Bab 149 Mengunjungi Aula Tinju

Padepokan Tinju Agung tidak terletak di dalam kota kabupaten, melainkan di Desa Shijia yang berada lima mil di sebelah barat kota. Kepala desa tersebut sebenarnya adalah Shi Tianren, ayah dari Shi Qiang.

Shi Tianren dan Yan Baohai adalah sesepuh seperguruan. Keduanya dahulu pernah berguru bersama dan merantau bersama di dunia persilatan. Ketika merasa lelah, mereka memutuskan untuk kembali ke kampung halaman Shi Tianren guna mendirikan Perguruan Tinju Agung, yang tidak lain adalah sebuah padepokan bela diri. Shi Tianren bertindak sebagai ketua, sementara Yan Baohai menjadi pelatih utama.

Selama bertahun-tahun, mereka telah melahirkan banyak murid, membuat nama mereka kian melambung. Hanya saja, keduanya cenderung rendah hati dan jarang bergaul dengan orang lain, sehingga tidak terlalu menarik perhatian banyak orang.

Alasan sebenarnya mengapa Padepokan Tinju Agung mulai dikenal luas oleh masyarakat adalah karena ulah Empat Pemuda Bangsawan. Keempat orang ini terkenal di ibu kota kabupaten bukan karena keahlian bela diri mereka yang luar biasa, melainkan karena kejenakaan dan keonaran mereka. Karena mereka berfokus pada latihan bela diri, mereka pun dijuluki sebagai Empat Pemuda Bangsawan. Reputasi mereka yang menyebar turut membawa ketenaran bagi Padepokan Tinju Agung.

Keluarga Shi dan Yan sebenarnya ingin mendisiplinkan anak-anak mereka, tetapi Gucheng dan Dusong juga merupakan murid-murid mereka. Selain itu, demi menjaga perasaan Gu Zheng dan Du Wangchu, mereka terpaksa membiarkan anak-anak tersebut dengan perasaan serba salah.

Ketika Gao Feng membawa ketiga pemuda itu tiba di Desa Shijia, Shi Tianren dan Yan Baohai telah menyambut hingga ke ujung desa. Gao Feng tentu mengerti bahwa sambutan ini bukanlah karena dirinya begitu terpandang, melainkan karena Gu Zheng telah mengirimkan surat kunjungan terlebih dahulu, memaksa kedua tokoh tersebut untuk menaruh hormat.

Tentu saja, reputasi Gao Feng—terutama setelah karya strateginya mendapat sanjungan dari Gu Zheng—membuat kedua pemimpin padepokan itu tidak berani memandangnya rendah. Namun, sebuah padepokan pada hakikatnya berbeda dengan tempat perdagangan biasa; mereka memiliki aturan dan kode etik tersendiri. Kesopanan di permukaan tetap harus dijaga, sementara apa yang mereka pikirkan di dalam hati tentu berada di luar jangkauan Gao Feng untuk menebaknya.

"Salam kepada Ketua Shi dan Pelatih Yan. Kedatangan saya untuk berkunjung ternyata merepotkan kalian berdua hingga menyambut sampai ke ujung desa, sungguh saya merasa tidak enak." Gao Feng menangkupkan kedua tangan dan memberi hormat sesuai tradisi kaum persilatan.

Kedua pemimpin padepokan itu merasa cukup puas dengan sikap Gao Feng. Mereka tersenyum lebar sambil menangkupkan tangan, "Kehormatan besar bagi kediaman kami yang sederhana ini dapat dikunjungi oleh Tuan Muda Gao. Silakan, mari masuk ke dalam."

Padepokan Tinju Agung terletak di tengah-tengah desa dengan area yang sangat luas. Di atas gerbang halaman yang megah tergantung tulisan empat karakter "Padepokan Tinju Agung". Dari balik tembok yang tinggi terdengar samar-samar suara teriakan latihan. Sungguh sebuah padepokan bela diri sejati, suasananya saja sudah cukup membuat orang merasa segan.

Begitu melangkah melewati gerbang halaman, tampak para murid sedang berlatih ilmu tinju di dalam pekarangan. Di sisi kiri, sekitar enam puluh hingga tujuh puluh orang berbaris dengan rapi. Seorang instruktur sedang membimbing mereka mempelajari dasar-dasar ilmu bela diri seperti mengambil kuda-kuda rendah, memukul dengan langkah maju, merentangkan kaki ke depan, hingga meregangkan lengan ke belakang—semuanya adalah gerakan dasar yang paling fundamental.

Di sisi kanan terdapat sekitar dua puluh hingga tiga puluh orang yang berlatih rangkaian jurus secara terpencar. Mereka dapat dikategorikan sebagai murid tingkat lanjut.

Gao Feng tidak melihat keempat pemuda bangsawan di antara mereka; rupanya mereka masih menghabiskan waktu bersama para kaum terpelajar di kediaman keluarga Gu. Namun, hal ini justru bagus, setidaknya mereka tidak mengganggu urusannya.

Setelah mengamati latihan tersebut sejenak, Gao Feng diam-diam mengerutkan kening. Jika berbicara tentang latihan dasar, memang tidak ada cela yang bisa ditemukan. Namun, dalam hal rangkaian jurus, ia merasa kurang cocok. Jelas sekali bahwa gerakan-gerakan itu hanyalah jurus indah tanpa makna mendalam yang sama sekali tidak memenuhi standar praktisnya. Tentu saja, kelompok orang ini sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan Feng Xiaomo, yang kemampuannya berada jauh di atas mereka. Padepokan ini ternyata tidak sehebat namanya!

"Apakah Tuan Muda Gao memiliki pandangan atau masukan?" Meskipun Gao Feng berusaha menyembunyikannya, eksp itu tidak luput dari pengamatan Shi Tianren yang bertanya dengan sangat ramah.

"Di hadapan dua Guru besar, lancang sekali jika saya berani memamerkan keahlian di depan para ahli. Saya hanya ingin bertanya satu hal, apakah tempat ini mengajarkan memanah dan bertempur di atas kuda?" Pertanyaan Gao Feng ini dilandasi oleh ketidaktahuannya.

Menurut pemikirannya, para jenderal militer pada masa Dinasti Song umumnya mengandalkan keterampilan memanah dan bertempur di atas kuda. Kedua hal ini bisa dikatakan sebagai tolok ukur keterampilan dasar seorang jenderal militer. Namun, di sini ia tidak melihat peralatan maupun arena yang mendukung hal tersebut.

Ekspresi Shi Tianren sedikit membeku sebelum akhirnya tersenyum dan berkata, "Perguruan kami berfokus pada ilmu tinju, yang berarti kami melatih ketahanan fisik dasar manusia. Adapun teknik bertempur serta strategi taktis tidak menjadi cakupan kami, jadi tidak ada materi pengajaran mengenai memanah dan bertempur di atas kuda."

Penjelasan ini terdengar cukup masuk akal. Gao Feng bahkan merasa bahwa metode ini dalam beberapa hal justru lebih cocok untuk melatih pasukan pertahanan. Jika dasar-dasar fisiknya saja tidak kuat, bagaimana mungkin seseorang bisa berlatih teknik-teknik pertarungan yang lebih rumit?

"Boleh saya tahu, apa pekerjaan yang biasanya ditekuni oleh para murid setelah lulus dari padepokan ini?" tanya Gao Feng sekali lagi.

"Pekerjaan apa lagi? Tentu saja untuk mencari sesuap nasi. Sebagian menjadi pengawal di biro pengawalan, sebagian menjadi pengawal pribadi, dan ada pula yang bergabung dengan militer. Tentu saja, segelintir yang paling berbakat memilih untuk mendalami seni bela diri dan berguru ke tempat yang lebih tinggi," jawab Shi Tianren.

Mendengar hal ini, hati Gao Feng tergerak dan tercetus sebuah gagasan kecil. "Saya membutuhkan beberapa pengawal kediaman, dan para prajurit milisi di desa juga membutuhkan seorang instruktur bela diri. Saya ingin tahu apakah ada murid yang cocok untuk posisi tersebut?"

"Selama upah dan tunjangannya memadai, tentu saja akan ada orang yang bersedia." Shi Tianren merasa tertarik dengan usulan ini. Memiliki murid-murid yang mendapatkan pekerjaan tentu akan mengangkat martabatnya sebagai seorang guru.

"Untuk pengawal kediaman, gajinya minimal lima tael perak setiap bulan. Untuk instruktur, tentu lebih tinggi. Besaran pastinya bergantung pada tingkat kemampuan mereka, dan hal itu bisa dibicarakan secara langsung. Akan tetapi, para kandidat tersebut harus melalui proses ujian terlebih dahulu. Selain itu, setiap orang wajib menandatangani perjanjian kerja. Ketua Shi dapat mengirimkan murid-murid yang berminat untuk menemui saya di perkebunan. Tentu saja, jika jumlah peminatnya sangat banyak, kita bisa mengadakan seleksi berskala kecil di dalam padepokan, dan saya akan memilih yang terbaik dari antara mereka. Mengenai murid-murid yang lulus di masa depan, saya juga akan datang untuk merekrut mereka dengan jumlah yang disesuaikan dengan kebutuhan." Gao Feng memaparkan niatnya tanpa ada yang ditutupi.

Saat ini ia sangat membutuhkan talenta-talenta berbakat. Dengan adanya padepokan yang melatih orang-orang tersebut hingga siap pakai, ia bisa menghemat banyak tenaga. Satu-satunya kekurangan adalah ia belum sepenuhnya memercayai orang-orang ini, itulah sebabnya ia mengajukan syarat ujian seleksi. Baginya, materi ujian tidak hanya mencakup kemampuan bela diri, tetapi juga tingkat kesetiaan—faktor yang jauh lebih krusial. Namun, tentu saja kata-kata terakhir ini tidak mungkin diucapkannya secara terang-terangan.

"Ah! Lima tael perak setiap bulan!" Sekalipun Shi Tianren seorang yang sabar, ia tetap tidak mampu menyembunyikan rasa terkejutnya. Jumlah uang tersebut tentu bukanlah angka yang kecil bagi seorang murid padepokan; nominal itu bahkan telah melampaui pendapatan rata-rata seorang pengawal biro pengawalan dan sudah lebih dari cukup untuk menghidupi sebuah keluarga. Sesaat kemudian ia menyadari bahwa Gao Feng tidak sedang bercanda, melainkan berbicara secara resmi. Ia pun hanya bisa berkata, "Jika Tuan Muda Gao mampu menawarkan bayaran sebesar itu, saya yakin sebagian besar dari mereka akan bersedia untuk pergi."

"Kalau begitu, mari kita cari waktu yang tepat untuk mengadakan seleksi guna memilih sepuluh orang terlebih dahulu. Jika mereka bekerja dengan baik, saya akan datang untuk mengadakan seleksi setiap tahun, dengan jumlah sepuluh orang setiap kalinya," kata Gao Feng langsung pada inti tujuannya.

Sepuluh orang setiap seleksi berarti hampir separuh dari murid yang lulus akan direkrut sekaligus. Bagi Shi Tianren, ini jelas merupakan keuntungan besar yang akan memberikan dorongan luar biasa bagi rekrutmen murid di masa depan. Dari sini bisa dibayangkan bahwa padepokan ini akan segera mendatangkan banyak keuntungan finansial.

Tanpa diduga, kedatangan Gao Feng kali ini bukan hanya untuk menitipkan murid, melainkan juga untuk merekrut murid-murid mereka. Hubungan timbal balik ini membuat pihak padepokan meraup keuntungan yang sangat besar.

Setelah itu, Gao Feng dipersilakan masuk ke ruang tamu. Ketiganya kembali berdiskusi secara mendetail mengenai format dan metode seleksi, hingga akhirnya menetapkan hari pelaksanaan yaitu lima hari dari sekarang.

Adapun ketiga pemuda Hu Bao, mereka tentu saja diterima dengan penuh suka cita, dan seluruh biaya yang diperlukan telah dibayarkan lunas oleh Gao Feng. Mengenai pelatihan mereka, Gao Feng telah memberikan instruksi yang jelas kepada pihak padepokan, yaitu kedisiplinan yang ketat. Selebihnya, ia tidak ingin ambil pusing; setiap orang harus melalui berbagai pengalaman pahit dan manis dalam proses pendewasaan diri. Jika masalah-masalah dasar seperti itu saja tidak dapat mereka atasi, maka mereka memang ditakdirkan untuk tidak akan pernah mencapai apa pun dalam hidup.