Bab 67: Ternyata Sudah Tiada

Bagaimana mungkin? Bagaimana bisa?

Perkampungan seluas ini, bagaimana bisa tiba-tiba dibantai habis oleh para penjahat tanpa alasan?

Air mata telah membasahi seluruh wajah Zhiling. Seluruh tubuhnya bergetar hebat seolah disambar petir dan tersengat listrik. Belum sempat ia melihat ayah angkatnya untuk terakhir kalinya, seseorang yang tadinya hidup dan bernapas kini lenyap begitu saja. Bagaimana seseorang bisa menerima kenyataan yang datang sekonytok ini?

"Paman Qiu, katakan padaku, ini tidak benar, kan?" Zhiling mencengkeram lengan sang paman tua, tatapannya menyiratkan keputusasaan yang mendalam. Ia menolak percaya, seribu kali, bahkan sepuluh ribu kali menolak percaya. "Apakah ayah angkatku marah karena aku sudah begitu lama tidak datang menjenguknya, jadi dia tidak mau menemuiku?"

Melihat Zhiling yang dirundung kesedihan luar biasa, Paman Qiu tentu merasa pilu di dalam hatinya. Namun, meski ini adalah kejadian yang tak seorang pun inginkan, kenyataan tetaplah kenyataan. Ia harus mengeraskan hati dan memaksa dirinya untuk menerima.

"Dulu, perasaan orang tua ini sama persis dengan Nona muda. Tapi selagi masih ada napas di dada, kita harus tetap hidup dengan baik." Paman Qiu menepuk bahu Zhiling. "Yang sudah mati tidak bisa bangkit kembali, tabahkanlah hatimu."

Yaoning juga merasa khawatir Zhiling akan jatuh sakit karena terlalu sedih. Dengan wajah suram, ia menatapnya lekat-lekat, lalu merangkul separuh tubuhnya untuk memberikan ketenangan. "Sudahlah, sudahlah, jangan bersedih lagi. Seperti kata Paman tadi, orang mati tidak akan hidup kembali. Jika ayah angkatmu masih ada, dia pasti tidak ingin melihatmu dalam kondisi seperti ini."

Ini adalah pertama kalinya ia melihat Zhiling menangis begitu tak berdaya dan menderita.

Di dagunya yang kecil dan lembut, butir-butir air mata jernih berkumpul. Bulu matanya yang lebat dan panjang basah, bagaikan sayap kupu-kupu yang basah oleh badai dan tak mampu mengepak, bergetar pelan memancarkan binar yang pilu.

Sepasang matanya tidak lagi bersinar cemerlang, melainkan tampak seperti genangan air yang mati. Rawa-rawa menutupi riak-riak kehidupan, membuat wajah putihnya semakin pucat. Bibirnya bergetar karena terisak tangis, sama sekali kehilangan warna darahnya.

"Bagaimana bisa aku men tabahkan hati?" Zhiling bersuara serak, seolah terus-menerus merutuki diri sendiri. "Ayah angkatku sudah tiada, rumah tempat aku dibesarkan sudah tiada. Saat mereka dibantai oleh para penjahat itu, aku sama sekali tidak tahu apa-apa. Kalian... kalian katakan padaku, bagaimana caranya aku menabahkan diri!"

Dengan wajah yang berkerut menahan derita, Zhiling menangis tersedu-sedu sambil melangkah mundur perlahan. Kedua tangannya memegangi kepala, tenggelam dalam kesedihan yang pekat. Dunia dan seisinya seolah hanya menyisakan kegelapan tanpa ujung bagi dirinya, berputar bagaikan jurang maut yang mendorongnya ke dalam keputusasaan yang mengenaskan.

Melihat di belakangnya terdapat anak tangga, untunglah Yaoning bergerak cepat dan sigap mendekapnya ke dalam pelukan. Namun, Zhiling seolah mengabaikan segalanya, matanya hanya tertuju pada penderitaan. Ia merasa sangat bersedih karena tidak sempat melihat wajah sang ayah angkat untuk terakhir kalinya.

Paman Qiu bukan tidak mengerti seberapa mendalam perasaan Zhiling terhadap sang pemilik perkampungan. Budi pekerti, hubungan kekeluargaan, pukulan akibat kepergian yang mendadak ini memang sulit diterima. Namun, hari-hari harus terus berjalan. Jika ia terus terpuruk dalam kesedihan, arwah sang pemilik perkampungan di surga tidak akan pernah tenang.

Yaoning mendekap Zhiling erat-erat tanpa melepaskannya, takut gadis itu bertindak gegabah dalam keadaan emosi yang membara. Ia memahami betul rasa sakit kehilangan orang terkasih. Sambil memancarkan kehangatan, ia berbisik di sisi Zhiling, "Ibuku juga meninggal dunia di usia muda. Dulu aku merasakan hal yang sama sepertimu. Tapi, ada banyak orang di sisimu sekarang, contohnya aku."

Mendengar bujukannya, tangisan Zhiling perlahan-lahan mereda. Namun, sepasang mata indahnya telanjur bengkak karena menangis, hidungnya memerah, dan ia menatap Yaoning dengan sungguh-sungguh menggunakan sepasang mata gelapnya.

Tampaknya ia mulai bisa menerima beberapa nasehat tersebut.

Yaoning tersenyum dalam hati. Sejak pertama kali melangkah masuk, ia sudah merasa perkampungan ini sangat luas. Dari kondisi bangunannya, ia tahu tempat ini dulunya sangat makmur dan megah. Bagaimana mungkin bisa menjadi sasaran para penjahat?

"Paman, apakah Paman tahu siapa dalang di balik para penjahat itu?"

Zhiling sibuk dengan duka citanya, sementara Paman Qiu sibuk mengenang dan menenangkan, hanya Yaoning seorang yang menanyakan inti permasalahan yang ganjil ini.

"Ini..." Paman Qiu merenung sejenak, lalu menepuk dahinya sendiri. Matanya terbuka lebar seolah awan tersingkap dan melihat rembulan, "Orang tua ini... orang tua ini ingat ada sekumpulan anak buah penjahat yang mengatakan sesuatu saat mereka melecehkan Nona Luoyi... sepertinya... sepertinya mereka menyebut nama Helan... sepertinya mereka adalah kerabat istana..."

Helan? Kerabat istana?

Zhiling tertegun. Sejak kapan perkampungan mereka memiliki permusuhan dengan kerabat istana? Sekalipun bermusuhan, dendam seperti apa hingga harus mengalami pembantaian satu keluarga?

"Untuk apa mereka memusnahkan keluarga ini?" Wajah Yaoning berubah drastis, ia menggeretakkan gigi dan bertanya lebih lanjut.

Dirinya adalah Yaoning, dan juga Helan Yaoning. Itu adalah marga bangsawan keluarga kekaisaran mereka. Jika ingin menyelidiki pelakunya secara tuntas, ia yakin dengan bergerak secara diam-diam, ia pasti bisa menemukan orang tersebut.

Paman Qiu berkata dengan geram, "Mereka bilang... katanya untuk membalas dendam... Pemilik Perkampungan berdebat dengan mereka... tapi mereka tidak menjelaskan dengan jelas dendam seperti apa itu..."

"Keparat-keparat perenggut nyawa ini!" Zhiling menyeka air matanya. Kesedihan di matanya telah sirna, berganti dengan kebencian yang mendalam. "Kapan perkampungan kita pernah memiliki musuh bebuyutan? Apakah segerombolan bajingan ini bisa membunuh orang tidak bersalah semaunya hanya karena mengandalkan status dan kedudukan mereka? Orang-orang tanpa belas kasih seperti ini hanya akan membawa malapetaka jika dibiarkan hidup di dunia. Jika tidak dibasmi hari ini juga, kebencian di hatiku tidak akan pernah hilang..."

"Nona, jangan emosi..."

Melihat tekad balas dendamnya mulai berkobar, Paman Qiu dan Yaoning langsung merasa khawatir, takut gadis itu melakukan hal-hal bodoh.

Yaoning merangkul pinggang ramping Zhiling semakin erat, menguncinya agar tetap berada di sisinya. "Tenangkan dirimu, aku akan membantumu. Aku mungkin tahu siapa pelakunya."

"Kau tahu siapa? Masih mau merahasiakan hal sebesar ini dariku?" Zhiling mencengkeram lengan baju Yaoning, tatapannya begitu mendesak seolah ia ingin segera mengetahui siapa pelakunya dan melompat di atas kuda untuk membunuh mereka saat itu juga.

Bagaimana mungkin Yaoning mengatakannya sekarang? "Seperti yang kau katakan, masalah ini bukan perkara sepele. Aku hanya menduga-duga. Sebelum semuanya diselidiki dengan jelas, kita tidak boleh salah menuduh orang baik, benar kan?"

"Perkataan pemuda ini benar sekali," Paman Qiu menimpali dengan bujukan, lalu mengalihkan pembicaraan. "Orang tua ini melihat pemuda ini begitu memerhatikan Nona muda, ada baiknya Nona mendengarkan perkataan pemuda ini dan tidak bertindak gegabah. Orang tua ini belum tahu, siapa sebenarnya pemuda ini?"

Zhiling meredakan emosinya, lalu mengenalkannya dengan ringan, "Dia adalah suamiku."

"Ah, Nona telah mendapatkan suami yang ideal, sungguh suatu hal yang patut disyukuri dan membahagiakan. Sayang sekali Pemilik Perkampungan tidak bisa melihat Nona secara langsung..." Paman Qiu mengelus jenggot putihnya dengan penuh penyesalan. Desahannya bagaikan daun gugur yang diterpa angin tanpa meninggalkan jejak. "Yang penting Nona bisa hidup tanpa kekhawatiran di sisa hidup ini. Biar Pamanantar kalian pergi melihat makam Pemilik Perkampungan."

Suasana hati mereka terasa begitu berat. Begitu Zhiling melangkah masuk ke dalam kawasan hutan kebun itu, bayangan pepohonan tampak bertumpuk-tumpuk, menyebarkan hawa dingin yang mencekam. Namun, rasa sedih dan amarah melampaui segalanya. Di tengah suasana yang khidmat dan bermartabat, barisan batu nisan berwarna putih mulai tampak di depan mata.

"Ayah angkat..."

Dengan suara serak, Zhiling langsung berlutut dengan bunyi "gedebuk" di depan batu nisan yang paling depan. Nama ayah angkatnya terukir jelas di atasnya, terpatri begitu dalam di hatinya, menjelma menjadi rasa sakit yang tak tersembuhkan.

Ia mengulurkan tangan menyentuh nama yang terukir di batu nisan itu. Sensasi dingin merasuk ke dalam jiwa. Di tempat yang begitu dingin inilah ayah angkatnya yang sangat dihormatinya harus dimakamkan.

"Ayah angkat, Ah Ling datang. Ah Ling datang menjengukmu..."

Air mata seketika tumpah ruah. Tidak ada kepedihan yang lebih mendalam daripada melihat batu nisan ini dengan mata kepala sendiri saat ini.