Bab 76: Tanpa Pertanian, Tidak Ada Kestabilan

Gao Feng melanjutkan, “Ada pepatah, tanpa pertanian tidak ada kestabilan, tanpa kerajinan tidak ada kekuatan, tanpa perdagangan tidak ada kekayaan.”

“Tunggu sebentar, apa maksudmu dengan itu?” Belum sempat Gao Feng meneruskan, Gu Zheng langsung memotong.

Kali ini penggunaan istilah memang agak kacau, namun setidaknya masih bisa dijelaskan dengan baik.

Gao Feng menjawab, “Pertanian merujuk pada bercocok tanam, yaitu pangan. Tanpa pangan, negara akan kacau balau; dengan pangan, hati rakyat akan tenang. Maka dikatakan tanpa pertanian tidak ada kestabilan. Kerajinan tangan maksudnya adalah perindustrian, merujuk pada bengkel-bengkel. Baik untuk negara besar maupun kota kecil, dengan adanya bengkel, barang-barang bisa diproduksi. Barang-barang ini, mulai dari kebutuhan strategis negara hingga kebutuhan rumah tangga, adalah tanda kekuatan sebuah negara atau daerah. Perdagangan berarti berniaga, dengan memperlancar arus barang maka kemakmuran daerah bisa tercapai, dan keuntungan pun bisa didapat, sehingga menjadi kaya.”

Gao Feng berusaha menjelaskan dengan bahasa yang mudah dimengerti, agar tidak lagi menimbulkan pertanyaan.

Namun penjelasan ini lagi-lagi mengguncang pemahaman banyak orang.

Pada masa Dinasti Song, meski kerajinan dan perdagangan sangat maju, kedudukan keduanya tetaplah serba salah. Negara memang tidak banyak membatasi, tapi juga tidak mendorong perkembangan mereka. Lebih menyedihkan lagi, pelaku usaha di bidang ini memiliki status sosial yang rendah, umumnya mereka tidak diperbolehkan mengikuti ujian negara.

Tentu saja, jalan menuju birokrasi tidak sepenuhnya tertutup. Pada tahun pertama masa pemerintahan Kaisar Yingzong, bulan Juni 1064, pernah ada dekrit yang menyatakan, “Bagi pekerja kerajinan dan pedagang yang memiliki bakat luar biasa atau prestasi istimewa, boleh mengikuti ujian.” Artinya, hanya mereka yang benar-benar berbakat atau berjasa luar biasa yang diizinkan menjadi pejabat. Mayoritas kaum pengusaha tetap tidak mendapat jaminan untuk meniti karier di pemerintahan.

Penyebab utama kondisi ini adalah karena kaum cendekiawan memandang rendah para pengusaha, menganggap mereka lebih mementingkan keuntungan daripada keadilan, sehingga dapat mengacaukan pemerintahan. Dalam iklim yang sangat didominasi paham Konfusianisme, mustahil untuk mengangkat derajat golongan lain.

Walaupun pada kenyataannya, kerajinan dan perdagangan sudah mengambil porsi besar dalam perekonomian Song, pendapat seperti “tanpa kerajinan tidak ada kekuatan, tanpa perdagangan tidak ada kekayaan” yang diucapkan Gao Feng ini baru pertama kali muncul secara terang-terangan.

Untungnya, gagasan ini hanya menyoroti peran kedua sektor tersebut dan tidak menyentuh sistem dasar negara atau posisi Konfusianisme, sehingga meski banyak yang terkejut, tidak ada yang berani menentang. Terlebih, yang hadir di tempat itu kebanyakan adalah para pelaku usaha sendiri, mana mungkin mereka menolak peningkatan peran mereka sendiri?

Gao Feng berjalan ke depan peta, lalu menunjuk dan melanjutkan, “Pertama, kita bicara soal pertanian. Pertanian adalah pondasi utama kabupaten kita, hal yang paling krusial dalam pembangunan wilayah ini.

Di utara dan selatan kabupaten kita masing-masing mengalir satu sungai. Di utara ada Sungai Fuxin, di selatan Sungai Pasir Besar yang merupakan sisa luapan Sungai Kuning. Kedua sungai ini bertemu di Kanal, sehingga membentuk wilayah barat yang minim air dan wilayah timur yang kaya aliran air.

Berdasarkan kondisi geografis ini, kita bisa menata ulang pola tanam yang sebelumnya terpecah-pecah menjadi seragam. Wilayah barat menanam gandum, wilayah timur menanam padi, dilakukan secara besar-besaran. Keuntungannya adalah kebijakan bisa diseragamkan, memudahkan pembangunan irigasi, dan pemberian insentif.”

“Dengan begitu, wilayah kita secara garis besar akan terbagi dalam pola besar: padi di timur, gandum di barat, buah-buahan di selatan, dan garam di utara.”

“Luar biasa! Pembagian padi timur, gandum barat, buah selatan, dan garam utara ini sungguh ringkas dan tepat.” Gu Zheng tak kuasa menahan kekagumannya.

Sebelumnya pejabat hanya mengurus pajak, tidak peduli apa yang ditanam di sawah, apalagi mengatur jenis tanaman berdasarkan kebijakan. Setelah mendengar penjelasan Gao Feng, barulah semua sadar bahwa pengelolaan pertanian bisa diatur sedemikian rupa.

“Apa yang dikatakan Tuan Gao sangat benar, tapi bagaimana menjamin penerimaan pajak negara?” tanya Gu An.

Gu Zheng yang tadinya bersemangat, baru sadar akan satu hal: jika hasil panen yang disetorkan ke kas negara berbeda dari tahun-tahun sebelumnya, maka pejabat lokal bisa dimintai pertanggungjawaban oleh atasan.

Sistem pembagian wilayah ini memang memudahkan pengelolaan, tapi hasil panen pasti berubah, maka pertanyaan Gu An sangat tepat.

Gu Zheng pun menyadari hal itu, hanya saja ia merasa tidak terlalu khawatir. Asalkan ada uang, pajak pasti bisa dipenuhi. Namun, ia tetap ingin mendengar pendapat Gao Feng.

“Soal ini mudah saja, ada dua cara. Pertama, mulai sekarang seluruh pajak disetorkan dalam bentuk uang perak, bukan lagi hasil bumi. Dengan begitu, beban transportasi berkurang, dan hasil panen bisa tetap di wilayah kita. Selain memenuhi kebutuhan lokal, kita juga bisa menyiapkan cadangan pangan untuk menghadapi bencana. Ini cara yang menguntungkan dua sisi. Kedua, tetap mengikuti kebiasaan lama, namun jika ada kekurangan atau kelebihan, bisa diatasi dengan membeli atau menjual pangan ke wilayah lain. Dengan begitu kekhawatiran Tuan bisa diatasi,” jelas Gao Feng.

“Baik, lakukan cara pertama dulu. Jika pusat menolak, baru kita pakai cara kedua,” Gu Zheng langsung memutuskan.

Ia semakin kagum pada Gao Feng. Sebagai pejabat, ia sering hanya bisa meraba-raba masalah tanpa solusi yang jelas. Kini, Gao Feng membantunya melihat segalanya dengan terang, membuat hatinya lega layaknya benang kusut yang diurai.

“Tuan, sebenarnya yang paling penting dalam pertanian bukan pada pembagian wilayah tanam atau cara membayar pajak,” lanjut Gao Feng.

“Oh, lalu apa?” tanya Gu Zheng heran. Baginya, kedua hal itu sudah sangat penting.

“Yang paling utama adalah tingkat pemanfaatan lahan,” jawab Gao Feng.

“Tingkat pemanfaatan?” Gu Zheng seolah mulai memahami, karena istilah itu bisa dimengerti secara harfiah.

“Benar. Maksudnya, berapa banyak hasil panen yang bisa didapat dari satu bidang lahan. Semakin banyak, berarti pemanfaatannya semakin tinggi, sebaliknya semakin sedikit berarti pemanfaatannya rendah,” jelas Gao Feng.

Kemudian, ia menunjuk peta dan berkata lagi, “Lahan subur yang bisa kita manfaatkan hanya empat puluh persen, sekitar lima ratus ribu mu. Namun, lahan seluas itu hanya bisa mencukupi kebutuhan kurang dari empat puluh ribu orang, dan itu pun masih pas-pasan setelah dikurangi pajak. Ini menunjukkan betapa rendahnya tingkat pemanfaatan lahan kita.”

Mendengar penjelasan ini, sebagian besar orang mulai bertanya-tanya. Namun mereka sadar, jika Gao Feng sudah mengangkat topik ini, pasti ia punya solusi, maka tak ada yang berani bertanya lebih lanjut.

Gao Feng melanjutkan, “Ambil contoh gandum, rata-rata satu mu lahan kita hanya menghasilkan sekitar seratus jin gandum per tahun, di tahun baik pun paling banyak dua ratus jin. Rendahnya hasil panen ini utamanya karena empat hal: pertama, sedikitnya tanaman pengganti musiman; kedua, unsur hara tanah tidak mencukupi; ketiga, hama tidak bisa dikendalikan; keempat, benih yang digunakan selalu dari hasil panen sendiri.”

Selain poin pertama dan keempat, dua poin lainnya memang pertanyaan besar bagi semua orang, dan memang menjadi penyebab utama rendahnya hasil panen saat ini. Maka ketika mendengar penjelasan ini, semua orang mengangguk setuju. Soal poin pertama dan keempat, tidak ada yang paham maksud tersembunyi Gao Feng, juga takut jika bertanya akan ditertawakan, jadi mereka memilih diam.

Gao Feng tahu bahwa ini memang kenyataan. Pada masa Dinasti Song, belum ada jagung, ubi jalar, kentang, kapas, kacang tanah, cabai, tomat, semangka, dan tanaman lain yang berproduksi tinggi. Itulah sebabnya ia menyebut sedikitnya tanaman musim sebagai masalah. Soal benih dari panen sendiri, itu sebenarnya perbandingan dengan benih hasil persilangan di masa depan, namun untuk saat ini tidak perlu dijelaskan terlalu jauh.

Karena sudah menguraikan masalah, tentu harus menawarkan solusi. Melihat semua orang menatapnya, Gao Feng hanya bisa tersenyum dan berkata, “Sebenarnya untuk saat ini saya juga belum punya solusi yang benar-benar ampuh.”

Hah! Setelah bicara panjang lebar, ternyata ujungnya tidak jelas juga, membuat semua orang sedikit kecewa. Namun melihat ketajamannya dalam melihat masalah, jelas ia sudah memikirkannya dengan serius, dan itu patut diapresiasi.

“Tentu saja, jika diberi waktu satu atau dua tahun, saya yakin sebagian besar masalah ini bisa saya atasi,” kata Gao Feng dengan percaya diri ketika semua orang mulai merasa kecewa.

Penulis sangat bersusah payah menulis, semoga para sahabat memahami kesulitan ini. Jika berkenan, silakan berikan dukungan! Bab kedua hari ini telah disampaikan, terima kasih!