Kemarahan dan Kecemburuan Xiao Muhui (Bagian Pertama)

Kelaparan!

Apakah dia benar-benar harus pasrah pada takdir dan menemui ajal dengan cara yang begitu mengenaskan?

Xiao Muhui pernah bersekongkol untuk merusak kesuciannya namun gagal, dan kini wanita itu bahkan tidak menunjukkan penyesalan sedikit pun. Seandainya dia tahu lebih awal, dia pasti akan bertindak lebih kejam saat itu agar Xiao Muhui merasakan penderitaan yang setimpal.

Dia bersumpah, jika dirinya bisa melarikan diri dengan selamat, pada hari pernikahan nanti dia pasti akan membongkar kejahatan Xiao Muhui di hadapan semua orang dan membuat wanita itu menerima hukuman yang setimpal!

"Jika aku mati, apakah kau tidak takut diburu oleh para pejabat?"

Pria itu menggelengkan kepala. "Pekerjaanku memang berkecimpung di dunia ini, apa yang harus kutakutkan dari para pejabat rendahan? Beraninya prajurit-prajurit kecil itu menangkapku? Akan kucekik mereka satu per satu jika mereka berani datang."

Nada bicara pria itu sangat arogan. Bekas luka panjang di wajah sebelah kanannya menjadi bukti bahwa dia telah lama hidup dalam bahaya dan terbiasa menjilat darah dari ujung bilah pisau. Perilakunya kasar, ucapannya liar, dan temperamennya sangat pemarah.

Cara apa yang bisa digunakan agar pria itu mau melepaskannya?

Bulu mata Zhi Ling sedikit melengkung. "Berapa banyak uang yang dia berikan kepadamu untuk menculikku? Lebih baik kau lepaskan aku, aku akan memberimu uang yang jauh lebih banyak."

"Konyol." Tangan pria berkulit gelap itu meraba wajahnya. "Jika aku melepaskanmu, bagaimana jika kau mengkhianatiku? Selama kau ada di sini, uangmu sudah cukup untuk membuatku bersenang-senang sepuasnya."

Pria itu menolak. Merasa malas untuk meladininya lagi, dia berjalan ke sudut lain, mengambil kendi besar berisi anggur yang telah disiapkan sebelumnya, lalu menegaknya dalam-dalam.

Lantai gubuk bobrok itu ditumbuhi rumput liar dengan serangga yang merayap ke sana kemari. Zhi Ling menyandarkan punggungnya pada tiang yang sudah tua dan lapuk, sementara kelembapan udara yang basah membuatnya merasa sangat tidak nyaman.

Gubuk jerami itu hanya diterangi oleh cahaya obor yang redup.

Tanpa sadar, terjebak di tempat ini tanpa harapan membuat Zhi Ling mendongak menatap jerami di atap. Celah-celahnya begitu kecil.

Namun, melalui celah kecil di atap itu, dia bisa merasakan kebebasan dan luasnya dunia di luar sana.

Hari perlahan mulai terang, sementara dia tidak tidur semalaman.

Dengkur di dalam ruangan bergemuruh seperti petir. Zhi Ling diam-diam melirik pria itu dan melihat lautan kendi kosong yang telah habis diminum berserakan di sampingnya.

Pria itu tertidur pulas dengan posisi mabuk di atas tikar jerami, dan postur tidurnya terlihat sangat tidak sedap dipandang.

Saat ini adalah waktu yang tepat untuk melarikan diri. Sayangnya dia sedang diikat, dan jika tali itu tidak dilepaskan, dia hanya bisa duduk menunggu ajalnya tiba.

Zhi Ling menahan napas dan merenung sambil menatap kendi anggur tersebut. Jika dia bisa memecahkan kendi itu, lalu menggunakan serpihannya untuk memutuskan tali, maka segalanya akan menjadi jauh lebih mudah.

Waktu sangatlah berharga. Bagian atas tubuh Zhi Ling terikat erat dengan punggung bersandar pada tiang, sehingga dia terpaksa meregangkan kakinya sekuat tenaga untuk meraih kendi anggur yang jaraknya tidak bisa dikatakan dekat, namun juga tidak terlalu jauh.

Meskipun otot perutnya terasa begitu tegang dan sakit, ada detik-detik di mana rasanya dia sudah tidak memiliki sisa tenaga lagi. Namun, baginya, ini adalah secercah harapan yang langka.

Zhi Ling menggertakkan giginya dengan kening yang dipenuhi butiran keringat. Dengan susah payah yang luar biasa, akhirnya dia berhasil menggapai kendi anggur tersebut, lalu perlahan-lahan mendorong dan menggelindingkannya mendekat dengan kakinya sentimeter demi sentimeter.

"Ugh..."

Pria itu tiba-tiba berbalik badan tanpa diduga, dan seluruh tubuhnya berputar menghadap tepat ke arah Zhi Ling.

Jika pria itu membuka matanya saat ini, sudah pasti dia akan menyaksikan semuanya.

Ya Tuhan, rasanya bagaikan berjalan di atas lautan pisau dan lautan api, di mana setiap langkah dipenuhi dengan marabahaya. Ini seperti perjudian mendebarkan yang mempertaruhkan nyawa; sedikit saja ceroboh, akibatnya adalah kehancuran total.

Zhi Ling menghembuskan napas lega. Butiran keringat di keningnya semakin banyak, bergabung menjadi tetesan air yang mengalir turun melewati rambut dan pipinya.

Jantungnya berdetak kencang seolah mendesak hingga ke tenggorokan. Udara terasa membeku, rasa sakit di perut bagian bawahnya kini sama sekali terlupakan, dan kedua matanya hanya menatap lekat-lekat pada wajah pria yang sedang tidur dengan mata terpejam itu.

Berkat usaha kerasnya, kendi anggur itu akhirnya menggelinding hingga tepat di hadapan Zhi Ling. Dia membungkukkan badan, menggunakan mulutnya untuk menggigit mulut kendi tersebut, lalu menunduk dan meletakkannya dengan lembut di sisi kanannya.

Setelah serangkaian gerakan itu selesai, punggung Zhi Ling basah oleh keringat dan pakaiannya menempel di kulit, terasa sangat tidak nyaman.

Namun, kini masih ada satu masalah lagi yang harus dihadapi.

Yaitu, pria itu sedang tidur. Jika kendi anggur itu dipecahkan, suara bisingnya pasti akan membangunkan pria itu, dan pada saat tujuan mereka terbongkar, bukankah tidak akan ada lagi kesempatan untuk melarikan diri?!

Di tengah keraguannya, pintu gubuk jerami itu tiba-tiba terbuka. Cahaya terang yang mendadak masuk membuat Zhi Ling yang sudah terbiasa di dalam kegelapan tidak mampu membuka matanya.

Setelah pupil matanya beradaptasi dengan cahaya tersebut, barulah dia melihat dengan jelas bahwa seorang wanita berparas cantik sedang berdiri di ambang pintu.

Siluet wanita itu memantulkan lingkaran cahaya di bawah sinar matahari, sehingga wajahnya tidak terlihat jelas, tetapi dia berdiri terpaku di ambang pintu menghadap ke arah Zhi Ling, seolah sedang menatapnya tajam.

"Perlakuan seperti ini seharusnya adalah apa yang kau inginkan, bukan?"

Wanita itu berbicara sambil mendekat. Hingga jarak mereka semakin dekat, Zhi Ling akhirnya bisa melihat wajah wanita itu dengan jelas.

Wajah yang cantik namun dihiasi tatapan penuh kebencian. Kombinasi yang begitu kontras ini, jika bukan Xiao Muhui, lalu siapa lagi?

Tak disangka, Xiao Muhui datang sendiri untuk menjenguknya. Apakah wanita itu bersiap untuk mengantarnya ke akhirat dengan tangannya sendiri, atau ingin menyiksanya demi kesenangan?

"Surat itu... apakah kau yang memalsukannya?" Wajah Zhi Ling pucat pasi, namun sepasang mata jernihnya menatap lurus tanpa gentar.

Xiao Muhui berjongkok, menatap lekat-lekat pada sosok di hadapannya yang tampak mengenaskan. "Tidak, tidak, tidak. Pria itu memang ingin mengajakmu berkencan. Tapi surat yang asli kulihat terlebih dahulu, jadi aku menukarnya. Memancingmu ke Jembatan Bai sebenarnya adalah konspirasiku. Kegagalanku mencelakaimu yang sebelumnya tidak akan terulang lagi; kali ini, aku tidak akan bersikap lunak."

Xiao Muhui mungkin sudah gila, berpikir bahwa dengan melenyapkan satu penghalang lagi, dia akan bisa mendapatkan kasih sayang dari Pangeran Ketiga!

Dia khawatir jika kali ini satu nyawa melayang lagi, bagaimanapun latar belakang Xiao Muhui dan siapa pun yang mendukungnya di belakang, pria itu pasti tidak akan tinggal diam lagi.

"Apakah kau ingin membunuhku dengan cara yang sama seperti saat kau membunuh Lian Cheng?" Tatapan Zhi Ling penuh dengan penghinaan dan ejekan yang menantang. "Tanyakan pada lubuk hatimu yang paling dalam, apakah kau benar-benar menganggap dirimu pintar?"

"Bukankah kau pernah bilang aku bodoh seperti babi? Tanpa kau sadari, orang yang bodoh seperti babi sebenarnya adalah dirimu sendiri. Tidakkah bodoh jika kau berkhayal ingin bersaing dan merebut dariku? Coba lihat apa akhir dari nasib orang-orang yang berani bersaing denganku!"

Xiao Muhui tiba-tiba mencengkeram dagunya erat-erat, kukunya menancap begitu dalam hingga meninggalkan bekas cetakan kuku di pipinya yang putih mulus. "Lian Cheng mengalaminya, dan kau pun harus mengalaminya. Dulu aku tidak membunuhmu karena mengingat kau bagaimanapun adalah saudari ketigamu sendiri, tapi sayangnya kau sudah terbiasa bersikap lancang dan memperlakukan Kediaman Xiao seperti milikmu sendiri untuk meremehkanku. Jalan ini kau pilih sendiri, jadi jangan salahkan aku!"

Zhi Ling membiarkan wanita itu mengendalikannya, namun dia sama sekali enggan menunjukkan rasa sakit ataupun rasa menyerah yang bisa membuat lawannya merasa bangga. Dia hanya menggigit bibirnya erat-erat, melontarkan setiap kata demi kata dengan penuh penekanan. "Sekalipun kau membunuhku, dia tidak akan melirikmu barang sedetik pun."

Kalimat ini tepat mengenai titik lemah Xiao Muhui, yang pada kenyataannya memang sebuah fakta. Namun, Xiao Muhui terus menipu dirinya sendiri dan menolak untuk menerima kenyataan tersebut.

Mungkin di lubuk hatinya yang paling dalam, dia sendiri sangat tahu bahwa Pangeran Ketiga bisa saja menyukai siapa pun, kecuali dirinya.

Meskipun dia membunuh satu orang demi satu orang, akhir dari segalanya akan tetap sangat mengenaskan.

"Tidak akan, tidak akan..."

Xiao Muhui tiba-tiba merasa panik. Ekspresinya rumit, tatapannya menyiratkan kepedihan dan kekecewaan yang mendalam, hingga beberapa saat kemudian, aura pembunuh yang dingin menyelimuti rasa sakit di matanya dan berubah menjadi kemarahan. Dia pun mendaratkan tamparan keras di wajah Zhi Ling.

Melihat Zhi Ling bergeming tanpa mengeluarkan sepatah kata pun untuk memohon belas kasihan, amarah yang membakar dadanya kembali tersulut, membuatnya melayangkan beberapa tamparan berturut-turut dengan kejam.