Bab 159 Pencetakan Huruf Lepas

Gao Feng bertindak demikian tentu dengan berbagai pertimbangan. Semula ia berniat membiarkan Xiao Dayaya berpuas diri selama beberapa tahun lagi, menunggu hingga Hu Bao bersaudara beranjak dewasa barulah membalaskan dendam. Tak disangka Xiao Dayaya bertindak nekat hingga membakar rumahnya, sesuatu yang sama sekali tak bisa ia toleransi.

Sebenarnya ia bisa saja mengerahkan Pasukan Penjaga Keluarga untuk melakukan simulasi militer secara diam-diam demi menyingkirkan Xiao Dayaya. Hanya saja, cara tersebut pasti akan menarik perhatian para pejabat pemerintah. Sering berjalan di tepi sungai tentu basah juga kakinya; jika sampai ada petunjuk yang tertinggal, seluruh perkebunan Keluarga Gao akan ikut bernasib malang.

Selain itu, ayah Hu Niu dan Hu Bao memang dipaksa mati oleh Xiao Dayaya karena kasino ilegal. Urusan semacam itu paling tepat diselesaikan sendiri oleh mereka berdua.

Membuka kasino secara sembunyi-sembunyi dan memaksa orang hingga tewas adalah perbuatan yang dilarang keras di Dinasti Song. Meskipun hukum tersebut tidak benar-benar ditegakkan secara konsisten, itu karena masalahnya belum membesar. Jika ada yang melapor, pihak berwenang tentu akan turun tangan.

Begitu pihak berwenang turun tangan, Xiao Dayaya pasti akan menghadapi masalah besar. Apa pun vonis dan hukumannya, Gao Feng akan menerimanya. Jika situasinya mendesak, ia masih memiliki rencana cadangan.

Selama cara yang adil dan terang-terangan ini bisa ditempuh, Gao Feng tentu enggan mengambil risiko. Jika Xiao Dayaya dijatuhi hukuman berat melalui jalur hukum, itu adalah hal yang baik bagi Hu bersaudara maupun dirinya sendiri. Sungguh bodoh jika cara yang sama-sama menguntungkan ini tidak digunakan.

"Feng'er, mengapa tiba-tiba mengangkat masalah ini?" tanya Gao Youcai dengan bingung.

Bengkel Keluarga Gao sedang berada dalam masa-masa krusial perkembangannya. Sebagai orang tua, tentu ia tidak ingin ada masalah di luar rencana. Berdasarkan pemahamannya tentang Gao Feng, pemuda itu tidak akan melakukan hal yang sia-sia, tetapi melihat ekspresinya yang begitu serius, pasti ada masalah di baliknya.

"Ayah, rumah kita telah dibakar orang. Ada saksi yang membuktikan bahwa itu adalah suruhan Xiao Dayaya," jawab Gao Feng tanpa daya, terpaksa menceritakan kejadian sebenarnya.

Meskipun orang tua akan merasa tidak nyaman karena kenangan masa lalunya, ia tetap harus diberi tahu. Lagipula, sooner or later ayahnya juga akan mengetahuinya, lebih baik dikatakan sekarang saat semua orang berkumpul agar ada yang bisa menenangkan.

Benar saja, begitu mendengar perkataan Gao Feng, Gao Youcai menundukkan kepalanya dengan suram. Tempat itu adalah tempat ia menghabiskan seumur hidupnya, kini lenyap begitu saja dalam sekejap. Mengatakan bahwa ia tidak merasa sedih tentu adalah kebohongan. Namun, ia hanya merasa pilu sejenak tanpa menunjukkan reaksi yang terlalu berlebihan. Di sana hanya ada rumah kosong; jangankan orang, bahkan perabotan yang layak pun tidak ada. Mengalami kejadian semacam ini memang sebuah kemalangan, tetapi juga sebuah keberuntungan dalam kesialan.

Tentu saja, rasa tidak nyaman itu tetap ada. Tempat tersebut menyimpan memori sepanjang hidupnya, dan kini semuanya telah hangus terbakar. Di mana lagi ia bisa mengenang masa lalu di masa depan? Untungnya, kehidupan saat ini sudah makmur dan berkecukupan, sehingga ia tidak punya banyak waktu untuk mengenang masa lalu, jika tidak, itu benar-benar akan sangat menyedihkan.

"Feng'er, jika sudah terbakar ya sudahlah, jangan terlalu dipikirkan," kata Gao Youcai dengan suara rendah dan muram, seraya menoleh untuk menghibur Gao Feng.

Ia tahu, meskipun emosi Gao Feng tampak tidak banyak berubah, dari keputusannya menyuruh Hu Niu mengajukan gugatan, sudah bisa dipastikan bahwa Gao Feng sangat memikirkan hal ini.

Gao Feng tersenyum pahit dan berkata, "Aku baik-baik saja, Ayah. Xiao Dayaya telah berbuat kejahatan selama bertahun-tahun, sudah saatnya tiran ini disingkirkan."

Ada beberapa hal yang tidak bisa ia utarakan dan hanya bisa ia pendam dalam hati. Bagi Gao Youcai, kenangan paling mendalam sepanjang hidupnya berada di tempat itu, sedangkan bagi Gao Feng, kenangan terdalam dalam kehidupannya juga berada di sana. Bagaimana pun juga, ia sangat peduli.

"Benar, Xiao Dayaya telah melakukan banyak perbuatan keji seumur hidupnya, memang sudah saatnya membereskannya. Aku rasa memang benar membiarkan Hu Niu mengajukan gugatan. Namun, sebelum itu, bukankah sebaiknya kita memberi tahu Tuan Gu terlebih dahulu?" sela Gao Youxian saat itu.

Ia juga sangat membenci Xiao Dayaya. Tak perlu disebut hal lain, tabiat buruk Gao Feng di masa lalu pun sebagian besar dipengaruhi oleh Xiao Dayaya. Jika kesempatan ini bisa digunakan untuk menyingkirkannya, itu sama saja berbuat kebajikan bagi para warga sekampung.

Namun, setelah bekerja begitu lama di bengkel Keluarga Gao, ia sudah lama memahami realitas dunia. Rakyat jelata mana yang berani melawan hukum di pengadilan? Bukankah mereka akan diperas habis-habisan oleh para pejabat? Tetapi situasinya akan sangat berbeda jika memiliki orang dalam di kantor pemerintahan. Hal itu akan membuat segalanya berjalan jauh lebih lancar, dan ditambah lagi dengan posisi mereka yang berada di pihak yang benar, maka gugatan tersebut pasti akan menang.

"Nanti akan ada waktunya aku menyinggung hal ini kepada Tuan Gu. Namun, aku tidak akan mendikte keputusannya. Apa pun hasil dari gugatan Hu Niu nanti, kita akan menerimanya. Masalah selanjutnya akan kita bicarakan nanti," ujar Gao Feng. Sebenarnya itulah rencana yang telah ia susun, hanya saja rencana tersebut tidak praktis untuk dibeberkan kepada anggota keluarga.

Setelah keluarga tersebut membicarakan masalah ini beberapa saat lamanya dan saling menghibur, barulah mereka kembali ke kamar masing-masing untuk beristirahat.

Setibanya di kamar, Gao Feng mulai merenungkan pembuatan mesin cetak.

Meskipun teknologi cetak huruf lepas yang diciptakan oleh Bi Sheng telah muncul, teknik tersebut sama sekali belum dipromosikan dan diterapkan secara luas. Saat ini, metode itu tampaknya masih tersimpan di dalam buku Catatan Impian Kolam Mimpi karya Shen Kuo. Metode cetak yang paling populer dan paling luas digunakan saat ini tetaplah seni cetak balok kayu.

Prinsip cetak balok kayu tergolong cukup sederhana. Pertama-tama, pilih sepotong kayu bertekstur halus untuk dijadikan balok ukir, lalu tempelkan naskah tulisan secara terbalik pada balok kayu tersebut untuk memindahkan huruf-huruf secara terbalik ke atas kayu. Setelah itu, ukir balok kayu secara manual hingga menghasilkan huruf-huruf yang menonjol secara terbalik. Selanjutnya, oleskan tinta di atasnya, tutupi dengan selembar kertas putih, dan sapukan sikat secara lembut di permukaan kertas hingga tulisan tercetak keluar.

Meskipun metode ini sederhana, pembuatan balok ukir sangat memakan waktu, tenaga, dan bahan. Sejumlah besar balok cetak juga tidak praktis untuk disimpan, dan jika ada kesalahan kata, akan sulit untuk diperbaiki.

Gao Feng sedang mempertimbangkan metode yang jauh lebih praktis. Pilihan pertamanya adalah metode cetak stensil lilin menggunakan tinta.

Metode ini juga sangat sederhana. Pada masa lalu di kehidupan sebelumnya, para guru sering menggunakan cara ini untuk mencetak lembar ujian. Alat yang dibutuhkan hanya selembar kertas lilin, sebatang pena besi, papan ukir, dan mesin cetak stensil minyak. Prinsip kerjanya adalah: letakkan kertas lilin di atas papan ukir, gunakan pena besi untuk menulis di atas kertas lilin guna menciptakan cetakan dasar, lalu gunakan mesin cetak minyak untuk meratakan tinta dan melakukan pencetakan.

Kendati sederhana, kualitas cetakan dari metode ini tergolong buruk dan efisiensinya rendah. Untuk pencetakan dalam jumlah besar, cetakan dasar dari kertas lilin sangat rentan rusak, yang pada akhirnya akan menambah beban kerja untuk membuat ulang.

Setelah berpikir sejenak, Gao Feng tetap memutuskan untuk merancang mesin cetak huruf lepas. Teknologi cetak ini bersifat fleksibel, dapat digunakan kembali, menghasilkan kualitas cetakan yang baik, serta cocok untuk pencetakan dalam jumlah besar.

Mesin cetak huruf lepas itu sendiri bukanlah masalah bagi Gao Feng; itu hanyalah persoalan transmisi dan distribusi tenaga. Tenaga penggeraknya bisa dihasilkan secara manual. Meskipun transmisi daya tidak memungkinkan penggunaan roda gigi atau rantai karena keterbatasan teknologi, ia bisa memanfaatkan bubungan, tuas, atau tali penarik. Hal itu semata-mata soal kecerdikan dalam perancangan.

Beban kerja terbesar justru terletak pada pembuatan cetakan huruf. Cetakan huruf umumnya terbuat dari logam, kayu, atau tanah liat. Jika berbicara tentang yang paling mudah, tentu saja adalah bahan tanah liat. Ukirannya sederhana dan bisa dibuat sewaktu-waktu saat dibutuhkan, sehingga sangat mudah diwujudkan. Teknologi cetak huruf lepas karya Bi Sheng pun menggunakan cetakan huruf dari tanah liat.

Cetakan huruf kayu juga cukup luas penerapannya, tetapi kayu biasa sangat mudah berubah bentuk jika terkena air, sehingga memerlukan beberapa tahap proses pengolahan khusus.

Pilihan terbaik tentu saja cetakan huruf dari logam. Di masa depan, ada orang yang menggunakan tembaga atau timah untuk membuat cetakan huruf, tetapi bahan yang paling luas digunakan tetaplah timah hitam. Logam timah hitam sebenarnya sudah ada saat ini; biaya bukanlah masalah utama, melainkan sifat timah hitam yang terlalu lunak sehingga kurang cocok dijadikan cetakan huruf, menjadikannya bukan pilihan terbaik.

Setelah mempertimbangkan cukup lama, Gao Feng akhirnya memutuskan untuk menggunakan tanah liat bakar terlebih dahulu untuk membuat cetakan huruf, kemudian beralih ke cetakan huruf kayu. Nanti, ketika tahap perkembangan bengkel telah mencapai titik di mana mereka dapat memproduksi paduan timah, ia akan beralih menggunakan cetakan logam timah.