Bab Sebelas: Keras Kepala Tak Bertobat

Mungkin karena diam cukup lama, ekspresi di wajah Gu Yaofang yang seperti menghadapi musuh besar perlahan memudar: "Benarkah?"

Gu Huaixiu pura-pura tidak tahu apa pun, seolah tidak mengerti penderitaan Gu Yaofang, malah dengan sedikit nada iri berkata, "Bukankah begitu? Putra kedua keluarga Zhang, siapa di ibu kota yang tidak tahu reputasi baik keluarga Zhang? Tuan Zhang Ying dulu sangat disukai Kaisar, anak-anak lelakinya juga luar biasa. Sejujurnya, aku juga sudah pernah bertemu putra kedua Zhang itu, tampan, gagah dan penuh pesona."

Semakin ceria ekspresi di wajahnya, semakin dalam rasa sakit di hati Gu Yaofang.

Rasa sakit itu tersembunyi, ia tidak bisa menunjukkannya di luar, hanya dengan pelan menarik selimut sutra tipis, "Apa keluarga Zhang itu keluarga baik? Aku pernah dengar, tahun lalu Zhang Ying terkena masalah, dicopot dari jabatannya, sudah bukan lagi orang yang disukai seperti dulu. Keluarga Zhang itu sekarang hanya tinggal tulang-belulangnya saja. Aku tahu itu dengan jelas, adik ketiga, kenapa kau harus menutupi aku?"

Jika bukan karena Gu Yaofang masih ada di depannya, Gu Huaixiu mungkin sudah tertawa terbahak-bahak.

Pikiran pendek seperti itu, meski penuh tipu muslihat, apa gunanya?

Gu Huaixiu tersenyum kecil, "Kakak, kau salah besar. Ayah bilang, kau sepertinya tidak puas dengan perjodohan ini. Tapi ayah sangat menyukai putra keluarga Zhang, meskipun kakak merasa tidak cocok, pandangan ayah tidak mungkin salah. Dengan status keluarga kita, mendapat perjodohan seperti ini sudah termasuk menaiki tangga sosial."

Beberapa hari lalu, Gu Zhenguan meminta Gu Huaixiu untuk membujuk Yaofang. Meskipun tahu akan sia-sia, ia hanya ingin membersihkan hati.

Membersihkan hati ini bukan untuk Gu Yaofang, tapi untuk Gu Zhenguan — pria tua itu hanya berharap yang terbaik untuk putrinya, dan Gu Huaixiu, yang telah menerima kebaikannya selama lebih dari sepuluh tahun, hanya ingin membantu sebaik mungkin.

Lagipula, berbicara atau tidak, hasilnya sama saja. Lebih baik sekarang di depan Gu Yaofang, jelaskan betapa rumitnya masalah keluarga Zhang, supaya membuatnya semakin frustrasi.

Melihat pria baik ada di depan mata, tapi dia tidak bisa menikah, bahkan tidak berani menikah, sungguh menggelikan jika dipikirkan.

Melihat Gu Yaofang diam sejenak, tahu dia tidak ingin membalas, Gu Huaixiu tetap berkata,

"Kakak, sekarang tubuhmu sudah pulih. Ayah di Tongcheng sudah menerima suratmu dan memintaku membujuk kakak menerima perjodohan ini, demi kebaikanmu. Keluarga Zhang seperti ini, sangat langka ditemukan. Keluarga kita juga sudah tidak seperti dulu, hanya karena kakak yang berbakat dan terkenal, banyak keluarga yang melamar. Sekarang tubuh sudah baik, jika segera menikah, siapa di rumah kita yang tidak senang?"

"Selain itu, keluarga Zhang juga tidak seburuk yang kakak kira."

Kata-kata itu jelas membantah pendapat Gu Yaofang.

Ia mengangkat kelopak mata, akhirnya menatap Gu Huaixiu, bibirnya tersenyum tipis, suaranya lembut, "Adik ketiga, aku tahu kau tidak begitu menyukaiku, juga tahu kau tidak punya ilmu, orang lain bilang moralmu kurang baik. Aku memang kakakmu, tapi karena tubuhku lemah, aku tidak pernah terlalu mengaturmu. Sudahlah, lupakan itu semua. Kalimat-kalimat ini kalau kau katakan pada orang lain, mereka pasti percaya dan membesar-besarkan sampai susah membedakan mana benar mana salah. Tapi jangan pernah katakan itu di depanku, itu seperti mengajari orang yang sudah ahli."

Moral kurang baik? Bukankah aku yang dulu bilang melihatmu bergaul tidak jelas dengan orang luar?

Kau bisa membalikkan fakta sejauh itu, aku benar-benar takjub padamu, Gu Huaixiu.

Soal mengajari orang yang sudah ahli?

Gu Huaixiu tiba-tiba mengerutkan bahu, ia benar-benar tak bisa menahan diri, memandang Gu Yaofang dengan perasaan campur aduk. Selama bertahun-tahun, Gu Yaofang hampir hidup dengan bantuan orang lain, semua memujinya, sehingga ia benar-benar menganggap dirinya wanita terpilih di dunia. Padahal, di dunia ini, yang bertalenta jauh lebih banyak darinya, putri keluarga besar pun belum tentu punya rasa percaya diri setinggi itu.

Mungkin sudah lama ia tak berbicara dengan Gu Yaofang, sehingga tidak tahu bahwa kakaknya itu telah menjadi katak dalam sumur.

"Kakak, hari ini aku hanya menurut perintah ayah, datang membujukmu. Apa yang kukatakan, kau boleh percaya atau tidak, tapi aku tetap berkata apa adanya."

Ia akhirnya tidak pergi begitu saja, melainkan duduk dengan tenang, hanya tangannya yang ringan menyentuh meja bundar dari kayu merah berukir, kemudian kembali dengan sikap santai.

---

Melihat sikap santai itu, mata Gu Yaofang menyipit penuh penghinaan.

Orang lain berbuat santai seperti itu akan dianggap tidak berpendidikan, tapi Gu Huaixiu sudah terbiasa, bahkan gerakannya tampak anggun dan penuh gaya.

Ia berkata, "Tuan Zhang Ying dulu adalah tangan kanan Kaisar dalam menyelesaikan masalah Pemberontakan Tiga Kerajaan. Siapa di istana yang tidak pernah melakukan kesalahan? Manusia bukanlah orang suci, siapa yang tak pernah bersalah? Ada yang tahu kesalahan dan memperbaikinya, sehingga naik pangkat terus. Tuan Zhang juga berteman baik dengan ayah, ayah juga pandai menilai orang. Kenapa kakak masih keras kepala? Meski keluarga Zhang menurun, mereka masih punya banyak harta. Putra sulung Tuan Zhang sekarang sudah sarjana dan bekerja di Akademi Hanlin, putra kedua juga berbakat, sangat pantas untuk kakak."

Pantas?

Gu Yaofang menyeringai dalam hati, hanya karena keluarga Zhang, dia bisa menikah dengannya? Jika dia menceritakan semua hal buruk tentang dirinya, mungkin keluarga Zhang akan langsung menjatuhkan diri bersujud di depannya. Apa artinya keluarga Zhang itu di dunia ini?

Gu Yaofang menganggap Gu Huaixiu terlalu dangkal, dan merasa tak perlu membicarakan banyak hal, lalu menguap malas, "Adik ketiga, kau tak perlu banyak bicara. Bahkan jika aku ingin menikah, lihat juga kondisi tubuhku. Hari ini aku lelah—Qingxi, antar adik ketiga keluar."

"Baik, Nona ketiga, silakan." Qingxi keluar dan memberi isyarat.

Niat baik disalahartikan, Gu Huaixiu tidak keberatan.

Gu Yaofang hanya merasa setiap kata yang diucapkan merugikannya, usaha bicara sia-sia.

Kasihan pada cinta ayahnya, Gu Zhenguan, tapi Gu Yaofang tampaknya ingin bunuh diri, tak ada jalan lain.

Gu Huaixiu bangkit dan mengikuti Qingxi keluar.

Ia berhenti sejenak, di koridor luar taman, Qingdai sudah menunggu, mungkin sudah cukup bermain dengan para pelayan.

Qingxi menundukkan kepala dan berkata pada Gu Huaixiu, "Nona besar akhir-akhir ini tubuhnya kurang sehat, terlihat lemas, harap adik ketiga jangan marah."

Gu Huaixiu hanya mengangkat tangan, "Apa itu masalah besar? Kakak selalu seperti itu, aku tahu. Urus dirimu sendiri saja."

Ia melirik Qingxi, meski berganti pakaian, masih terlihat bekas merah di lehernya.

Tapi urusan di kamar orang lain, Gu Huaixiu tidak mau ikut campur, apalagi urusan kamar Gu Yaofang. Ia hanya mengingatkan beberapa kalimat, sisanya bukan urusannya.

Setelah itu, Gu Huaixiu membawa Qingdai pergi.

Qingxi berdiri di belakang, melihat Qingdai dengan ceria bercakap-cakap dengan Gu Huaixiu, wajahnya tampak tak berdaya.

Kemudian Meifang memanggil, "Qingxi, Nona besar memanggilmu."

"Saya datang," jawabnya cepat dan masuk.

Gu Huaixiu sudah jauh berjalan, tapi saat membelok di sudut taman, ia berhenti sejenak dan menoleh melihat Qingxi yang baru saja berbalik badan.

Ia tiba-tiba bertanya pada Qingdai, "Menurutmu, bagaimana sebenarnya kakakku memperlakukan pelayannya itu?"

Qingdai, yang ceria namun teliti pada detail, mengelus lehernya, "Aku rasa, Nona besar tidak baik pada Qingxi. Pelayan-pelayan lain di sekeliling Nona juga selalu cemberut. Mereka semua seperti Nona besar. Aku tidak tahu bagaimana orang lain memandangnya, tapi kalau aku bilang — kalau terus begini, pasti akan terjadi masalah."

---

Pasti akan terjadi masalah?

Gu Huaixiu sedikit mengerutkan alis, berpikir sejenak, lalu kembali ke kamarnya.

Kamarnya berada di sisi barat belakang rumah, berseberangan dengan kamar Gu Yaofang, termasuk dua kamar yang paling jauh jaraknya di kediaman ini.

Melewati koridor, ia melihat di depan rumah utama ada dua pohon prunus dengan daun elm, hampir berbunga penuh, bunga merah muda yang berkerumun sangat indah.

Gu Huaixiu tidak suka hal-hal seperti menikmati bunga atau membaca puisi, hanya melirik sebentar lalu masuk, duduk, dan berkata, "Di mana Xiao Shifang? Sudah waktunya makan siang..."

Sebenarnya, satu-satunya hal yang membuat Gu Huaixiu senang di rumah itu hanyalah makan.

Qingdai berkata, "Saat Anda pergi ke kamar Nona besar tadi, aku sudah memberi tahu dapur. Makanannya harusnya sudah siap sekarang."

Tidak ada acara besar, keluarga makan di tempat masing-masing.

Di keluarga Gu, yang makan paling mewah tentu Gu Yaofang, tapi yang paling teliti dalam makan adalah Gu Huaixiu.

Ia tidak makan banyak, tapi sangat pemilih.

Di seluruh keluarga Gu, ia hanya makan masakan dari satu juru masak saja, yang hanya memasak untuk Nona ketiga.

Dikatakan juru masak itu adalah orang yang diselamatkan oleh Gu Huaixiu, usianya masih muda, baru lima belas tahun, bernama Shifang, dipanggil Xiao Shifang. Ia pendiam dan suka menghabiskan waktu di dapur mempelajari masakan, benar-benar ahli di bidangnya.

Mata Gu Yaofang bersinar bahagia, "Beberapa hari ini pergi ke keluarga Zhang benar-benar menyiksa. Kalau aku menikah, Xiao Shifang harus ikut aku, kalau tidak, aku takut aku akan kelaparan di rumah suamiku."

Qingdai tertawa, lalu berkata, "Aku pergi lihat di luar dulu, Nona tunggu sebentar."

Gu Huaixiu mengangguk, lalu mengambil segelas teh untuk diminum, lalu mendengar Qingdai memanggil "Zhang Ma" dan "Xiang'er" dari luar. Tidak lama mereka muncul membawa kotak makanan dan menghidangkan banyak hidangan di meja.

Zhang Ma adalah pengasuh yang dulu merawat Nona besar keluarga Gu, juga pernah melayani Gu Yaofang, tapi Gu Yaofang menganggapnya kasar dan mengusirnya, lalu Zhang Ma ditempatkan di kamar Gu Huaixiu. Pengasuh asli Gu Huaixiu mengikuti suaminya ke Guangdong dan tidak pernah kembali. Zhang Ma adalah istri Lao Xu, sudah lama bekerja di kediaman ini, memiliki seorang putra dan putri. Putranya tidak berprestasi, sedangkan putrinya, Xiang’er, taat dan melayani Gu Huaixiu.

Ibu dan anak itu datang dengan senyum lebar, "Nona, setelah pergi jauh, kau terlihat lebih kurus, mungkin tidak terbiasa dengan makanan di luar. Kalau kami tahu kau akan kembali, Shifu Shifang sudah membuatkan banyak makanan untukmu."

Gu Huaixiu melihat, porsinya memang tidak sedikit.

Ia hanya membersihkan tangan di wadah yang dibawa Xiang’er, lalu mulai makan, "Zhang Ma, Xiang’er, kalian jangan sibuk dulu. Setelah aku selesai makan, aku akan panggil kalian. Aku baru saja balik dari Anhui, membawa beberapa oleh-oleh. Qingdai, ambilkan untuk mereka."

Ikan mas asam manis, iga goreng renyah, daging kukus dengan teratai dan tepung mutiara, sup bola delapan harta...

Hidup sangat indah, mengapa harus mempedulikan orang bodoh seperti Gu Yaofang yang sudah sakit parah dan tak bisa diselamatkan?

Kebahagiaan saat ini hanyalah satu kata: makan!