Bab 133 Mencari Kabar

Keluar dari Gedung Huicui, Gao Feng langsung menuju kantor pemerintahan kabupaten. Ia ingin mencari tahu kabar mengenai Perkebunan Keluarga He, dan pergi ke sana tentu merupakan cara terbaik.

Sesampainya di depan kantor kabupaten, selain dua orang pesuruh yang sedang berjaga, tidak banyak orang yang berlalu-lalang. Karena pernah datang sebelumnya dan merupakan sosok ternama di kabupaten tersebut, para pesuruh itu tentu mengenali Gao Feng. Gao Feng bertanya siapa pejabat yang sedang bertugas, dan ia mendapat jawaban bahwa Asisten Bupati Wang Jie sedang pergi dinas, namun Tuan Gu ada di tempat.

Setelah pesuruh menyampaikan kedatangannya, Gao Feng dibawa ke ruang tamu. Ruangan itu kini dilengkapi dengan sofa dan meja teh yang dihadiahkan oleh Gao Feng, membuatnya tampak sederhana, rapi, dan nyaman.

Sembari menikmati teh, Gao Feng menunggu sejenak hingga terdengar suara Gu Zheng, "Tuan Muda Gao, akhirnya Anda datang. Saya baru saja berniat mengutus seseorang untuk menjemput Anda beberapa hari ini."

Gao Feng tertegun, ia benar-benar tidak ingat urusan apa yang membuat Gu Zheng mencarinya. Tak lama kemudian, Gu Zheng memasuki ruang tamu. Gao Feng segera berdiri dan memberi hormat, "Salam, Tuan. Sungguh tidak sopan saya mengganggu Anda di tengah kesibukan. Bolehkah saya tahu apa perintah Anda?"

Gu Zheng melambaikan tangan, mengisyaratkan Gao Feng untuk duduk. Setelah ia sendiri duduk, ia langsung bicara apa adanya, "Sejak urusan tambang garam selesai, saya telah mengirim laporan ke istana mengenai ringkasan strategi Anda dengan harapan mendapat dukungan kekaisaran. Kemarin, istana membalas, namun tidak memberikan titah yang jelas, melainkan menanyakan dua hal."

Sampai di sini, Gu Zheng menatap Gao Feng sejenak, lalu ragu-ragu sejenak sebelum melanjutkan, "Hal pertama adalah mengenai pentingnya tambang garam, mereka bertanya apakah perlu mengirim pasukan untuk berjaga di sana. Saya dan Asisten Bupati Wang telah berdiskusi, niat awal kami adalah tidak perlu mengirim pasukan karena dunia sedang damai dan lingkungan kita cukup stabil, jadi tidak perlu membuang sumber daya. Namun, dua kasus kebakaran besar baru-baru ini membuat kami ragu."

"Dua kasus kebakaran?" Meski mengetahui kedua kasus tersebut—bahkan berkaitan dengan dirinya sendiri—Gao Feng tetap memotong ucapan Gu Zheng dengan pertanyaan. Ia memang datang untuk mencari informasi, bagaimana mungkin ia melewatkan hal ini?

"Benar. Sepuluh hari lalu, sebuah gubuk kecil di dekat Kuil Yongning di utara kota terbakar dan menewaskan empat orang. Tadi malam, Perkebunan Keluarga He di kaki Gunung Huashan di selatan kota juga dilalap api, menewaskan dua puluh satu orang. Kedua kasus ini jelas bukan kebetulan, dan pihak berwenang sedang menyelidikinya," tutur Gu Zheng tanpa menyembunyikan apa pun.

Hal seperti ini memang tidak perlu dirahasiakan; siapa pun yang niat mencarinya pasti bisa mendapatkan informasi tersebut, jadi Gu Zheng dengan senang hati memberikan informasi ini sebagai bentuk kebaikan.

"Apakah ada petunjuk?" tanya Gao Feng pura-pura terkejut, padahal hatinya sangat gelisah.

"Ada beberapa petunjuk," jawab Gu Zheng.

Mendengar itu, meski tahu pihak berwenang tidak mencurigainya, jantung Gao Feng tetap berdegup kencang.

Gu Zheng melanjutkan, "Namun, petunjuk-petunjuk tersebut hanya terpusat pada korban yang terbakar."

"Apa maksud Anda?" Gao Feng merasa sedikit lega, namun tetap mengejarnya.

"Untuk kasus di utara kota, setelah diperiksa berulang kali, diketahui bahwa para korban adalah empat bandit yang sudah lama melakukan kejahatan dan dicari oleh pemerintah selama bertahun-tahun namun tak pernah tertangkap. Sepertinya mereka dibunuh dan dibakar di sana. Kematian seperti itu bisa dibilang hukuman yang pantas bagi mereka."

Gu Zheng menambahkan, "Kasus di selatan kota jauh lebih aneh. Dua puluh satu orang tewas terbakar di dalam satu ruangan, dan mereka memiliki bekas luka senjata tajam. Di halaman pun terdapat jejak perkelahian. Ini jelas kasus pembunuhan yang kemudian dibakar. Hanya saja, siapa yang memiliki kemampuan luar biasa untuk membunuh begitu banyak orang sekaligus? Yang lebih penting, kelompok ini juga pantas mati. Berdasarkan kesaksian keluarga He dan beberapa korban lainnya, mereka adalah bandit kawakan yang telah lama berbuat jahat. Kami mencurigai kedua kasus ini dilakukan oleh kelompok yang sama, hanya saja siapa pelakunya?"

"Mungkinkah itu seorang pendekar yang menegakkan keadilan? Jika bukan, mengapa ia memilih untuk membunuh orang-orang jahat tersebut?" Gao Feng mencoba mengarahkan opini.

"Bukan tidak mungkin. Jika memang demikian, saya justru bisa merasa lega. Namun, saya khawatir jika ini dilakukan oleh pihak yang berniat buruk dan sengaja mengalihkan perhatian pihak berwenang, itu akan sangat merepotkan," ujar Gu Zheng dengan nada khawatir.

"Apa tujuannya?" tanya Gao Feng.

"Untuk saat ini belum jelas. Bahkan untuk mengamankan tambang garam di utara pun, cara seperti ini rasanya tidak sepadan. Hanya saja, karena kejadian sebesar ini terjadi di wilayah hukum saya, saya masih merasa tidak tenang mengenai keamanan di sini, itulah sebabnya saya masih ragu soal permintaan pengiriman pasukan," jawab Gu Zheng dengan wajah cemas.

"Saya rasa Tuan tidak perlu khawatir. Meskipun tidak ada pasukan resmi, pemerintah kabupaten memiliki pasukan cadangan yang bisa direkrut dan dilatih sementara. Sekarang musim sibuk bertani sudah lewat, tidak ada salahnya jika memerintahkan setiap wilayah untuk melatih pasukan cadangan. Langkah ini tidak hanya menyempurnakan pertahanan wilayah, tetapi juga membantu menangkap perampok dan bandit. Bukankah strategi yang menguntungkan kedua pihak ini jauh lebih baik daripada sekadar menempatkan segelintir prajurit?" Gao Feng dengan tegas memberikan sarannya.

Tentu saja, sarannya ini memiliki kepentingan pribadi. Pasukan Penjaga Keluarga telah terbentuk, namun karena tidak mendapat restu dari pemerintah, statusnya masih dianggap tidak sah. Jika ia bisa memanfaatkannya untuk melegalkannya, itu akan menghemat banyak masalah.

Gu Zheng mengangguk, "Ide yang bagus. Pasukan cadangan memang tidak memiliki kekuatan tempur yang besar, tetapi mereka bisa memberikan efek gentar. Pelatihan mereka bisa dibagi ke setiap wilayah, sehingga pemerintah kabupaten dapat menghemat banyak tenaga dan biaya. Hanya saja, pembentukan dalam skala besar seperti ini membutuhkan banyak prosedur. Jika harus menunggu persetujuan istana, entah kapan akan turun. Saya takut tidak bisa menunggu selama itu."

"Bisa dilakukan dalam dua tahap. Pertama, dengan alasan menjaga keamanan dan melindungi tambang garam, bentuklah satu unit terlebih dahulu. Unit ini bisa disebar secara sporadis di beberapa titik penting wilayah kabupaten. Skalanya tidak besar, pemerintah kabupaten seharusnya memiliki wewenang untuk itu. Kedua, ajukan laporan untuk menunggu persetujuan resmi. Setelah disetujui, barulah kita laksanakan dalam skala besar. Dengan begitu, Tuan bisa tidur dengan nyenyak," jawab Gao Feng.

"Strategi yang sangat cerdas." Gu Zheng sangat gembira, namun kemudian berkata dengan nada menyesal, "Gao Feng, tebakan saya tentang Anda tidak salah. Apa pun masalahnya, di tangan Anda semua tampak begitu mudah. Menempatkan Anda di desa sungguh sangat menyia-nyiakan bakat Anda."

"Saya hanyalah rakyat jelata yang tidak ingin terikat. Saya merasa lebih bebas menjadi pemilik perkebunan. Namun, mengenai pembentukan pasukan cadangan, saya bersedia melakukannya secara langsung sebagai contoh, agar wilayah lain tidak punya alasan untuk menolak," Gao Feng segera berdiri dan memberi hormat.

Sebelumnya, Gu Zheng pernah berkata ingin merekomendasikan Gao Feng untuk menjadi pejabat, namun tidak ada kabar lanjutannya, yang berarti istana tidak mengakuinya. Jika hal itu dibahas lagi, tidak ada untungnya bagi siapa pun.

Lagi pula, lebih baik selesaikan dulu masalah Pasukan Penjaga Keluarga. Gao Feng sadar bahwa membentuk pasukan cadangan membutuhkan uang, dan tidak ada wilayah lain yang akan rela mengeluarkan uang seperti dirinya. Oleh karena itu, mendorong hal ini memang sulit, dan jika ia yang memulai, Gu Zheng pasti akan puas.

"Baiklah, mari kita mulai dari Perkebunan Keluarga Gao. Katakan apa yang Anda butuhkan," ucap Gu Zheng. Ia paham betul bahwa jika ingin mengikat Gao Feng dengan kuat, ia tidak bisa hanya mengandalkan kata-kata manis.

"Soal biaya bukanlah masalah utama. Hanya saja, untuk melatih pasukan cadangan, kami membutuhkan senjata dan perlengkapan. Saya ingin tahu apakah Tuan bisa memberikan sedikit kelonggaran?" Gao Feng langsung menyampaikan keinginannya, itulah hal yang paling mendesak baginya.

"Itu agak sulit. Wewenang pemerintah kabupaten tidak sebesar itu. Jika jumlahnya sedikit, saya bisa menyediakannya, tapi jika terlalu banyak, saya tidak bisa memenuhinya." Gu Zheng merasa tidak enak karena tidak bisa langsung memenuhi satu-satunya permintaan Gao Feng.

"Tuan tidak perlu merasa terbebani. Saya bisa membuat sendiri perlengkapan sederhana, saya hanya butuh izin dari Tuan." Membuat senjata secara pribadi memang dilarang keras, namun jika pemerintah memberikan lampu hijau, ceritanya akan berbeda. Inilah cara Gao Feng bermain di area abu-abu.