Bab 35 Menemukan Harta Karun

Segalanya berjalan lancar, meski pesanan sofa menurun, bukan berarti semua orang jadi menganggur. Wilayah sekitar memang sudah jenuh, tapi kota kabupaten dan daerah lain masih punya kebutuhan. Selain itu, mereka juga harus membantu Zhang Bairen membuat kasur pegas dan lemari pakaian kombinasi. Jika dua barang ini mulai dipasarkan, mungkin akan datang lagi gelombang pesanan.

Setelah menyiapkan segalanya, Gao Feng memutuskan untuk berkunjung ke rumah Li Qikun. Selama ini Li Qikun sering mengundangnya, tapi ia selalu menolak dengan alasan sibuk. Kali ini, ia justru ingin datang sendiri.

Ada dua tujuan Gao Feng menemui Li Qikun. Pertama, ia ingin mengetahui situasi lahan di sekitar kota kabupaten, sebagai persiapan membeli tanah. Kedua, ia ingin mendapatkan sedikit arak lokal. Arak zaman ini berbeda sekali dengan yang ia kenal di masa depan, dan ia ingin menelitinya.

Setelah mengatur urusan di rumah, ia membawa Hu Bao dan satu gerobak berisi sepuluh ribu batang lilin yang baru selesai dibuat, lalu berangkat.

Desa Li Besar terletak di barat laut Zhang An, sekitar sepuluh li jauhnya. Jalan kaki hanya makan waktu sekitar satu jam. Mereka berangkat setelah sarapan dan tiba sebelum tengah hari.

Rumah Li Qikun berada di ujung selatan desa, sebuah halaman yang luasnya tak kalah dari milik Zhang Bairen. Walau bangunannya tidak megah, suasananya tetap istimewa. Halaman dikelilingi pohon-pohon tinggi yang rindang, dengan banyak bunga indah dan dahan berbuah lebat menyembul dari balik pagar, menunjukkan bahwa tuan rumah sangat pandai menikmati hidup.

Begitu mendengar Gao Feng akan datang, Li Qikun sudah beberapa hari menunggu di rumah. Hari ini, penantiannya akhirnya terbayar.

Saat bertemu, Li Qikun menyambut hangat, “Gao adik, akhirnya kau mampir juga ke rumah sederhanaku.”

“Wah, Tuan, kau terlalu merendah. Kalau tempatmu ini disebut rumah sederhana, rumahku itu pasti kandang anjing,” jawab Gao Feng sambil bercanda.

“Kandang anjing? Bukankah sebentar lagi kau juga akan tinggal di perkebunan? Kalau bicara begitu, siapa yang bakal percaya?” Li Qikun menimpali.

Soal niat membeli tanah, Gao Feng memang pernah menyinggungnya pada Li Qikun, jadi ia tahu rencana itu.

“Haha, Tuan cuma bercanda. Nanti meski punya halaman besar, tetap tak bisa menandingi punyamu. Lihat saja, di mana-mana hijau dan segar, burung berkicau, bunga bermekaran. Seperti surga di dunia, seperti negeri para dewa. Tinggal sehari saja di sini pasti panjang umur dan awet muda,” puji Gao Feng sambil tertawa.

“Kalau begitu, tinggal saja tiga sampai lima hari di sini. Coba, siapa tahu bisa hidup tiga sampai lima ratus tahun, dan tetap muda selamanya,” Li Qikun membalas dengan tawa.

“Tubuh kecilku mana bisa dibandingkan dengan Tuan? Kau memang punya hawa abadi, tinggal di sini jelas memperpanjang umur. Aku ini manusia biasa, tidak berani tinggal, takut menodai tempat berharga ini,” balas Gao Feng sambil berseloroh.

“Tak kusangka kau bukan cuma banyak akal, kemampuan memujimu juga tak kalah hebat. Rupanya aku menemukan satu keahlianmu lagi!” Li Qikun meledek.

“Tidak berani, tidak berani, masih jauh dibanding Tuan,” kata Gao Feng merendah.

“Oh, jadi maksudmu aku lebih jago memuji?” tanya Li Qikun pura-pura kesal.

“Bukan, wajah Tuan memang lebih pantas dipuji,” jawab Gao Feng asal bicara.

Perkataan mereka makin tak nyambung, namun di balik gurauan itu, setiap kata Gao Feng mengandung nada bercanda, sehingga Li Qikun meliriknya tajam. Anak ini memang tebal muka di atas rata-rata.

Setelah bercanda, Li Qikun mempersilakan Gao Feng masuk. Benar saja, seperti yang dikatakan Gao Feng, meski tak banyak bangunan menonjol, suasana halaman itu menyejukkan, penuh bunga dan kicau burung, benar-benar seperti surga tersembunyi.

Padahal musim gugur sudah dalam, seharusnya dahan kering dan daun berguguran, namun di sini semua tampak subur. Pohon-pohon rimbun, cabang bunga lebat, tidak terlihat seperti musim gugur sama sekali. Beberapa pohon memang mulai meranggas, tapi dahan-dahan itu dipenuhi buah besar yang aromanya menggoda.

Kebanyakan bunga dan buah aneh itu tidak dikenali Gao Feng, tapi setelah dijelaskan Li Qikun, barulah ia menyadari bahwa ia pernah mendengar namanya di masa lalu. Hanya saja, karena belum pernah melihat langsung, ia tak bisa mengenalinya.

Berkat pengetahuan masa lalunya, Gao Feng bisa menimpali beberapa penjelasan Li Qikun dengan argumen yang masuk akal. Hal ini membuat Li Qikun terkesan. Ia sendiri mengumpulkan tanaman itu dengan susah payah, dan belum benar-benar paham kegunaan serta sifatnya, tapi anak ini bisa menjelaskannya dengan cukup tepat. Tak berlebihan jika menyebutnya berbakat.

Andai Gao Feng tahu isi hati Li Qikun, pasti ia akan tertawa terpingkal-pingkal. Semua itu hanya ia lihat dari televisi dan koran, baru kali ini melihat langsung. Mendapat pujian seperti itu, sungguh membuatnya malu.

Ketika mereka berbicara sambil berjalan, tiba-tiba Gao Feng berhenti dan pandangannya tertuju pada sudut tembok halaman, seperti menemukan harta karun.

Mengikuti arah pandangan Gao Feng, Li Qikun melihat beberapa batang bunga yang hampir layu, daunnya sudah rontok, kuncup bunganya pecah dan menampakkan serat putih yang mulai menguning karena terkena embun dan hujan.

Li Qikun heran, tidak tahu kenapa Gao Feng begitu bereaksi terhadap tanaman itu. Semua tanaman bagus yang lain hanya dilihat sekilas oleh Gao Feng, bahkan kadang hanya dikomentari sepintas saja. Tanaman yang tampak biasa ini, mengapa justru menarik perhatiannya?

Li Qikun tidak paham, sementara Gao Feng hampir saja berseru kegirangan. Ia sudah sangat yakin, itu adalah harta karun sejati – kapas.

Kenapa kapas bisa ada di sini? Dan mengapa tak mendapat perhatian? Gao Feng belum sempat bertanya. Namun ia tahu, dengan benda ini, ia punya satu lagi jalan menuju kekayaan.

“Apa ini?” tanya Gao Feng, berusaha menutupi kegembiraannya.

“Itu disebut kapas,” jawab Li Qikun tanpa curiga.

Astaga, bahkan namanya pun sama. Tak salah lagi.

“Bagaimana kau bisa punya tanaman ini?” tanya Gao Feng lagi.

“Apa, kau mengenalnya?” Li Qikun balik bertanya. Walaupun Gao Feng mencoba menyembunyikan kegembiraannya, Li Qikun bisa menebak bahwa ia mengenal tanaman itu, bahkan mungkin lebih dari sekadar mengenal.

Gao Feng mengangguk tanpa bicara, menatap Li Qikun penuh harap, menunggu jawaban.

Melihat Gao Feng begitu antusias, Li Qikun pun menjelaskan, “Ini pemberian seorang pedagang dari selatan. Ia tahu aku suka menanam bunga dan tanaman, jadi ia memberiku beberapa biji dan mengajari cara menanamnya. Begitu dicoba, ternyata bisa tumbuh. Masa berbunga kapas ini cukup lama, bunganya banyak, awalnya putih, menjelang layu berubah jadi merah. Tapi penampilannya biasa saja, makanya aku tanam di pojok. Setelah berbunga, akan muncul buah, dan ketika pecah keluar serat putih. Kalau bukan karena butuh bijinya, sudah lama aku suruh orang menebangnya.”

Begitulah ternyata! Penjelasan Li Qikun cukup detail, tapi Gao Feng hanya memperhatikan bagaimana asal-usul kapas itu.

Tentang penyebaran kapas, Gao Feng pernah mendengarnya di masa lalu. Tanaman ini mulai dikenal di wilayah selatan setelah masa Jin, tapi umumnya hanya sebagai tanaman hias. Baru pada masa Dinasti Ming pemerintah memaksakan penanamannya secara luas sebagai tanaman ekonomi. Jadi, tak aneh bila Li Qikun menganggapnya sekadar tanaman hias.

“Haha, Tuan Li, kau duduk di atas harta karun tapi tak tahu nilainya. Aku harus berkata, kau benar-benar seperti orang yang tak mengenal permata walau ada di tangan,” canda Gao Feng.

“Gao adik, apa maksudmu? Aku tak mengerti, apa gunanya tanaman ini?” tanya Li Qikun heran.

“Gunanya besar sekali. Tapi itu nanti saja aku jelaskan. Sekarang aku mau tanya, berapa banyak biji kapas yang kau punya?” Gao Feng mengalihkan pembicaraan.

“Tanaman ini sudah beberapa tahun kutanam, bijinya terkumpul mungkin beberapa jin. Ditambah hasil panen tahun ini, mungkin bisa sepuluh jin,” jawab Li Qikun. Gao Feng memang sering bicara berlebihan, tapi Li Qikun sudah terbiasa, sehingga ia tetap menjawab jujur.

Sepuluh jin biji kapas cukup untuk menanam satu atau dua mu lahan. Tahun depan bisa diperbanyak, dan dalam beberapa tahun saja kapas akan melimpah.

Dengan perhitungan itu, Gao Feng segera berkata, “Tuan Li, saat musim tanam musim semi nanti, pilih lahan paling subur lalu tanam semua biji kapas ini. Bila sudah panen dan keluar serat putih, aku akan memborong semuanya, berapa pun jumlahnya. Harganya nanti kita bicarakan, aku jamin lebih menguntungkan daripada menanam tanaman lain. Tapi aku hanya mau serat putihnya saja. Ingat, jangan sampai serat kapas terkena air hujan, nanti warnanya berubah dan nilainya hilang.”

“Hanya seratnya saja?” Li Qikun terheran-heran.