Bab 54: Delapan Tuan Muda Terhormat

Melihat beberapa orang saling berhadapan dengan tegang, Gao Feng mundur setengah langkah, mendekati Li Qikun dan bertanya, "Kakak, siapa orang itu?" Sambil berbicara, ia mengarahkan dagunya ke arah Tuan Muda Lan.

Li Qikun menarik Gao Feng mundur beberapa langkah lagi, berlindung di balik sebuah pohon besar, lalu berkata, “Pernahkah kau dengar tentang Delapan Tuan Muda?”

Gao Feng sudah merasa heran melihat Li Qikun mundur, karena di kota ini, masih adakah orang yang ditakutinya? Mendengar pertanyaan itu, Gao Feng makin bingung. Delapan Tuan Muda? Ia baru pernah dengar istilah Empat Cendekiawan atau Empat Wanita Cantik, tapi itupun bukan dari zaman ini! Ia hanya menggelengkan kepala keheranan.

Melihat Gao Feng terdiam dengan wajah penuh tanda tanya, Li Qikun melanjutkan, “Gu, Du, Shi, Yan, Huang, Bai, Zhu, Lan; kedelapan orang ini dikenal sebagai Delapan Tuan Muda Kota, di sini hampir semua orang mengenal mereka.”

Sebenarnya, Li Qikun menyembunyikan satu hal: karena Gao Feng biasanya di desa, wajar saja kalau ia tidak tahu tentang mereka.

Andai tidak berencana masuk kota, Gao Feng memang tidak berminat mengenal kelompok ini. Mau Delapan Tuan Muda atau Sepuluh Cendekiawan, entah itu Dewa Banteng atau Muka Kuda, semua tak ada urusannya. Tapi sekarang keadaannya berbeda. Mereka adalah penguasa di wilayah ini, bahkan naga kuat pun tak berani menindas ular lokal, apalagi dirinya yang bukan siapa-siapa, hanya seorang pedagang yang berusaha mencari makan. Pedagang selalu mengutamakan keharmonisan demi kelancaran rezeki.

Tidak ada kebenaran mutlak, ilmu pun tiada batas, jadi memahami lebih banyak hal tak ada ruginya. Setidaknya, jika kelak bertemu mereka, ia sudah punya persiapan.

“Gu, Du, Shi, Yan, Huang, Bai, Zhu, Lan. Lan yang ini berarti Tuan Muda Lan. Lalu siapa tujuh orang lainnya?” tanya Gao Feng.

“Jangan buru-buru, dengarkan dulu penjelasanku,” Li Qikun tertawa pelan. “Disebut Delapan Tuan Muda, sebenarnya istilah ini kurang tepat.”

“Oh? Bukankah memang delapan orang?” tanya Gao Feng terkejut.

“Memang delapan, dan semuanya tuan muda paling terkenal di kota ini. Tapi mereka terbagi jadi dua kelompok. Jadi kalau kau menyebut mereka bersama sebagai Delapan Tuan Muda, pasti ada yang tidak setuju, bahkan bisa jadi masalah,” jelas Li Qikun.

“Siapa yang tidak setuju?” tanya Gao Feng.

“Setidaknya kedelapan orang itu sendiri tidak setuju. Mari kita bagi mereka jadi dua kelompok. Gu, Du, Shi, Yan adalah satu kelompok, mereka mengagungkan seni bela diri, suka bertarung, sering membuat keributan, karenanya dijuluki Tuan Muda Bela Diri. Huang, Bai, Zhu, Lan adalah kelompok lain, mereka lebih suka sastra, meski kadang hanya omong kosong, tapi juga gemar berpesta dan bersenang-senang, sehingga dijuluki Tuan Muda Sastra. Kedua kelompok ini saling meremehkan, setiap bertemu pasti terjadi gesekan. Jadi, sebutan Delapan Tuan Muda hanya aman diucapkan di belakang mereka, kalau di depan mereka, pasti mereka semua langsung naik pitam,” kata Li Qikun.

Barulah Gao Feng paham ada aturan semacam itu di antara delapan orang ini. Bukankah ini mencerminkan situasi negara Song? Pejabat sipil dan militer saling meremehkan, pertentangan di antara mereka sangat jelas.

Untung saja, pada zaman Song, pejabat militer lebih rendah derajatnya. Bahkan dengan pangkat yang sama, pejabat militer tetap lebih rendah di depan pejabat sipil, sehingga negara bisa tetap stabil.

Tentu saja, stabilitas itu hanya relatif, atau bahkan hanya terbatas di dalam negeri, kadang hanya di lingkungan istana saja. Ketidakseimbangan antara sipil dan militer dalam jangka panjang hanya membuat negara tampak makmur di permukaan, padahal sebenarnya rapuh dan mudah goyah jika mendapat tekanan dari luar.

Hal seperti itu belum sempat dipikirkan Gao Feng, karena terlalu jauh. Tapi kalau ingin bertahan hidup di kota ini, ia pasti akan sering bersinggungan dengan Delapan Tuan Muda. Cara mengatur hubungan dengan mereka tentu sangat penting.

Tentu saja, yang dimaksud mengatur hubungan bukanlah menjilat mereka, melainkan menemukan kelemahan mereka satu per satu, dan yang lebih penting lagi, memanfaatkan konflik di antara mereka untuk memecah belah kekuatan mereka.

Melihat Gao Feng sedang berpikir, Li Qikun tidak buru-buru melanjutkan. Setelah Gao Feng kembali sadar, barulah ia berkata, “Delapan Tuan Muda itu sebenarnya berasal dari delapan keluarga paling berpengaruh di kota ini. Mereka dikenal bukan hanya karena diri mereka sendiri, tapi juga karena kekuatan keluarga di belakang mereka. Maka, yang sebenarnya ditakuti orang bukanlah mereka secara pribadi, melainkan kekuatan di belakang mereka.”

Memang benar, seseorang tanpa dukungan kekuatan di belakangnya tak ada artinya di mata orang banyak. Sekuat apa pun, tidak akan bisa membuat gelombang besar. Seperti Gao Feng, melakukan segalanya dengan hati-hati, takut menyinggung siapa pun, bahkan takut membuat orang lain iri, sebab ia sendirian tanpa dukungan apa pun. Betapa menyesakkan hidup seperti itu.

“Sebuah kota kecil saja punya begitu banyak kekuatan? Kakak, dibanding mereka, kedudukanmu bagaimana?” tanya Gao Feng tak tahan.

Di matanya, Li Qikun juga orang yang punya kekuatan dan pengaruh, kenapa keluarga Li tidak melahirkan satu jagoan pun? Kalau Li Qikun saja tidak masuk hitungan, sekuat apa sebenarnya delapan keluarga itu, sampai-sampai jumlahnya ada delapan, sungguh mengerikan.

Gao Feng bahkan jadi berpikir tentang dirinya sendiri. Sekaya apa pun dia, tak akan bisa menyamai Li Qikun dalam waktu singkat. Artinya, di kota ini, dirinya tak ada artinya, tak akan dipandang siapa pun.

“Haha, jangan sebut aku. Aku sudah tua, tak bisa dibandingkan dengan mereka, anak-cucuku pun tak boleh meniru mereka, kalau tidak semuanya hanya akan merepotkan orang tua,” kata Li Qikun sambil tertawa.

Jelas ia ingin mengalihkan pembicaraan. Rupanya Li Qikun memang tidak suka pamer kekayaan atau bertindak menonjol, sesuai dengan sifatnya.

Namun, Gao Feng tetap bisa menangkap sesuatu dari ucapannya. Setidaknya, kekuatan Li Qikun tidak kalah dengan keluarga-keluarga itu. Bahkan, di luar sana masih banyak keluarga berpengaruh yang memilih tetap rendah hati dan tidak menonjolkan diri.

Tentu saja, saat Li Qikun menyebut istilah “merepotkan orang tua”, nyaris membuat Gao Feng tertawa terbahak. Rupanya dari zaman dulu sampai sekarang, cara pandang dan istilah untuk hal-hal tertentu tetap sama saja!

“Lalu siapa saja sebenarnya Delapan Tuan Muda itu?” Gao Feng bertanya lagi. Sebenarnya pertanyaan ini mengandung dua maksud: siapa orangnya dan siapa keluarganya.

“Gu, pasti kau bisa menebak, ialah putra kedua bupati saat ini, Gu Cheng. Anak ini tidak mewarisi satu pun kelebihan ayahnya atau kakaknya. Tidak suka sastra, hanya suka bela diri. Sehari-hari hanya berlatih senjata dan bertarung, membuat ayahnya pusing sendiri tapi tak bisa berbuat apa-apa.”

Ternyata begitu, bahkan bupati pun punya anak yang sulit diatur. Maka wajar saja kalau anak-anak lain pun kelak bisa jadi bandel. Kalau anak sendiri saja tak bisa diatur, bagaimana bisa mengatur anak orang lain? Tak heran kalau ada yang berani macam-macam.

“Sedangkan Du, dia adalah keponakan mantan bupati Du—Du Song. Saat bupati Du pensiun, ia membawa keluarganya pulang ke kampung halaman. Tapi karena masih ada usaha keluarga di sini, ia meninggalkan saudaranya untuk mengurusnya. Du Song adalah anak ketiga keluarga itu. Sifatnya mirip dengan Gu Cheng, mereka hampir selalu bersama. Sampai-sampai ada ungkapan ‘Du tak pernah jauh dari Gu, Gu tak pernah jauh dari Du’.”

Sama-sama berlatar belakang pejabat, kalau bukan mereka yang bertingkah, siapa lagi? Tapi ungkapan “Du tak pernah jauh dari Gu, Gu tak pernah jauh dari Du” itu terdengar sangat familiar, seolah-olah meniru ungkapan lama. Rupanya pelanggaran hak cipta memang sudah ada sejak dulu.