Bab 37: Kurungan (Empat)

Menunggu selama waktu yang dibutuhkan untuk menyeduh teh, Zhiling bersandar malas di dekat jendela berukir, mengamati Nona Kedua dan Liu Wen yang berjalan melintasi taman menuju paviliunnya.

Benar saja, dia akhirnya datang.

Hongxiu bergegas naik ke lantai atas untuk melapor, "Nona, Nona Kedua sudah datang."

Tak lama kemudian, Xiao Jingru melangkah masuk dengan anggun, mengangkat ujung gaunnya. Sepasang matanya yang lembut menyapu Zhiling dengan tatapan datar, "Adik Ketiga sedang dihukum kurung, pasti merasa sangat bosan, bukan?"

"Benar, saat pertama kali bertemu dengan Kakak Kedua, saya langsung merasa sangat dekat," Zhiling berpura-pura menyunggingkan senyum manis. "Karena ini pembicaraan antara saudara perempuan, bagaimana jika kedua pelayan itu menunggu di luar saja?"

"Boleh juga." Xiao Jingru memberi isyarat. Hongxiu cukup tanggap, ia segera mengikuti Liu Wen keluar dari paviliun untuk berjaga.

Begitu mereka berdua saja, Zhiling mengambil kotak perona wajah yang telah disiapkannya dan meletakkannya di atas meja. "Dari tiga kotak perona yang tiba di kediaman, milik Melati inilah yang terasa paling sejuk di kulit. Di musim panas yang terik ini, saya tahu Kakak Kedua sudah pernah menggunakan perona Melati ini sebelumnya. Karena Kakak yang menggunakannya lebih dulu, bagaimana mungkin saya merebut kesukaan Kakak? Ini adalah kotak baru yang saya dapatkan beberapa waktu lalu dan belum pernah saya pakai. Wanginya unik dan elegan, cobalah, Kak, apakah cocok?"

Ekspresi Xiao Jingru berubah-ubah, matanya yang dalam berkilat keraguan sesaat. "Apakah Adik Ketiga menyalahkan saya karena telah mencoba perona milikmu lebih dulu?"

"Kakak bisa saja bercanda."

Zhiling mendorong kotak perona itu ke depan Xiao Jingru, lalu mengangkat alisnya dengan kesan yang tampak polos namun disengaja, "Terus terang saja, saya sering mendengar bahwa Kakak Sulung selalu menindas Kakak Kedua karena statusnya sebagai anak dari istri sah, sementara Kakak adalah anak dari selir. Saya sendiri juga anak dari selir, jadi saya sangat bersimpati. Saya baru kembali ke kediaman dan belum lama mengenal semua orang, jadi saya tidak tahu betapa seringnya Kakak ditindas oleh Kakak Sulung selama bertahun-tahun. Saya mengerti, Kakak pasti jarang mendapatkan barang bagus, kalau tidak, mengapa Kakak begitu penasaran dengan perona kecil yang menyejukkan kulit ini?"

Wajah Xiao Jingru memucat, otot-otot di sudut bibirnya menegang, dan matanya menyipit berbahaya. Tatapan yang tadinya tenang dan lembut berubah tajam seperti pedang.

Melihat wajah lawan bicaranya yang semakin masam, Zhiling menambahkan, "Saya bicara apa adanya, tadi saya hanya menganggap Kakak sebagai saudari terdekat, jadi saya sedikit melantur. Kakak tidak memasukkannya ke dalam hati, bukan?"

"Bagaimana mungkin saya memasukkannya ke dalam hati. Adik Ketiga sejak kecil hidup terlunta-lunta, wajar jika kurang paham tata krama, lain kali bisa bertanya pada saya." Xiao Jingru menatapnya dengan tenang, tampak sedang memikirkan sesuatu, lalu mencibir untuk menjaga kesantunan di permukaan. "Seseorang yang bicara apa adanya memang jujur, namun terkadang bicara yang tidak pada tempatnya justru bisa membawa petaka!"

"Kakak benar sekali." Zhiling mengangguk seolah baru belajar. "Warna perona ini tidak terlalu mencolok juga tidak terlalu pucat. Kulit Kakak putih dan Kakak menyukai gaya yang elegan, perona ini sangat cocok."

"Mengapa Adik Ketiga tidak menyimpannya sendiri?"

"Warna ini jauh lebih cocok untuk Kakak."

Zhiling berdiri dengan antusias, meraih jari telunjuk Xiao Jingru dan mengoleskan sedikit perona di sana. Ia mengamati wajah Xiao Jingru dengan saksama, lalu tiba-tiba antusiasmenya meredup. "Warna perona yang Kakak pakai hari ini terlalu pucat, jika tidak dilihat dari dekat, hampir tidak terlihat. Karena Kakak sudah pernah memakainya, bagaimana jika kotak ini Kakak simpan saja, gunakanlah sesuka hati."

"Perona di kamarku sudah cukup, aku tidak kekurangan satu kotak ini dari Adik Ketiga."

"Apakah Kakak membenci saya?" Zhiling berpura-pura sedih. "Meski niat saya kecil, ketulusan saya besar. Saya hanya ingin lebih dekat dengan Kakak. Kecuali jika Kakak tidak menganggap saya sebagai saudari sendiri, barulah Kakak enggan menerimanya."

Sudut mata Xiao Jingru berkedut sinis. Dengan suara "plak", ia menutup kotak perona itu. "Adik Ketiga jangan merasa begitu, baiklah, saya terima."

"Baguslah. Jika Kakak sedang bosan, sering-seringlah mampir ke Paviliun Jiaolian."

"Hari sudah mulai sore, saya masih ada pekerjaan sulaman di kamar yang harus segera diselesaikan."

"Keterampilan menyulam Kakak sangat indah, lain kali saya ingin belajar sedikit dari Kakak."

"Adik terlalu memuji, saya hanya menyulam untuk mengisi waktu. Tentu saja, saya akan menyambut Adik jika ingin berkunjung."

Xiao Jingru membawa kotak perona itu dan membuka pintu. Zhiling berdiri di ambang pintu dan mengangguk, "Karena saya sedang dihukum kurung, saya tidak bisa mengantar Kakak, mohon dimaafkan."

"Tidak perlu sungkan." Xiao Jingru tersenyum misterius, lalu melangkah pergi dengan anggun, dibimbing oleh Liu Wen.

Hongxiu segera berlari ke sisi Zhiling, "Bagaimana hasilnya?"

Zhiling tersenyum penuh kemenangan, lalu menutup pintu dan berbisik di telinga pelayannya, "Ambilkan sisa jelatang itu."

Hongxiu menjawab singkat dan mengambil kunci yang tersembunyi di dasar pot, lalu membuka sudut lemari untuk menyerahkan jelatang tersebut pada Zhiling.

Zhiling langsung menggosokkan jelatang itu ke kedua pipinya, lalu segera mengoleskan perona Melati yang tadi telah disentuh oleh Xiao Jingru di atas pipinya yang sudah terkena jelatang.

Jika tidak mengorbankan wajahnya sendiri, bagaimana mungkin ia bisa menjebak Xiao Jingru? Trik ini disebut: "Taktik Diri Sendiri sebagai Umpan."

"Ya ampun, Nona! Apakah Nona tahu besok wajah Nona akan..." Hongxiu terperangah melihat kenekatan tuannya. Jelatang adalah tanaman yang paling merusak kulit.

"Aku tahu, besok wajahku akan merah dan bengkak," jawab Zhiling sambil menghela napas. Jika tidak kejam pada diri sendiri, bagaimana orang lain akan percaya bahwa ia adalah korban?

Lebih baik jika wajahnya merah dan bengkak parah. Besok pagi, ia akan membuat keributan besar agar Xiao Jingru menelan buah dari perbuatannya sendiri. Ia ingin memberi tahu semua orang bahwa Xiao Jingru diam-diam mencoba dan menukar perona wajah miliknya, bahkan meracuninya.

Mengenai bukti, he-he, ia sudah diam-diam menambahkan bukti yang tak terbantahkan untuk Xiao Jingru.

Mengenai bukti apa itu, besok pagi seluruh kediaman akan gempar, dan saat itu semua orang akan tahu.

"Jika Nona melakukan ini, saya takut Nona Kedua akan terang-terangan menyerang Nona tanpa perlu berpura-pura lagi."

"Dia yang lebih dulu berniat jahat, saya tidak perlu sungkan." Sifat Zhiling tidaklah lemah. Jika ia harus menderita, ia tidak akan membiarkan orang jahat itu bersenang-senang.

"Sss..." Mungkin karena ia terlalu keras menggosoknya, rasa perih mulai muncul. Zhiling segera berbaring. "Cepat sembunyikan jelatang ini, cari kesempatan untuk membuangnya."

Pipinya terasa panas terbakar. Jelatang memang tidak boleh terkena kulit sembarangan, efek iritasinya terlalu kuat.

"Nona, bagaimana jika Nona mencucinya sekarang dan mengoleskannya besok pagi saja? Saya tidak tega melihat Nona seperti ini."

"Jangan, jangan." Zhiling menahan rasa sakitnya. "Jangan katakan ini pada Xianghua. Jika terlalu banyak orang tahu, justru akan buruk. Besok pagi, laporkan saja pada Tuan dan Nyonya bahwa saya keracunan."

Biarlah, biarkan saja begini.

Membayangkan jari Xiao Jingru yang tadi menyentuh perona beracun itu, mungkin sekarang ia juga mulai merasakan gejalanya. Sepertinya, Xiao Jingru tidak akan bisa muncul dalam beberapa hari ke depan.

Malam semakin larut, cahaya bulan bersinar terang bagaikan mutiara. Zhiling berbaring di tempat tidur, berguling ke sana kemari. Jelatang mulai bereaksi maksimal, rasa sakitnya membuat ia hampir tidak bisa tidur.

Apakah ia tadi mengoleskannya terlalu banyak?

Ia melamun. Jika tidak nekat, paling-paling ia hanya memanggil tabib untuk memeriksa sekilas dan masalah tidak akan diusut. Lagipula, ia sedang dihukum kurung, Nyonya Besar mungkin tidak akan peduli padanya.

Pembengkakan parah tidak akan sembuh dalam beberapa hari, bahkan bisa merusak wajahnya. Namun, terlepas dari ketidaksukaan Nyonya Besar padanya, sebagai kepala rumah tangga, Nyonya Besar pasti akan bertindak tegas demi meredam keributan.