Bab 154: Lorong Berkelok Menuju Ketenangan

Di seberang kolam air tersebut, terdapat sebuah lapangan luas yang dipenuhi oleh tenda-tenda dan api unggun yang menyala di berbagai sudut. Dari kejauhan, tempat itu tampak begitu ramai, menyerupai sebuah pasar kecil. Suara kebisingan terus-menerus terdengar dari sana, diselingi oleh tawa tajam sesekali yang terasa sangat mengganggu di telinga.

Siapa orang-orang ini, dan apa yang sedang mereka lakukan di sini? Pertanyaan-pertanyaan itu bergelayut di benak Lian Yuncheng. Setelah mengamati sejenak dengan tatapan dingin, ia menoleh untuk mencari sang Dewi dan meminta penjelasan, namun ia mendapati wanita itu sudah berdiri di sampingnya sejak entah kapan, ikut mengamati kerumunan yang gaduh di seberang sana. Akan tetapi, sebuah senyuman terukir di wajah sang Dewi—sebuah senyuman penuh keyakinan.

"Dewi, bawahan telah menyelidiki bahwa orang-orang di bawah itu adalah para pendekar bebas yang datang ke Gunung Qingcheng untuk berburu harta karun. Selain beberapa orang dari Aliran Huashan dan Aliran Songshan, sosok Empat Hantu Sichuan sama sekali tidak terlihat."

"Anehnya, beberapa orang dari Aliran Wudang juga ada di sini, dan mereka adalah murid sulung dari sesepuh Wudang, Murong Feiyang!" Pria berpakaian hitam yang baru saja berlari dan membisikkan beberapa patah kata di telinga sang Dewi itu telah memicu kecurigaan Lian Yuncheng. Mungkinkah benar ada orang dari aliran persilatan terkemuka di tempat ini? Apakah mereka semua datang demi jurus pamungkas Qingcheng Juetian?

Setelah menyuruh pria berpakaian hitam itu pergi, sang Dewi bahkan tidak melirik Lian Yuncheng, lalu berbalik dan berjalan ke arah belakang. Ia hendak mencari Bai Wudi untuk membahas sesuatu, namun sosok Bai Wudi telah lenyap tanpa jejak. Ia mencari ke sekeliling tetapi tidak menemukannya di mana pun.

Sang Dewi menenangkan hatinya meski tidak mengatakan apa pun. Namun, di dalam lubuk hatinya, ia merasa heran; ia telah bersusah payah memohon kepada Paman Bai untuk datang membantu, tetapi pria itu malah pergi begitu saja tanpa pamit. Apa sebenarnya maksudnya? Apakah ia menghadapi suatu masalah, atau seseorang? Namun, ketika sang Dewi bertanya kepada beberapa orang di bagian belakang rombongan, semuanya mengaku tidak tahu, bahkan ada yang tidak tahu bahwa ada orang bernama Bai Wudi yang ikut serta.

Pada saat yang sama, Lian Yuncheng juga menghilang tanpa jejak. Sang Dewi semakin dibuat kebingungan; ke mana sebenarnya mereka semua pergi? Ia menatap kerumunan yang ramai dengan lautan api dan suara riuh di bawah sana, hingga perlahan-lahan ia mulai memahami sesuatu.

"Lian Yuncheng, mau ke mana kau?"

Lian Yuncheng sedang berjalan dengan cepat menuju kerumunan di tepi kolam ketika ia mendengar seseorang memanggilnya dari belakang. Ketika menoleh, ternyata orang itu tidak lain adalah Bai Wudi.

"Oh, ternyata Saudara Bai. Kau membuatku terkejut, aku pikir siapa tadi di tengah kegelapan malam ini bermain petak umpet," kata Lian Yuncheng sambil menatap Bai Wudi, namun langkah kakinya tidak berhenti dan ia terus berjalan dengan cepat.

"Haha, anak muda sepertimu, pergi tanpa berpamitan kepada sang Dewi, mau ke mana dan apa yang ingin kau lakukan di bawah sana?" Bai Wudi melompat dalam sekali gerakan ke sisi Lian Yuncheng, lalu memegang bahunya sambil berkata, "Berhenti, untuk apa berjalan begitu cepat!"

Lian Yuncheng tampaknya sangat tidak suka jika bahunya disentuh orang lain, sehingga ia langsung menepis tangan Bai Wudi dan berkata, "Saudara Bai, untuk apa aku harus berpamitan kepada sang Dewi? Aku bukan bawahannya. Lagi pula, aku, Lian Yuncheng, selalu datang dan pergi sesukaku, aku tidak perlu meminta izin kepada siapa pun. Sebaliknya, Saudara Bai, yang mengikutiku secara diam-diam begini, kurasa kau juga tidak melapor kepada sang Dewi, kan? Saudara Bai, untuk apa kau mengikutiku? Kau punya urusanmu sendiri, aku punya urusanku sendiri, kita berjalan di jalan masing-masing yang terang, bukankah itu jauh lebih mudah?"

"Heh, omonganmu ini pintar sekali ya. Bukankah tadi kau sendiri yang bilang kita punya tujuan yang sama dan ingin bersekutu? Kenapa, menyesal? Ini sama sekali bukan Lian Yuncheng yang kukenal, anak muda sepertimu sebelumnya tidak pernah meminum obat penyesalan," ujar Bai Wudi sambil tersenyum.

"Saudara Bai benar-benar sangat memerhatikanku, hanya saja sepertinya aku tidak bisa membalas kebaikanmu. Karena, aku harus segera pergi sekarang." Begitu selesai berbicara, Lian Yuncheng mengerahkan ilmu ringannya secara mendadak dan melesat maju.

Namun, meskipun Lian Yuncheng sempat mengecoh Bai Wudi dan bergerak dengan cepat, ketika Bai Wudi melihatnya hendak kabur, ia hanya tertegun sejenak sebelum melompat dengan kuat, menginjakkan kakinya ke sebuah pohon, dan dalam sekejap berhasil menyusul Lian Yuncheng.

"Lian Yuncheng, jangan lari! Kau pikir setelah bergabung dengan kami kau jadi bebas dan bisa datang serta pergi sesukamu? Hari ini, selama aku ada di sini, kau tidak akan bisa lolos!" seru Bai Wudi sambil mengarahkan satu jarinya untuk menotok punggung Lian Yuncheng guna menghentikannya.

Akan tetapi, Lian Yuncheng bukanlah Lian Yuncheng yang dulu. Meskipun teknik mental Kitab Suci Gadis Saktinya belum mencapai tingkat kesempurnaan akhir-akhir ini, ilmu itu sudah cukup matang. Meskipun todongan jari Bai Wudi itu dilancarkan lebih dulu, Lian Yuncheng sudah lama bersiap. Begitu Bai Wudi bergerak, Lian Yuncheng langsung merendahkan tubuhnya secara tiba-tiba, sehingga todongan itu mengenai tempat kosong. Segera setelah itu, Lian Yuncheng menarik napas dalam-dalam, mengerahkan seluruh tenaga dalamnya hingga melesat dahsyat, dan dalam sekejap sudah berada beberapa tombak jauhnya, menghindari serangan susulan Bai Wudi dan berlari maju dengan sekuat tenaga.

Bai Wudi merasa sangat kesal karena serangan pertama maupun serangan keduanya sama sekali tidak mengenai sasaran. Melihat Lian Yuncheng hendak menghilang dari pandangan, ia mengatur pernapasannya dan mengejarnya dengan cepat.

Kendati demikian, kali ini Bai Wudi menapaki tempat kosong dan kehilangan jejak Lian Yuncheng. Namun, ia tidak berhenti barang sedetik pun, melainkan langsung berlari cepat menuju ke arah tepi kolam, seolah-olah ia baru saja melihat sesuatu yang sangat menarik minatnya.

Kisah beralih ke Bai Wudi yang baru saja pergi; Lian Yuncheng secara diam-diam melirik ke arah punggung pria itu. Rupanya, Lian Yuncheng tahu bahwa ilmu ringannya tidak sebaik Bai Wudi, dan bagaimanapun ia berlari, ia pasti akan tetap disusul. Oleh karena itu, ia sengaja berlari kencang sejenak lalu bersembunyi di atas pohon, dan nyaris saja tidak ketahuan oleh Bai Wudi. Ia tersenyum kecil, lalu berbalik dan berjalan menuju sebuah jalan setapak di sisi lain.

Jalan setapak ini baru saja ditemukannya saat ia melepaskan diri dari Bai Wudi tadi. Tempat itu dipenuhi oleh banyak dahan pohon dan rumput liar di bagian depannya, sehingga jika tidak diperhatikan dengan seksama, orang benar-benar tidak akan menyadari keberadaan sebuah jalan di tempat itu. Hanya saja, saat menyusuri jalan tersebut, Lian Yuncheng dalam hati bertanya-tanya, kemanakah arah jalan ini? Padahal tujuannya semula adalah pergi ke tepi kolam.

Namun, karena Bai Wudi sudah pergi ke arah kolam, jika ia terus berjalan mengikuti jalur itu, besar kemungkinan ia akan berpapasan dengan pria tersebut. Oleh karena itu, mau tidak mau ia terpaksa memilih jalan ini. Pada awalnya, jalan tersebut memang mengarah ke sisi kolam. Akan tetapi, semakin jauh ia berjalan, Lian Yuncheng semakin merasa heran.

Sebab, di kedua sisi jalan itu perlahan-lahan mulai bermunculan banyak batu aneh, jalannya pun semakin menyempit, serta naik turun silih berganti. Pada akhirnya, Lian Yuncheng benar-benar tersesat dan sama sekali tidak tahu di mana posisinya berada. Kendati demikian, ia merasa enggan untuk berbalik begitu saja karena di depan masih ada jalan, dan permukaan jalannya tampak semakin bersih, menghadirkan kesan terpencil yang tenang dan sempit. Ia mengintip ke depan, dan rasa penasarannya langsung membuncah, membuatnya benar-benar ingin maju untuk melihatnya.

Sekali memutuskan, ia langsung bertindak tanpa ragu. Lagi pula, untuk saat ini ia tidak bisa menemukan Empat Hantu Sichuan dalam waktu dekat. Selain itu, sekelompok orang di bawah sana juga tidak akan mendadak lenyap begitu saja. Ia ingin pergi menengok tempat misterius ini terlebih dahulu untuk melihat apa sebenarnya isi di dalamnya. Tentu saja, di dalam lubuk hatinya ia juga teringat akan ucapan sang guru di masa lalu: "Yuncheng, jika ada kesempatan pergilah ke Gunung Qingcheng, carilah seorang pendekar bernama Yan Jiu."

Kini, meskipun Pendekar Yan Jiu telah tiada, toh ia sudah datang ke Gunung Qingcheng, maka bagaimanapun caranya ia harus melihat dengan jelas bagaimana Aliran Qingcheng bisa dihancurkan oleh Geng Pembunuh Harimau dalam semalam. Jika ia bisa menemukan beberapa peninggalan Pendekar Yan Jiu, kelak saat bertemu kembali dengan sang guru, ia pun memiliki sesuatu untuk diceritakan.