Bab 71: Semua Orang Mempersembahkan Harta

Jika bukan karena peringatan dari Li Qikun sebelumnya, mendengar ucapan Gu An barusan, Gao Feng pasti sudah mengira bahwa Bupati Gu secara terang-terangan meminta suap. Namun, berkat peringatan itu, ia sudah tahu bahwa hal tersebut bukanlah demikian.

Apa yang disebut persembahan harta bukanlah memberikan emas atau perak, melainkan suatu kebijakan khusus yang diadakan oleh Gu Zheng setelah menjabat, untuk membangun jalur komunikasi antara pemerintah dan rakyat, serta menggali orang-orang berbakat dan benda-benda langka di wilayah tersebut.

Persembahan harta hanyalah istilah, pada hakikatnya adalah mencari strategi pengelolaan wilayah, mencari benda berharga, serta menggali potensi sumber daya manusia. Dalam kata-kata Gu Zheng sendiri, ini adalah demi rakyat, mengumpulkan tiga harta: strategi, benda, dan pengrajin.

Mengumpulkan tiga harta ini adalah kebijakan Gu Zheng dalam mengelola wilayah, merekrut tenaga, dan mendirikan balai. Keahlian dan benda berharga banyak tersembunyi di tengah rakyat. Melalui cara persembahan di jamuan ini, semangat para tokoh dan bangsawan daerah digugah, dan mereka yang mengumpulkan harta jauh lebih efisien dibanding pemerintah sendiri yang turun tangan.

Siapa yang tidak ingin menonjol di hadapan khalayak ramai, menorehkan nama di catatan sejarah daerah, atau dipuja oleh masyarakat luas? Karena itu, semua orang pasti mengerahkan kemampuan terbaiknya, sehingga harta yang dipersembahkan pun semakin bernilai.

Artinya, jika benar-benar dilakukan demi rakyat, kebijakan ini tak bisa dikatakan buruk, Gu Zheng telah melakukan sesuatu yang baik. Namun, jika disalahgunakan demi kepentingan sendiri, ini tetaplah strategi yang cerdik.

Strategi dan pengrajin memang tak dapat dimiliki secara pribadi, namun benda berharga lain cerita. Jika salah kelola, bukan hanya nama buruk yang didapat, tapi juga bukti penyelewengan.

Untungnya, Gu Zheng sudah menyadari kekurangan ini sejak awal, sehingga ia mengambil serangkaian tindakan untuk menghindari fitnah dan selalu berada di bawah sorotan publik, sehingga tak ada bukti pelanggaran.

Misalnya, jika ada benda berharga berupa hasil karya yang layak disebarluaskan, maka akan dipromosikan ke seluruh wilayah, sehingga tak ada peluang untuk dikorupsi. Jika berupa barang langka atau benda berharga, ia akan meminta pencatat mendokumentasikan, mengumumkan di hadapan umum, lalu memberikan kode dan plakat yang menjelaskan asal-usulnya, kemudian ditempatkan di Taman Fengming, Balai Pameran, atau diserahkan ke Kuil Yongning untuk dipuja atau dinikmati bersama. Dengan cara ini, ia pun lepas dari kecurigaan.

Mengadakan sebuah jamuan persembahan harta bukan hanya soal mengumpulkan tiga harta, tapi juga ada tahap penilaian, yakni para peserta akan menilai harta yang dipersembahkan di tempat, lalu memilih tiga terbaik: juara satu, dua, dan tiga yang masing-masing mendapat hadiah seratus, lima puluh, dan tiga puluh tael perak. Khusus juara pertama, akan mendapat tulisan tangan langsung dari Gu Zheng.

Tentu saja, ada juga benda yang tidak terlalu bernilai dan tidak terpilih, maka mohon maaf, pemiliknya harus membawa pulang kembali.

Kegiatan persembahan harta ini sudah beberapa kali diselenggarakan, banyak keluarga yang mendapat manfaat, bahkan namanya sudah tercatat dalam sejarah daerah, yang mendorong lebih banyak keluarga untuk ikut serta. Banyak orang datang ke jamuan ini hanya demi acara tersebut, bukan untuk hal lain, hanya berharap harta persembahan mereka terpilih.

Karena itu, saat Gu An mengumumkan dimulainya acara persembahan harta, suasana di tempat itu langsung meriah. Ada yang meminta keluarganya bersiap, ada yang saling bertanya benda apa yang akan dipersembahkan, ada pula yang menebak siapa yang akan menyabet gelar juara.

Gao Feng hanya duduk diam di tempatnya. Ia tidak memiliki nama atau status, sementara di sana banyak tokoh dan bangsawan. Jika harus menunggu gilirannya, entah kapan baru tiba. Lebih baik ia menikmati keramaian terlebih dahulu.

Tak lama, suasana pun tenang kembali. Meja penilai dipersiapkan, letaknya di samping meja utama, berbentuk persegi, diduduki lima orang juri.

Kelima juri ini akan menilai benda-benda yang dipersembahkan, kemudian hasilnya diserahkan ke meja keputusan, yaitu meja utama, yang di masa kini biasa disebut meja arbitrase, untuk keputusan akhir. Jika semua sepakat, juri akan mengumumkan hasilnya. Jika tidak, keputusan meja utama yang berlaku, yang pada dasarnya adalah keputusan Gu Zheng.

Proses persembahan harta sangat sederhana. Peserta akan menjelaskan strategi atau benda yang dibawa di area tengah, lalu menyerahkan benda pada juri, dan tinggal menunggu hasilnya.

Peserta pertama yang maju ternyata bukanlah kejutan bagi semua orang, yakni ayah Du Song, Du Wangchu.

Begitu ia melangkah ke tengah, dengan lambaian tangan kanan, dua pelayan membawa benda setinggi setengah badan manusia. Melihat betapa beratnya, jelas benda itu tak ringan. Namun, karena tertutup kain sutra, tak ada yang tahu apa isinya.

Du Wangchu maju selangkah, mengangkat tangan dan menarik kain sutra itu. Tampaklah suatu benda merah berkilau di hadapan semua orang.

“Wah, karang merah! Dan ukurannya begitu besar, benar-benar luar biasa keluarga Du!” Seruan kekaguman pun terdengar.

Karang itu memang telah diolah dengan cermat, duduk di alas kayu cendana ungu, cabang-cabang merah bersilangan, permukaannya halus dan mewah, disinari cahaya bulan dan lampu semakin tampak berkilauan, semburat merahnya menyebar.

Melihat pandangan iri dari hadirin, Du Wangchu pun tersenyum puas, lalu membungkuk dan berkata, “Karang merah ini dibeli keluarga Du dengan harga tinggi dari pesisir tenggara, dibawa ke sini dengan susah payah, lalu diolah kembali. Tingginya empat kaki lima, cabangnya tiga kaki satu, beratnya enam puluh delapan kati ukuran Song. Warna dan kilaunya sangat baik, bahannya jernih dan bersih, melambangkan kedamaian. Saya persembahkan benda ini sebagai doa agar wilayah ini makmur, rakyat sejahtera.”

Usai berkata demikian, Du Wangchu kembali ke tempat duduknya. Benda sudah tampak nyata, tak perlu banyak bicara, apalagi masih ada penjurian.

Para juri pun segera mengutus orang untuk mengukur, menimbang, dan memeriksa benda itu, lalu mencatat datanya.

Sungguh kaya! Gao Feng tak bisa menahan kekagumannya. Nilai karang ini entah berapa kali lipat dibandingkan tanah miliknya. Ini pun baru sebagian kecil kekayaan keluarga Du. Ia kini makin menghargai para tuan tanah besar tersebut.

Setelah dinilai oleh juri dan meja keputusan, hasilnya pun segera diumumkan oleh seorang tua, “Karang merah yang dipersembahkan keluarga Du adalah benda terbaik, dicatat dalam sejarah daerah, ditempatkan di Balai Pameran untuk dipamerkan.”

Du Wangchu tentu saja puas dengan hasil ini. Ia pun segera berdiri dan mengucapkan terima kasih kepada seluruh hadirin. Ia tak terlalu peduli apakah benda itu dipamerkan, yang terpenting adalah namanya tercatat dalam sejarah daerah. Tujuannya tercapai, uang yang dikeluarkan pun tak terasa sia-sia.

Setelah itu, keluarga Huang mempersembahkan patung Dewi Welas Asih dari batu giok hijau, keluarga Lan mempersembahkan sebongkah batu Shoushan, dan keluarga Bai membawa patung Buddha emas, semuanya hasil karya luar biasa, dipahat dengan sangat hidup, baik bentuk, bahan, maupun pengerjaannya sangat istimewa. Semua dinilai sebagai benda terbaik, dicatat dalam sejarah daerah untuk diwariskan pada generasi setelahnya. Patung Dewi Welas Asih dan Buddha emas ditempatkan di Kuil Yongning, batu Shoushan dipajang di Taman Fengming untuk dipuja dan dinikmati bersama.

Keluarga Zhu mempersembahkan sebuah resep obat, yang menurut mereka adalah warisan leluhur dan dapat menyembuhkan kudis. Karena manfaatnya bagi rakyat, resep ini juga dicatat dalam sejarah daerah. Soal apakah mereka mau membuka rahasia resep, itu di luar pembahasan, tetapi satu hal pasti, jika ada pasien, keluarga Zhu wajib mengobatinya.

Tentu saja keluarga Zhu sangat puas. Mereka tetap mendapat keuntungan, sekaligus menambah nama baik. Dua keuntungan sekaligus, mengapa tidak?

Keluarga Shi dan Yan tidak ikut mempersembahkan harta. Aliran Tinju Dahong mereka sudah pernah tercatat dalam sejarah daerah, sehingga kali ini mereka hanya datang untuk meramaikan suasana.

Ketika semua mata tertuju pada Li Qikun, ia tersenyum dan berdiri, lalu berseru, “Bawakan arak!”

Catatan: Pada masa Song nama Tinju Dahong belum digunakan, itu adalah istilah masa kini. Berdasarkan penelusuran, masa Song seharusnya disebut Tinju Taizu atau Enam Langkah, namun demi keperluan cerita, penulis tetap menggunakan nama tersebut. Terima kasih kepada pembaca yang telah memberikan masukan, dan semoga pembaca lain juga berkenan memberi saran berharga.