia. Ditambah penjahit yang diusir, sudah bisa dipastikan tujuh dari delapan hal.

"Kakak juga tidak seharusnya langsung menyuruh dia menemui tuan rumah, nanti kakak sulung dengar, bukankah kami yang disalahkan?" Qingdai mengeluh sambil memijat pundak Gu Huaixiu.

Gu Huaixiu menguap malas, melihat matahari mulai turun, ingin keluar jalan-jalan.

"Jika aku tak bicara sepatah kata pun, kakak sulung tak akan curiga padaku? Kau terlalu polos. Selama bibik mendekatiku, aku pasti terkena dampaknya, lari kemana? Dia pasti curiga, lebih baik aku menyelesaikannya dari awal. Aku memang tak suka dia, hukum karma berjalan, balasan tak pernah salah, Gu Yaofang jangan salahkan aku."

Dulu Gu Yaofang pun tidak segan melukai orang, sekarang kenapa harus pura-pura suci?

Ini cuma seperti melempar batu ke sumur untuk mendengar bunyinya, hanya untuk mengisi waktu.

Dia tak punya waktu berdebat dengan Gu Yaofang, orang itu terlalu bodoh, cepat atau lambat akan menimbulkan masalah.

"Mereka semua bukan orang baik..." Qingdai bergumam, "Bibik pegang uang dan mengeluarkannya sebagai pinjaman, tentu saja bilang uang tak cukup, kali ini sudah pegangan kakak sulung, tak akan dilepaskan."

Soal meminjam uang ini, Gu Yaofang juga pernah dengar, tapi dia tidak peduli, "Nanti setelah kakak kedua menikah dan pengurus rumah berganti, dia pasti harus mengembalikan semuanya. Dia juga tak berani berbuat berlebihan, bukan orang berani. Ayah tak sembarangan orang, dia sudah tahu apa yang harus dilakukan."

Sejak hari itu di rumah Zhang ketika ayah berbicara padanya, Gu Huaixiu merasa sudah mengerti semuanya.

Hari ini dengan kejadian penjahit itu, dia tahu, pengalaman lebih tua memang lebih licik.

Hanya saja, tidak tahu seberapa jauh Gu Zhengguan sudah tahu?

"Ayo, kita jalan-jalan di taman, meregangkan otot."

Dia berdiri, meregangkan badan, lalu berjalan ke taman.