Bab 33: Falsafah Taruhan

“Rumah Mahjong?” tanya Gigi Besar dengan raut bingung. Bukankah biasanya disebut mahjong saja? Kenapa sekarang muncul istilah rumah mahjong?

“Benar, rumah mahjong. Apakah Tuan Gigi Besar tahu kenapa anak-anak orang kaya tidak pernah datang ke tempat judi milikmu?” sahut Gao Feng, lalu balik bertanya.

“Ehm, sebenarnya aku tidak tahu,” jawab Gigi Besar setelah ragu sejenak.

“Itu karena tempatmu terlalu buruk. Coba lihat, tempat judimu hanya satu ruangan besar yang dicampur aduk dengan segala macam orang, gelap, berantakan, bau keringat menyengat, suara ribut tak pernah berhenti. Bagaimana mungkin orang-orang terhormat betah berlama-lama di situ? Kalau sampai mereka mau datang, itu justru aneh,” urai Gao Feng.

“Itu memang benar,” Gigi Besar akhirnya mengakui.

“Itulah sebabnya, jika ingin menarik hati anak-anak orang kaya, tempat judi harus berubah,” lanjut Gao Feng.

“Bagaimana mengubahnya? Masa cuma dengan rumah mahjong saja bisa berubah?” tanya Gigi Besar lagi. Uraian Gao Feng sangat masuk akal, ia pun mulai percaya.

“Kata-katamu benar, tapi juga belum sepenuhnya tepat. Membuka rumah mahjong itu baru langkah awal,” ujar Gao Feng sambil tersenyum, lalu melanjutkan.

“Hanya langkah awal? Lalu setelah itu?” Gigi Besar benar-benar terbawa cara bicara Gao Feng, sampai tak sadar terus mengejar penjelasan.

Saat ini, meski wajah Gao Feng tampak tenang, dalam hati ia tertawa puas. Gigi Besar sudah selangkah demi selangkah masuk ke dalam perangkapnya, tinggal menunggu saatnya jaring ditarik.

“Tuan Gigi Besar, membuka tempat judi sebenarnya sama saja dengan membuka usaha lain. Pelanggannya adalah para penjudi. Kalau ingin mempertahankan dan menambah pelanggan, harus menciptakan suasana yang nyaman, membuat mereka betah dan kecanduan, sehingga uang mengalir tanpa henti. Rumah mahjong itu menarik dan mempertahankan pelanggan lewat suasana. Soal cara-caranya, nanti bisa dibahas lagi. Setelah itu tinggal memperluas usaha, menambah variasi permainan, dan menciptakan hal-hal baru. Kalau semua itu dilakukan, apa sulitnya mendatangkan uang?” Gao Feng membujuk dengan hati-hati.

“Ah, menambah variasi, membuat hal baru, siapa yang tidak ingin? Tapi sekarang permainannya hanya itu-itu saja, bagaimana bisa menambah dan memperbarui?” Gigi Besar mulai termakan bujuk rayu, namun tetap menghela napas.

“Haha, Tuan Gigi Besar mungkin belum tahu, di dunia ini yang paling banyak justru jenis permainan judi, bukan yang lain. Ada mahjong, dadu, kartu remi; pai gow, poker, lotere; taruhan, roda keberuntungan, bakarat; mesin judi, mesin kartu, hingga pacuan kuda. Mana ada yang bukan judi kelas atas?” Demi menambah kesan, Gao Feng bahkan menyebutkan istilah-istilah dari masa depan.

“Wah! Sebanyak itu permainannya? Kenapa aku belum pernah dengar?” Mendengar uraiannya yang lancar, Gigi Besar hampir saja melongo. Selain dadu dan mahjong, ia memang tidak tahu yang lain, bahkan mahjong pun baru tahu dari Gao Feng, itupun belum pernah melihat wujudnya.

“Tak pernah dengar tidak berarti tidak ada. Memang, beberapa permainan butuh modal besar, usaha kecil seperti punyamu tidak perlu sampai sejauh itu. Tapi sebagian besar tetap bisa dicoba,” lanjut Gao Feng.

“Kau benar-benar tahu semua itu?” tanya Gigi Besar dengan nada curiga.

“Tentu saja,” jawab Gao Feng tanpa ragu.

Keyakinan Gao Feng membuat keraguan terakhir di hati Gigi Besar sirna. Jika benar seperti kata Gao Feng, maka pamornya tidak hanya terkenal di Shaoji, bahkan di seluruh kota. Nama besarnya akan menggema ke mana-mana.

“Saudara Gao, menurutmu apa yang harus kulakukan?” Gigi Besar pun menghilangkan arogansinya, kini malah meminta pendapat.

“Jangan terburu-buru, Tuan Gigi Besar. Makan saja harus suapan demi suapan, pekerjaan pun harus satu per satu,” Gao Feng justru menahan diri. Ia tahu prinsip lawan maju maka ia mundur; semakin lawannya ingin segera, ia semakin menahan, supaya lawannya benar-benar lengah.

“Saudara Gao, kalau kau tak keberatan, jangan lagi sebut aku Tuan Gigi Besar, panggil saja aku Kakek Xiao atau Saudara Xiao,” ujar Gigi Besar, sikapnya pada Gao Feng berubah total, bahkan memperhatikan hal-hal kecil semacam itu.

“Kalau begitu, aku tak sungkan lagi, Saudara Xiao,” Gao Feng menuruti dengan ramah, seolah-olah benar-benar tulus.

“Bagus sekali,” ujar Gigi Besar gembira mendengar perubahan sapaan itu, semakin yakin hubungan mereka sudah dekat.

Kata-kata Gao Feng memang penuh imajinasi, namun setiap kalimat tepat sasaran di hati Gigi Besar. Ia tak bisa menolak, bahkan baru hari ini benar-benar menyadari betapa berbakatnya Gao Feng. Orang seperti ini, kalau tidak bisa digenggam, mana mungkin bisa bertahan hidup di masyarakat?

“Aku tidak mau menipumu, Saudara Xiao. Begini saja, bawa pulang satu set mahjong itu, coba mainkan beberapa hari. Kalau cocok, kita lanjutkan pembicaraan. Kalau tidak, anggap saja aku bicara bohong, saat itu kita berpisah baik-baik, bagaimana?” Gao Feng langsung mengusulkan. Kalau tidak segera, bukankah usahanya sia-sia?

“Itu memang masuk akal, hanya saja soal harga…” Gigi Besar masih ragu. Untuk usaha kecilnya, seratus koin bukan jumlah yang sedikit!

Sial, tampaknya benar-benar mulutku harus diolesi kapur, mau menipu sedikit uang saja sulit sekali!

“Saudara Xiao membuka tempat judi, sudah seharusnya berani bertaruh. Kalau ingin lebih besar dan kuat, harus punya nyali. Masa taruhan sekecil ini saja tak berani? Lagi pula, kau masih belum percaya padaku?” sindir Gao Feng.

Akhirnya, dorongan itu berhasil. Adrenalin Gigi Besar terpacu, ia pun mantap berkata, “Baiklah, kali ini aku percaya padamu, Saudara Gao. Gu San, ambil uang dan beli mahjong dari Saudara Gao, kita coba permainan baru ini.”

…

Keluar dari rumah Gigi Besar, Gao Feng tampak sangat puas. Ia baru saja melukiskan kue besar di depan mata Gigi Besar, tampak menggiurkan namun beracun. Belum tentu semua permainan itu bisa dijalankan oleh Gigi Besar, bahkan di Shaoji yang sepi itu, orang pun tak banyak, mau ramai juga percuma. Lagipula, kalau sampai minta bantuannya, bukankah harus menguras habis si Gigi Besar?

Hanya dengan menyerahkan satu set mahjong, ia tak hanya mendapat dua orang, tapi juga untung delapan puluh koin. Bisnis seperti ini, hanya orang bodoh seperti Gigi Besar yang mau tertipu. Sepanjang jalan Gao Feng tertawa gembira.

Kembali ke sudut jalan bersama Gu San, Bai Mahagan bersama dua anak masih menunggu di sana. Gao Feng meminta kembali surat utang dari Gu San, janji akan mengambil mahjong ke rumah sore nanti, lalu pamit.

“Hu Bao, Hu Niu, kalian mau ikut aku atau pulang dulu?” tanya Gao Feng pada kedua anak itu.

“Tuan, mulai sekarang kami milikmu. Apa pun yang Tuan suruh, kami lakukan,” jawab mereka. Rasa takut sudah lama hilang, terutama Hu Niu yang lebih berani dan cekatan, ia bicara sopan pada Gao Feng.

Panggilan itu membuat Gao Feng kikuk. Ia tak terbiasa memperlakukan orang sebagai budak, maka ia berkata, “Mulai sekarang, panggil aku Kakak Besar atau Kakak Gao saja.”

“Baik, Kakak Gao,” sahut Hu Niu dengan cerdas.

Gao Feng mengeluarkan dua koin dan memberikannya pada Hu Niu, “Kalian pulanglah dulu, urus pemakaman ayah kalian, sekalian ganti pakaian. Setelah itu cari aku di rumah Zhang An. Mulai sekarang kita satu keluarga, makan minum pun bersama. Kalian tidak akan kembali ke rumah lama, tidak masalah, kan?”

Menerima uang itu dengan kedua tangan, Hu Niu langsung menangis tersedu-sedu. Bahkan Hu Bao yang biasanya kaku, matanya berkaca-kaca. Hu Niu menarik Hu Bao berlutut, berkata sambil menangis, “Kakak Gao, kau penyelamat hidup kami. Mulai sekarang, kami akan menurut padamu.”

Anak orang miskin memang cepat dewasa. Anak sekecil itu sudah begitu mengerti, Gao Feng tak kuasa menahan keharuan. Dibandingkan mereka, nasibnya jauh lebih baik.

Setelah mengantar kedua anak itu, Gao Feng menemui Gao Youxian, lalu ke toko kain milik Liu dan rumah pemotongan milik Zhang untuk mengambil barang.

Tak disangka, kedua tempat itu sangat cekatan. Seluruh barang sudah siap. Kain perca saja ada tiga gerobak besar, Gao Feng dan kawannya tak sanggup membawanya sendiri, sampai Liu bahkan menyuruh pegawainya membantu mengantarkan.

Ada pula sepuluh keping batu lempeng, urat sapi dari lima ekor, bahkan lemak babi dan lemak sapi satu gerobak penuh, ratusan kilogram—semua itu juga diantar oleh tukang jagal Zhang.

Barang-barang lain pun lengkap, sesuai permintaan Gao Feng.

Setelah membayar, Gao Feng juga menyampaikan kebutuhan lemak hewan untuk kemudian hari, lalu bergegas pulang dengan beberapa gerobak penuh.