Bab Enam Puluh: Ambisi yang Bangkit Kembali

Menjelang malam, Gu Huaixiu tetap tidak berhasil mengorek keterangan apa pun darinya.

Pria itu menutup rapat mulutnya, tak ada sepatah pun kata yang jujur. Bahkan berbagai sanjungan manis yang tak tahu malu pun keluar dari bibirnya, tetapi ia tetap bungkam.

"Tidak ada seorang pria pun di dunia ini yang mampu menyenangkan semua wanita tanpa membuat mereka saling membenci, sekaligus menjaga keharmonisan hubungan. Kaum wanita sangatlah mengerikan, jadi wanita yang mengerikan seperti itu, cukup ada satu saja yaitu dirimu."

Gu Huaixiu memahami maksud dari perkataan Zhang Tingyu tersebut. Jantungnya berdegup pelan sejenak, tetapi ia pura-pura tidak mendengar. "Kalimat yang diucapkan kakak sulungmu kepadamu pasti bukan seperti itu."

Gagal mendapatkan jawaban sudah lama ia duga sebelumnya. Perasaan sesak di dadanya bertahan sepanjang malam, tetapi keesokan paginya ia sudah melupakan semuanya begitu saja.

Chang An tiba-tiba lenyap, membuat suasana di kediaman menjadi sangat tegang. Hanya sedikit orang yang tahu bagaimana Chang An bisa menghilang. Bagaimanapun juga, lenyapnya seorang manusia hidup-hidup membuat tidak ada seorang pun yang berani bertanya.

Siapa yang bisa menebak jalan pikiran para tuan besar?

Beberapa waktu lalu wanita itu masih membantu Nyonya Besar Sulung mengurus urusan kediaman, namun sekarang begitu dikatakan hilang, ia benar-benar raib.

Apakah ia sudah mati, atau telah dijual ke tempat lain? Hanya segelintir orang saja yang menyimpan kebenaran itu di dalam hati.

Namun pada akhirnya, tidak ada seorang pun yang berani bersuara.

Gu Huaixiu juga tidak mengucapkan sepatah kata pun ke luar. Sejak memasuki kediaman keluarga Zhang, Qingdai menjadi semakin tenang dan pendiam.

Di tempatnya, Gu Huaixiu bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan membiarkan segalanya berjalan seperti biasa.

Setelah Shangguan Yuan memeriksa Nyonya Chen, ia telah memberikan vonis bahwa penyakit wanita itu sudah tidak dapat disembuhkan lagi dengan obat-obatan. Berapa lama ia bisa bertahan sepenuhnya bergantung pada keberuntungan. Jika dirawat dengan saksama, mungkin ia masih bisa bertahan dua hingga tiga tahun, atau tiga hingga lima tahun; tetapi bisa juga suatu pagi saat orang-orang terbangun, ia sudah tiada.

Selir Feng sadar kembali dan bertanya kepada setiap orang di sekitarnya, tetapi ia tidak berhasil mendapati keberadaan Chang An. Hanya dalam satu malam, wanita itu ketakutan hingga menjadi seperti orang dungu, dan kini terus mengurung diri di dalam kamar tanpa berani keluar.

Nyonya Wu tampaknya akhirnya menyadari orang seperti apa yang telah berada di sisi selama bertahun-tahun ini. Namun, karena ia telah begitu lama mempercayai Chang An, ia tidak mampu memulihkan diri dari keterkejutannya. Alhasil, Nyonya Wu pun jatuh sakit. Meskipun banyak pelayan wanita dan pesuruh di sisinya, satu-satunya orang yang bisa diajak berbicara hanyalah istri Wang Fushun. Sialnya, setiap kali melihat istri Wang Fushun, ia pasti teringat pada orang lama tersebut.

Hari itu, bahkan sebelum tengah hari tiba, Gu Huaixiu melihat seseorang datang ke halaman kediamannya.

Saat melihat sosok yang berjalan paling depan, Gu Huaixiu sempat tertegun sejenak.

Bukankah itu istri Wang Fushun?

"Qingdai, tolong buka jendelanya, aku ingin melihat."

"Ah?"

Qingdai terperanjat, apa maksud dari tindakan ini?

Gu Huaixiu melirik ke arah matahari di luar, lalu mengerutkan keningnya. "Matahari sepertinya tidak terbit dari sebelah barat..."

Orang kepercayaan di sisi Nyonya Besar praktis hanya tinggal istri Wang Fushun seorang. Kenapa hari ini wanita itu malah datang ke sini?

Saat ia masih merasa heran di dalam hati, tak disangka, meskipun wajah istri Wang Fushun masih diolesi obat koyo, sikapnya menunjukkan kerendahan hati yang belum pernah terjadi sebelumnya.

"Hamba menyampaikan salam kepada Nyonya Muda Kedua. Nyonya Besar mengutus hamba datang ke mari untuk menyerahkan seluruh wewenang pengelolaan buku besar dan keuangan kediaman ini kepada Nyonya Muda Kedua."

Gu Huaixiu hampir menyemburkan teh yang baru saja diminumnya: Apakah Nyonya Wu sudah tidak waras?

Tidak, wanita itu memang sedang sakit sekarang, tetapi masalah ini...

Menyerahkan kekuasaan mengurus rumah tangga secara cuma-cuma begini, apakah ia sudah gila?

Gu Huaixiu merasa hal itu sangat tidak masuk akal, tetapi setelah dipikir-pikir kembali, ini sebenarnya adalah satu-satunya jalan keluar yang terpaksa diambil.

Zhang Tingzhan yang sekarang mustahil akan menyerahkan urusan tersebut untuk dikelola oleh Nyonya Chen. Orang yang begitu rapuh itu entah masih bisa bertahan hidup berapa lama lagi, sehingga sama sekali tidak boleh dibebani kelelahan.

Sebelumnya, Nyonya Chen mengurus urusan di sini dengan dibantu oleh Chang An. Sekarang setelah Chang An melakukan bunuh diri dan mayatnya dihancurkan menjadi abu atas perintah Zhang Tingzhan, sementara Nyonya Besar di kediaman juga jatuh sakit, bukankah di halaman dalam ini hanya tersisa Gu Huaixiu seorang?

Hanya saja...

Mengingat betapa Nyonya Wu sangat membenci cabang kedua, bagaimana mungkin wanita itu bisa membuat kelonggaran seperti ini?

Gu Huaixiu tidak bisa tidak meragukan siapa sebenarnya dalang di balik keputusan ini.

Ia untuk sementara tidak berbicara dan tidak memberi tanggapan, melainkan mempersilakan istri Wang Fushun masuk.

Gu Huaixiu tersenyum setengah tersenyum dan berkata, "Situasi kemarin sangat khusus, tanpa sengaja aku telah menyinggung Nyonya, kuharap Anda tidak memasukkannya ke dalam hati. Izinkan Huaixiu menuangkan secangkir teh untuk meminta maaf kepada Anda."

Senyuman itu justru membuat istri Wang Fushun merasa sangat ketakutan. Mana mungkin ia pantas menerima panggilan "Nyonya" dari Nyonya Muda Kedua? Sambil gemetar, ia menundukkan kepala. "Nyonya Muda Kedua terlalu sungkan. Kemarin adalah hamba yang tidak tahu aturan dan menyinggung Nyonya Muda Kedua. Kuharap Nyonya Muda Kedua sudi memaafkan."

Sekarang, wanita tua itu tahu bagaimana membaca situasi.

Bagaikan roda nasib yang berputar, hari ini giliran kediaman mereka.

Sebelum Nyonya Besar mengutusnya datang hari ini, wanita itu pasti tidak menduga hal ini akan terjadi.

Namun, Gu Huaixiu sebenarnya sama sekali tidak berniat mencari masalah dengan istri Wang Fushun.

Situasi sekarang sudah berbeda. Jelas terlihat bahwa segala urusan kini akan dilimpahkan kepada cabang kedua. Sebelum Nyonya Muda Chen yang baru memasuki kediaman, seluruh kendali rumah tangga ini harus berada di tangan Gu Huaixiu. Jika ia ingin mencari masalah dengan istri Wang Fushun, ia bisa melakukannya kapan saja. Namun saat ini, memperjelas situasi jauh lebih penting bagi Gu Huaixiu.

Pada saat krusial seperti ini, seseorang harus mampu berpikir jernih.

Ia meminta seseorang menuangkan secangkir teh untuk istri Wang Fushun, lalu berkata, "Karena kejadian hari ini begitu mendadak, sebaiknya Nyonya duduk dan menjelaskannya dengan baik. Jika tidak, hati Huaixiu merasa kurang tenang."

Istri Wang Fushun sangat memahami hal tersebut.

Setelah kejadian malam tadi, Nyonya Besar tampak menua seketika, dan sepanjang malam mengigau tanpa henti entah mengucapkan apa saja.

Dokter yang memeriksa mengatakan bahwa batinnya telah terguncang hebat, dan dikhawatirkan tidak dapat pulih dalam waktu singkat.

Lagipula, bahkan jika ia berhasil pulih, Zhang Ying belum tentu menyetujuinya untuk terus memegang kendali rumah tangga.

Seorang wanita tua yang pikun seperti itu, di masa lalu dibiarkan saja karena toh tidak ada urusan penting, sehingga kediaman bisa hidup tenteram selama bertahun-tahun. Namun kini, semakin tinggi kedudukan Zhang Ying dalam pemerintahan, bahkan putra sulungnya juga telah lama meniti karier resmi, masalah-masalah pun mulai bermunculan perlahan-lahan.

Mengesampingkan Zhang Ying, jika Nyonya Besar terus dibiarkan mengurus rumah tangga, Zhang Tingzhan kemungkinan besar akan menjadi orang pertama yang menolak.

Gu Huaixiu tidak akan percaya jika dikatakan tidak ada keretakan di antara pasangan ibu dan anak itu.

Istri Wang Fushun menceritakan secara garis besar situasi di tempat Nyonya Besar, yang akhirnya membuat hati Gu Huaixiu sedikit tenang.

Buku-buku besar ini kini diserahkan atas perintah Nyonya Wu. Pihak kediaman utama sama sekali tidak berkomentar apa pun, hanya mengutus pelayan kepala bernama Tinglan untuk mengantar buku-buku besar tersebut serta membawa sebuah pesan dari Tuan Besar bahwa Nyonya Besar Sulung sedang memulihkan diri dan tidak dapat mengurus urusan rumah tangga, sehingga buku-buku catatan diminta untuk ditarik kembali.

Nyonya Besar hanya bisa menghela napas panjang, tertegun cukup lama, lalu memerintahkan agar buku-buku besar itu dipindahkan ke sini.

Wanita itu melanjutkan, "...Oleh karena itu, Nyonya Besar meminta hamba membawa beberapa barang untuk Anda, mengatakan bahwa Nyonya Muda Kedua sebenarnya adalah orang yang dapat diandalkan, dan urusan rumah tangga di masa depan harus bergantung pada kerja keras Anda. Nyonya Besar juga berpesan, sudah sekian hari Anda memasuki kediaman ini, tetapi beberapa hari lalu situasinya terlalu sibuk sehingga beliau tidak sempat menyambut, ditambah lagi daya ingat Nyonya Besar yang buruk sampai-sampai melupakan hadiah penyambutan untuk menantu perempuan."

Sambil berbicara, istri Wang Fushun berbalik dan mengeluarkan sebuah kotak brokat, lalu menyerahkannya dengan kedua tangan kepada Gu Huaixiu.

"Sepasang gelang giok putih Hetian ini dipahat dari sebongkah batu giok putih Hetian pilihan saat Nyonya Besar Sulung hendak memasuki kediaman beberapa tahun lalu. Nyonya Besar berkata, karena ada empat orang tuan muda di kediaman, maka gelang ini dibuat sebanyak empat pasang, yang masing-masing harus diberikan kepada setiap menantu perempuan saat mereka memasuki kediaman. Ini adalah pasang milik Nyonya Muda Kedua."

Gu Huaixiu menerima kotak brokat tersebut sambil merasakan ironi di dalam hatinya.

Kenapa tidak dari dulu saja diberikan?

Hadiah penyambutan untuk menantu perempuan saja bisa ditahan begitu rupa, betapa Nyonya Wu sangat tidak menyukainya di awal kedatangannya?

Sekarang memberikan gelang giok ini kepadanya belum tentu karena menyukainya, melainkan karena wanita tua itu sendiri telah berbuat terlalu keterlaluan dan merasa tidak enak jika tidak menunjukkan gestur apa pun. Terlebih lagi, saat ini di seluruh penjuru kediaman, tidak ada lagi orang selain Gu Huaixiu yang bisa diandalkan untuk mengurus rumah tangga.

Bahkan demi menjaga penampilan di hadapan luar pun, gelang itu harus tetap diberikan.

Saat kotak brokat dibuka, isinya benar-benar sepasang gelang giok putih yang sangat indah.

Gu Huaixiu memegangnya di tangan dan mengamatinya sebentar, senyuman di wajahnya tidak memudar, namun juga tidak terlalu lebar.

Ia tampak sangat menyukai gelang tersebut dan berkata sambil tersenyum, "Gelang ini sungguh indah. Nanti saat Anda kembali, sampaikan terima kasihku kepada Ibu. Aku sangat menyukai gelang ini."

Meskipun mulutnya berkata suka, ia sama sekali tidak mengenakannya di pergelangan tangan, dan tidak pula terlihat mengenakan perhiasan lain saat itu.

Bukankah sikap seperti ini sudah sangat jelas?

Jika ingin bersikap ramah di permukaan, tidak masalah, ia akan menerimanya; tetapi jika mereka ingin Gu Huaixiu bersikap patuh dan terus menjadi menantu yang berbakti, menderita dalam diam, dan menanggung beban seorang diri, itu adalah mimpi siang bolong!

Singkatnya, selama Nyonya Wu tidak membuat keonaran, Gu Huaixiu akan memberikan muka dan tidak akan membuat keributan.

Jika setiap orang di kediaman bisa saling menjaga muka di permukaan, itu adalah hasil terbaik yang menyenangkan semua pihak.

Namun, jika...

Gu Huaixiu tersenyum dingin di dalam hati, sementara ia melihat istri Wang Fushun telah bangkit berdiri.

Istri Wang Fushun menangkap maksud dari sikap Gu Huaixiu dan sedang memikirkan bagaimana cara melaporkannya kepada Nyonya Besar sekembalinya nanti.

Nyonya Wu mengutusnya secara pribadi untuk mengantar barang dan buku besar itu agar ia bisa menilai sendiri sikap Gu Huaixiu. Jelas sekali bahwa Nyonya Muda Kedua ini memiliki pikiran yang sangat dalam dan sama sekali bukan sosok yang bisa ditindas sembarangan. Saat harus bersikap tajam ia bisa sangat tajam, namun kini ia tampak anggun dan sopan, bahkan setiap gerak-geriknya sama sekali tidak menyisakan celah kesalahan.

Mampu bersikap seperti itu sungguh luar biasa.

Membalikkan tangan semudah membalikkan halaman buku.

Istri Wang Fushun menghela napas dalam hati, lalu membungkuk dan berkata, "Kondisi kesehatan Nyonya Besar sedang kurang baik, hamba harus segera kembali untuk melayani beliau. Jika Nyonya Muda Kedua masih ada hal yang belum dipahami mengenai urusan kediaman ini, silakan mengutus seseorang untuk bertanya kepada Nyonya Besar atau ke kediaman utama. Jika Anda kekurangan tenaga di sini, silakan langsung katakan saja."

"Jika memang kekurangan, aku pasti akan menyuruh orang menyampaikannya."

Gu Huaixiu tidak langsung menolak, sebab ia sendiri masih menimbang-nimbang masalah ini.

Apakah hal ini akan mendatangkan kebaikan atau keburukan tidak bisa diputuskan dalam waktu singkat.

Kejadian kemarin tampak sudah berakhir, tetapi sebenarnya... menggerakkan satu bagian akan memengaruhi seluruh tubuh.

Apa sebenarnya yang dikandung dalam perut Selir Feng? Dan berapa lama lagi Nyonya Chen bisa bertahan hidup? Semua itu adalah hal-hal yang belum diketahui.

Setelah Gu Huaixiu mengantar kepergian istri Wang Fushun, Qingdai kembali dengan kening berkerut rapat. "Begitu banyak urusan pelik ini, bagaimana bisa tiba-tiba jatuh ke tangan Anda?"

Cabang kedua selalu menjadi pihak yang keberadaannya tidak diperhitungkan di dalam kediaman. Selain saat Gu Huaixiu pertama kali masuk dan sempat menjadi pusat perhatian, siapa lagi yang mengingat mereka?

Insiden hukuman terhadap Huanhua tempo hari pun berawal dari ulah koki dapur.

Sebagian besar orang tidak pernah memandang sebelah mata cabang kedua, lagipula mereka adalah orang-orang yang dibenci oleh Nyonya Besar.

Namun perubahan besar terjadi secara tiba-tiba. Nyonya Besar Sulung memilih melepaskan tanggung jawabnya, atau lebih tepatnya tidak lagi mampu mengurusnya, sementara Nyonya Wu ingin mengurus pun sudah tidak berdaya. Situasi di seluruh kediaman seketika mendorong cabang kedua ke garis depan.

Gu Huaixiu, setelah Nyonya Wu yang telah mengelola keluarga Zhang selama lebih dari dua puluh tahun dan Nyonya Chen yang hanya mengelolanya selama beberapa hari, kini dengan ringan memegang kendali buku besar keluarga Zhang.

Di atas meja, buku-buku catatan tersebut tidaklah terlalu tebal, disertai catatan mengenai berbagai urusan transaksi yang dibukukan dengan rapi, beserta token resmi pengatur urusan kediaman yang dikirimkan bersamaan.

Gu Huaixiu mengusap buku catatan tersebut, lalu memungut token resmi keluarga Zhang. Sepasang benda kecil itu terasa begitu nyata di tangan, bagaikan memegang kendali mutlak atas segalanya.

Namun, benda inilah yang melambangkan kekuasaan pengelola rumah tangga.

Qingdai berdiri di samping, menatap ekspresi GuHuaixiu saat memegang token tersebut. "Nyonya Muda, apakah Anda benar-benar ingin..."

"Kenapa tidak?"

Gu Huaixiu melemparkan token itu ke udara, lalu menangkapnya kembali dengan mantap di telapak tangannya. Sikapnya terlihat begitu santai dan tenang.

Qingdai tertegun.

Jawaban dari sang majikan sungguh di luar apa yang ia bayangkan.