Bab 17: Keberanian yang Semakin Membara

Sebenarnya, Zhi Ling seumur hidupnya tidak ingin kembali ke tempat buruk bernama Keluarga Xiao itu lagi. Namun, barang peninggalan ibunya hilang di Keluarga Xiao, jika sampai mereka membuangnya saat membersihkan, maka benar-benar selesai sudah. Dia harus segera menemukannya, tak boleh menunda sedikit pun.

“Mari kita pergi sekarang juga,” kata Zhi Ling tak sabar.

Pangeran Kedua berkedip penuh semangat, “Baik, baik!”

Petualangan kali ini ke Keluarga Xiao, pertama: mempertaruhkan risiko ketahuan oleh orang-orang Keluarga Xiao. Kalau dihitung, dia sudah bolos kerja berhari-hari. Ibu besar, Xiao Mu Hui, dan ibu kedua pasti sangat membencinya, mungkin ingin menyiksa atau menghukumnya sampai mati.

Kedua: dia diam-diam membawa Pangeran Kedua yang agak bodoh ini keluar dari kediaman tanpa sepengetahuan Pangeran Wang dan Pangeran Ketiga. Pangeran Wang dan Pangeran Ketiga pasti akan mempersiapkan hukuman besar setelah tahu hal ini.

“Gadis kecil, apa yang kau lakukan? Ajak aku juga dong~”

Putra kedua itu melihat Zhi Ling yang berjongkok di dapur, menggosok wajahnya dengan abu dasar panci, dan merasa dia seperti sedang bermain permainan super seru yang harus dia sembunyikan.

“Dengan cara sembunyi-sembunyi seperti ini, orang lain tidak akan bisa menemukanku,” ujarnya sambil terus menggosok wajah.

Akhirnya hanya dua bola mata putih yang tampak di wajah yang hitam legam, benar-benar seperti seorang yang bertahun-tahun bekerja di depan tungku.

Putra kedua semakin tertarik, ikut mengambil abu dari dasar panci, “Hahaha, seru banget ya~”

“Kau harus pelan-pelan,” Zhi Ling benar-benar tak tahan, buru-buru menutup mulutnya, “Kalau kau teriak, orang lain pasti bisa menemukan kita, bagaimana bisa main petak umpet seperti itu!”

Pangeran bodoh ini nakal dan suka bermain main!

Setelah dia akhirnya diam, Zhi Ling melepaskan tangannya, tapi melihat mulutnya yang seluruhnya hitam sampai ke dagu, sekilas seperti memiliki janggut.

“Hahahaha~”

Dia tertawa sampai napasnya tersengal-sengal karena melihat ekspresi kebingungan Pangeran Kedua yang matanya membelalak, benar-benar lucu sekali... hahaha...

Zhi Ling merona, menutupi perutnya yang sakit karena tertawa sampai otot-ototnya pegal.

Mengingat hal penting, dia batuk sekali untuk mengembalikan ketenangan, “Aku yang boleh menggosoknya! Kau tidak boleh~”

Zhi Ling berbalik, mengeluarkan satu gayung air dari ember dapur, mengambil sapu tangan dari pinggangnya, membasahinya, lalu dengan teliti membersihkan “janggut” Pangeran Kedua.

Melihat pantulan di air tersebut, Zhi Ling seketika tidak mengenali wajahnya sendiri, perempuan yang tergambar di air itu hitam pekat, tak terlihat usianya, lebih mirip seperti orang desa yang setiap hari bekerja di ladang sampai kulitnya gosong.

Pangeran Kedua melihat Zhi Ling yang hitam legam, yakin dia pasti menang dalam permainan petak umpet, lalu seperti anak kecil, mulai ngambek.

“Kau menyebalkan, orang lain tidak bisa melihatmu, tapi aku bisa.”

“Baiklah~” Zhi Ling tersenyum hangat, seperti sedang mengajari anak kecil sambil mengelus rambutnya, “Kalau menang, akan dapat hadiah. Kau dan aku satu tim, kalau orang tidak bisa menemukan aku, pasti juga tidak akan menemukanmu.”

Dia tiba-tiba sangat mengagumi dirinya sendiri, bisa dengan serius menyampaikan omong kosong seperti itu.

Pangeran Kedua sebenarnya tidak begitu mengerti, tapi sepertinya memang ada benarnya.

“Main” adalah prinsipnya, tanpa pikir panjang dia mengangguk seperti menepuk lesung.

Wajahnya sudah begitu kotor sampai tak terlihat jelas, dia yakin Ibu Besar, Ibu Kedua, dan Xiao Mu Hui tidak akan mengenalinya.

Kediaman Wang dijaga ketat, bahkan pintu belakang pun dijaga pasukan berat.

Dua pengawal dengan pedang berkilau dingin berdiri tanpa ekspresi di pintu.

Melihat mereka tak bergeming, Zhi Ling dengan santai menyentuh salah satu pengawal, tetap tak ada reaksi. Mereka hanya waspada menatapnya, jari-jari yang menggenggam pedang menghitam.

Dia mencoba melangkah keluar, tapi pedang pengawal langsung menghalangi langkahnya.

“Pedang itu tidak tahu mata ya! Melukai aku sih kecil, tapi kalau sampai melukai Pangeran Kedua, siap-siap kulit kalian terkelupas.”

Zhi Ling memandang pedang itu dengan dingin, jika dia maju satu langkah lagi, apakah mereka akan mengayunkan pedang ke arahnya?

Dua pengawal itu dengan wajah tegang menurunkan pedang dan berlutut sambil saling membungkuk, “Pangeran Kedua, mohon maaf, kami mendapat perintah langsung dari Pangeran Wang untuk melarang Yang Mulia keluar sendiri.”

Keluar sendiri?

Apakah kedua orang ini buta?

Bukankah dia bukan orang biasa?

Pangeran Kedua meringut, alisnya terangkat bingung. Dia tidak mengerti apa itu perintah langsung, apa itu larangan...

“Pangeran Kedua ingin keluar jalan-jalan, kalian juga mau melarang?” Zhi Ling menaruh tangan di pinggang, wajahnya hitam diselubungi sedikit kemarahan dan menunjuk dirinya sendiri, “Aku! Aku bisa menjaga Yang Mulia.”

Dua pengawal saling berpandangan, tampak bingung, lalu menatapnya sekali lagi, sepertinya tidak percaya bahwa sosok hitam legam ini bisa dipercaya.

“Kami belum pernah melihat gadis ini di kediaman Wang?”

“Iya, juga tidak tahu gadis ini bertugas di mana?”

Zhi Ling segera mengalihkan pikiran dan berkata dengan tegas, “Aku... aku bertugas di sisi Pangeran Kedua...”

“Tapi gadis ini benar-benar asing, kalau Pangeran Kedua mau keluar harus ada perintah langsung dari Pangeran Wang.”

“Kalau Pangeran Wang tahu, bahkan dengan berapa kepala pun kami tidak akan sanggup menanggungnya.”

Melihat mereka bimbang dan menganggap perintah Pangeran Wang seperti gunung.

Karena ini urusannya sendiri, Zhi Ling mantap mengetuk dadanya dan berkata yakin, “Kalau Pangeran Wang menuntut, kalian bisa menyalahkan aku sepenuhnya, tuduhan apapun jatuhkan padaku, aku pasti tidak akan melibatkan kalian.”

“Aku mau keluar, aku mau keluar...” Pangeran Kedua dengan gelisah terus menendang-nendang.

“Tapi...”

“Jangan tapi- tapi lagi.”

Saat mereka ragu dan terpecah perhatian, Zhi Ling cepat-cepat mendorong pintu, menarik Pangeran Kedua dan langsung berlari keluar.

“Pangeran Kedua~”

Sampai suara mereka yang memanggil semakin jauh, Zhi Ling diam-diam menyembunyikan mereka di gang.

“Wow, seru banget,”

Pangeran Kedua mungkin belum pernah kabur dengan cara seperti ini, sangat bersemangat melompat-lompat.

Sungguh seperti anak kecil yang tak pernah tumbuh dewasa.

Zhi Ling terengah-engah, tidak tahu apakah dua pengawal itu akan segera melapor ke Pangeran Wang.

Meski nyawanya taruhannya, dia harus mendapatkan barang peninggalan ibunya, setidaknya hatinya tenang.

“Kau, kalau pergi ke Keluarga Xiao jangan bicara sembarangan. Kalau bicara sembarangan, tidak akan kuberi makan, harus janji itu!”

Pangeran Kedua mengangguk cepat seperti menari, sangat senang sambil bertepuk tangan.

Keluarga Xiao.

Kembali lagi ke tempat yang sudah sangat dikenal ini, pertama kalinya di sini dia mengenal segala sesuatu di Kota Cangzhou.

“Salam hormat untuk Pangeran Kedua~”

Di depan pintu gerbang yang penuh paku itu, masih ada dua penjaga bersenjata tongkat kayu, melihat putra kedua datang, mereka hormat memberi salam.

Karena Pangeran Kedua agak tidak mengerti, ia menggaruk kepala dan berjalan mondar-mandir.

Dia berpura-pura serius berkata, “Yang Mulia datang berkunjung kepada Penguasa Xiao, kenapa kalian masih menghalangi?”

“Iya, iya...”

Dua penjaga itu segera membuka pintu, Zhi Ling menarik lengan Pangeran Kedua yang masih terdiam kaku dan segera masuk ke dalam kediaman.

“Aduh ibu~ Pelayan itu jelek sekali, Pangeran Delapan kok berani membiarkannya keluar, tidak takut malu ya.”

“Pangeran Delapan memang aneh, Pangeran Ketiga tidak datang, malah mengirim orang bodoh ini, ada apa ini.”

...

Zhi Ling sangat tidak nyaman mendengar bisik-bisik di belakang, marah berbalik menatap mereka dengan tajam.

Baru mereka sedikit mereda, menutup mulut rapat.

Banyak omong sekali~