Bab 20 Pencurian (Bagian 2)

Zhi Ling meletakkan beban di tangannya, “Aku sudah lama menyusup ke sini. Karena anting itu tidak ada di sini, aku juga tidak bisa tinggal lebih lama. Nanti kalau ada kesempatan, aku akan datang lagi menjengukmu.”

Hong Xiu terpaku menatapnya yang dengan cepat meluncur keluar lewat pintu samping.

Zhi Ling kembali ke tempat tinggal istri utama, namun melihat ruangan berantakan, pecahan porselen biru berserakan di depan pintu, dan kursi-kursi disusun sembarangan menghalangi pintu.

“Mengapa kamu baru pulang sekarang?” Xue Xiu dengan marah menegur Zhi Ling, “Pangeran Kedua sudah lama tidak menemukanmu, lihatlah betapa berantakannya ruangan nyonya setelah sekian lama kamu tidak ada!”

Istri utama memegangi dahinya duduk diam di depan meja, alisnya menunjukkan kegelisahan, kemudian berubah menjadi kemarahan tajam seperti pedang, “Dasar brengsek, bagaimana bisa membiarkan Pangeran di sini tanpa perhatian? Apa kamu ingin mati?”

“Pelayan tidak berani, Tuan...” Zhi Ling menahan perasaannya dan berlutut di lantai.

Saat itu, Pangeran Kedua tidak berada di kamar istri utama, kemungkinan sedang membuat kerusakan dan telah dibawa pergi oleh para dayang.

“Pelayan yang tidak teliti seperti ini, lebih baik Pangeran langsung mematahkan kakinya saja.”

Xiao Muhui mengganti pakaian warna hijau muda, merapikan sanggulnya, dan dengan penampilan baru masuk dengan pandangan bermusuhan kepadanya.

Wen Yu menambahkan, “Nyonya, Anda tidak tahu, tadi Pangeran Kedua mendorong Nona Besar ke kolam ikan, semua ini karena pelayan ini tidak pandai menjaga. Entah mengapa Pangeran begitu percaya menyerahkan Pangeran kepada dia.”

Wajah istri utama tegang penuh amarah, awan gelap menyelimuti, matanya sekejap memancarkan keputusan yang tegas, sedikit menyipit sambil menatap rendah.

“Kalau begitu kamu benar-benar nekat. Tidak mampu melakukan tugasmu, apa muka kamu masih bisa berlutut di sini?”

“Oh, oh... kakak ini memang ramai sekali.” Istri kedua dengan anggun menggoyangkan tubuhnya dan merangkul lengan Xiao Taishou masuk perlahan.

“Aku sudah menyuruh orang mengantar Pangeran Kedua kembali ke kediaman Pangeran dan memberi tahu Pangeran tentang kejadian ini. Pangeran bilang kamu membawa Pangeran keluar tanpa izin dan menyerahkan urusan ini padaku untuk ditangani,” Xiao Taishou dengan wajah muram berkata, “Jadi, katakan, mengapa kamu membawa Pangeran Kedua menyelinap ke dalam kediaman kami?”

Zhi Ling mengangkat mata menatap ayahnya yang berwajah marah penuh awan gelap, hatinya seakan tersayat, seperti ada timah yang mengisi tenggorokannya sehingga tak bisa berkata apa-apa, hanya terdiam dan berlutut tanpa ekspresi.

Istri utama menyapu rambutnya yang diwarnai merah segar dengan jari telunjuk, “Tidak perlu berbicara banyak dengan pelayan hina ini, lebih baik patahkan kedua kakinya dan buang ke jalan biar dia mati dengan sendirinya.”

---

“Ibu kakak begitu kejam, aku benar-benar tidak sanggup,” istri kedua tertawa sinis dengan tatapan gelap, “Kalau aku bisa belajar dari kakak bagaimana mengatur rumah tangga dengan baik, aku bisa membantu meringankan beban kakak, dan juga menakuti pelayan-pelayan yang tidak berguna di rumah ini.”

Istri utama memandang serius ke arah istri kedua, “Semua urusan di rumah ini adalah keputusanku. Tidak perlu kamu khawatir. Apalagi menghadapi mereka yang tidak tahu aturan dan tidak hormat, kalau tidak dihukum dengan tegas, nanti mereka malah semakin berani dan naik kepala.”

Xiao Taishou menonton dengan dingin, tangannya disilangkan di belakang punggung.

Dia hanya peduli pada hukuman untuk Zhi Ling dan tidak tertarik mendengar sindiran kedua wanita itu, lalu berkata dengan tegas, “Lebih baik serahkan dia ke pengadilan saja.”

Serahkan ke pengadilan?

Zhi Ling jatuh lunglai ke lantai, jika masuk pengadilan tanpa pembelaan, mungkin seumur hidupnya tidak akan pernah melihat cahaya matahari.

Mengapa arwah ibuku tidak bisa memberiku keadilan? Mengapa mereka yang egois dan bersalah tidak mendapatkan balasan yang setimpal?

“Ayah, aku hampir saja jatuh ke kolam ikan dan tidak bisa naik, bagaimana bisa aku membiarkannya begitu saja?”

Hati Xiao Muhui jauh lebih kejam dibandingkan istri utama.

Xiao Taishou menunduk berpikir, tidak tahan dengan kata-kata putrinya yang manja, langsung melemparkan kalimat, “Kalau begitu, lakukan sesuai keinginan nyonya. Aku masih ada urusan penting, tidak mau melihat adegan berdarah seperti ini.”

Xiao Muhui memang permata hatinya, siapapun yang dia ingin bunuh atau hukum, ayahnya akan menyetujui.

Tentang kebersihan dan cinta rakyat, saat pertama kali di ruang cuci pakaian, dia benar-benar tertipu oleh penampilan ramah dan usianya yang terlihat muda.

Ternyata dia juga seorang pejabat bodoh yang diam-diam menginjak-injak nyawa orang.

Ketika Xiao Taishou berbalik hendak keluar, Zhi Ling buru-buru meraih lengan bajunya, hati bergejolak, berlutut dan berkata dengan yakin, “Tuan Xiao, apakah Anda masih ingat Fang Mei dari Paviliun Merah Tersembunyi?”

Udara seakan membeku sejenak, istri utama tampak bingung, istri kedua terkejut, Xiao Muhui bingung menatap ke arah pintu, sementara Xiao Taishou berbalik dan tatapannya bertemu dengan mata Zhi Ling yang bening penuh penyesalan, gugup, dan menghindar...

Lama kemudian, dia dengan gemetar mengangkat Zhi Ling, “Kamu adalah putri Fang Mei!”

---

Istri kedua yang ketakutan meremas sapu tangannya dan kembali tenang, mengingatkan, “Bukankah Fang Mei adalah istri keempat yang dulu dipilih langsung oleh Tuan? Tapi kakakmu selalu menentang, dan Paviliun Merah Tersembunyi sudah lama tidak ada orang itu, kok tiba-tiba dia muncul dengan seorang putri?”

Istri utama menatap tajam istri kedua yang cerewet, membuatnya batuk seolah tidak mengungkapkan apa-apa dan kembali menyembunyikan sapu tangan sambil menonton drama.

Dari kata-kata istri kedua, ternyata ayah memang berniat menikahi ibu, tapi selalu dicegah oleh istri utama yang kejam.

Istri utama dengan dingin berkata seolah tidak peduli, “Apa kamu bermaksud bilang kamu adalah putri Fang Mei dan Tuan?”

Zhi Ling tanpa rasa takut mengangguk sambil berkata, “Ibu meninggalkan sepasang anting untukku, itulah anting yang nyonya temukan di kamar sebelum aku, itu adalah hadiah dari Tuan untuk ibu, pasti asli.”

Mendengar kata anting, Xiao Taishou semakin muram, hatinya berat dan kehilangan kata-kata, “Memang aku pernah memberikan sepasang anting untuk Fang Mei...”

“Kamarmu yang dulu? Kamu Zhi Ling dari ruang cuci pakaian?” Istri utama berdiri, melangkah mendekat dan menekan wajahnya dingin-dingin, lalu melihat ada bekas debu hitam di jarinya, seolah mengerti segalanya sambil menyeringai sinis, “Meski kamu benar-benar putri Fang Mei dan Tuan, dengan statusmu, kerusakan yang kamu buat, dan menyembunyikan wajahmu untuk menyusup ke kediaman kami, kamu tidak layak masuk dalam daftar keluarga Xiao!”

Istri utama menekan wajahnya dengan kuat lalu menjatuhkannya bersama tubuhnya, tidak memberi sedikitpun ruang baginya.

Status?

Zhi Ling menopang tubuhnya dan berdiri tegak di antara mereka semua, menjadi putri Xiao Taishou adalah fakta yang tidak bisa diubah.

Xiao Taishou tampak menyesal, menghela napas panjang ke langit, “Ini kesalahanku, membuat kalian ibu dan anak hidup sengsara. Biarlah hari ini diabaikan, mulai sekarang kamu akan tinggal di kediaman Xiao, menjadi Nona Ketiga yang sah.”

Istri kedua tidak membantah, tapi istri utama langsung mengajukan keberatan, “Dia asal-usulnya tidak jelas, sikapnya seperti gadis liar. Kalau gadis liar ini jadi Nona Ketiga, itu akan menjadi bahan tertawaan rakyat! Kalau begitu, wajah keluarga Xiao akan dipertaruhkan di mana?”

Xiao Taishou menaikkan suaranya, “Maksudmu aku harus menjadi orang tanpa perasaan dan tak berbakti? Dia tetap putriku sendiri. Aku sudah berbuat salah pada Fang Mei, apakah aku harus membiarkan satu-satunya putriku hidup terlantar? Bukankah itu juga menyiksa arwah ibunya?”