Bab 70: Badai di Kota Hengyang (Bagian 3)

Orang paruh baya yang licik itu melihat simpul hati Lian Yuncheng muncul, lalu berteriak, “Saudara-saudara! Jika bukan sekarang, kapan lagi? Ayo maju bersama, bunuh dia dan balaskan dendam untuk keluarga Pendekar Xiao!”

Belum sempat selesai bicara, segerombolan orang yang mendengarnya langsung mengepung Lian Yuncheng, menghunuskan segala jenis senjata—pedang, tombak, golok, kapak, dan berbagai jurus lainnya—semua diarahkan kepadanya. Namun, Lian Yuncheng justru seperti orang linglung, bergumam sendiri seolah kehilangan arah. Xueqing yang melihat keadaan kakak Yuncheng tahu bahwa batinnya telah terusik.

Dengan cemas ia berteriak, “Kakak Yuncheng! Kakak Yuncheng, cepat jalankan ilmu hati Kitab Dewi!”

Pedang-pedang tajam hampir saja menebas tubuh Lian Yuncheng. Dalam kebingungannya, tiba-tiba ia mendengar suara jernih dan merdu memanggil namanya, menyuruhnya menggerakkan ilmu hati Kitab Dewi. Tanpa sadar, ia menggerakkannya. Seketika pikirannya menjadi jernih, ia langsung melihat puluhan orang hendak membunuhnya. Ia segera memusatkan tenaga dalam, tubuhnya melesat, lalu melepaskan teriakan keras seperti guntur, kedua tinjunya menghantam ke arah gerombolan itu.

Orang-orang itu sebenarnya hanyalah petualang kelas bawah, ilmu silat mereka jauh di bawah Lian Yuncheng, mana mungkin sanggup menahan gempuran dahsyat semacam itu. Satu per satu mereka terlempar, jerit kesakitan terdengar di mana-mana. Pada saat itu juga, orang licik yang tadinya di lantai atas, memanfaatkan kelengahan Lian Yuncheng, melompat ke samping Xueqing, mengacungkan golok hendak menebasnya!

Xueqing pucat pasi ketakutan, udara seakan membeku. Tepat ketika golok itu hendak mengenai Xueqing, Lian Yuncheng sudah melihatnya. Dengan satu hantaman telak ke dada orang itu, ia, karena khawatir nyawa Xueqing terancam, menghantam agak keras namun tidak sampai membunuh. Orang itu langsung terlempar dari lantai satu ke atap lantai dua, menembus genteng hingga berlubang besar, lalu terbang melengkung dan jatuh di jalanan.

Orang-orang yang lewat di jalan terkejut melihat seseorang jatuh dari langit. Orang itu tergeletak lama di tanah, baru setelah beberapa saat ia bangkit dan berjalan terpincang-pincang ke luar kota.

Setelah menyingkirkan orang itu, Lian Yuncheng segera memeriksa Xueqing. Xueqing yang baru saja lolos dari maut masih gemetar, tak sanggup berkata apa-apa. Ia hanya mengangguk terus-menerus, air mata menetes, sambil menggeleng pada Lian Yuncheng, meminta agar ia tidak membunuh orang.

Ilmu hati Kitab Dewi yang berputar di tubuh Lian Yuncheng telah beredar penuh tiga puluh enam kali, efek menenangkan hati yang terkandung di dalamnya pun mulai terasa, pikirannya pun menjadi damai. Setelah membantu Xueqing bangkit, Saudara Mei pun berdiri di depan mereka, dengan wibawa menegur orang-orang yang tergeletak, “Saudara-saudara dari dunia persilatan, aku hanya membela diri, mohon pengertian kalian semua. Namun, jika kalian ingin membunuhku demi membalas dendam untuk Pendekar Xiao, kalian salah orang.”

“Hari ini Lian Yuncheng bersumpah di depan kalian semua, selama hidup akan membunuh siapa pun yang membunuh Pendekar Xiao. Jika melanggar sumpah ini, biarlah aku mati tanpa kubur.”

Orang-orang yang masih tergeletak di tanah itu, walaupun tidak sepenuhnya percaya perkataan Lian Yuncheng, tapi karena mereka memang bukan tandingannya, mau tak mau mereka hanya bisa mendengarkan.

Saudara Mei akhirnya mendapat kesempatan bicara. Ia menceritakan semua kejadian di kediaman keluarga Xiao dengan jelas, dan mengatakan bahwa Nona Xueqing dari aliran Gunung Emei ada di sini, jika tak percaya, bisa bertanya padanya karena ia menyaksikan semuanya. Xueqing, yang mulai pulih dari ketakutan, kemudian menegaskan bahwa saat ia dan yang lain diculik oleh Bai Wudi dari Malam Pembantai, Xiao Ke masih hidup. Setelah itu ia tidak tahu lagi, tetapi pembunuh kejam itu jelas Hou Tiannan, ialah yang menusuk Pendekar Xiao secara diam-diam hingga terluka parah.

Saudara Mei menambahkan, seluruh keluarga besar Xiao yang berjumlah ratusan jiwa dihabisi oleh Hou Tiannan, yang bahkan mengundang Lima Hantu Xiangxi, niat jahatnya sudah sangat jelas. Maka, kematian Xiao Ke pasti ulah Hou Tiannan, hanya dengan menemukan bajingan itu, kebenaran akan terungkap. Saat itulah, barulah semua bisa membalas dendam untuk Pendekar Xiao dan membersihkan dunia persilatan barat daya dari musuh, dan Hou Tiannan harus menjadi sasaran utama!

Orang-orang yang tergeletak di tanah mulai saling membantu berdiri. Setelah mendengar penjelasan dari Saudara Mei dan Nona Xueqing dari Gunung Emei, mereka sadar telah salah paham terhadap Lian Yuncheng. Hati mereka pun sedikit menyesal, satu per satu mereka memberi salam dan berpamitan. Hanya dua orang yang tetap tinggal, satu dipanggil “Si Mabuk Barat Daya”, Jiang Baiyou, dan satu lagi yang dijuluki “Kakek Gegabah”, Lao Du.

Keduanya merupakan pria paruh baya berpostur sedang, yang satu berwajah merah merona dan berpakaian seperti pemabuk, yang satu lagi berwajah pucat dan berpakaian compang-camping seperti pengemis.

Mereka berdua tersenyum, menghampiri Lian Yuncheng, memperkenalkan diri, lalu berkata, “Pendekar Muda Lian, tadi itu kami benar-benar tertipu oleh orang, karena emosi sesaat jadi salah paham denganmu. Kami rela dihukum minum tiga cawan arak sebagai permintaan maaf, mohon jangan salahkan kami.”

Lian Yuncheng melihat ketulusan mereka, merasa gembira. Tidak seperti kebanyakan orang dunia persilatan yang berlagak sopan tapi diam-diam pengecut, mereka benar-benar melupakan kejadian tadi. Ia pun berteriak memanggil pelayan untuk menghidangkan arak.

Pemilik dan pelayan penginapan Yuelai belum juga pulih dari ketakutan, hanya bisa melongo menatap lubang besar di atap, sambil melihat para tamu itu yang rupanya bukan orang biasa. Mereka merasa benar-benar sial hari ini.

Melihat pelayan yang tadi ramah kini ketakutan dan enggan bergerak, serta menatap lubang di atap, Saudara Mei tertawa dan berkata, “Pemilik, terimalah uang ini sebagai ganti rugi kerusakan penginapanmu. Cepat antarkan arak! Semua sudah menunggu!”

Pemilik penginapan yang menerima sebongkah perak seratus tael langsung sumringah, tak peduli lagi dengan atap yang berlubang, segera memerintahkan pelayan menghidangkan arak dan daging, lalu menyuruh beberapa staf membereskan lantai satu agar tidak merusak suasana para tamu terhormat.

Tak lama arak pun dihidangkan, mereka bercakap dan minum bersama dengan perasaan akrab seolah sudah lama saling mengenal.

Setelah menenggak semangkuk besar arak, Lian Yuncheng bertanya, “Kedua kakak, tadi kalian bilang kalian tertipu datang ke sini, sebenarnya bagaimana ceritanya?”

Lao Du, bahkan sebelum pertanyaan itu selesai, langsung menjawab dengan semangat, “Pendekar Muda Lian, sebenarnya kami semua datang untuk menghadiri upacara pengangkatan ketua baru aliran Gunung Heng. Mumpung para pendekar kenamaan berkumpul di Hengyang, sebelum acara yang baru diadakan dua hari lagi, kami cuma berkeliling kota, berkumpul dan berbagi cerita dunia persilatan. Saat itulah kami mendengar ada orang berkata bahwa pembunuh keluarga besar Xiao sedang bersenang-senang di Penginapan Yuelai.”

“Kau bayangkan, kami semua adalah pendekar yang cukup dikenal, mana tahan mendengar penjahat bersenang-senang? Apalagi kami ramai-ramai, satu berkata, yang lain ikut, akhirnya semuanya terbakar semangat dan datang ke sini bersama-sama.”

“Siapa yang menyebarkan kabar itu? Di mana dia sekarang? Mungkin dia punya petunjuk tentang Hou Tiannan,” tanya Saudara Mei.

Kali ini, Lao Du terdiam. Jiang Baiyou si Mabuk Barat Daya perlahan mengelap tangannya dan berkata, “Orang itu, adalah pria paruh baya yang tadi kau lukai, Pendekar Muda Lian.”

Lian Yuncheng buru-buru berlari ke jalan ingin mencari pria itu, hendak menanyakan informasi tentang Hou Tiannan. Namun, jalanan sudah ramai dan ia tak menemukan jejaknya.

Wajah Lian Yuncheng tampak menyesal. Saudara Mei yang melihat semua mulai murung, segera menenangkan, “Adik Yuncheng, selama Hou Tiannan masih hidup, kita pasti akan menemukannya. Sudahlah, Saudara Jiang, Kakak Du, mari minum!”

Mereka baru saja mengangkat gelas, tiba-tiba beberapa orang lagi masuk dari luar!