Bab 33: Kembali Pulang

Pangeran Ketiga dengan santai menyingkap selimut. Melihat gadis itu berbaring membelakanginya dengan enggan, sudut bibirnya tanpa sadar terangkat membentuk senyum tipis yang sulit diartikan.

"Melihatmu begitu menyedihkan, bangunlah dan tidurlah di sini, ya?"

Ucapannya terdengar begitu acuh tak acuh. Ia menepuk ruang kosong di sisi dalam tempat tidur, menunggu gadis itu berbalik.

Apa-apaan ini.

Tempat tidur lantai sudah disiapkan, baru saja ia berbaring, orang itu malah menyuruhnya bangun lagi...

Zhilin menahan rasa kesalnya, setengah bangkit untuk menatap sosok yang duduk tenang di atas ranjang. "Bukankah tadi seseorang bilang ingin membuangku ke jalanan untuk tidur?"

"Oh?" Alis panjang Pangeran Ketiga terangkat sedikit. "Jadi maksudmu, kau ingin tidur di jalanan?"

"Omong kosong." Zhilin mengambil bantal, meletakkannya di sisi dalam ranjang, lalu menatapnya tajam sebelum menyingkap selimut dan menyelinap masuk ke peraduan.

Pangeran Ketiga pun ikut berbaring. Keduanya secara diam-diam menggeser tubuh ke arah berlawanan, menyisakan jarak yang cukup lebar di tengah ranjang.

"Besok saat kau kembali ke Cangzhou bersamaku, entah apa yang akan dibicarakan orang-orang nanti." Zhilin menghela napas dalam diam. "Terutama tunanganmu, entah cara apa yang akan ia gunakan untuk menghadapiku."

"Bagaimana hubunganmu dengan Xiao Muhui saat berada di kediaman Xiao?"

"Begitulah, bermuka dua. Hanya berpura-pura saat bertemu."

"Tidak lama lagi, mungkin hari pernikahan kami akan tiba." Pangeran Ketiga berbaring miring sambil memijat pangkal hidungnya, lalu menoleh ke arah Zhilin. "Sebenarnya, Ayah pernah berkata bahwa hari di mana aku mewarisi gelarnya adalah hari yang sama di mana aku harus menikahi Xiao Muhui sebagai putri raja."

"Jika ingin menjadi putri raja, seharusnya ia adalah wanita yang berbudi luhur." Zhilin merasa tidak terima dalam hatinya. "Jika Xiao Muhui menikah ke dalam istana, bukankah setiap hari akan terjadi kekacauan..."

Melihat Pangeran Ketiga yang tampak termenung, ia melanjutkan, "Hei, bukankah Liancheng adalah orang yang paling kau cintai, namun akhirnya tewas di tangan Xiao Muhui? Apakah kau benar-benar akan menikahinya?"

"Dari mana kau tahu?"

Ekspresi Pangeran Ketiga mendadak serius, matanya memancarkan hawa dingin yang menusuk, seolah titik lemahnya baru saja disentuh.

Zhilin tertegun. "Eh... aku mendengarnya dari Zhuqin..."

Melihat raut wajahnya yang keras, Zhilin kembali mendekat dengan hati-hati, lalu berbisik, "Kenapa? Apa hanya karena aku menyebutnya, kau akan membuangku ke jalanan?"

"Kau ingin tidur di jalanan?"

Pangeran Ketiga tiba-tiba berbalik, mencengkeram kedua tangan Zhilin dan menekannya ke atas tubuhnya. Aura berbahaya seketika menyelimuti mereka.

Menghadapi wajah rupawan yang begitu dekat, Zhilin meronta namun sia-sia. Ia hanya bisa menahan detak jantungnya yang berdegup kencang.

"Kau berani mencobanya!"

Sudut bibir pria itu membentuk senyum yang tak terbaca, cengkeramannya pada tangan Zhilin semakin mengencang. "Apa yang tidak berani kulakukan?"

"Kau..."

Wajah Zhilin memerah padam, pandangannya menatap pria itu seolah sedang menghadapi musuh bebuyutan.

Pangeran Ketiga merasa permainan ini sudah cukup, lalu melepaskannya dengan lega. Ia menyembunyikan senyumnya dan berkata dingin, "Sebaiknya jangan pernah menyebut-nyebut soal Liancheng lagi."

"Aku... aku tidak sengaja menyebutnya." Zhilin mengusap pergelangan tangannya, menghela napas panjang. "Liancheng sudah mati, kau seharusnya mencari Xiao Muhui, apakah kau benar-benar akan membiarkannya menikahimu?"

"Dengan adanya pamanku, apa yang bisa kulakukan pada Xiao Muhui? Dia begitu ingin menikah denganku, dan dia juga tahu betul bagaimana sikapku terhadapnya. Jika dia menikah ke dalam istana, belum tentu dia tidak akan menyesal seumur hidup."

Saat menyebut Xiao Muhui, Pangeran Ketiga tidak menunjukkan amarah, hanya rasa tidak peduli yang mendalam. Meskipun Xiao Muhui mencintainya, usaha kerasnya belum tentu membuahkan kebahagiaan, justru ia khawatir pria itu akan semakin membencinya.

"Pertama, kau harus mencari cara agar tidak menikahinya. Kedua, jika dia menikahimu, kau tinggal cari alasan untuk menceraikannya nanti."

Zhilin mengatakannya dengan enteng. Pangeran Ketiga tiba-tiba menatapnya dengan sangat serius, kabut yang menyelimuti matanya perlahan sirna.

Ia mengulurkan tangan dan menarik telinga Zhilin dengan lembut. "Mudah sekali bagimu bicara, seolah itu bukan urusanmu."

"Jangan sentuh aku! Orang sudah berbaik hati memberimu saran, kau malah menarik telingaku."

Zhilin mendorongnya dengan kesal, merapikan selimutnya, wajahnya tampak sangat masam.

Pangeran Ketiga terkekeh pelan, lalu berbalik memunggungi Zhilin. "Tidurlah, kalau tidak, besok pagi kau tidak akan bisa bangun, dan aku akan kembali ke Cangzhou sendirian."

"Oh."

Zhilin menjawab dengan suara teredam dan memejamkan mata.

Keesokan harinya.

Sinar matahari pagi begitu cerah, menandakan hari baru yang penuh harapan.

Pangeran Ketiga merapikan pakaiannya. Ia menggelengkan kepala melihat gadis yang masih tidur nyenyak di ranjang, lalu maju dan menyingkap selimut, mendorong tubuh Zhilin dengan kuat.

Benar-benar tukang tidur. Mengingat semalam, gadis itu bahkan tidak sungkan menindihkan satu kakinya ke atas tubuhnya, bahkan separuh selimutnya ikut ditarik.

Ia tidak bisa bergerak sama sekali, sungguh membuat pusing...

"Bangun..."

Ia memanggil, namun Zhilin hanya berbalik dan terus terlelap.

Sungguh pusing...

Pangeran Ketiga mendekat ke telinganya, dengan pasrah ia mengeraskan suara. "Bangun!"

"Ah!" Zhilin terbangun dengan kaget dan duduk, menggosok telinganya yang hampir tuli. Di depannya tampak wajah dingin pria itu. "Iya, aku bangun, kenapa harus teriak sekencang itu?"

"Kalau tidak diteriaki, apa kau bisa bangun?"

Pangeran Ketiga duduk tenang di meja, menuangkan teh sambil menunggunya bersiap-siap.

Zhilin menyisir rambutnya dengan asal, matanya yang sayu menunjukkan bahwa ia benar-benar belum sadar sepenuhnya. Semalam mereka terlalu lama terjaga, dan dia memang punya kebiasaan sulit tidur di tempat baru.

Ia mengikuti Pangeran Ketiga keluar dari penginapan dengan linglung. Di jalanan, para pedagang sudah mulai membuka lapak bakpao, orang-orang mengantre satu per satu.

Pangeran Ketiga bernegosiasi dengan seorang pria tua untuk menyewa kereta kuda menuju Cangzhou. Ia mengeluarkan sekeping perak, dan pria tua itu setuju tanpa mempedulikan jauhnya perjalanan.

Melihat Zhilin berdiri terpaku di depan kedai bakpao, ia langsung tahu apa yang dipikirkan gadis itu.

Pangeran Ketiga yang selalu royal langsung memotong antrean, meletakkan sekeping perak berkilau di depan pemilik kedai.

Pemilik kedai tampak bersemangat. Pangeran Ketiga berkata dengan tenang, "Beri aku sepuluh bakpao sayur dan sepuluh bakpao daging."

Meski ia memotong antrean dengan mudah, orang-orang di belakangnya hanya bisa menatapnya dengan perasaan segan. Mungkin karena pakaiannya yang mewah, auranya yang luar biasa, serta giok hijau berukir lambang pejabat yang menggantung di pinggangnya, membuat orang-orang tidak berani macam-macam.

"Ini pesanan Anda, Tuan."

Pemilik kedai dengan cekatan membungkus dua puluh bakpao dan menyerahkannya. Dengan wajah jujur, ia berpesan sambil tersenyum, "Hati-hati, masih agak panas."

Zhilin mendekat. "Kau beli banyak sekali."

"Cepat naik ke kereta." Pangeran Ketiga langsung menyingkap tirai kereta dan masuk, disusul oleh Zhilin.

Pria tua itu mengayunkan cambuk, kuda segera berlari kencang. Perjalanan terasa berguncang, dan masih butuh waktu lama untuk sampai ke Cangzhou.

Zhilin mengambil satu bakpao dan memakannya dengan lahap. Ia menyingkap tirai untuk melihat ke luar, lalu menoleh ke arah pria itu. "Apakah kau akan langsung kembali ke istana raja?"

Alis Pangeran Ketiga sempat mengernyit, lalu melunak. "Antar kau kembali ke kediaman Xiao terlebih dahulu."

"Tapi... tapi mereka akan salah paham."

Ia menghilang selama sehari penuh, dan saat kembali malah bersama tunangan kakak perempuannya. Orang-orang yang suka bergosip pasti akan mulai berbisik-bisik.

"Orang yang bersih tidak perlu membela diri." Pangeran Ketiga memberikan semua bakpao ke tangan Zhilin, kilatan dingin melintas di sudut matanya. "Makanlah sampai kenyang, baru kau punya tenaga untuk menjelaskan pada mereka."