Bab Sembilan Bubur Biji Kurma dan Mata Naga

Keluarga Gu dari Wuxi mengirim surat, hal ini sudah diketahui oleh keluarga Zhang, namun yang tak mereka duga adalah ucapan Gu Zhenguan.

“Saudara Dunfu, masalah ini karena saya kurang mempertimbangkan secara menyeluruh...”

Ketika Gu Zhenguan menghela nafas, ia tampak semakin tua. Balasan surat dari Gu Yaofang benar-benar di luar dugaan. Keluarga Gu memang cukup terhormat, namun ia sudah lama kehilangan jabatan resmi. Jika dibandingkan, keinginan Gu Yaofang menikah dengan putra kedua keluarga Zhang sebenarnya adalah sebuah pencapaian bagi saudari Gu yang lebih tua. Mereka mengira segalanya sudah pasti, namun ternyata saudari Gu itu keras kepala.

Zhang Ying cukup mengenal Gu Zhenguan, setelah bertahun-tahun di istana, ia tahu bagaimana membaca situasi. Sejak kemarin saat tanpa sengaja ia melihat Gu Huaixiu keluar dari rumah temannya, ia sudah mulai memperkirakan sesuatu.

Putri keluarga Gu itu, berperilaku baik dan anggun, dengan reputasi yang jauh tersebar. Kadang ada beberapa puisi yang tersebar di kalangan wanita bangsawan, yang terasa segar dan elegan dengan cita rasa tinggi. Jadi, bukan hanya Gu Zhenguan yang merasa puas dengan Zhang Tingyu, Zhang Ying juga sangat menyukai Gu Yaofang.

Kedua keluarga benar-benar tampak serasi, siapa sangka akan muncul masalah seperti ini?

Setelah dipikirkan, Zhang Ying belum terpikir kalau pihak lain menolak karena latar belakang dan masa depan keluarganya, ia hanya menganggap putra keduanya yang dingin dan pendiam membuat para gadis menjauh. Gu Zhenguan pun tidak akan secara terang-terangan menilai keluarganya, mereka hanya beralasan “penyakit lama kambuh, harus pulang dulu, urusan pernikahan harus ditunda.”

Ucapan basa-basi seperti itu semua orang bisa katakan, dan tahu bahwa itu hanya basa-basi.

Zhang Ying tentu tahu masalahnya ada di pihak Gu Yaofang. Ia tak ingin merusak persahabatan lama, lalu tersenyum lebar, “Kau sudah bilang, rejeki anak cucu sudah ada jalannya, kita yang sudah tua khawatir juga tak berguna. Nanti kalau saudara Yuanping pulang ke Wuxi, jika ada kabar baik, tentu semua akan senang, jika tidak berjodoh, di mana pun ada bunga yang indah, biarlah generasi muda yang menentukan.”

Kata-kata itu sangat lapang dada, memang itulah cara Zhang Ying menghadapi segala sesuatu.

Tak lama kemudian, topik pembicaraan beralih, seolah urusan lamaran belum pernah terjadi. Baik Zhang Ying maupun Gu Zhenguan sama-sama tak menyebutnya lagi.

Sebenarnya datang ke Tongcheng untuk bersenang-senang, tapi karena masalah ini, dan kabar bahwa kondisi Gu Yaofang mulai memburuk, sejak tahu soal pernikahan, ia tak kunjung sembuh. Gu Zhenguan pun sangat khawatir, tak bisa menikmati perjalanan, akhirnya memutuskan untuk segera berkemas pulang ke Wuxi, perjalanan hanya memakan waktu dua-tiga hari.

Hari keberangkatan ditetapkan dua hari kemudian.

Awalnya mereka berencana pulang lebih cepat, namun tampaknya ada kerusuhan di wilayah Anhui, muncul gangguan perampok, sehingga perjalanan ditunda sehari.

Jadi pagi ini, Gu Huaixiu kembali duduk di meja makan dengan bubur.

Bubur hari ini berbeda dari dua hari sebelumnya.

Gu Huaixiu mengerutkan kening, mengaduk-aduk bubur dengan sendok porselen berlukis burung dan bunga berlapis emas, lalu bertanya, “Biji kurma? Longan? Bukankah kemarin buburnya adalah kacang merah dan biji adas? Kenapa hari ini berubah?”

Qingdai tak tahu banyak, hanya bisa bertanya pada pelayan perempuan di luar.

Gadis yang mengenakan jaket sutra hijau di pintu masuk masuk dan membungkuk, “Menyampaikan pada Nona Tiga, kemarin saat aku dan Nona Qingdai pergi ke dapur, kebetulan melihat Putra Kedua lewat jalan selatan, ia kebetulan mendengar kami berbicara dengan kepala koki. Dikatakan Nona Tiga makan dengan sangat teliti, Nona Qingdai juga bilang Nona selalu bangun pagi dan susah tidur, jadi Putra Kedua menyarankan agar dibuatkan bubur biji kurma dan longan, diminum selama sepuluh sampai lima belas hari, tak lama kemudian akan membaik. Kami juga tidak tahu kenapa hari ini di dapur buburnya diganti... Mungkin karena...”

Mungkin itu ulah Putra Kedua Zhang lagi?

Gu Huaixiu berpikir, penyakit hati bukan obat biasa yang bisa menyembuhkan, pengobatan dengan makanan efeknya sedikit, lebih banyak karena sugesti dari pasien sendiri yang merasa membaik. Ia mengaduk bubur, entah kenapa tak selera makan, tapi di rumah orang lain, Gu Huaixiu hanya tersenyum tipis, “Kalau ada kesempatan kebetulan bertemu lagi, ingat sampaikan terima kasih pada Putra Kedua.”

Ia memberi isyarat pada Qingdai, Qingdai mengangguk tanpa berbuat apa-apa dulu.

Gu Huaixiu mengambil bubur biji kurma dan longan itu, mencicipinya, rasanya biasa saja, tak bisa menilai baik atau buruk. Koki yang hebat bisa membuat bubur putih menjadi lezat tiada tara, bukan sombong, keluarga Zhang memang hebat dalam segala hal, tapi kokinya jelas tak sebaik yang disukai Gu Huaixiu.

Untungnya hari-hari ini tak perlu bertahan lama, ia pun dengan senang hati minum bubur dan segera melupakan masalah itu.

Namun saat merapikan mangkuk, Qingdai diam-diam memasukkan beberapa koin tembaga ke tangan pelayan perempuan itu, berkata, “Kau juga pandai bicara, ini hadiah dari Nona Tiga kami, sebentar lagi kami akan pergi, tidak ada kesempatan mengucapkan terima kasih, jangan kau tolak.”

Pelayan itu tampak gugup, gemetar menerima uang itu, lalu bertanya, “Nona Tiga tidak marah pada dapur karena banyak campur tangan, kan?”

“Mana mungkin? Kami tamu, hanya saja Nona makan sangat sedikit di pagi hari, terlalu teliti, jadi setiap kali buburnya diganti, yang lain tak bisa dimakan, juga tak enak menolak niat baik keluarga Zhang. Aduh, Nona masih menunggu aku di sana, nanti aku ceritakan lebih detail,” Qingdai menghentikan pembicaraan tepat waktu, setelah pelayan itu pergi, ia membuka tirai masuk.

Ia berdiri di depan Gu Huaixiu dan berkata, “Ayo pergi.”

Di meja Gu Huaixiu ada tujuh atau delapan rantai manik akik kecil yang sedang ia mainkan “jepit-menjepit”. Ia membalik tangan, meletakkan sekumpulan manik di punggung tangan, ekspresinya terlihat lega, lalu santai bertanya, “Sudah kau ceritakan?”

“Sudah,” jawab Qingdai dengan suara pelan.

Gu Huaixiu bertanya lagi, “Bagaimana ceritanya?”

“Nona!” Qingdai tidak mengerti, “Mungkin karena Nona sering difitnah oleh Nona Besar, jadi membiarkan saja? Perlukah cerita begitu pada orang bawah? Nanti entah apa yang akan mereka katakan tentang Nona!”

Meskipun terdengar agak keras, Gu Huaixiu justru menyukai sikap terus terang Qingdai, tak ada niat licik, kalau bodoh juga tak sepenuhnya bodoh, kalau pintar juga tidak terlalu pintar, tapi dia bawahan yang baik. Sambil bermain manik, matanya mengikuti rantai akik naik turun, berkata, “Pantas kau kena hukum! Sudah lama tak kubina, mulutmu malah ngelantur ke sana kemari! Nanti kalau aku ada waktu, akan ku hukum kau. Aku memang ingin keluarga Zhang tahu, gadis sepertiku tak pantas dijadikan istri.”

Siapa yang mau menikahi menantu yang terlalu pemilih?

Gu Huaixiu bukan orang bodoh, saat festival lampion beberapa waktu lalu, putra ketiga keluarga Zhang, Zhang Tinglu, mengirim orang mengajaknya, tapi ia menolak dengan tegas; kemarin Gu Zhenguan datang membicarakan sesuatu, tapi ragu-ragu. Ia tak tahu apa rencana Gu Zhenguan, tapi menikah dengan Zhang Tinglu sebenarnya solusi yang baik untuk masalah saat ini.

Sayangnya, Gu Huaixiu tidak senang dan tak ingin menikah.

Qingdai pandai menjaga mulut, bisa merahasiakan masalah tidur dan bangun pagi Gu Huaixiu, tapi soal makanan mungkin bocor dari pelayan perempuan keluarga Zhang. Orang seperti itu, apapun yang kau ceritakan, dalam sekejap bisa tersebar ke seluruh penjuru dunia, tak diragukan lagi sebagai alat penyebar terbaik.

Hari ini Qingdai memberitahu, nanti kabar itu pasti tersebar di kalangan pelayan keluarga Zhang.

Gu Huaixiu berharap meski reputasinya buruk, penampilannya menarik, mungkin masih ada yang mau menikah karena parasnya yang cantik.

Itu juga sudah jadi cara terbaik yang bisa ia lakukan, siapa lagi yang bisa diharapkan, selain parasnya yang menawan?

Ia cukup gigih dalam merendahkan dirinya sendiri.

Qingdai sebenarnya tahu maksudnya, kalau tidak, tak akan keluar membicarakan sifat pemilih Gu Huaixiu tanpa izin.

Memang Gu Huaixiu pemilih, tapi jarang ditunjukkan ke luar, apalagi membicarakannya sendiri.

Qingdai tampak cemas, tiba-tiba teringat sesuatu, “Oh ya, soal Putra Kedua Zhang itu, memang benar ada urusan.”

Tiba-tiba tiga rantai manik akik jatuh dari punggung tangan Gu Huaixiu, dan ia tak menangkapnya.

Gu Huaixiu tetap dengan posisi tangan terbuka menunggu manik, lalu menoleh ke Qingdai dengan tatapan merenung, kemudian perlahan menoleh kembali, merapikan manik di meja dan mulai bermain lagi.

Ia diam saja, Qingdai penasaran bertanya, “Barusan Nona sedang memikirkan apa?”

“Kau kira aku memikirkan apa?” Gu Huaixiu balik bertanya.

Qingdai menjulurkan lidah, menggaruk-garuk kepala, lalu dengan berani berkata, “Aku rasa... Putra Kedua itu, sepertinya memang ada perasaan pada Nona?”

“Anak gadis, bicara saja tak tahu malu,” Gu Huaixiu menatap lurus, seolah tak terpengaruh oleh kata-kata Qingdai.

Karena semuanya sudah terbuka, Qingdai tak sungkan lagi, menengok sekeliling memastikan tak ada orang, lalu cepat berjongkok di samping Gu Huaixiu, “Nona, aku benar-benar serius, meski Putra Kedua Zhang tiga tahun lebih tua, tapi itu tak masalah. Yang penting dia berbakat, tampan, dan perhatian pada Nona.”

“Cuma omongan sembarangan, soal bubur biji kurma dan longan itu, cuma kau anak kecil yang percaya,” Gu Huaixiu berkata dalam hati, tak semudah itu. Ia juga tak berlebihan, keluarga Zhang bukan orang biasa, omongan sembarangan tak mungkin dianggap serius. Ia malah beranggapan koki keluarga Zhang itu juga memperhatikannya, karena Zhang Tingyu mengingat dan mengganti bubur keesokan harinya, bukankah itu aneh?

Mengingat itu, ia berhenti sejenak, mengusap rantai manik akik, lalu merasa keringat dingin di belakang leher.

Mengapa situasinya semakin membingungkan baginya?

Qingdai hampir jatuh ke tanah sambil mengeluh, “Besok kita akan pergi, harus kembali ke Wuxi melihat wajah Nona Besar, aku sungguh kasihan pada diri sendiri...”

Gu Huaixiu mendengar itu lalu tertawa, “Mungkin saat kita kembali ke Wuxi, Kakak Besar justru lebih pusing.”

Ia menoleh ke cermin bermotif bunga teratai, mengangkat alis, dalam hati berkata, tak peduli apa orang lain pikirkan, ia harus segera bersiap untuk kembali dan menghadapi alasan yang akan disampaikan Gu Yaofang.

Qingdai juga ikut tertawa, “Nanti kau pergi membujuknya, dia mungkin pingsan berapa kali, aku membayangkannya saja sudah tertawa.”

Bujukan? Itu hanya candaan belaka.

Melihat sendok porselen berlapis emas milik keluarga Zhang, Gu Huaixiu tahu keluarga mana yang lebih kuat.

Ia sangat yakin, Gu Yaofang takkan menikah, siapa pun yang dinikahinya akan membawa malapetaka, kecuali satu orang itu, mungkin bisa menjaga nama baik keluarga Gu.

Gu Huaixiu sudah tahu kunjungannya Gu Zhenguan sia-sia, saat pergi pun ia santai.

Keesokan harinya sebelum fajar, Qingdai membangunkannya untuk berdandan. Ia mengenakan baju tipis putih dengan pinggiran hijau, bawahannya rok lipit hijau muda yang anggun, masih memakai tusuk rambut giok putih berbentuk bunga kamelia, dengan sanggul ganda yang sederhana. Bersama Gu Zhenguan, ia mengucapkan selamat tinggal pada Zhang Ying dan keempat putranya yang berdiri di depan gerbang rumah besar, lalu memulai perjalanan pulang.