Bab Sepuluh: Kakak Fang

Halaman (1/3)

"Si Gadis Ketiga sudah pulang!"
"Hei hei, tahu tidak, Si Gadis Ketiga sudah kembali..."
"Ayo, kita pergi ke depan untuk menyambut Si Gadis Ketiga!"
"Aku baru saja menyulam pola baru, Si Gadis Ketiga tiga bulan lalu sempat memberikan saran, aku juga ingin melihatnya."
...
Berkicau riuh, para pelayan wanita dan pembantu di lorong tertawa gembira sambil berjalan keluar bersama.

Ini adalah kediaman tua keluarga Gu di Wuxi. Setelah pensiun dari jabatan resmi dan memilih hidup sederhana, Gu Zhen Guan tinggal di sini untuk waktu yang lama. Meski masih memiliki rumah di ibu kota, namun sudah jarang ada yang menempatinya. Beberapa hari lalu, mereka pergi ke Tongcheng, Anhui. Keluarga mengira mereka baru akan kembali setelah beberapa waktu, tapi ternyata kemarin ada surat yang dikirim, dan hari ini mereka sudah kembali.

Keluarga Gu memiliki sekitar dua puluh pelayan wanita dan pembantu. Saat ini, sebagian besar sudah keluar untuk melihat keramaian, sedangkan halaman belakang justru terasa sepi.

Di rumah utama di halaman timur, tiga pelayan wanita mendengar keributan di luar namun tidak berani bergerak, hanya berdiri di samping tempat tidur.

Di atas tempat tidur duduk seorang wanita dengan wajah pucat, alisnya sedikit mengerut, memancarkan kesedihan. Matanya jernih bagai air musim gugur, wajah kecilnya yang sebesar telapak tangan terlihat cukup cantik dengan fitur halus. Ia hanya mengenakan baju dalam putih. Pelayan setianya, Qing Xi, dengan hati-hati memegang mangkuk obat di satu tangan dan sendok di tangan lain, memberinya obat.

Dua tahun lalu datang seorang petapa, agak gila-gilaan, ia meludah ke dua pintu besar rumah Gu. Penjaga pintu menangkapnya dan petapa itu berkata bahwa keluarga ini akan mengalami bencana. Setelah ditanya lebih lanjut, ternyata mengatakan sesuatu yang tepat—putri sulung keluarga Gu, Gu Yao Fang, sejak Kaisar Kangxi kembali dari perjalanan selatan, secara kebetulan jatuh sakit.

Dokter yang datang pun mengatakan penyakitnya aneh, tidak bisa dideteksi lewat denyut nadi, namun orangnya tetap tidak sehat. Ini adalah penyakit aneh yang tidak bisa disembuhkan. Semua tabib terkenal di kota Wuxi sudah dipanggil, tapi tidak ada yang bisa menentukan tingkat keparahannya.

Karena penyakit itu tidak kunjung sembuh, Yao Fang berkata kepada Gu Zhen Guan bahwa itu sudah takdir.

Namun, kebetulan datang petapa itu dengan resep obat aneh: menggunakan bubuk mutiara yang dicampur beras pulen, direbus dengan air salju musim dingin menjadi bubur, diminum setiap pagi dalam jumlah sedikit; ditambah ramuan obat yang terbuat dari bahan-bahan aneh yang diminum setiap hari. Setelah dua tahun, jika melewati usia sepuluh tahun sejak penyakit itu, maka tidak akan berbahaya lagi.

Awalnya tak ada yang percaya, menganggap petapa itu gila. Namun saat ia menunjuk ke kamar Gu Yao Fang dan berkata putri sulung pasti akan batuk darah, semua terkejut dan melihat bahwa benar dia batuk darah.

Sejak itu, tak ada yang berani meragukan petapa itu lagi.

Saat itu, keluarga Gu masih cukup kaya, sehingga mampu membeli obat-obatan tersebut.

Dengan demikian, penyakit Gu Yao Fang pun perlahan-lahan diobati selama dua tahun. Sehari-hari, Yao Fang tidak melakukan apa-apa selain menulis puisi, melukis, dan melakukan pekerjaan jahit-menjahit bersama para pelayannya, hidupnya cukup santai. Dua tahun berlalu, tepat satu bulan yang lalu, penyakit itu benar-benar sembuh, seluruh anggota keluarga Gu memuji petapa itu sebagai orang suci.

Namun siapa sangka, sang ayah mengirim surat dari Tongcheng, dan putri sulung itu jatuh sakit lagi.

Seketika, para pelayan yang merawat Gu Yao Fang merasa cemas dan takut, siang malam menjaga, melihat sang nyonya yang kerut di dahi, berkali-kali mencoba menghibur tapi tak berhasil.

Hari ini suasana di luar cukup meriah. Gu Yao Fang menengadah melihat, betapa indah pemandangan musim semi.

Ia menyingkirkan mangkuk obat, bertanya, "Ayah dan adik ketiga pulang bersama, kan?"

Begitu adik ketiga pulang, semua orang di rumah bergegas menyambut...

Heh.

Orang-orang di luar berkata bahwa Si Gadis Ketiga nakal bukan hanya karena dia tidak berbakat, tapi karena zaman ini, perempuan yang tidak berbakat dianggap sebagai kebajikan. Nama Gu Huai Xiu rusak karena sering keluar rumah dan terlibat hubungan tak jelas dengan pria asing.

Jika benar orang yang mengintip hari itu adalah Gu Huai Xiu, maka memang pantas ia dicemarkan namanya sendiri.

Gu Yao Fang menahan pikirannya, memandang empat pelayan di dalam kamarnya, "Kalian juga ingin pergi?"

Di seluruh rumah, hanya Gu Yao Fang yang memiliki empat pelayan karena tubuhnya yang lemah, sehingga Gu Zhen Guan sangat menyayanginya dan memberlakukan aturan berbeda.

Halaman (2/3)

Di sisi Gu Huai Xiu hanya ada satu pelayan setia bernama Qing Dai, dan seorang lagi hanya pelayan pembersih bernama Xiang Er. Ia sebenarnya penyendiri, tidak suka dikelilingi banyak orang yang tak jelas, dan menganggap mengatur banyak pelayan hanya membuang waktu, jadi ia memilih untuk tidak memiliki banyak pelayan. Oleh karena itu, dibandingkan dengan banyaknya pelayan di kamar Gu Yao Fang, kamarnya terasa sederhana.

Namun, Gu Huai Xiu orangnya ramah, tidak sakit-sakitan, dan sering berinteraksi dengan orang di rumah, sehingga semua orang mengenalnya dan memanggilnya "Si Gadis Ketiga" dengan manis. Gu Huai Xiu juga selalu bisa menyebut nama orang yang menyapanya dengan mudah. Lama-kelamaan, meskipun reputasinya buruk, ia menjadi pelayan yang cukup disukai.

Hanya saja, di kamar Gu Yao Fang, suasananya berbeda.

Kedua saudara perempuan ini jarang bergaul, satu sakit-sakitan, satu aktif dan ceria; satu memiliki reputasi baik, satu tercemar buruk. Katakanlah mereka tidak bertengkar? Siapa yang percaya.

Keempat pelayan, dipimpin oleh Qing Xi, menundukkan kepala dengan takut, suara gemetar berkata, "Kami tidak berani."

"Tidak berani? Jadi kalian takut aku menghalangi kalian, tapi sebenarnya kalian ingin pergi, kan?" suara Gu Yao Fang lembut, jari-jari putihnya saling bertaut. "Kalau ingin pergi, pergilah. Aku tahu adik ketiga memang tidak bisa diandalkan, tapi sangat disukai orang. Pergilah..."

Ia berbicara pelan, tapi keempat pelayan di kamar itu gemetar seperti ayakan.

Qing Xi dengan suara hampir menangis berkata, "Nyonya, jangan begitu, kami sungguh-sungguh khawatir. Siapa di rumah ini tidak mencintai dan menghormati Nyonya? Selama Nyonya menjaga kesehatan, mana mungkin dikalahkan oleh Si Gadis Ketiga? Minumlah obat..."

Gu Yao Fang tersenyum, matanya yang jernih memancarkan sindiran halus. Ia menerima mangkuk obat dari tangan Qing Xi yang gemetar, melihat cairan cokelat muda itu, hatinya terasa pahit.

"Dikalahkan... maksudmu aku, Gu Yao Fang, dikalahkan oleh Gu Huai Xiu?"

Suaranya panjang dan disertai tawa sinis.

Qing Xi langsung pucat, sadar telah salah bicara, "Aku harus mati, aku mengatakan omong kosong—ah!"

Ia berteriak, tiba-tiba tak bisa berkata apa-apa lagi.

Gu Yao Fang menuangkan obat yang masih hangat itu dari atas kepala Qing Xi, lalu melepaskan tangannya, membiarkan mangkuk itu jatuh ke bangku kecil di samping tempat tidur dengan suara "deng", kemudian mengejek, "Pergilah kalian semua, melihat kalian saja sudah membuatku kesal!"

Rambut Qing Xi basah, meski obat sudah didinginkan, tapi mengalir ke dalam bajunya dari leher dan terasa sangat panas.

Namun sebagai pelayan, mana berani menangis di depan tuannya?

Qing Xi menggigit giginya menahan sakit, membungkuk memberi hormat pada bangku kecil itu, lalu membawa orang-orang pergi.

Gu Yao Fang bersandar di tempat tidur, tidak ada ketenangan di kamar. Ia merogoh sebuah kantong kecil dari bawah bantal, membuka dan melihat isinya, sebuah cincin giok hijau dengan kualitas tinggi, bagian dalamnya terukir huruf samar.

Ia hanya meletakkan cincin itu di dada, menekannya erat-erat, dan air mata mengalir di wajahnya.

Usianya sudah lewat dua puluh tahun, pria yang dijanjikan padanya belum datang.

Gu Zhen Guan bahkan ingin ia menikah dengan keluarga Zhang, bagaimana mungkin Gu Yao Fang mau?

Ia menggigit giginya, wajahnya menampakkan tekad berbeda dari kesan lemah biasanya, lalu perlahan tenang, mendengarkan suara di luar.

Sudah hampir tengah hari, tapi matahari tidak terlalu terik.

Di depan rumah keluarga Gu, terparkir tiga kereta kuda. Di depan adalah Gu Zhen Guan, di tengah Gu Huai Xiu, dan di belakang para pelayan biasa serta beberapa barang bawaan.

Begitu turun dari kereta dan masuk ke dalam, ia mendengar suara percakapan di depan.

"Si Gadis Ketiga, selamat datang!"
"Si Gadis Ketiga, akhirnya kembali juga."
"Saya, pelayanmu, memberi salam untuk Si Gadis Ketiga!"

Halaman (3/3)

...
Semua itu adalah pelayan muda. Gu Huai Xiu melihat sekeliling, sekitar tujuh atau delapan orang mengelilinginya. Ia tertawa, "Kalian semua mengelilingiku, pasti berharap aku membawakan sesuatu yang menyenangkan, tapi aku sekarang sangat lelah."

"Aku akan menyajikan teh untukmu."
"Aku akan memijat kakimu."
"Aku bisa memijat pinggang!"
"Iya, iya, aku juga..."

Qing Dai menyelip di antara mereka, meludahi mereka, "Huh, ini nyonya saya, kalau mau melayani ya saya yang melayani, kalian pada berebut untuk apa? Pulanglah melayani tuan kalian sendiri, jangan mengganggu orang lain!"

Sikap pelit Qing Dai itu langsung memicu umpatan, para pelayan itu pun berdebat dengannya.

Gu Huai Xiu melihat keributan para pelayan itu, hanya mengetuk-ngetuk lehernya dengan kipas.

Setelah kembali dari Tongcheng dan menempuh perjalanan panjang dengan perahu dan kereta, Gu Huai Xiu sebenarnya cukup lelah. Namun rumah sendiri tetap lebih nyaman daripada sarang emas atau perak. Rumah keluarga Gu memang tidak semewah keluarga Zhang, tapi tetap menyenangkan di matanya.

Dalam perjalanan, mereka juga mengalami masalah. Awalnya diberitakan bahwa di Anhui terjadi pemberontakan, mereka harus berhenti sehari menunggu pasukan meredakan kerusuhan. Ternyata itu bukan pemberontakan, melainkan banjir musim semi tahun ini menyebabkan tanggul sungai jebol, banyak pekerja dan narapidana yang membangun tanggul tenggelam. Mereka sangat gaduh.

Gu Zhen Guan sepanjang jalan tampak khawatir. Sesampainya di rumah, ia masuk ke ruang kerja.

Sementara Gu Huai Xiu, dengan tenang mengibaskan kipas, bukan untuk mendinginkan udara, tapi untuk merapikan pikirannya.

Di luar, para pelayan masih bermain-main. Gu Huai Xiu berjalan ke halaman timur, di depan pintu tiga pelayan mengelilingi seorang pelayan wanita berbaju hijau. Gu Huai Xiu hanya melihat sekali dan langsung tahu pelayan itu sedang dalam kesulitan. Bukankah ini Qing Xi, pelayan utama di kamar kakaknya? Dikatakan bahwa Qing Xi disukai kakaknya, sangat andal dalam mengurus segala hal, mengatur urusan dalam dan luar dengan tepat. Qing Dai sering membicarakan Qing Xi dengan rasa cemburu.

Tapi hari ini bagaimana...

Gu Huai Xiu membatuk pelan, "Apakah kakak ada di dalam?"

Keempat pelayan segera berpisah. Qing Xi, sebagai pelayan senior di halaman ini, maju dan memberi hormat, "Kepada Si Gadis Ketiga, nyonya ada di dalam. Jika Si Gadis Ketiga ingin menjenguk, saya akan menyampaikan."

Gu Huai Xiu mengangguk, mengibas-ngibaskan kipasnya, merapikan lengan bajunya yang longgar, lalu berjalan mengikuti Qing Xi masuk ke dalam kamar.

Qing Xi membungkuk di depan tempat tidur, "Nyonya, Si Gadis Ketiga datang menjenguk."

Gu Yao Fang masih tampak lemah seperti air, ia pura-pura santai sambil tersenyum lemah, "Adik ketiga pulang hari ini, rumah jadi riuh sekali. Jarang-jarang kau datang menjenguk aku, kukira kau menghindari seperti air bah, mungkin aku terlalu berprasangka."

Berhadapan dengan Gu Yao Fang, Gu Huai Xiu merasa agak canggung. Ia tidak mendekat dan duduk di atas bangku sulam yang dibawa seorang pelayan lain, sekitar tiga kaki dari Gu Yao Fang, meletakkan kipas di atas lutut, tersenyum tipis, "Kakak, omonganmu kemarin dari mana? Bukankah para pembantu di luar dan ayah bilang aku terlalu sering menjenguk, membawa energi buruk yang tidak baik untuk kesembuhanmu? Kalau tidak, aku mana berani mengabaikan kakak. Kakak beruntung, hanya karena terlalu memikirkan sesaat, setelah salah paham teratasi, jangan khawatir lagi."

Qing Xi memberikan isyarat kepada pelayan lain, ia akan turun dulu untuk berganti pakaian agar nanti kakak tidak ingat dan memarahi lagi.

Kedua saudara perempuan itu tidak menoleh ke Qing Xi, hanya saling memandang.

Setelah lama, Gu Yao Fang tersenyum pahit, "Aku memang sial, hari-hari penuh kekhawatiran."

Topik akhirnya berganti. Gu Huai Xiu datang atas perintah Gu Zhen Guan. Ia langsung melanjutkan, "Kakak mana mungkin sial? Sebelumnya memang kurang beruntung, tapi Tuhan menutupinya, keberuntunganmu sangat besar."