Bab 1 Kenangan Lama di Bawah Pohon Kembang Sepatu Ungu

Halaman (1/3)

(Mohon diperhatikan sebelum mulai membaca, kisah ini merupakan novel klasik tentang intrik keluarga, namun juga ada unsur kasih sayang di dalamnya. Semoga para pembaca menyukainya.)

Pada masa Dinasti Agung.

Matahari bersinar terik, panas menyengat tak tertahankan. Di puncak awan yang megah, sebuah air terjun menjulang tinggi mengalir deras dari ketinggian, tebing curam bersinar terang terkena cahaya matahari. Pegunungan hijau subur, menyembunyikan kemegahan dan aroma kuno dari Vila Zijing yang luas.

Gunung-gunung yang menjulang tampak samar-samar, membentuk berbagai bentuk yang menarik, angin gunung berhembus lembut, mengangkat bunga merah yang memenuhi halaman vila.

Murong Zhi Ling terpaku dengan wajah pucat, berlutut di halaman vila di atas kerikil yang menyiksa.

Keringat mengalir di antara rambut di dahinya, kedua kakinya mulai mati rasa, sinar matahari siang begitu menyilaukan, membuat kelopak matanya lelah dan kepalanya sedikit pusing.

“Sudah berlutut selama dua batang dupa, Nona, bangkitlah diam-diam, Tuan Vila tidak akan memarahi Anda~”

“Benar! Biarkan kami membantu Anda berdiri dan beristirahat sebentar, bolehkah?”

Zhen Er dan Yan Er datang dengan cemas membawa payung, melindungi kepala Zhi Ling. Keduanya hendak maju membantu, namun selalu ragu dan mundur.

Setelah beberapa kali, akhirnya Zhi Ling menyadari betapa panasnya hari itu, namun ia masih harus berlutut satu batang dupa lagi sebelum boleh bangkit.

Zhi Ling menghapus keringat di wajahnya dengan geram, mengerucutkan bibir, “Kalian berdua tidak perlu mengkhawatirkanku, toh sudah berlutut selama ini, masa takut kurang satu batang dupa lalu membuat Ayah Angkat marah lagi!”

Murong Zhi Ling sebenarnya tidak bermarga Murong, itu adalah nama keluarga yang diberikan oleh ayah angkatnya.

Ia sendiri tragis sejak lahir, kehilangan ibu, bahkan tidak tahu siapa nama ayah kandungnya.

Ayah angkatnya pernah bercerita, tujuh belas tahun lalu, ia kebetulan lewat di hutan dan menyelamatkan Zhi Ling. Saat itu, nenek tua menggendong Zhi Ling yang baru berusia dua tahun, sedang sakit demam karena kedinginan, dan berusaha melarikan diri dari kejaran musuh.

Ayah angkatnya memiliki ilmu bela diri yang luar biasa, berhasil mengalahkan para pembunuh, namun tidak mampu menyelamatkan sang nenek tua. Nenek itu meninggal tragis karena luka tusukan di punggung.

Zhi Ling akhirnya diadopsi, menjadi Nona Kedua di Vila Zijing.

Menjadi Nona Kedua bukanlah hal mudah, tidak disukai oleh penghuni vila, setiap hari didesak untuk segera mencari suami dan menikah, seolah ingin segera mengirimnya keluar dari vila.

“Kau anak hina! Pantaskan berlutut di sini!”

Pintu merah di depan terbuka, seorang wanita bersuara tajam penuh kebencian.

Halaman (2/3)

Tubuhnya ramping, berjalan anggun sambil memegang ujung rok, ekspresinya malas dan penuh kemenangan, di antara kedua alis terdapat tahi lalat cantik, wajahnya secantik bunga persik namun dihiasi ejekan.

“Nona Besar~” Wajah Zhen Er dan Yan Er berubah drastis, mereka buru-buru menurunkan payung dan berlutut gemetar, tidak berani bergerak.

Zhi Ling tidak terkejut dengan kedatangan Nona Besar, ia menatap lurus ke wajah Murong Luo Yi yang sebenarnya cukup cantik namun sangat menyebalkan.

Nona Besar adalah putri kandung Tuan Vila, bernama Murong Luo Yi. Selama bertahun-tahun, Murong Luo Yi tak pernah menerima Zhi Ling, membenci dan memperlakukannya layaknya musuh.

Saat ini, Zhi Ling harus berlutut di bawah terik matahari semua berkat ulah kakak tiri yang bermuka dua itu.

“Kitab rahasia racun itu bukan kau yang meletakkan di kamarku untuk memfitnahku mencuri ilmu?”

Mata Zhi Ling yang bening seperti air mengungkapkan ketenangan dan sedikit kemarahan tersembunyi.

Sebenarnya, Zhi Ling tidak takut pada Luo Yi, hanya tidak ingin membuat ayah angkatnya khawatir sehingga tidak mengungkapkan kebenaran.

Vila Zijing terkenal di dunia persilatan sebagai organisasi racun yang jahat, ahli dalam penggunaan racun.

Tuan Vila, Murong Yun You, menciptakan kitab rahasia yang berisi seluruh jenis tumbuhan dan racun yang ada di dunia.

Karena Zhi Ling bukan anak kandung Tuan Vila, ia tidak pernah mempelajari ilmu racun rahasia itu. Ia hanya tahu sedikit manfaat dan bahaya tumbuhan dari penjelasan ayah angkatnya.

Murong Luo Yi memanfaatkan hal itu, diam-diam menyimpan kitab rahasia di lemari Zhi Ling. Ketika semua penghuni vila menemukan kitab itu, mereka setiap hari menuntut agar Zhi Ling diusir.

Tuan Vila demi meredakan amarah, menghukum Zhi Ling berlutut di depan pintu setiap siang untuk merenung.

“Kau memang anak hina! Semua orang tahu ibumu adalah penari dari Rumah Merah, apa kau masih punya muka tinggal di sini? Kenapa tidak pergi mencari ayah kandungmu saja, kenapa harus memaksa ayahku?”

Kata-kata makian Murong Luo Yi seperti pisau yang menusuk hati Zhi Ling.

Memang, ibunya adalah penari dengan nama panggung “Fang Mei”; namun ibunya bukan wanita murahan.

Saat Zhi Ling berumur dua tahun, nenek tua pernah bercerita, ayah kandungnya berasal dari keluarga pejabat, memiliki banyak istri dan selir. Ibunya menangis hingga matanya buta, namun tidak pernah mendapatkan status layak; belum menikah sudah memiliki anak, tentu saja hidupnya penuh hinaan.

Penghuni vila selalu mengejek asal-usul Zhi Ling, di depan Tuan Vila pura-pura hormat, di belakang membicarakan dan mengucilkan dirinya.

Hanya Zhen Er dan Yan Er yang benar-benar tulus padanya.

Hatinya tetap murni dan polos, untungnya tidak terkontaminasi oleh kejahatan orang-orang vila, masih menyimpan kedewasaan karena banyak pengalaman, namun tetap mempertahankan kesederhanaan alam pegunungan.

Halaman (3/3)

“Kali ini anggap saja terakhir, kau sudah berkali-kali mencelakai aku, apa kau tidak lelah?” Zhi Ling berdiri dengan kaki bergetar, “Kalau kau begitu suka mengawasiku, segala perbuatan curang itu hanya kau yang merasa bangga.”

“Kalau begitu pergilah! Ini wilayahku, bukan tempatmu, anak hina!” Murong Luo Yi memutar bola mata.

Melihat Murong Luo Yi semakin keterlaluan, setiap kata tak lepas dari hinaan, Zhi Ling hanya bisa menggenggam tangan erat, takut jika tak tahan ia akan memukul wanita itu tanpa kendali.

“Luo Yi, jangan berbuat onar, kembali ke kamar.” Suara berat penuh wibawa terdengar dari belakang. Murong Luo Yi langsung ketakutan saat melihat Tuan Vila, menundukkan kepala, tampak seperti pencuri yang ketahuan.

“Dia…” Murong Luo Yi dengan enggan menatap Zhi Ling, mungkin ingin mengadu, tapi mata Tuan Vila menatapnya tajam, ia pun pergi dengan kesal sambil menghentakkan kaki.

“Sudah tiga batang dupa, Nona tidak perlu berlutut lagi.” Zhen Er dan Yan Er segera mengingatkan.

Tuan Vila selalu memancarkan wibawa tanpa perlu marah, garis wajahnya selalu tegas, ia melambaikan tangan pada Zhi Ling, tampak serius seperti hendak membicarakan sesuatu yang penting.

Zhi Ling membersihkan debu, mengikuti ayah angkatnya masuk ke dalam rumah.

Ia segera menuangkan secangkir teh dan menyerahkannya, matanya penuh rasa hormat, berdiri diam.

“Malam ini ada tamu penting datang, kau jangan muncul di depan orang, tetaplah di halaman belakang.”

Mengapa, setiap kali vila kedatangan tamu, biasanya ia ikut menyambut, kenapa kini ayah angkatnya juga mulai menyingkirkannya.

“Apakah karena takut aku mempermalukan Anda?” tanya Zhi Ling dengan nada sedih.

Ayah angkatnya meletakkan cangkir teh, berkata, “Jika tidak aku ajarkan langsung dan kau mencuri ilmu rahasia, sesuai aturan kau harus diusir dari vila. Aku hanya menghukummu berlutut, itu pun sudah membuat semua orang marah, kalau aku biarkan kau menyambut tamu, apa aku masih bisa mengendalikan vila ini?”

Ia hanya menjawab pelan, “Ya,” suara yang begitu lirih hingga ia sendiri nyaris tak mendengar.

Bertahun-tahun, Zhi Ling sudah menambah banyak masalah, mana berani tidak patuh pada Tuan Vila yang telah membesarkannya.

Ayah angkatnya menatap Zhi Ling, tubuhnya jauh lebih kurus dari gadis seusianya, wajahnya pucat seperti salju, bibirnya pun tak berwarna, tampak lemah dan memancing rasa iba.

Belasan tahun berlalu, ia memperlakukan Zhi Ling seperti anak sendiri, selalu menjaga keseimbangan antara anak kandung dan anak angkatnya.