Bab 72: Harum Anggur yang Menggoda

Dengan seruan lantang dari Li Qikun, beberapa pelayan dan pembantu rumah tangga, dipimpin oleh Li Song, masuk ke lokasi dengan membawa tujuh kendi arak.

"Qikun, aku kira kau akan mempersembahkan lilin sebagai barang berharga, ternyata yang kau persembahkan adalah arak. Apakah ini arak harum yang pernah kau sebutkan kepadaku? Jika benar, aku ingin mencicipinya, ingin tahu apa keistimewaannya," ujar Gu Zheng, setengah bercanda, setengah serius.

"Benar, aku juga pernah mendengar tentang arak harum milik Tuan Li. Sayang belum pernah melihatnya langsung. Begitu misterius, pasti ada keajaiban di dalamnya. Kami ingin mencoba dan membuktikannya," kata Huang Dafeng.

Meski ia tersenyum, nada bicaranya mengandung sindiran. Bukankah hanya arak? Setiap keluarga pasti punya arak bagus, tapi mempersembahkannya sebagai barang berharga, sungguh tidak tahu malu.

Li Qikun mendengarnya namun tak ambil pusing. Ia memberi salam hormat pada Gu Zheng dan para tamu, lalu berkata, "Arak ini bukan arak harum yang kau maksud, melainkan arak baru hasil racikan, bahkan belum diberi nama. Soal nama, nanti setelah semua mencicipi, baru kita tentukan bersama." Setelah berkata demikian, Li Qikun melangkah ke tengah ruangan.

Arak ini memang bukan arak harum, melainkan hasil sulingan bunga osmanthus yang dibuat oleh Gao Feng. Arak harum hanya menghasilkan tiga setengah kendi, dan kedua keluarga masih menyimpannya untuk diri sendiri, mustahil dibawa ke sini untuk pamer.

Keputusan agar Li Qikun yang memperkenalkan arak ini telah mereka sepakati bersama. Gao Feng kurang berpengalaman dan tidak punya kekuatan, bahkan namanya tidak boleh tercantum. Sebagai pemilik, Li Qikun tentu lebih mudah menghadapi berbagai urusan.

Arak baru ini pertama kali diperkenalkan, apalagi di perjamuan penting seperti ini, nilai promosinya sangat besar. Oleh sebab itu, meski Li Qikun telah menyiapkan barang persembahan sebelumnya, ia memutuskan untuk menggantinya. Tidak peduli apakah akan dicatat dalam sejarah kabupaten, arak ini pasti akan menjadi dasar untuk mendulang keuntungan di masa depan.

Jumlah arak hanya tujuh kendi, tidak mungkin setiap meja mendapat satu. Li Qikun memerintahkan satu kendi untuk meja utama, satu untuk meja wanita, sisanya dibagi dua tiga meja per kendi. Untungnya, rata-rata setiap orang bisa mendapat satu dua cawan, cukup untuk merasakan nikmatnya arak. Kalau ingin minum lebih banyak, silakan datang dan beli nanti.

Namun, tindakan ini kembali memancing tawa dari para tamu di meja utama. Mereka menyindir Li Qikun terlalu pelit, hanya membawa beberapa kendi arak yang bahkan tak cukup untuk membasahi bibir. Li Qikun tidak mempedulikannya. Kalau ingin membasahi bibir, silakan bayar dengan perak.

Ketika para pelayan telah siap, Li Qikun segera memerintahkan agar kendi dibuka. Begitu mulut kendi dibuka, aroma arak langsung menyeruak, bahkan mereka yang tidak suka minum pun tahu bahwa arak ini pasti berkualitas tinggi.

Li Qikun meminta setiap orang menuangkan satu cawan. Saat arak dituangkan, aroma makin menyengat, wangi yang memabukkan semakin kuat. Banyak orang hanya mencium saja sudah merasa sedikit mabuk.

Li Qikun pun mengambil satu cawan, mengangkatnya ke arah bulan purnama dan berdoa, lalu mengajak semua orang bersulang, "Hari ini ada arak, hari ini kita mabuk, jangan biarkan cawan emas kosong memandang bulan, mari minum!"

Semua orang mengikuti Li Qikun, berseru "Mari minum!", lalu menenggak arak bersama.

"Ah!"

"Buuh!" "Buuh!"

Hampir semua orang, kecuali beberapa, langsung memuntahkan arak. Mereka menjulurkan lidah dan mengibas-ngibaskan tangan seolah-olah minum teh panas.

Arak yang sangat kuat ini, selain Gao Feng dan Li Qikun, tak ada yang pernah mencicipinya. Dengan cara minum seperti arak biasa, mereka tak sanggup menahan sensasi yang begitu menyengat.

Gao Feng sudah menduga akan terjadi seperti ini, diam-diam menertawakan mereka dalam hati. Jangan remehkan satu muntahan mereka, itu bernilai ratusan keping uang.

Setelah lidah mereka mulai terbiasa, suasana menjadi riuh. Semua mulai membicarakan arak itu.

"Kenapa araknya begitu kuat?"

"Aku juga merasakan hal itu."

"Meski kuat, setelah dicicipi perlahan, ternyata aromanya luar biasa!"

"Ya, benar sekali."

Mereka membahasnya lama, namun tak menemukan jawaban pasti, akhirnya semua memandang Li Qikun.

Melihat semua orang menatapnya, Li Qikun tersenyum lalu bertanya, "Bagaimana pendapat kalian tentang arak ini?"

"Arak ini, tegukan pertama memang terasa kuat, tapi selanjutnya mulut penuh dengan aroma yang lembut. Jujur saja, inilah arak sesungguhnya. Kalau minum arak lama, rasanya bukan arak, tapi air," kata salah satu tamu dengan penuh semangat sambil berdiri.

Melihat tatapan matanya yang membara, Gao Feng tahu ia pasti seorang penikmat arak sejati, dan ucapan orang seperti ini tentu lebih meyakinkan.

"Terima kasih atas pujiannya, Tuan Cheng. Silakan tuangkan dua cawan lagi untuk Tuan Cheng," ujar Li Qikun sambil memberi salam hormat.

Kemudian, Li Qikun memandang sekeliling dan berkata lagi, "Hari ini saya mempersembahkan dua barang berharga. Pertama adalah lilin, barang ini sudah banyak digunakan orang, lilin yang dipakai di sini pun sumbangan saya. Fungsi dan manfaatnya sudah kalian ketahui, jadi saya tidak perlu menjelaskan. Yang ingin saya sampaikan, kami akan terus menurunkan harga lilin, hingga hanya beberapa keping uang per batang, agar semua keluarga mampu membelinya. Ini juga permintaan dari Gu Zheng sebagai pejabat yang peduli rakyat, dan kami sebagai pedagang ingin membantu rakyat dan mengurangi beban pejabat."

"Bagus sekali, membantu rakyat dan mengurangi beban saya. Barang ini diterima dan akan dicatat dalam sejarah kabupaten," kata Gu Zheng sambil berdiri sebelum Li Qikun selesai berbicara. Cara Li Qikun sangat sesuai dengan keinginannya. Ini adalah urusan besar yang bermanfaat bagi rakyat, jauh lebih berharga dari patung emas, batu giok, atau karang.

Setelah Gu Zheng menyatakan sikapnya, para tamu kembali berdiskusi, "Lilin akan turun harga? Tuan Li benar-benar punya kekuatan!"

Li Qikun memberi salam hormat kepada Gu Zheng sebagai tanda terima kasih, lalu melirik Gao Feng, merasa sedikit bersalah.

Mengambil hak paten orang lain, wajahnya agak memerah. Namun, saat ia melihat Gao Feng mengangguk dan tersenyum, hatinya jadi tenang kembali.

Li Qikun mengangkat tangan untuk menenangkan keramaian, lalu melanjutkan, "Barang berharga kedua adalah arak ini. Arak ini memang dibuat dengan resep rahasia, kuat dan harum, pedas namun lembut, akan menjadi produk andalan kami selanjutnya. Untuk itu, saya mohon Gu Zheng memberi nama arak ini." Setelah itu, ia sekali lagi memberi salam hormat.

"Arak yang sangat baik. Hari ini kita minum di samping kolam lumpur, maka sebaiknya disebut Arak Kolam Lumpur, sekaligus melanjutkan dan mengembangkan budaya arak di daerah ini," kata Gu Zheng sambil berdiri.

"Terima kasih atas pemberian nama, saya punya satu permohonan, semoga pejabat berkenan," kata Li Qikun dengan membungkukkan badan.

"Qikun, silakan bicara langsung," kata Gu Zheng penasaran.

"Saya ingin bekerja sama dengan pemerintah daerah dalam pembuatan arak, setengah keuntungan akan diserahkan kepada pemerintah. Bagaimana pendapat Anda?"

"Hahaha, Qikun, kau telah mempersembahkan satu barang berharga lagi. Baik, barang ini saya terima atas nama pemerintah daerah, akan dicatat dalam sejarah kabupaten, dan keuntungannya masuk ke kas pemerintah," jawab Gu Zheng dengan ceria.

Arak ini pasti akan menggeser semua arak lain, keuntungan besar akan didapat, dan setengahnya masuk ke kas pemerintah. Bisnis seperti ini tentu sangat menguntungkan, mengapa tidak?

Keputusan Li Qikun untuk bekerjasama dengan pemerintah juga sudah dibicarakan dengan Gao Feng sebelumnya. Keduanya tidak yakin dengan keuntungan besar yang akan diperoleh, takut ada pihak yang berniat jahat, dan Li Qikun mungkin tidak sanggup melawan. Lebih baik bekerja sama dengan pemerintah, meski keuntungan terpotong setengah, namun keamanannya jauh lebih terjamin.