Bab 1: Angin Kembali Berhembus

Sahabat kecil dari Hutan Bambu, Yan Sembilan, tiba-tiba datang beberapa hari lalu tanpa pemberitahuan. Saat kutanya alasan kedatangannya, ia mengatakan bahwa ia sedang menghindari pengejaran dan kebetulan lewat daerah ini. Ia teringat akan perkataan saudara kami dahulu bahwa suatu saat akan bersantai di sini, jadi terpaksa ia datang meminta perlindungan.

Aku merasa sangat senang sekaligus heran. Senangnya karena aku telah lama tak bertemu dengan Yan Sembilan, tak tahu seberapa kuat hubungan kami di dunia persilatan, namun hari ini ia dapat melarikan diri ke tempatku, menandakan selama ini ia tetap menganggapku sebagai saudara, seorang teman yang layak dipercaya. Namun, jika Yan Sembilan menghindari pengejaran dan datang ke sini, aku pun menyimpan keraguan di hati.

Meski aku sudah lama pensiun dari dunia persilatan, jarang berkelana, sehingga berita tentang perkembangan di dunia persilatan tak lagi cepat kuketahui, siapa pahlawan baru, ksatria muda, bahkan para penjahat besar pun aku hanya tahu sedikit. Namun, aku sangat mengenal Yan Sembilan.

Saat aku memutuskan mundur dari dunia persilatan, Yan Sembilan sudah termasuk jajaran pendekar terkemuka. Dua tahun itu, ia melawan Empat Siluman Selatan dan berhasil lolos dengan nama yang semakin besar. Perlu diketahui, keempat siluman itu memiliki kemampuan silat puluhan tahun, ilmu luar tubuh mereka sangat hebat, keberhasilan Yan Sembilan lolos dari mereka adalah pencapaian luar biasa! Selain itu, saat ia baru menikahi adik seperguruannya, tak lama kemudian sang istri hilang secara misterius. Ia memperoleh kabar, dan demi menyelamatkan istrinya, ia nekat menerobos markas utama Gerbang Pedang Membara sendirian, dan berhasil membawa istrinya pulang tanpa luka.

Gerbang Pedang Membara, saat aku masih di bawah naungan Wudang, sering dibicarakan oleh kakak seperguruanku; para anggota di sana mahir menggunakan senjata rahasia, terutama ilmu pamungkas sembilan gaya pedang membara yang diajarkan tanpa rahasia kepada semua anggota. Bisa dikatakan, setiap orang di sana memiliki kemampuan luar biasa, markas utama mereka benar-benar seperti sarang naga dan harimau. Yan Sembilan demi cintanya, memiliki keberanian dan keteguhan yang patut diacungi jempol—seorang pahlawan sejati, lelaki sejati.

Selain itu, Yan Sembilan selalu dikenal sebagai pribadi luhur, tak pernah membunuh tanpa alasan, penuh semangat ksatria, bertanggung jawab atas segala perbuatannya, seorang pria sejati. Meski telah berlalu lebih dari dua puluh tahun, waktu mungkin telah mengubah banyak hal, aku tak tahu pasti. Namun, untuk mengatakan ia lari demi menghindari pengejaran, aku benar-benar sulit mempercayainya!

Namun, hari ini bukan hanya hal itu yang membuatku terkejut. Yan Sembilan datang dengan pakaian compang-camping, wajah penuh bercak darah, jelas ia baru saja melarikan diri dari pertarungan sengit. Tapi ia tetap tenang, seolah-olah sengaja berdandan untuk mengunjungi aku, sikapnya yang tenang dan tegar sungguh mengagumkan!

Tak pernah terbayangkan, Yan Sembilan yang dulu terkenal di dunia persilatan, dijuluki Ksatria Bambu Hijau, kini jatuh ke kondisi seperti ini, sungguh membuat hati miris.

Hari itu, setelah Yan Sembilan berganti pakaian, kami makan bersama. Kulihat wajahnya kadang serius, kadang santai, membuatku ikut bersedih. Aku yang biasanya tak minum, ikut menemaninya menenggak beberapa mangkuk arak. Setelah lama diam, ia tersenyum pahit dan berkata, “Sekarang, dunia persilatan bukan lagi tempat indah penuh balas dendam dan petualangan seperti dulu.”

Dunia persilatan bukan lagi milik para tua maupun muda, kini telah berubah menjadi arena pembantaian oleh kelompok keji dan jahat! Setelah berkata demikian, ia melihatku penuh tanda tanya, lalu kehilangan minat untuk bicara. Namun, setelah diam sejenak, ia mungkin teringat bahwa aku telah lama pensiun dari dunia persilatan, sudah tak mengikuti perkembangan, jadi ia kembali membuka percakapan.

Ia bercerita, saat ini muncul kelompok jahat baru bernama Gerombolan Macan Pembunuh, yang berambisi membantai seluruh organisasi persilatan terhormat. Mereka sangat kejam, sebelum menyerang selalu mengirim surat hitam, bagi siapa pun yang menerima surat itu, dalam satu hari, jika tak keluar dari organisasi, semua anggota akan dibantai. Dalam waktu sebulan, Sembilan organisasi besar seperti Kelompok Air Kuning, Balai Persatuan, Kelompok Sungai Willow, Kelompok Tianqi, Kelompok Sungai Empat, Gerbang Sutra Hijau, Gerbang Sayap Elang, Gerbang Gunung Dingin, dan Kelompok Gunung Tai, setelah menerima surat hitam, semua anggota dibantai dalam semalam, bahkan mayat mereka dibakar bersama—sungguh kejam tak terbayangkan!

Organisasi lain yang mendengar kisah itu pun dilanda ketakutan, tak tahu harus berbuat apa. Semakin banyak orang keluar dari kelompok mereka. Kemarin, kelompokku, Kelompok Qingcheng, juga menerima surat hitam dari Gerombolan Macan Pembunuh.

Siang itu, kepala kelompok memanggilku ke rumahnya, memberi amanat penting, lalu memintaku segera pergi. Aku tahu surat hitam itu pertanda musibah, mana mungkin aku pergi di saat genting seperti ini. Kepala kelompok bersikeras, bahkan mengancam jika aku menolak, dan aku pun sadar amanat yang diberikan sangat penting, mungkin bisa menyelamatkan kelompok dari kehancuran.

Terpaksa, aku harus pergi lebih dulu. Begitu keluar dari Gunung Qingcheng, aku langsung disergap. Musuh sangat banyak, aku marah dan ingin membunuh mereka semua meski harus mati bersama. Tapi teringat amanat kepala kelompok, tanggung jawab di pundakku, aku terpaksa menahan diri, sambil bersembunyi dan melarikan diri. Setelah lolos dari gelombang pertama, perjalanan berikutnya cukup aman, hingga akhirnya dekat tempatmu aku kembali disergap. Untung yang menghadang hanya pengecut, mudah saja aku mengatasinya, tetapi perjalanan penuh siang dan malam membuatku lelah, akhirnya terpaksa mengganggu ketenanganmu.

Aku percaya apa yang dikatakan Yan Sembilan, hatiku penuh simpati. Aku ingin menahannya beberapa hari lagi untuk mencari solusi, tapi ia sangat teguh, setelah makan sebentar ia sudah ingin pergi. Aku tak bisa menahan, akhirnya membiarkan ia pergi. Tak disangka, tak lama setelah ia keluar, pembantu rumah melapor bahwa ratusan orang bertopeng menghadang dan membunuhnya.

Sayang sekali, Yan Sembilan yang meski memiliki kemampuan tinggi, namun karena sudah lama berkelana dan kelelahan, tenaganya berkurang banyak. Kelompok jahat itu tampaknya juga dipimpin beberapa ahli, jumlah mereka sangat besar, Yan Sembilan pun akhirnya tumbang dan tewas di bawah serangan brutal. Sungguh menyakitkan dan membuatku marah, mereka berani berbuat keji di depan rumahku, rasanya harus kubalas dendam atas kematian Yan Sembilan!

Kini aku sudah tua, tubuh tak sekuat dulu, semangat pun sudah pudar. Urusan dunia persilatan selanjutnya, guru hanya bisa berharap pada kalian.

Inilah surat yang ditinggalkan Yan Sembilan sebelum pergi, ia meminta jika nasibnya buruk, agar aku mengirimkan surat ini. Yu Xu dan Yu Qing, kalian telah belajar ilmu silat di sini selama dua puluh tahun, hidup manusia begitu singkat, berapa kali dua puluh tahun yang bisa dimiliki? Sudah saatnya kalian pergi berkelana.

Hari ini, guru menyerahkan surat ini pada kalian, wajib kalian berdua bersama-sama mengantarkan surat ini ke tangan Kepala Gerbang Liang Besar di Gunung Musim Gugur Wilayah Barat, Tuan Besi Qun. Dunia persilatan yang selama ini tenang, kini dilanda badai besar, kapan badai ini reda, mungkin kuncinya terletak pada surat ini. Tak perlu banyak bicara, segera berangkat!