Bab Lima Puluh Lima: Orang Luar

"Jadi... kau sebenarnya sedang mencurigai Chang An?"

Zhang Tingyu menangkupkan kesepuluh jarinya, memperhatikan Gu Huaixiu yang berjalan mondar-mandir di hadapannya sambil berbicara panjang lebar.

Setelah semuanya hampir selesai disampaikan, wanita itu menghentikan langkahnya. Mendengar pertanyaan Zhang Tingyu, ia mencibir dingin, "Kau tidak percaya?"

Zhang Tingyu tertawa mengejek, "Apa yang membuatku tidak percaya? Dibandingkan denganmu, semua orang adalah orang luar. Kenapa aku tidak percaya padamu? Aku hanya khawatir..."

Khawatir semua orang akan mempercayai Chang An, alih-alih mempercayai keluarga kamar kedua mereka.

Bagaimanapun, posisi kamar kedua di kediaman ini terasa begitu canggung.

Gu Huaixiu baru saja duduk sejenak di dalam kamar setelah mendengar kabar bahwa Nyonya Wu telah pergi menuju kamar utama, barulah ia merasa sedikit cemas.

Bukan karena ia ingin ikut campur dalam masalah ini; ia selalu mempertahankan sikap sebagai pengamat di kediaman ini. Jika bukan karena Chang An adalah orang kepercayaan Nyonya Besar, mungkin Gu Huaixiu tidak akan merasa kurang kerjaan hingga sengaja mengincarnya.

Semula, kondisi fisik Nyonya Chen sudah tidak tertolong lagi dan bagaikan sebuah permainan catur yang menemui jalan buntu. Gu Huaixiu sama sekali tidak berniat menaruh perhatian pada masalah itu.

Namun nahas, hari selir Feng kedapatan berbadan dua justru terungkap hari ini.

Ibarat sebuah telaga yang semula tenang, tiba-tiba sebuah batu dilemparkan ke dalamnya. Permukaan air memang masih tampak tenang untuk saat ini. Namun, Gu Huaixiu berada di tepi telaga; jika riak air telah terbentuk di tengah-tengahnya, kapan riak itu akan sampai ke tempatnya berdiri?

Gu Huaixiu sendiri tidak begitu jelas mengenai bagaimana perkembangan masalah ini selanjutnya.

"Jika semuanya benar seperti yang kau pikirkan, bahkan jika ia tidak bisa menjadi istri sah, ia toh telah mencelakai Kakak Ipar. Kalau begitu, selir ini... masalahnya mungkin..."

Zhang Tingyu tiba-tiba juga merasa tidak yakin, sebab isi hati seorang wanita sangat sulit ditebak.

Gu Huaixiu bahkan sempat mencurigai insiden keguguran yang dialami Nyonya Chen sebelumnya. Karena fisiknya yang lemah, ia memang terus menjalani pemulihan, hal itu tentu saja tidak salah. Namun, mengapa tabib tidak berhasil mendeteksi denyut kehamilan? Penjelasan tabib adalah bahwa denyut nadi Nyonya Besar memang sangat kacau dan lemah, sehingga perhatian terfokus pada penyakitnya dan mengabaikan hal tersebut.

Bagaimanapun para tabib memberikan penjelasan, itu terdengar masuk akal. Zhang Tingzuan paling-paling hanya akan mencurigai bahwa mereka telah memanggil tabib yang tidak kompeten, dan tidak akan ada seorang pun yang mengira bahwa hal tersebut telah direncanakan oleh orang lain.

Namun pada kenyataannya, jika tidak ada alasan para tabib gagal mendeteksi denyut kehamilan di awal, maka segala hal yang terjadi kemudian tidak akan pernah berlangsung.

Apakah dugaan Gu Huaixiu benar atau tidak, mustahil untuk dipastikan, dan ia juga tidak mungkin menyelidikinya secara terang-terangan.

Lagipula, urusan kamar utama dan Gu Huaixiu paling-paling hanya dihubungkan oleh satu benang merah bernama Chang An.

Dengan apa ia harus menyelidiki?

Sekarang, menceritakan masalah ini kepada Zhang Tingyu tidak lain karena ia merasa persoalan ini sangat mungkin berkembang di luar dugaannya dan lepas kendali. Selain itu, ia memang sama sekali tidak leluasa untuk ikut campur.

Jika ingin menyingkirkan Chang An dan memotong salah satu tangan kanan Nyonya Besar, maka saat ini adalah kesempatan yang sungguh luar biasa sempurna.

Namun, orang yang melakukan tindakan itu sama sekali tidak boleh Gu Huaixiu.

Ia masih mengandalkan kediaman ini untuk hidup tenang barang sejenak. Saat ini, Nyonya Besar memang membencinya, tetapi setidaknya kebencian itu belum mencapai tingkat dendam kesumat.

Jika Nyonya Wu tahu bahwa menantunya sendiri diam-diam merencanakan kejatuhan orang kepercayaannya, entah bagaimana caranya wanita itu akan mencabik-cabik Gu Huaixiu menjadi berkeping-keping.

Dalam urusan ini, Gu Huaixiu harus melakukannya dengan bersih dan apik, di mana bersikap seolah-olah berada di luar lingkaran adalah cara yang paling sempurna.

Di satu sisi ia harus tampak bersih dari luar, sementara di sisi lain ia harus menyingkirkan Chang An, maka satu-satunya cara adalah meminjam pisau orang lain untuk membunuh.

Dari mana pisau itu harus berasal?

Bukankah kedatangan GuHuaixiu saat ini adalah untuk meminjam pisau tersebut?

Zhang Tingyu mungkin tidak bisa menebak sepenuhnya isi hati orang lain, tetapi sejak kalimat pertama yang diucapkan Gu Huaixiu saat melangkah masuk ke ruang kerjanya, ia langsung mengerti.

Sambil mengetuk meja dengan lembut, Zhang Tingyu berkata, "Sekarang Kakak Sulung sedang tidak berada di kediaman. Jika benar seperti yang kaupikirkan, seberat apa pun masalahnya, Chang An pastinya tidak akan berani bertindak terlalu jauh, bukan? Bagaimanapun, saat ini ia berada tepat di bawah pengawasan Nyonya Besar... Percaya dirilah dan jangan terburu-buru, lebih baik kita menulis sepucuk surat untuk dikirimkan kepadanya, jelaskan duduk perkaranya, dan biarkan sisanya diurus olehnya."

Itulah cara penyelesaian yang paling sederhana dan brutal.

Oleh karena itu, Zhang Tingzuan akan menjadi pisau yang sangat tajam di tangan Gu Huaixiu.

Namun, selain mencari Zhang Tingzuan, sama sekali tidak ada cara lain yang lebih baik.

Gu Huaixiu adalah seorang wanita yang menjunjung tinggi keanggunan dan harga dirinya, bagaimana mungkin ia sudi memperhitungkan seorang pelayan rendahan yang bekerja begitu tekun demi kepentingan keluarga di sisi Nyonya Besar?

Gu Huaixiu mengetukkan jemarinya dengan lembut, akhirnya ia duduk, mengangkat teko piala ungu yang diletakkan Zhang Tingyu di atas meja, menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri, lalu menyesapnya sambil menyipitkan mata. "Tuan Muda Kedua Zhang benar-benar seorang yang sangat cerdas, sekaligus orang bijak yang tahu cara menjaga dirinya tetap aman di luar pusaran masalah."

Zhang Tingyu tertawa mengejek, "Apakah Nyonya Muda Kedua sedang memujiku, atau sedang memuji dirinya sendiri?"

"Suami istri adalah satu tubuh, untuk apa membedakan milikmu atau milikku?"

Ia tersenyum tanpa rasa malu, lalu mendekat dan menyenggol siku Zhang Tingyu, "Kenapa kau belum juga menulis surat itu?"

"Aku saja belum terburu-buru, kau malah yang tampak begitu tidak sabar..."

Zhang Tingyu menghela napas, berjalan ke sisi meja tulis, mengambil kuas, dan mulai menuliskan secara singkat pokok permasalahan yang baru saja disampaikan oleh Gu Huaixiu. Kata-katanya dipilih dengan sangat samar dan penuh makna terselubung, tetapi dengan kecerdasan Zhang Tingzuan, ia seharusnya bisa menangkap maksudnya.

"Saat ini Kakak Sulung tampaknya masih berada di Kantor Administrasi Kekaisaran, dan tidak akan bisa keluar sebelum tengah hari. Kita hanya bisa berharap tidak terjadi hal-hal buruk selama kurun waktu ini. Bagaimanapun... sekalipun itu hanya anak dari seorang selir, ia tetaplah darah daging Kakak Sulung."

Terlebih lagi, Nyonya Chen kemungkinan besar sudah tidak bisa memiliki keturunan lagi.

Zhang Tingyu menundurkan pandangannya, meniup kertas surat yang baru saja selesai ditulis hingga kering, memasukkannya ke dalam amplop, menyegelnya dengan cap lilin merah, lalu menyuruh Ah De memanfaatkan alasan keluar kediaman untuk pergi menunggu di luar gerbang istana.

Ia tidak melihat perubahan pada rona wajah Gu Huaixiu yang sedikit meredup ketika ia mengucapkan kalimat tersebut.

Nyonya Chen terjebak dalam situasi sulit seperti sekarang karena tidak dapat memiliki anak. Gu Huaixiu, meskipun menganggap dirinya sebagai orang luar, tetap merasa iba saat menyaksikannya.

Masalah ini sebenarnya bisa disampaikan langsung oleh GuHuaixiu kepada Zhang Tingzuan tanpa harus melalui perantara Zhang Tingyu, tetapi bagaimanapun...

Di seluruh kediaman ini, tampaknya hanya Kakak Sulung yang masih bisa akur dengan Zhang Tingyu.

Pada akhirnya, ia tetap mempertimbangkan perasaan Zhang Tingyu.

Meskipun Zhang Tingzuan selalu berbicara tentang cinta mendalamnya kepada Nyonya Chen, telah ada terlalu banyak retakan yang membentang di antara mereka berdua. Bahkan jika kesehatan Nyonya Chen pulih kembali, belum tentu hubungan mereka bisa kembali seperti "semula".

Gu Huaixiu meletakkan cangkir tehnya dan menguap, "Aku mengantuk."

Zhang Tingyu masih harus membaca dan menulis. Awalnya ia merasa cukup senang melihat kedatangan Gu Huaixiu ke ruang kerjanya, namun kini mendengar wanita itu berkata lelah, ia pun tidak enak hati untuk menahannya lebih lama di sana.

Bagaimanapun, tempat seperti ini bukanlah tempat yang sepantasnya sering dikunjungi oleh seorang wanita dari keluarga baik-baik. Jika sampai terlihat oleh gurunya, pria tua itu pasti akan kembali menceramahinya.

Zhang Tingyu menatapnya sekilas dan mendapati rona wajah wanita itu tampak sedikit aneh. Ia mengira Gu Huaixiu hanya kelelahan, lalu berkata, "Kamar kedua kita tidak mengurus urusan orang lain. Lain kali jika ada masalah rumit seperti ini, langsung beritahu aku, aku punya cara sendiri untuk menanganinya. Jangan terlalu banyak memikirkan hal-hal berat, cukup makan, minum, dan tidur saja dengan tenang."

"Makan, minum, dan tidur saja? Kau memperlakukan diriku seperti sedang memelihara babi?"

Bahkan babi yang dipelihara saja masih dibiarkan berlari-lari dua putaran, lalu kenapa dirinya sebagai manusia malah tidak boleh menggunakan otak?

Gu Huaixiu ingin tertawa. Ia menghabiskan sisa teh di cangkirnya, meregangkan tubuhnya yang terasa penat, lalu berkata, "Aku langsung kembali ke kamar saja, silakan Tuan Muda Kedua melanjutkan kesibukannya."

Setelah berkata demikian, Gu Huaixiu melambaikan tangan kepada Zhang Tingyu dan melangkah keluar ruangan.

Gedung sekolah keluarga terletak di sudut tenggara halaman, jaraknya sangat dekat dengan halaman tempat tinggal mereka. Namun, baru saja Gu Huaixiu melangkah keluar, melewati tikungan dan bersiap menuruni tangga, ia berpapasan dengan Zhang Tinglu.

Pemuda itu adalah adik iparnya. GuHuaixiu buru-buru menghentikan langkahnya dan memberi hormat, "Adik Ketiga."

Zhang Tinglu sama sekali tidak menduga akan bertemu dengan Gu Huaixiu di area sekolah keluarga ini. Ia berdiri berjarak tiga hasta dari Gu Huaixiu, mencuri pandang ke arahnya secara diam-diam, lalu menundukkan kepala dan berkata, "Tinglu memberi hormat kepada Kakak Ipar Kedua."

Sejak Gu Huaixiu melangkah masuk ke dalam keluarga Zhang, ia sangat jarang menampakkan diri. Selain muncul saat beberapa insiden besar terjadi, di hari-hari biasa tidak ada yang tahu apa yang sedang ia kerjakan.

Zhang Tinglu menghitung dengan jarinya, ia baru melihat wanita itu sebanyak dua kali, dan hari ini adalah kali ketiga.

Gu Huaixiu sama sekali tidak tahu bahwa di antara kedua saudara Zhang Tingyu dan Zhang Tinglu pernah terjadi ketegangan. Sikapnya sangat natural, ia tersenyum tipis dengan penuh kelembutan dan kesopanan, "Adik Ketiga tidak perlu sungkan begini. Aku tadi datang untuk berbincang sebentar dengan Kakak Iparmu, dan sekarang aku hendak kembali. Tolong jangan katakan hal ini kepada Guru, agar Kakak Iparmu tidak dihukum."

Zhang Tinglu menundurkan pandangannya, kedua tangannya yang berada di sisi tubuh dikepalkan erat-erat secara diam-diam.

Ia tampak masih seperti seorang pemuda belia, hanya saja akhir-akhir ini ia menjadi jauh lebih matang dan ketidakdewasaan di dalam dirinya telah banyak memudar.

Zhang Tinglu mencoba berkelakar seolah-olah tidak terjadi apa-apa, "Kakak Ipar Kedua begitu menyayangi Kakak Kedua rupanya. Tinglu akan mengingatnya; nanti jika Kakak Kedua sampai dihukum, Kakak Ipar Kedua silakan datang mencari dan melampiaskannya kepadaku."

"Jika kau sudah berkata begitu, bagaimana mungkin aku masih punya muka untuk datang mencarimu? Kalau Kakak Iparmu sampai dihukum, itu pasti karena perbuatannya sendiri."

Gu Huaixiu tersenyum simpul. Menyadari pemuda itu sedang melewat di sini dan pastinya tidak sedang sengaja bersantai, ia pun berkata, "Melihatmu yang tampaknya sedang sibuk, seorang murid di sekolah keluarga seharusnya tidak pantas mengatakan terlalu banyak gurauan seperti ini. Adik Ketiga, silakan lanjutkan urusanmu, aku juga mau kembali ke kamar."

"Hati-hati di jalan, Kakak Ipar Kedua."

Zhang Tinglu menangkupkan kedua tangannya memberi hormat, lalu menyaksikan Gu Huaixiu membalas salam dengan anggun dan berjalan meninggalkan halaman tersebut.

Menikung melewati tiga atau lima rumpun bunga Mei merah, bayangan sosok itu pun perlahan-lahan menghilang.

Zhang Tinglu tidak tahu apa sebenarnya perasaan yang sedang merambat di dalam lubuk hatinya. Rasa pahit? Sepertinya juga bukan...

Ketika botol berisi lima rasa rempah terjatuh dan pecah berantakan, siapa yang bisa menebal rasa apa sebenarnya itu?

Istri seorang teman tidak boleh diganggu, apalagi istri seorang saudara sendiri?

Ia membalikkan badan, meletakkan tangan di belakang punggung, dan baru saja melangkah dua kali ketika ia melihat Zhang Tingyu sedang berdiri di dekat jendela, memegang sebuah buku berjudul *Koleksi Komentar Kitab Empat*, menatapnya sambil tersenyum tipis.

Langkah kaki Zhang Tinglu langsung terhenti seketika. Entah mengapa, dadanya terasa berdegup kencang karena gentar, namun ia tetap menundukkan kepala dan berkata, "Kakak Kedua."

Zhang Tingyu sedikit melengkungkan bibirnya dan berkata, "Lanjutkan kesibukanmu, untuk apa bersikap begitu sungkan?"

"Baik."

Zhang Tinglu tidak banyak bicara lagi dan langsung berlalu melewati koridor di depannya.

Salju kembali turun di luar sana. Saat Gu Huaixiu tiba kembali di kamarnya, beberapa serpihan salju bahkan menempel di rambutnya.

Menjelang akhir tahun, para pelayan wanita di dalam maupun di luar mulai membicarakan persiapan perayaan Tahun Baru.

Begitu Gu Huaixiu melangkah masuk, Duo Fu dan Duo Xi membantunya membersihkan sisa-sisa salju di tubuhnya, Duo Huan menyodorkan penghangat tangan, sementara Qing Dai telah merapikan bantalan kapas brokat di tepi pembaringan untuknya.

Ia berkata, "Tambahkan sedikit kayu bakar ke dalam perapian, aku mau pergi ke ruang baca Tuan Muda Kedua untuk mencari beberapa buku untuk dibaca."

Awalnya masalah ini berkaitan erat dengan dirinya, tetapi sejak pisau itu mulai "dipinjamkan", Gu Huaixiu seketika beralih menjadi penonton yang menikmati pertunjukan. Jika memang benar bahwa Zhang Tingzuan memperlakukan istrinya dengan tulus, ditambah lagi melihat bagaimana hubungan antara Zhang Tingzuan dan Nyonya Wu selama ini—walaupun mereka bersikap hormat, rasa hormat itu tampaknya hanya sebatas di permukaan saja. Di dalam lubuk hatinya, Nyonya Wu bahkan tampak sedikit merasa segan terhadap anak sulungnya itu.

Jika ingin hidup dengan baik di kediaman ini, keberadaan Zhang Tingzuan sebenarnya juga sangat penting bagi kamar kedua.

Bagaimanapun, di kediaman ini toh hanya tersisa seorang Zhang Tingzuan...

Sambil merenung dalam-dalam, ia melangkah menuju ruang baca Zhang Tingyu untuk mencari-cari buku.

Deretan rak buku di sana sebagian besar berisi catatan perjalanan, uraian tentang gunung-gunung terkenal dan sungai-sungai besar, serta risalah sejarah dan klasik, yang mana hal-hal tersebut kurang menarik minat Gu Huaixiu.

Ia kemudian mengalihkan pandangannya ke rak buku yang berada tepat di bagian depan. Ia patut bersyukur karena Zhang Tingyu tidak menyuruhnya membaca buku-buku seperti *Aturan untuk Wanita* atau *Ajaran bagi Kaum Perempuan*, namun... buku-buku yang bisa dibaca di sini sebenarnya juga tidak terlalu banyak.

Pandangannya menyusuri deretan punggung buku yang bertuliskan berbagai judul hingga membuat matanya terasa pusing.

Buku-buku yang dibaca oleh Zhang Tingyu ini sungguh terlalu banyak jumlahnya.

Ia menarik keluar sebuah buku secara sembarangan, mengamati bagian tepi halaman yang tampak sedikit berbulu, sepertinya buku itu sudah sering dibaca dan dibolak-balik entah berapa kali.