Bab 16 Pembunuhan (Bagian 2)

Halaman (1/3)
Setelah menyiapkan ramuan sesuai resep, Zhiling berdiri di depan tungku obat dengan keringat membasahi seluruh kepala. Ia membawa semangkuk ramuan berwarna hitam legam dengan aroma pahit yang menyengat perlahan menuju kamar Putra Ketiga.
Tak bisa dipungkiri, bau pahit ramuan itu bisa tercium meski hanya lewat jendela.
Putra Ketiga sudah berbaring di tempat tidur, mendengar aroma obat itu membuatnya semakin gusar. Perban di bahunya baru saja diganti, dan sudut matanya penuh dengan kelelahan.
Zhiling mengaduk ramuan itu dengan sendok, melihat bibirnya yang pucat tanpa warna darah, hatinya sedikit tersentuh oleh rasa bersalah.
“Obat yang baik memang pahit, cepatlah minum,” katanya sambil meniru cara Putra Tua memberinya obat, satu sendok demi satu sendok, meniupnya perlahan sebelum memberikannya ke mulutnya.
“Aku bisa sendiri,” jawab Putra Ketiga sambil menegakkan wajah, mengambil mangkuk obat dan meminumnya selagi hangat.
“Kau tidak marah karena aku membuatmu terluka?” tanya Zhiling pelan, melihat dia tidak berniat membiarkannya melayani.
Putra Ketiga mengangkat alisnya sedikit, “Jika aku tidak menolongmu, menurutmu berapa nyawa yang kau miliki untuk bisa berdiri di sini?”
Tentu saja, hal itu sudah ia pahami dalam hati. Ia tidak memiliki keahlian bela diri, melihat kemampuan pembunuh bayaran itu, mungkin ia sudah tewas beberapa kali.
“Kau pikir, mungkinkah Xiao Mu Hui salah paham tentang kita hingga ia berniat membunuhku?”
Zhiling teringat, saat Xiao Mu Hui menemukannya dulu, ia hampir membunuhnya; dengan sifat manja dan dimanja, besar kemungkinan Xiao Mu Hui diam-diam menyuruh pembunuh untuk menghabisinya.
Kalau memang pembunuh itu berasal dari masa kecil, juga tidak mungkin, karena pembunuh itu tidak akan tahu seperti apa ia dewasa nanti.
“Belum tentu,” sang Putra Ketiga berspekulasi, “Aku rasa Xiao Mu Hui yang tinggal di rumah wanita tidak akan berurusan dengan pembunuh bayaran kejam seperti itu. Biasanya, pembunuh bayaran juga harus mempertimbangkan siapa yang memesan, mana mungkin mereka dengan mudah mengambil risiko muncul dan dikejar.”
Zhiling memutar otak, benar-benar tidak bisa menebak siapa yang berani melancarkan serangan kejam padanya.
Ia pernah membuat marah Ibu Tiri Kedua, tapi ibu tirinya hanyalah seorang wanita biasa, biasanya hanya berani berkuasa di dalam rumah.
“Bahkan jika kau membuat marah seseorang, mungkin kau sendiri pun tidak tahu,” mata Putra Ketiga menyiratkan hawa dingin, membiarkannya merenung sendiri, lalu ia kembali berbaring setelah minum obat.
Setelah turun gunung, memang tak ada tempat yang benar-benar aman.
Melihat dia tak ingin diganggu, Zhiling keluar kamar dengan kesal, kebetulan melewati taman kecil di dekat jembatan kecil dengan aliran air.
Pelayan pribadi Putra Ketiga, Zhuqin, sedang berdiri di atas jembatan memberi makan ikan di danau.

Halaman (2/3)
Zhiling melewati dan menyapa, “Zhuqin! Kau pasti capek mengurus Yang Mulia, biar aku yang menggantikan memberinya makan.”
“Terima kasih, Nona,” Zhuqin tersenyum, “Kalau aku meminta Nona menggantikan urusan kecil seperti ini, orang-orang di rumah pasti mengira aku malas.”
“Kau pelayan pribadi Yang Mulia, segala sesuatunya kau pikirkan dengan sangat teliti, tidak heran kau dipilih oleh Pangeran untuk melayani Yang Mulia.”
“Nona bercanda, Bi Shu, Ting Hua, dan aku bertiga sama-sama melayani Yang Mulia. Justru aku yang paling tidak teliti,” mata Zhuqin berkilauan sambil tersenyum, “Tapi sejak Nona datang, waktu yang berinteraksi dengan Yang Mulia jauh lebih lama dibanding kami para pelayan pribadi.”
Mendengar itu, Zhiling merasa aneh.
Ia baru beberapa hari di istana, pertama kali bertemu Yang Mulia hanyalah pertemuan tanpa sengaja. Apalagi ia hanyalah seorang budak dengan status rendah yang tidak disukai tuannya, tapi di saat-saat genting yang mengancam nyawa, Putra Ketiga selalu datang menolong tepat waktu.
Kemudian ia teringat kata-kata amarah Xiao Mu Hui, “Lian Cheng…”
Lian Cheng dulu adalah orang terdekat Putra Ketiga, lalu dibunuh dengan kejam oleh Xiao Mu Hui.
Mengapa seorang putri bangsawan rumah Xiao tega membunuh seorang budak tak berdaya!
Padahal Putra Ketiga pernah mengatakan Lian Cheng hanyalah seorang pelayan yang ia temukan secara tidak sengaja.
“Aku ingin bertanya, Zhuqin…” Zhiling melirik sekeliling, mendekat ke sisi Zhuqin dan berbisik, “Apakah kau tahu siapa Lian Cheng itu?”
Zhuqin terdiam, memandangnya dengan aneh. Dalam sekejap wajahnya cerah dan ramah, tapi detik berikutnya berubah muram seperti teringat kenangan lama.
“Aku hanya tahu dia adalah putri Jenderal Yang. Keluarga Jenderal Yang difitnah hingga meninggal dengan cara tidak wajar. Yang Lian Cheng diselamatkan oleh Putra Ketiga dan selamat dari maut.”
Zhiling melanjutkan, “Lalu bagaimana?”
“Sebenarnya Nona Lian Cheng seharusnya adalah tunangan Yang Mulia. Mereka berteman sejak kecil, pasangan yang serasi. Sayangnya keluarga Nona Lian Cheng jatuh miskin dan ditolak oleh Pangeran. Putri Xiao yang iri dan benci, lalu membuangnya ke sungai agar tenggelam.”
Hati Zhiling tercekat, seorang gadis seindah masa muda harus mati tragis seperti itu.
Hati Xiao Mu Hui sekejam ular berbisa, mengapa ia belum merasakan balasan karma!
“Sebenarnya ini bukan rahasia, hanya saja siapa pun yang menyebutnya seperti mengungkit luka lama Yang Mulia,” kata Zhuqin sambil menaburkan sisa makanan ikan ke air, memberi salam perpisahan dan berbalik pergi.
Dunia ini memang sangat mengerikan.
Zhiling kembali ke kamar samping, tubuhnya langsung merinding, mungkinkah suatu hari Xiao Mu Hui juga akan membalas dendam? Saat itu, mungkin ia akan mati tanpa tahu bagaimana caranya.
Ia tiba-tiba menyesal datang ke bawah gunung, tempat yang tak memiliki secuil pun rasa kemanusiaan. Ibunya berakhir tragis, tidak meninggalkan apa pun.

Halaman (3/3)
Anting-anting ibunya!
Zhiling tiba-tiba teringat sesuatu yang sangat penting.
Sungguh menggetarkan, warisan ibunya ternyata tertinggal di kediaman Xiao.
Sudah begitu lama, jika hilang, bagaimana ia bisa menemukan ayah kandungnya dan mengaku sebagai anaknya? Bagaimana bisa ia membiarkan roh ibunya di sorga kecewa?
Sedang sibuk memikirkan itu, tiba-tiba ada sosok yang bergerak dengan mencurigakan di depan pintu.
“Siapa itu?” ia cemberut dan memanggil ke luar.
“Hehehe!” Putra Kedua masuk sambil menaruh sebuah bak di atas kepala, tertawa riang, “Teng teng teng~ Aku ini, aku ini~”
Anak bodoh ini kapan tahu alamat tempat tinggalnya, malah membawa bak di kepala. Kalau tak sengaja pecah di kamarnya, bisa-bisa ia celaka lagi.
Zhiling dengan wajah penuh kekesalan menurunkan bak dari kepalanya, meletakkannya di lantai, lalu meletakkan tangan di pinggang, “Aku bilang, Putra Kedua, tolong jangan buat aku susah! Jangan terus-terusan mengikutiku!”
“Tidak mau tidak mau, mereka semua tidak mau main denganku!” Putra Kedua meringis seperti mendapat ketidakadilan besar, “Kau temani aku main petak umpet, main denganku~”
“Putra Kedua, aku tidak bisa main denganmu,” ia menahan rasa tidak sabar, mencoba mengalihkan perhatian, “Bagaimana kalau kau cari... Zhuqin, Bi Shu, Ting Hua... hmm?”
Putra Kedua mengerutkan alis dengan ekspresi bingung, pipinya membengkak marah memandangnya, “Kau benar-benar orang jahat!!”
Sudahlah, ia lebih baik jadi orang jahat!
Anting-anting ibunya belum ditemukan, bagaimana bisa ia punya mood bermain dengannya.
Putra Ketiga masih dalam masa pemulihan, tak ada yang bisa membantunya masuk dan keluar kediaman Xiao.
Ia menatap wajah Putra Kedua yang seperti anak kecil sedang ngambek, tiba-tiba muncul ide. Meski bodoh, ia setidaknya seorang putra bangsawan.
Paman dan Bibi Xiao juga adalah paman dan bibi Putra Kedua.
Zhiling berkata, “Kalau begitu, kau bawa aku ke rumah bibimu, kita main di sana. Bukankah bosan tinggal di istana?”
Putra Kedua langsung senang bukan main, bertepuk tangan girang, “Baiklah baiklah, aku mau main, aku mau main!”