Bab 151 Membeli Kuda di Pasar Timur

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Gu Zheng, Gao Feng tidak kembali ke keluarga Gu lagi. Urusan perkumpulan pendidikan sudah diurus oleh Gu Yuan dan beberapa orang lainnya, sehingga dia justru menjadi lebih santai.

Setelah berpikir sejenak, Gao Feng menuju ke rumah makan keluarga Dong. Gao Hai dan orang-orangnya sudah bekerja beberapa hari, seharusnya dia mengecek keadaan. Saat masuk ke rumah makan, Dong Nan Cheng tidak ada di tempat, hanya Gao Hai dan beberapa orang yang sedang sibuk.

Melihat Gao Feng masuk, Gao Hai meletakkan pekerjaannya dan menyambutnya. Dia memberi tahu Gao Feng bahwa Dong Nan Cheng baru saja pergi dan bertanya apakah dia ingin memanggilnya. Karena belum ada keperluan dengan Dong Nan Cheng, Gao Feng memberi isyarat untuk tidak usah.

Kemudian Gao Hai menceritakan perkembangan pekerjaan yang sedang berjalan kepada Gao Feng. Setelah mendengarnya, Gao Feng mengangguk. Dengan kemajuan seperti ini, pekerjaan pasti selesai dua hari sebelum pembukaan. Setelah memberikan beberapa arahan mengenai beberapa poin penting, Gao Feng meninggalkan rumah makan. Dengan Gao Hai yang memimpin di sini, dia merasa sangat tenang.

Berjalan santai di jalanan, Gao Feng baru menyadari bahwa semua orang sedang sibuk, sementara dia malah tidak ada pekerjaan. Tentu saja, bukan berarti dia benar-benar tidak ada urusan, melainkan proyek baru belum dimulai sehingga dia bisa menikmati waktu luang setengah hari.

Karena punya waktu santai setengah hari, Gao Feng merasa tertarik untuk berjalan-jalan di kota kabupaten.

Kota kabupaten tentu saja lebih ramai dibanding pasar di desa. Namun meski begitu, Gao Feng belum pernah benar-benar berjalan-jalan di kota itu. Dia selama ini hanya lewat cepat, tanpa tahu apa saja yang ada di kota dan bagaimana penyebarannya.

Tanpa sadar, dia sampai di pasar timur. Dari kejauhan sudah terdengar keramaian, ternyata tempat itu adalah pasar hewan ternak besar.

Melangkah masuk ke pasar, tempatnya sangat luas. Hewan ternak utama yang diperdagangkan adalah sapi, kuda, keledai, dan domba. Hewan-hewan ini ditempatkan sesuai zona dan kategori masing-masing, suasana perdagangan sangat meriah.

Gao Feng tahu bahwa pada zaman Song, perdagangan hewan sudah sangat terorganisir dan pengelompokan sangat jelas. Unggas, daging, dan ikan dijual di pasar sayur sebagai kebutuhan sehari-hari, sedangkan hewan besar dipisahkan dan dijual di lokasi khusus.

Selain itu, meskipun pada zaman Song melarang sembarangan menyembelih sapi dan kuda, hewan-hewan ini tetap bisa diperdagangkan dengan bebas selama didaftarkan.

Alasan mengapa ada orang yang diam-diam menyembelih sapi adalah karena harga daging sapi sangat mahal. Ada yang menghitung, harga seekor sapi hidup sekitar lima sampai enam tael perak, tapi jika disembelih dan dijual dagingnya bisa mendapatkan dua puluh lima tael, keuntungan empat sampai lima kali lipat membuat orang nekat, lebih memilih menyembelih sapi daripada menjualnya hidup-hidup.

Dari sini terlihat bahwa larangan menyembelih sapi sebenarnya bertujuan melindungi sapi, tapi dalam keadaan tertentu malah merugikan sapi itu sendiri karena membuat sapi yang seharusnya tidak perlu mati menjadi terbunuh. Hal ini juga menunjukkan bahwa setiap kebijakan yang dibuat, selain membawa manfaat pasti ada efek negatifnya, tergantung bagaimana hasil keseluruhannya nanti.

Gao Feng tidak tertarik pada sapi dan domba untuk sementara, dia mendekati area keledai dan kuda.

Gao Feng tahu bahwa keledai memiliki sifat jinak dan daya tahan yang baik, namun karena tubuhnya kecil, kemampuan mengangkut beban terbatas. Sebaliknya kuda memiliki kemampuan angkut berat yang kuat tapi daya tahan kurang. Oleh karena itu orang mengawinkan keduanya menghasilkan keledai kuda, yang mampu mengangkut beban sekaligus memiliki daya tahan tinggi. Keledai kuda sangat efektif untuk mendukung perdagangan antar wilayah dan juga pilihan bagus untuk mengangkut logistik di medan perang. Sayangnya saat ini belum dipromosikan secara luas.

Namun jika orang lain belum mengembangkannya, Gao Feng bisa memulainya. Jika dia bisa membiakkan banyak keledai kuda, selain untuk kebutuhan usahanya sendiri, dia juga bisa menjualnya, tentu menjadi bisnis yang menguntungkan.

Pelan-pelan ide itu muncul di benaknya. Dia memutuskan untuk mengurung tiga ratus mu tanah yang diberikan Gu Zheng sebagai peternakan khusus untuk membiakkan keledai kuda. Urusan menanam pohon begonia dan bibit apel diserahkan pada Zhang Bai Ren, karena tanahnya memang banyak, tidak masalah jika mengambil beberapa ratus mu lagi.

Setelah memiliki rencana itu, Gao Feng mulai memperhatikan hewan-hewan di pasar.

Keledai yang ada semuanya jenis keledai abu-abu kecil khas Tiongkok Utara, seragam tanpa ciri khas khusus. Gao Feng kembali memperhatikan kuda.

Namun ketika melihat kuda-kuda itu, Gao Feng merasa kecewa. Ukurannya tidak jauh lebih besar dari keledai, warna bulunya juga biasa saja, bahkan jika dibandingkan dengan kuda merah milik Feng Xiao Mo atau kuda biasa dalam bayangannya, kuda-kuda ini jauh tertinggal.

Orang zaman dahulu membagi kuda menjadi tiga jenis: kuda perang, kuda ladang, dan kuda lemah. Kuda-kuda yang ada jelas bukan kuda perang, paling baik mungkin kuda ladang, sebagian besar termasuk kuda lemah.

Setelah mengamati cukup lama, Gao Feng belum menemukan kuda yang menarik hatinya. Saat hendak berbalik, dia tak sengaja melihat seekor kuda kecil yang tampak kurus di antara kuda-kuda lain. Kuda ini tidak mencolok, tapi ekspresinya menunjukkan keunggulan dibandingkan yang lain.

Gao Feng menghampiri, seorang pria menyambutnya. Pria itu berpakaian biasa seperti orang lain, tapi saat dia mulai bicara, Gao Feng tahu dia bukan orang setempat. "Mau beli kuda ini? Aku kasih harga murah buat kamu."

"Harganya berapa?" tanya Gao Feng.

"Dua puluh tael," jawab pria itu.

Harga kuda saat itu bervariasi antara belasan hingga puluhan tael tergantung kualitas dan jenisnya. Harga dua puluh tael yang ditawarkan memang tidak berlebihan.

"Kuda kecil begini harganya dua puluh tael? Kurasa tidak sepadan," Gao Feng berkata dengan nada meremehkan.

Sebenarnya dia tidak benar-benar mempersoalkan harga kuda, melainkan ingin tahu dari mana kuda itu berasal. Tapi pertanyaan semacam itu tidak bisa langsung dilontarkan, jadi dia menggunakan cara ini untuk menguji reaksi pria itu.

Pria itu cukup waspada, dia melihat sekeliling lalu berkata pelan, "Teman, kamu mungkin tidak tahu, ini bukan kuda lokal. Aku membelinya dari luar daerah. Jangan remehkan kuda ini, daya tahannya luar biasa, jauh lebih baik dari kuda biasa."

Meskipun penyelundupan kuda dilarang keras, keuntungan besar membuat orang tetap berani mengambil risiko. Selain itu pemerintah kekaisaran juga kekurangan kuda, sehingga sebagian besar kuda diperoleh lewat jalur penyelundupan. Oleh karena itu pejabat cenderung menutup mata dan jarang menangkap pelaku.

Tentu saja, tidak ditangkap bukan berarti tanpa risiko. Orang-orang yang sering berkelana di dunia perdagangan tentu paham hal ini dan berhati-hati. Memang boleh berdagang kuda, tapi tidak boleh mengaku berdagang kuda selundupan, karena itu dua hal yang berbeda.

Namun dari sikap pria itu, Gao Feng yakin kuda itu memang hasil penyelundupan, dan berasal dari luar negeri. Tubuhnya kecil dan berasal dari luar negeri, asal muasal kuda itu sudah sangat jelas.

Setelah mengamati kuda itu sekali lagi, Gao Feng mulai memiliki gambaran. Dia bertanya lagi, "Kalau ada kuda seperti ini lagi, aku mau beli sepuluh ekor sekaligus."

Meminta sepuluh ekor jelas menunjukkan dia pembeli besar. Mata penjual kuda langsung berbinar, "Ada, tapi tidak ada stok sekarang. Apakah kamu bisa menunggu?"

"Kalau paling lama berapa lama?"

"Satu bulan."

"Baik, satu bulan lagi kirimkan kuda-kudanya ke kebun keluarga Gao di selatan kota. Harga tidak masalah."

Setelah bersepakat, Gao Feng membayar dua puluh tael untuk membeli kuda itu dan membawanya pergi. Sepanjang waktu dia tidak menanyakan nama, asal, atau detail lain tentang pria itu. Dia ingin meninggalkan kesan bahwa dia benar-benar ingin membeli kuda, bukan memiliki maksud lain.