Bab 6: Rancangan Perangkap

Obrolan berlangsung lama, tanpa terasa mereka telah menjadi sahabat karib yang saling berbagi segala hal. Masa kecil mereka sama-sama penuh kesulitan; Hong Xiu kehilangan kedua orang tuanya, sementara Zhi Ling ditinggalkan oleh orang tuanya. Pengalaman yang saling memahami itulah yang memaksa mereka bertahan hidup di sini.

Ketika waktu tengah malam tiba, lilin di dalam ruangan hampir habis terbakar, cahaya mulai meredup.

“Ayo tidur cepat,” Hong Xiu mendesak, bangkit dari tempat tidur dan mengambil keranjang jarum dari bawah bantal, lalu mengambil sebuah gaun yang disulam dengan bunga mawar merah dan duduk di tempat tidur dengan serius memperbaikinya.

Melihat itu, Zhi Ling kembali menyalakan sebuah lampu lilin di meja untuk menerangi pekerjaan Hong Xiu.

Gaun itu tampak sangat halus dan rapi. Zhi Ling meraba kainnya, terasa lembut dan halus seperti sutra berkualitas tinggi. Sayang, ujung gaun itu sedikit sobek.

“Gaun ini milik siapa?” tanya Zhi Ling.

Hong Xiu tanpa mengangkat kepala, terus memasukkan benang ke jarum, “Ini gaun Nona Besar. Beberapa hari lalu gaunnya tersangkut ranting dan sobek ujungnya, lalu dikirim ke ruang pencucian. Shuqiu, pengurus di sana, menyuruhku menjahitnya. Katanya aku melakukan kesalahan besar dan hari pertama masuk harus diberi pekerjaan yang sabar supaya aku bisa memperbaiki sifatku yang terburu-buru.”

Zhi Ling tertegun sejenak. Hari pertama masuk sudah disuruh memperbaiki sifat? Meski salah dan dihukum, apakah di ruang pencucian tidak ada aturan yang harus dipelajari dulu?

Bagaimana mungkin tanpa belajar aturan langsung bekerja?

Dengan amarah dia berkata, “Jelas Shuqiu sudah tahu sifat Nona Besar, takut kalau gaunnya dijahit tidak sesuai keinginan dan akhirnya disalahkan, makanya disuruh kamu. Kalau sampai rusak, Nona Besar pasti marah besar padamu!”

Wajah Hong Xiu sempat tegang, tapi segera kembali tenang. Dia berkata lembut, “Aku tahu itu. Sebenarnya Nona Besar tidak terlalu peduli dengan sobekan kecil di gaun. Dia tidak butuh banyak gaun. Tapi gaun ini disulam dengan mawar merah yang paling dia sukai. Setiap pakaiannya ada sulaman itu, dan gaun ini dibuat khusus oleh pengrajin ternama dari Jiangnan pada hari ulang tahun Nona Besar, jadi sangat berarti.”

Zhi Ling menduga benar, barang seharga itu pasti membuat siapa pun yang memegangnya merasa tegang dan takut salah langkah. Kalau sampai rusak, dengan sifat Nona Besar, siapa tahu bagaimana hukumannya. Kalau harus mengganti, mungkin seumur hidup jadi pelayan pun tidak cukup.

Mengingat wajah sinis Shuqiu tadi siang, Zhi Ling benar-benar kesal.

“Pekerjaan kecil seperti ini tidak sulit,” kata Hong Xiu meletakkan keranjang jarum dan meratakan ujung gaun yang telah dijahit, “Meski Shuqiu bersikap menyebalkan, kalau aku sampai takut menerima pekerjaan kecil seperti ini, nanti akan semakin sulit.”

Zhi Ling mengambil gaun itu dan mengamati jahitannya, benang dan jarumnya rapi tanpa cela. Jahitannya cukup baik dan bisa diterima.

Senyum kecil terukir di bibirnya, sorot cahaya lilin membuat matanya bersinar.

Hari-hari ini semakin penuh kecemasan, takut salah langkah atau salah paham. Malam semakin larut, tapi tidak ada rasa mengantuk sedikit pun.

Pikiran Zhi Ling berat, pandangannya terarah ke jendela.

Cahaya bulan malam ini dingin dan putih, seluruh halaman tertutup kilauan perak.

Meski hanya ada satu bulan di langit, Zhi Ling teringat masa-masa indah duduk di depan gerbang vila bersama Zhen’er dan Yan’er menikmati pemandangan bulan.

Di sudut halaman, beberapa bunga mawar merah tumbuh lebat di antara pohon hijau, warnanya pekat dan murni, tanpa noda sedikit pun, indah dan penuh gairah.

Benar-benar bunga yang memikat hati. Zhi Ling berkata, “Tidak heran Nona Besar menyukainya. Lihat, mawar merah di halaman ini mekar sangat indah!”

“Itu bukan mawar merah, tapi mawar bulan,” kata Hong Xiu sambil berjalan mendekat. “Nona Besar menyukai mawar merah, sampai memerintahkan menanamnya di seluruh rumah. Tapi yang ditanam di sini mati setelah setengah bulan, jadi Shuqiu menggantinya dengan mawar bulan agar tidak ketahuan.”

Zhi Ling memperhatikan, bunga mawar bulan yang menggantikan mawar merah sulit dibedakan kalau tidak diperhatikan dengan teliti.

“Bagaimana kamu tahu? Kalau kamu mengenalinya, tentu Nona Besar juga tahu bunga favoritnya!” tanya Zhi Ling.

“Ini ruang pencucian, tempat kerja belakang yang lembap dan jauh dari tempat tinggal tuan rumah. Nona Besar yang bangsawan tak mungkin datang ke sini sendiri. Selain itu, mawar merah sensitif terhadap suhu dan kelembapan, harus ditanam di tempat yang seimbang. Sedangkan mawar bulan tahan terhadap kondisi itu, lebih mudah tumbuh di sini. Kalau mawar merah ditanam di sini pasti mati. Shuqiu takut masalah, jadi diam-diam mengganti agar tidak dicurigai,” jelas Hong Xiu dengan nada serius. “Ayahku tukang kebun, jadi aku paham soal tanaman.”

Zhi Ling merasa kagum dan berpikir, kalau Nona Besar tahu hal ini, pasti menarik sekali.

Di rumah besar dan mewah ini, untuk bertahan hidup, semua saling bersaing.

Aturannya adalah “kalau kamu kuat aku takut, kalau aku takut kamu akan menindas.”

Zhi Ling tidak ingin naik jabatan, hanya ingin hidup tenang tanpa penindasan.

Saat ini, tak ada yang memberinya kesempatan, yang dia dapat hanyalah penghinaan dari para pelayan.

Tiba-tiba dia menggenggam tangan Hong Xiu, matanya beriak gelombang dalam dan tak terduga.

Dalam kegelapan malam, Zhi Ling diam-diam membawa Hong Xiu yang masih ragu ke depan bunga mawar bulan.

Sunyi senyap, para ibu rumah tangga yang lelah bekerja siang hari sudah tertidur pulas.

Zhi Ling berbisik dekat telinga Hong Xiu, “Aku memang tak mengerti tanaman, tapi sejak kecil di pegunungan aku pernah dengar, serbuk mawar bulan jika dicium lama bisa membuat pusing, mual, bahkan sesak napas.”

Hong Xiu melihat Zhi Ling mengeluarkan sapu tangan dan mengetuk tangkai mawar bulan, serbuk halus segera berjatuhan di sapu tangan.

“Kamu mau melakukan apa?”

“Nona Besar sombong dan manja, Shuqiu suka menyalahgunakan kekuasaan. Kalau kita tidak memanfaatkan sesuatu yang sulit diketahui di sekitar mereka untuk melawan, apakah aku pantas menanggung luka dan kamu harus malu seperti ini?”

Wajah Hong Xiu penuh kekhawatiran. Perhitungan seperti ini kalau salah langkah bisa berujung bencana tanpa akhir.

Zhi Ling hanya mengambil cukup serbuk, diam-diam kembali ke kamar dan membuka gaun Nona Besar, dengan hati-hati menggunakan kuku jari kelingking mengambil sedikit dan mengoleskannya secara tersembunyi di berbagai bagian dalam gaun yang bersentuhan dengan kulit saat dipakai.

Serbuk halus itu diaplikasikan di bagian dalam sehingga tidak terlihat.

Dia membungkus sisa serbuk, “Yang ini akan aku rendam dalam air untuk pakaian lain yang akan dibawa Nona Besar besok.”

Di dunia ini, tanaman ada yang indah tapi beracun.

Zhi Ling tahu Nona Besar sangat menghargai gaun mewah ini, tapi dia yakin kalau sudah terkena efek serbuk mawar bulan, Nona Besar tidak akan segan membuangnya.

Apalagi dia pintar. Jika rencana berhasil, dokter yang memeriksa penyakit sudah termasuk perhitungan mereka.

Tuan rumah dan nyonya akan segera menyelidiki sumber penyakit dan keberadaan mawar bulan, lalu mengusut siapa pelakunya. Pada waktu yang tepat, mereka bisa membuka rahasia Shuqiu yang mengganti mawar merah dengan mawar bulan.

Yang dihukum adalah Shuqiu yang suka menindas orang lemah, dan yang mendapat pelajaran adalah Nona Besar yang biasa bersikap tinggi hati.

“Kamu benar-benar mau melakukan ini? Apakah kamu tidak takut kalau nanti malah kamu yang celaka?”

“Hong Xiu, aku percaya padamu, makanya aku berani melakukan ini di depanmu. Kau tak perlu banyak bicara, aku sudah punya rencana sendiri. Yang penting rahasia ini tetap terjaga.”

Hong Xiu diam sejenak lalu mengangguk setuju. Sebotol obat luka membuatnya yakin bahwa gadis di hadapannya ini adalah orang baik.

Meskipun Zhi Ling berniat menyusun rencana licik, dia sudah menganggap Zhi Ling sebagai satu-satunya sahabat sejatinya.