Bab 42. Ambigu (Dua)

Bisu?

Pangeran Ketiga tertegun sejenak, lalu tidak berkata apa-apa lagi.

Pak Tua pendayung perahu berteriak dari luar, "Sudah puas berkeliling, saatnya kembali ke kota. Apakah Tuan Muda dan Nona menikmati perjalanannya?"

"Kalau begitu, mari kembali," jawab Pangeran Ketiga dengan suara lantang ke arah luar.

Hong Xiu pun buru-buru menyahut, "Oh... ya... kami juga akan kembali..."

Perahu berbalik arah, sekali lagi bergoyang hebat. Tubuh Zhi Ling terhuyung ke belakang, bagian belakang kepalanya terbentur dinding perahu, membuat tudung dan cadarnya langsung merosot jatuh.

"Zhi Ling?"

Pangeran Ketiga menatapnya dengan heran dan memanggil namanya dengan nada menyelidik. Orang di depannya itu, setelah wajahnya tersingkap sekejap, segera menutup wajahnya rapat-rapat dan membenamkannya ke bahu Hong Xiu.

"Apa yang sedang kau lakukan?"

Dia tidak sedang berulah, dia hanya takut Pangeran akan terkejut melihatnya.

Mata Pangeran Ketiga tampak dingin. Dengan wajah datar, dia melangkah maju untuk melihatnya lebih jelas. Dalam hatinya, dia merasa perilaku wanita ini sangat aneh dan tidak tahu apa yang sedang disembunyikannya secara diam-diam.

Mengenakan tudung dan cadar untuk menyamar, saat bertemu dengannya malah mengaku sebagai bisu, pasti ada sesuatu yang ingin dia tutupi.

"Kau... kau jangan mendekat..."

Zhi Ling terbata-bata sambil menutup wajahnya erat-erat. Seluruh wajahnya tersembunyi di bahu Hong Xiu tanpa celah sedikit pun, sangat menolak untuk didekati.

Hong Xiu dengan canggung melindungi Zhi Ling, lalu berkata dengan gugup, "Nona... dia sedang terserang flu berat, tidak bisa memperlihatkan wajah agar tidak menularkan penyakitnya. Jika dia berbicara, tenggorokannya akan... eh... akan terasa sangat sakit..."

Zhi Ling bekerja sama dengan sempurna, dia terbatuk-batuk tanpa henti sambil melambaikan tangan, "Uhuk-uhuk... maafkan aku... tubuhku sedang tidak sehat... uhuk-uhuk..."

Xiang Hua juga tertawa kaku, "Benar, benar. Kondisi Nona memang... eh... sungguh... sungguh tidak elok untuk diperlihatkan kepada orang banyak..."

"Baru beberapa hari tidak bertemu, sakitnya parah sekali?" Pangeran Ketiga menghentikan gerakannya dengan setengah percaya, namun tetap mengamatinya.

"Sakit bukan sesuatu yang bisa dikendalikan, aku pun tidak punya pilihan."

Mendengar jawabannya, Pangeran Ketiga mengerutkan kening dan mendekat sedikit, "Apa hubungannya kau sakit dengan memakai tudung dan berpura-pura bisu?"

Jantung kecil Zhi Ling berdegup kencang. Mana ada alasan sebanyak itu? Dia hanya suka memakai tudung dan sengaja berpura-pura bisu agar tidak perlu meladeni Pangeran, memangnya kenapa? Apa masalahnya?

"Memakai tudung untuk menutupi wajah dari sinar matahari, berpura-pura bisu karena tidak ingin bicara denganmu."

"..."

***

"Tuan Muda, Nona, silakan naik ke daratan~" Pak Tua menepikan perahu ke tepi sungai. Hong Xiu dan Xiang Hua membantu Zhi Ling berdiri lebih dulu. Dia tidak lupa menutupi wajahnya. Pangeran Ketiga mengikuti di belakang dengan wajah muram sambil menggelengkan kepala.

Karena menutupi wajah, Zhi Ling tidak bisa melihat jalan dengan jelas. Dia melangkah dengan hati-hati dan ragu-ragu, tampak sangat lucu.

"Ah!"

Benar saja, karena hanya memperhatikan jalan di depannya, langkah terakhirnya saat turun dari perahu terpeleset. Tiba-tiba, pinggangnya ditangkap oleh tangan besar yang hangat, menariknya kembali dengan kuat.

Zhi Ling menoleh dan beradu pandang dengan sepasang mata berbintang yang dalam dan memikat. Untuk pertama kalinya, wajahnya yang tampan dan memesona terlihat begitu dekat di depan matanya; alisnya, hidungnya, bibirnya...

Zhi Ling terpaku sejenak, mengamati setiap bagian wajahnya dengan saksama. Detak jantungnya bahkan melewatkan satu ketukan tanpa disadari.

"Wajahmu?"

Jika bukan karena melihat bentuk tubuh dan suaranya, melihat wajahnya yang bengkak dan memerah seperti ini, dia hampir tidak bisa mengenalinya.

Tidak heran dia menyembunyikan wajahnya rapat-rapat. Zhi Ling terdiam sejenak, sampai jantungnya kembali berdetak normal, dia baru tersadar dan buru-buru menutup wajahnya, lalu mundur selangkah.

"Jangan melihat!"

Setelah memperingatkan tiga kata itu, Zhi Ling bergegas lari ke daratan. Cadar putihnya jatuh ke air, terombang-ambing di permukaan.

Xiang Hua dan Hong Xiu segera mengejar di belakangnya. Pangeran Ketiga teringat wajahnya dan, sambil menerka-nerka sesuatu, dia pun ikut naik ke daratan.

Hong Xiu mencegat Zhi Ling yang sampai di bawah pohon dedalu, terengah-engah sambil berkacak pinggang, "A-aku bilang Nona, tidak pakai cadar pun tidak apa-apa, dilihat orang pun tidak apa-apa..."

Xiang Hua bersandar pada pohon dedalu sambil menyeka keringat di dahinya, "Sebenarnya, wajah Nona sudah jauh lebih baik daripada beberapa hari yang lalu."

"Tapi kan belum sembuh total~"

Zhi Ling asal menarik ranting dedalu, mengeluh sambil merobek dedaunannya satu per satu, sampai terdengar suara yang dingin seperti asap di belakangnya, "Coba katakan, ada apa dengan wajahmu?"

Zhi Ling menoleh dan melihat sudut bibir Pangeran yang tersenyum tipis, membuatnya merasa kesal, "Bisa tidak berhenti tertawa? Aku sudah seperti ini, kau masih bisa tertawa?"

"Ceritanya panjang, Nona difitnah orang," sahut Hong Xiu mengingatkan.

"Difitnah?" Pangeran Ketiga menekan pelipisnya dengan jari telunjuk, memastikan dia mendengarnya dengan jelas, lalu memperbaiki raut wajahnya dan berkata, "Mengapa kau selalu saja menyinggung orang lain?"

Setiap kali bertemu dengannya, selalu saja dia mendapati Zhi Ling sedang sial. Entah itu hukuman, percobaan pembunuhan, fitnah... hal-hal kecil seperti itu bisa terjadi kapan saja.

Zhi Ling tidak terima, dia melempar dedaunan yang sudah hancur ke jubah berwarna ungu muda milik Pangeran, "Kau pikir aku ingin menyinggung orang lain? Itu benar-benar di luar kendaliku, tahu!"

"Cukup!" Pangeran Ketiga menepis debu tipis di pakaiannya. Matanya dingin seperti bulan, dengan senyum yang bukan senyum, dia menjewer telinga Zhi Ling, "Jangan lancang~"

"Lepaskan, lepaskan, cepat lepaskan." Zhi Ling menutupi telinganya. Pangeran mengangkat alis panjangnya, matanya yang dalam tampak tenang seperti gletser.

***

Setelah melepaskan tangannya, dia beralih menangkupkan tangan di belakang punggung.

Zhi Ling melihatnya bersikap tenang, memandang ke arah sungai, lalu mengubah sikapnya, "Tadi kau naik perahu juga untuk menikmati pemandangan?"

"Ya."

"Kau masih punya waktu luang untuk keluar? Bukankah seharusnya kau berada di kediaman Pangeran untuk membantu mengurus urusan resmi?"

"..."

"Oh... aku tahu, kau keluar lebih awal karena festival lampion malam ini, kan?"

"Bagaimana denganmu?" Akhirnya dia membuka suara untuk bertanya balik.

Zhi Ling mengangguk, "Setahun sekali, bagaimana mungkin bisa terlewatkan?"

Pangeran Ketiga tidak menjawab. Dia melangkah dengan mantap menuju area yang ramai di dalam kota.

Zhi Ling melompat ke depannya. Pangeran terus berjalan, sementara Zhi Ling berjalan mundur, "Bagaimana jika kita pergi bersama?"

"Kalau kau ingin ikut, ikutilah."

"Kalau begitu, aku mau."

Sambil berjalan, Zhi Ling yang terus berjalan mundur tiba-tiba, "Brak~" terdengar suara seperti menabrak sesuatu.

Dia menunduk, ternyata dia tidak sengaja menendang mangkuk yang diletakkan seorang pengemis di sudut jalan.

Kepingan uang tembaga di dalamnya berserakan di tanah. Pengemis tua itu berpakaian compang-camping, perlahan membuka mata, membungkukkan tubuhnya yang bungkuk, lalu mengulurkan tangannya yang kasar dan penuh luka untuk memunguti uang yang berserakan.

"Aku akan membantumu." Zhi Ling dengan perasaan bersalah membantunya memunguti semua uang tembaga dan memasukkannya ke dalam mangkuk, lalu membungkuk berulang kali, "Ma... maafkan aku..."

Wajah Pak Tua itu hitam legam dan penuh guratan usia, rambut dan jenggotnya putih dan kotor, tampak sangat menyedihkan.

Pangeran Ketiga mengeluarkan sepotong perak dan meletakkannya dengan lembut ke dalam mangkuk. Pak Tua itu menatapnya dengan bingung, lalu memeluk mangkuknya erat-erat, merapatkan kedua tangan, dan terus membungkuk sambil mengangguk, "Terima kasih, orang baik~"

Ucapan terima kasih yang lemah, suaranya serak dimakan usia. Pangeran Ketiga mengangguk dengan senyum, lalu berjalan menuju kerumunan pengemis lainnya.

Apakah dia keluar hari ini untuk meninjau keadaan rakyat dan beramal?