Bab 13: Gadis Muda Berbaju Merah

Saat fajar mulai menyingsing, Yuxu terbangun dan segera merasakan sakit yang mencekam di punggungnya. Ia menahan rasa nyeri itu dengan susah payah dan berdiri. Melihat hantu bekas luka tali berlutut di sampingnya, ia terkejut. Setelah diamati lebih cermat, ternyata orang itu sudah meninggal, wajahnya dipenuhi darah kering. Di sisi tempat tidur ada seorang wanita berbaju merah terbaring, lalu di mana kakak seperguruannya?

Yuxu berjalan tertatih-tatih ke tepi tempat tidur. Liancheng dari Kota Awan sedang rebah tegak di atas ranjang, namun kakak seperguruannya entah di mana. Yuxu mengamati sekeliling kamar, merasa ada yang tidak beres. Di bawah Liancheng, bukankah itu Yuqing?

Yuqing terbaring dengan wajah polos di bawah Liancheng, memandang adik seperguruannya. Pria yang kemarin dua kali menyelamatkannya kini terbaring di atas tubuhnya, sepertinya pingsan, tak bergerak sama sekali. Namun Yuqing dapat merasakan napasnya, karena hidung pria itu dekat sekali dengan telinganya.

Melihat keadaan itu, wajah Yuxu langsung berubah, tampak sangat terganggu. Ia menahan sakit dan berusaha menarik Liancheng dari tubuh Yuqing. Tiba-tiba, rona merah merekah di wajah Yuqing; ia hanya mengenakan pakaian dalam tipis, tersaji di hadapan Yuxu.

Yuqing yang terkena totokan tak bisa bergerak, tampak ada air mata di wajahnya. Yuxu segera memalingkan kepala, berseru keras, “Kakak, aku tidak melihat apa-apa, sungguh tidak melihat apa-apa!” Saat itu, Liancheng pun terbangun, menahan sakit, batuk pelan, lalu sadar dirinya tergeletak di lantai.

Ada yang tidak beres. Ia mengingat bahwa kemarin ia pingsan di atas ranjang, mengapa kini terbangun di lantai? Ia segera bangkit, dan mendapati tatapan Yuxu yang tajam bagai sebilah pedang.

Namun, Liancheng tidak terlalu peduli. Ia tersenyum tipis kepada Yuxu, seolah bersyukur semua orang selamat. Ia bangkit, melihat Yuqing tak bisa bergerak dan matanya berair, segera membantunya melepaskan totokan.

Di saat itu, wanita muda berbaju merah pun terbangun. Melihat kakak seperguruannya sudah mati, matanya menyala penuh amarah. Saat itu, Yuxu berdiri di depannya; wanita itu menahan sakit di dadanya, mengerahkan seluruh tenaga, dan kedua telapak tangannya hendak menghantam punggung Yuxu.

Namun, semua itu dilihat jelas oleh Liancheng. Saat telapak tangan hendak menghantam Yuxu, ia melompat ke depan; kedua telapak tangan wanita berbaju merah itu mengenai tubuhnya. Liancheng langsung jatuh tersungkur, dan wanita itu melesat keluar.

Yuqing baru saja dilepaskan dari totokan, mengenakan pakaian, dan melihat Liancheng mengorbankan diri untuk melindungi Yuxu dari kedua telapak tangan. Wanita itu sudah berlari, tak sempat dikejar. Dengan sigap, Yuqing maju dan memeluk Liancheng, wajahnya penuh kecemasan, segera memeriksa luka Liancheng. Di dalam hatinya, ia benar-benar khawatir pria itu akan kehilangan nyawanya.

Yuxu pun berbalik, sadar bahwa Liancheng kembali menyelamatkannya. Ia menyesal dan merasa bersalah atas tatapan tajamnya tadi, namun Yuqing tiba-tiba jatuh ke lantai; ternyata kedua telapak tangan itu beracun.

Ketika sinar mentari pagi mulai menyapa dahan-dahan, biksu muda di Vihara Xiang kecil sudah selesai membersihkan halaman, mempersiapkan pintu untuk menerima para peziarah. Biksu muda yang bangun malam tadi berdiri di depan pintu, sesekali melirik ke arah rumah besar di Gunung Serigala yang tak jauh dari sana. Tampak beberapa orang berdiri samar-samar, membicarakan sesuatu. Biksu muda merasa penasaran, namun teringat peristiwa semalam, segera kembali ke dalam vihara.

Kicauan burung ramai hinggap di pohon depan rumah besar Gunung Serigala. Kakak Mei berdiri di samping kereta perak, Xiao Ke juga berdiri di sana. Meski tampak tidak ada yang terjadi, keduanya memendam kekhawatiran di wajah.

Mereka sedang berbincang, tiba-tiba berjalan ke pintu rumah besar Gunung Serigala. Ternyata kelompok Tujuh membawa orang keluar. Yang pertama keluar adalah Liancheng, kedua Yuqing, dan Yuxu berjalan tertatih dengan tongkat bambu di belakang.

Karena cuaca panas, tidak memungkinkan membawa jenazah pulang untuk dimakamkan. Setelah Xiao Ke dan Kakak Mei berdiskusi, mereka memutuskan untuk mengubur jenazah di tempat. Keduanya telah mengurus jenazah para saudara yang tewas semalam, dan mempersilakan Liancheng dan Yuqing naik ke kereta perak. Sisanya berdiri di depan pintu rumah besar Gunung Serigala, wajah mereka dipenuhi duka.

Xiao Ke teringat kata-kata pria kulit hitam itu, teringat saudara baik yang menemaninya semalam, kini tewas tragis di tempat itu. Ia juga teringat anaknya sendiri yang sudah lama kehilangan nyawa, jasadnya entah di mana, sementara ia masih hidup. Ia teringat bagaimana ia terburu-buru mengantarkan uang perak, mengikuti perintah orang, seperti orang bodoh yang dipermainkan. Puluhan tahun hidupnya terasa sia-sia; lebih baik mati saja.

“Mengapa bukan aku yang mati? Mengapa nasib begitu kejam mempermainkanku?” Xiao Ke, pendekar pedang cepat Tiga Belas, yang telah lama terkenal di dunia persilatan, wajahnya yang penuh kerut pengalaman kini diliputi duka, matanya yang dulu tajam kini memerah dan berkilauan.

Ia tahu, meski hantu bekas luka tali yang membunuh anaknya telah dibunuh oleh Liancheng, dan ia sendiri telah memutilasi jasadnya, tampaknya dendam telah terbalas. Namun, hatinya tetap merasa sesak.

Selain itu, semalam hantu bekas luka tali berkata ada yang membayar untuk membunuh anaknya. Siapa orang itu? Ia pasti akan mencari dan membalaskan dendam dengan darah. Ia akan membunuh keempat hantu luka lainnya dari Lima Hantu Xiangxi, membasmi semuanya! Matanya yang memerah kini penuh kobaran amarah. Jika penculikan anaknya dua hari lalu adalah secercah api, maka kematian anaknya, ditambah ada yang membeli nyawanya, bagaikan kobaran api yang tak terkendali, dan kini pikirannya telah meledak!

“Sayang sekali hantu luka racun lolos. Kalau tidak, pasti akan aku cincang seribu kali. Pria kulit hitam pun dibunuh oleh racun itu; dia juga melukai Kakak Xiao dan pendekar muda Liancheng. Ini belum selesai!” ujar Tujuh dengan marah.

Yuxu tadi telah menceritakan pada semua orang tentang wanita berbaju merah yang melukai Liancheng dan melarikan diri. Kakak Mei menjelaskan bahwa ia adalah hantu luka racun dari Lima Hantu Xiangxi, ahli menggunakan dua batang bambu, suka berdandan sebagai wanita pengantin baru dan membunuh pria-pria yang dianggap tidak setia. Konon, suaminya meninggalkannya, sehingga ia berjanji akan membunuh semua pria tidak setia di dunia.

Di pagi hari, banyak orang datang ke Vihara Xiang kecil untuk berdoa, baik yang kaya maupun miskin berjalan di jalan yang sama, masuk ke pintu yang sama, tak saling memandang, tak saling peduli. Di atas satu alas sembahyang, mungkin tadi seorang istri pejabat tinggi berlutut, sebentar lagi seorang istri petani miskin pun akan berlutut. Semua memuja satu Buddha, meminta hal yang sama.

Xiao Ke berdiri sendiri di luar pintu vihara, tidak masuk, hanya diam mengamati semua yang ada di dalam: yang bergerak, yang diam, Buddha emas di altar agung. Jika Buddha itu benar-benar sakti, ia telah memohon setiap hari, mengapa masih harus kehilangan anaknya? Saat ini ia benar-benar tersesat dalam duka, tak mampu memahami.

Kakak Mei menuntun kuda, menarik kereta perak di depan, rombongan berjalan perlahan melewati pintu Vihara Xiang kecil, penuh duka menuju Desa Keluarga Xiao.