Bab 21: Malam Kelam, Tian Bai Tak Terkalahkan

Tepat tengah hari, matahari yang membara memanggang seluruh halaman hingga terasa seperti tungku api, namun hati semua orang tidak sehangat cahaya mentari. Pagi ini, lima orang telah meninggal, sesuatu yang tak terbayangkan di hari biasa, namun kini terjadi begitu saja, memaksa semua untuk menghadapi kenyataan.

Cuaca kian panas, orang-orang di halaman mencari tempat teduh untuk berlindung, tetapi tak berani pergi terlalu jauh. Meski sudut yang lebih sejuk ada tak jauh dari sana, siapa yang bisa menjamin keselamatan jika ke sana? Ketakutan merambat di hati semua, namun kedatangan para sahabat tuan rumah sedikit membawa rasa tenang.

"Kabarnya mereka semua pendekar ternama di dunia persilatan, apalagi tadi orang yang mengaku sebagai Si Ketujuh sudah dikirim oleh tuan rumah untuk menyebarkan undangan kepada para jagoan guna meminta bantuan. Kali ini, meski Si Lima Luka dari Xiangxi sehebat apapun, apakah mereka mampu melawan seluruh pendekar dunia persilatan?" Seorang pria berwajah hitam dan kurus berbisik kepada temannya di bawah terik matahari.

"Hari ini banyak orang dari dunia persilatan datang. Saat makan tadi, ada belasan orang lagi yang datang, dan tuan rumah keluar menyambut mereka, jelas bukan orang sembarangan. Oh ya, di antara mereka ada seorang dengan tombak perak panjang, dari tampangnya kelihatan ia sangat hebat."

"Tampang tak bisa jadi patokan! Beberapa hari lalu aku ke kota, Liu Sang Peramal bilang aku reinkarnasi jenderal besar dan sebentar lagi akan bersinar kembali, tapi nyatanya aku tetap jadi pelayan."

"Waktu itu aku pergi bersama Kepala Cheng, Liu Sang Peramal bilang Kepala Cheng akan segera berjaya, berlatih ilmu luar biasa, menguasai persilatan di Barat Daya! Sekarang nyatanya ia sudah meninggal, mungkin menguasai persilatan di alam baka? Siapa yang mengenalnya?"

"Menurutku, orang dengan tombak panjang itu malah paling lemah, makanya bawa senjata besar agar menakutkan. Tapi yang membawa dua lingkaran itu kelihatan hebat! Lihatlah, kedua lingkaran itu berkilau di bawah matahari, tampak menakutkan!"

"Kau tak tahu apa-apa! Orang yang bawa dua lingkaran itu tidak punya keistimewaan, lihat saja tuan rumah tak mempedulikannya. Kau masih muda, belum paham, kalau mau tahu siapa yang hebat, perhatikan bagaimana tuan rumah memperlakukan mereka."

"Lupakan yang lain, lihat saja siapa yang tinggal di Ruang Utama, pasti orang hebat. Tuan rumah selalu menyuguhkan makanan dan minuman terbaik, sehari bisa tujuh delapan kali ke sana. Kalau orang itu tak punya ilmu tinggi atau kemampuan, apakah tuan rumah akan begitu?"

Pria berwajah hitam yakin berkata demikian.

"Kakak Telur, pendapatmu tidak benar. Si Pemuda Lian itu kelihatan tak bersemangat, tadi hampir saja jatuh. Kalau katanya punya ilmu tinggi, siapa yang percaya? Bukan mau pamer, tapi dengan fisiknya, aku bisa mengalahkannya sendirian."

"Tak percaya? Mari kita bertaruh. Kalau Si Pemuda Lian bisa melindungi kita hingga selamat, kau serahkan seluruh hartamu padaku. Kalau dalam dua hari ia mati, aku beri kau sepuluh tael perak bulan ini, bagaimana? Berani taruhan?"

Kakak Telur dengan serius menantang.

"Oke, taruhan! Tapi bukan sepuluh tael, lima puluh tael. Kalau kalah, istriku pun kuberikan padamu," kata pria berwajah kuning.

"Baik, lima puluh tael! Tapi istrimu tak usah, setiap taruhan kau selalu tawarkan istrimu, padahal wajahnya saja aku tak tertarik. Nanti cukup sujud memanggilku 'kakek' saja," Kakak Telur tertawa.

"Sepakat!" Mereka baru selesai bicara, seorang lagi masuk, ternyata Si Ketujuh yang gagah.

"Kakak, undangan sudah tersebar. Semua orang kenal Tiga Belas Pisau Kilatmu, dengan undanganmu dan nama besar Pemuda Lian dari Kota Awan, dunia persilatan Barat Daya akan geger. Kakak tinggal menunggu Si Lima Luka dari Xiangxi datang, pasti mereka tak akan kembali.

Tapi, Kakak, tadi aku dengar kabar, Si Lima Luka dari Xiangxi kali ini tak hanya datang berempat, mereka juga mengundang perampok besar Malam Gelap Tian Putih Tak Terkalahkan untuk membantu!"

"Siapa Tian Putih Tak Terkalahkan itu?" tanya Pemuda Lian dari Kota Awan.

Kakak Mei keluar dan berkata, "Adik Lian baru masuk dunia persilatan, wajar tak tahu orang ini.

Malam Gelap Tian Putih Tak Terkalahkan adalah perampok besar yang baru muncul beberapa tahun terakhir. Hobinya mencuri kitab ilmu dari berbagai perguruan ternama, sekaligus mempermalukan murid perempuan dari perguruan tersebut, membuatnya dibenci dan diburu oleh semua. Namanya pun jadi tercemar di dunia persilatan.

Tapi ilmu bela dirinya sangat tinggi, jauh di atas Si Lima Luka dari Xiangxi. Banyak perguruan yang pernah kehilangan kitab ilmu membencinya, sudah sering memburu dan mengepungnya, tapi orang ini selalu menghilang. Hari ini beraksi di Wilayah Changsha, besok terlihat di Danau Dongting, beberapa hari kemudian terdengar di Wilayah Chengdu.

Entah bagaimana ia bisa bersekutu dengan Si Lima Luka dari Xiangxi. Tapi kali ini, undangan kita sudah disebar ke teman-teman sekitar, semuanya pendekar ternama. Ditambah saudara-saudara yang hadir, bukan hanya satu Malam Gelap Tian Putih Tak Terkalahkan, sepuluh atau seratus pun tak masalah. Kita tangkap mereka semua, demi membersihkan dunia persilatan dan mengembalikan ketenangan!"

"Benar, demi membersihkan dunia persilatan dari bencana ini. Tapi, Kakak Xiao, kita tetap harus waspada, sekarang belum aman. Harus cari cara agar mereka segera muncul," kata Kakak Mei.

"Tenang saja, Kakak Mei. Kita sudah berkumpul, Si Lima Luka dari Xiangxi tak bisa bertindak, pasti mereka akan muncul. Kita tak perlu terburu-buru, mereka yang akan panik. Lebih baik kita bersiap, siapa tahu mereka datang sewaktu-waktu," ujar Hou Tiannan dengan suara lantang.

Xiao Ke dan lain-lain mengangguk setuju, semua mulai membicarakan Malam Gelap Tian Putih Tak Terkalahkan, katanya ia baru saja menyusup ke Perguruan Emei, tapi belum jelas kitab apa yang dicurinya. Hanya Pemuda Lian dari Kota Awan duduk jauh di sana, minum arak dengan tenang, menatap kelompok itu dengan wajah dingin.

Para pendekar mulai merasa bersemangat, seolah-olah jasad Si Lima Luka dari Xiangxi dan Tian Putih Tak Terkalahkan sudah tergeletak di depan mata.

Namun, saat pembicaraan selesai, Sang Penghuni Air, Mei Jianzhuang, berdiri dan berkata, "Undangan memang sudah dikirim, tapi teman-teman dari dunia persilatan jauh, paling cepat baru sampai besok. Si Lima Luka dari Xiangxi bisa datang kapan saja, kita harus waspada. Jumlah kita masih sedikit, tetap berbahaya. Dan kalau benar Malam Gelap Tian Putih Tak Terkalahkan bersekutu dengan mereka, kita harus lebih berhati-hati."

Semua merasa Mei Jianzhuang benar, hati yang tadinya gembira kembali waspada.

Dunia persilatan memang penuh perubahan, kacau dan tak terduga. Hari ini begini, besok begitu, siapa tahu detik berikutnya apa yang akan terjadi. Waspadalah, selalu waspada.

"Dunia persilatan tak bisa diprediksi," kata Hou Tiannan sambil bergerak mendekat ke Pemuda Lian dari Kota Awan. Ia bertanya pelan, "Obat yang tadi kuberikan sudah diminum, kan? Kalau sudah, jangan minum arak!" Nada Hou Tiannan penuh perhatian. Pemuda Lian hanya mengangguk, tetap meneguk araknya, membuat Hou Tiannan menggeleng dan kembali ke tempat duduknya.