Bab Lima: Lima Roh Luka dari Xiangxi

Malam yang suram menelan mentari senja. Seorang kakek kurus kerempeng memikul dua keranjang sayur yang penuh, menjajakan dagangannya seorang diri, sementara pejalan kaki di jalan itu hanya tampak segelintir.

“Hari ini berlalu sia-sia lagi, nenek tua di rumah pasti kelaparan, haih, kenapa langit tak memberi jalan keluar, kenapa pula harus turun hujan sepagi ini!” Kakek itu mengomel dengan geram di atas jalan batu yang basah kuyup.

Langit semakin gelap, dan jalanan pun sepi, batu-batu menjadi sangat licin. Seorang pemuda bertubuh kurus tampak berlari terburu-buru di tengah hujan. Tiba-tiba ia terpeleset dan jatuh terjerembab, tampaknya jatuhnya cukup parah, ia mengaduh dua kali lalu terdiam.

“Tak apa, kan?” Kakek itu mendengar ada yang jatuh dan berseru. Hujan makin deras hingga membatasi pandangannya, ia melongok tapi tak melihat siapa pun, hendak melangkah mendekat untuk memeriksa. Namun dari seberang sana terdengar suara rintihan, kakek itu mengangguk dan berbalik sambil berkata, “Tak apa, baguslah! Lain kali hati-hati ya!”

“Tadi pagi waktu keluar, langit masih cerah, kenapa siang begini mendung,” masih saja ia mengomel, memikul keranjangnya perlahan menjauh.

Tak lama kemudian, jalan besar yang lebar dan berlumpur itu telah disapu bersih oleh hujan, tampak mengkilap di bawah cahaya. Di depan sebuah toko tergantung lentera merah yang berayun-ayun diterpa hujan dan angin, seolah menerangi jalan bagi mereka yang belum sempat pulang.

Namun, jika kau mengira begitu, kau keliru, biasanya memang demikian, tapi hari ini berbeda. Jalanan sunyi hanya terdengar suara hujan, tak ada pejalan kaki. Ada orang memang, tapi bukan pejalan kaki. Sekelompok penunggang kuda gagah lewat terburu-buru di depan toko dengan lentera menyala, jumlahnya sekitar belasan, derap kaki kuda berpacu kencang.

Tiba-tiba, salah satu dari rombongan itu membelokkan kudanya dan berhenti di depan toko, turun seseorang yang tak jelas wajah dan jenis kelaminnya. Sebut saja ia “Orang Berkuda”. Ia berdiri di samping kuda hitam, termenung sebentar, lalu perlahan menarik sebilah pedang dari pelana.

Pada saat yang sama, rombongan kuda lainnya pun tiba. “Kakak senior, ada apa?” Suara yang muncul itu ternyata dari Yu Xu, dan “Orang Berkuda” itu ternyata Yu Qing.

Yu Xu melihat kakaknya menghunus pedang, waspada menatap sekeliling. Selain ruas-ruas jalanan gelap, tak ada apa-apa. “Ada seseorang di sini,” kata Yu Qing, menggenggam pedang menuju salah satu sudut jalan. Awalnya tak tampak apa-apa, namun setelah mendekat baru terlihat ada seseorang tergeletak, rupanya tertutupi bayangan rumah.

Yu Xu segera mendekat. Orang itu berpakaian mewah, wajahnya bersih dan tampak terawat, jelas putra bangsawan. Ia memeriksa napasnya, masih bernapas, sepertinya hanya tertotok uratnya, tubuhnya tak terluka sedikit pun. Yu Xu mencoba membuka totokan, tapi gagal. Yu Qing di samping hanya bisa cemas, sementara hujan semakin deras.

Rombongan penunggang kuda pun mengelilingi mereka. Seorang lelaki tua berbaju putih berjalan paling depan, menunduk memeriksa pemuda itu, lalu tiba-tiba menengadah menatap sekitar. Di sekeliling hanya ada lorong-lorong gelap. Air hujan mengalir deras di wajahnya yang penuh pemikiran. Ia mendekat ke telinga Yu Xu dan berbisik beberapa patah kata, wajah Yu Xu tampak tegang, matanya menatapnya dingin.

Air hujan di wajah lelaki tua itu mengalir makin deras, ia menghela napas, memberi isyarat kepada yang lain, lalu naik ke atas kuda. Dua orang dari rombongan kemudian mengangkat pemuda itu ke depan, Yu Xu dan Yu Qing menuntun kuda di belakang, rombongan segera meninggalkan cahaya lentera merah.

Begitu mereka hilang dari pandangan, dari salah satu lorong gelap perlahan muncul seorang pria muda berwajah putih bersih, wajahnya suram menatap mereka, tangannya menarik tali hitam di sisinya, sekejap lenyap dari pandangan.

Di depan penginapan Yuelai berdiri beberapa orang berseragam dan bertopi caping, masing-masing membawa lentera merah, jelas sedang menanti seseorang. Seorang pria paruh baya tanpa caping berjalan mondar-mandir, sesekali melongok ke jalan besar.

Tiba-tiba terdengar derap kaki kuda, pria itu mengamati dengan seksama, rona bahagia muncul di wajahnya yang semula muram, ia bergegas menyongsong hujan.

"Ketua tua, akhirnya kau tiba juga," katanya sambil berjalan.

"Lao Si, cepat, panggil beberapa orang angkat orang ini ke dalam," perintah seseorang dari atas kuda.

"Kau juga datang, Lao San, baik, akan kuatur. Kalian masuk dulu, Kakak Kedua dan Pertama sudah tiba?" Si Lao Si menjawab gembira, meski wajahnya masih tampak risau.

"Ayo, kita bicarakan di dalam," ujar lelaki tua itu lantang, turun dari kuda dan langsung menuju penginapan.

"Kakak Kedua, ada apa dengan ketua tua? Di jalan tadi terjadi sesuatu ya?" Lao Si selesai mengatur orang lalu mendekat ke Lao San.

"Eh! Siapa dua orang ini?" tanya Lao Si heran, menatap Yu Xu dan Yu Qing.

"Lao Si, ayo, kita lanjutkan di dalam," kata Lao San, tak menghiraukan Lao Si dan langsung masuk, meninggalkan Lao Si termangu sendirian, lalu ia pun mengikuti dua orang asing itu ke dalam.

Di dalam penginapan Yuelai, lampu telah banyak dinyalakan, namun Lao San masih saja berteriak pada pelayan untuk menambah lampu. "Gelap sekali, bagaimana bisa melihat!" Pelayan hanya bisa melirik ke arah pemilik penginapan, lalu melihat wajah si pria paruh baya yang tampak sangar, terpaksa menambah beberapa lampu lagi.

"Belum cukup, tambah lagi, masih kurang terang," teriak Lao San lagi.

Pelayan mengerang, menambah lagi beberapa lampu.

"Dasar pelit, takut tidak dibayar, ya? Masih kurang, tambah lagi, sekalian aku bayar,"

Saat itu, pemilik penginapan tersenyum, "Jangan khawatir, Pahlawan, segera kami tambah. Toh ada yang membayar, tak masalah soal minyak lampu."

"Sudah cukup terang, Lao San. Lao Si, bawa masuk orang itu. Pemilik penginapan, tolong rapikan beberapa meja dan ambilkan selimut," perintah Ling Wenju.

"Dua sahabat muda, silakan ganti pakaian dulu, bajumu basah kuyup."

Pelayan mengantar Yu Xu dan Yu Qing ke kamar. Ling Wenju dari belakang berkata, "Tolong segera turun, ada urusan penting."

Setelah Ling Wenju selesai memberi instruksi, Lao Si mendekat dan berbisik sesuatu padanya. Ling Wenju mendengarkan tanpa ekspresi, sesekali memandangi nyala lampu di sekeliling.

Sebentar kemudian, pemilik penginapan telah merapikan meja dan tempat tidur, Lao Si memerintahkan agar pemuda itu diletakkan di sana. Lao San berbicara pada Lao Si, tampaknya membahas asal-usul pemuda itu. Yu Xu dan Yu Qing pun telah mengganti pakaian dan turun kembali.

Lelaki tua itu mengangguk pada Yu Xu dan Yu Qing, lalu duduk di samping pemuda yang terbaring, perlahan memeriksa nadinya. Ia membuka pakaian pemuda itu, membalikkan tubuhnya. Yu Qing menutupi wajahnya malu-malu sembari mengintip. Tampak di punggung pemuda itu ada satu bekas hitam pekat.

Yu Xu hendak mendekat untuk memeriksa, namun lelaki tua itu justru menghampirinya dan berkata, "Dua pendekar muda, menurut penglihatanku, pemuda ini terluka aneh, namun tidak parah. Seseorang sengaja membuatnya pingsan dan menotok uratnya. Totokan itu pun bisa aku buka."

"Tetapi, tadi di tengah hujan aku sudah bilang pada pendekar Yu Xu, ini luka baru, penyerangnya pasti belum jauh. Sepertinya waktu hendak menyeretnya pergi, keburu kita temukan. Saat itu aku sudah memperingatkan pendekar agar tak usah ikut campur urusan ini, takutnya malah menimbulkan masalah. Namun, karena pendekar Yu Xu bersikeras membawa pemuda ini, aku pun tak keberatan jika Dazhu Bang ikut terlibat."

"Hanya saja, aku ingin meminta satu hal: setelah ini, aku harap kalian juga bisa membantu urusan Dazhu Bang. Bagaimana?"

Yu Xu masih berpikir, tapi Yu Qing sudah lebih dulu berkata, "Ketua Ling, tolong buka totokannya. Jika terjadi apa-apa, aku yang akan menanggungnya."

Ling Wenju melihat Yu Xu mengangguk, lalu mendekat ke pemuda itu, tangan kiri membentuk jurus, tangan kanan mengepal, lalu menghantamkan tenaga ke tulang ekor pemuda itu. Terdengar suara kecil "ah", Lao San memeriksa, "Wakil ketua, dia belum sadar."

Ling Wenju menatap pemuda itu dengan heran, wajahnya penuh tanya. Ia memandang sekeliling, pas melihat wajah Lao Si yang tampak menyimpan sesuatu, matanya tajam menatap ke arah bayangan lentera, di mana berdiri seorang pemuda berbusana putih, membawa tali hitam, dengan seulas senyum tipis.

Pemuda berbaju putih itu perlahan keluar dari bayangan, menatap Lao Si, lalu tersenyum pada Ling Wenju dan segera melangkah pergi.

Ia sempat menatap Lao San, kemudian menatap Yu Xu, dan akhirnya menatap Yu Qing, lalu menjulurkan lidah, menjilat bibir, dan kembali menatap Ling Wenju dengan nada mengejek, “Tak tahu diri, sungguh lucu!”

“Kau cuma Dazhu Bang kecil, bahkan ketuamu saja pernah kutemui, sama saja tak berarti. Mau ikut campur urusan orang, tak tahu diri! Mau membuka totokan yang kubuat?”

“Hehe...”

Tawa licik pemuda berbaju putih memenuhi penginapan. Pemilik penginapan ketakutan hingga mengompol, pelayan pun terpana melihatnya.

“Dari mana datangnya hantu liar, ini wilayah Dazhu Bang, tak sembarang orang boleh berbuat onar di sini!” bentak Lao San, sambil memukul ke arahnya. Namun, sebelum pukulannya sampai, tangan pemuda itu sudah mencengkeramnya, terdengar suara “krek”, pergelangan tangan Lao San patah. Ia hendak melawan, namun langsung diterjang keluar.

“Tak tahu diri! Tapi, satu hal yang kau katakan benar, aku memang hantu. Haha. Tapi jangan takut,” pemuda itu menatap Yu Qing dingin. “Tapi aku bukan hantu liar, aku adalah Hantu Tali dari Lima Hantu Xiangxi! Hari ini tak seorang pun boleh pergi, semua akan menjadi hantu di bawah taliku. Hahaha!”

Wajah Lao Si menjadi pucat pasi, tubuhnya lemas seketika. Ling Wenju pun tampak tak tenang, ia sadar kali ini berhadapan dengan musuh berat. Lima Hantu Xiangxi terdiri dari Hantu Air, Api, Pisau, Tali, dan Racun, masing-masing menguasai senjata berbeda.

Hantu Air membawa tongkat air maut, pukulannya selalu mengincar kepala hingga otak berhamburan. Hantu Api menggunakan bom api. Hantu Pisau membawa pisau kepala hantu. Hantu Tali, yakni pemuda berbaju putih ini, membawa tali besar ungu kehitaman. Hantu Racun, tentu saja, mahir racun.

Kelima hantu ini menjalankan bisnis pengawalan, hanya mengenal uang, bertindak semaunya, dan telah banyak mencelakai orang di dunia persilatan. Namun, karena kelima orang ini sangat kuat, para pendekar yang ingin menumpas mereka justru banyak yang gugur.

“Kau makhluk iblis, Dazhu Bang tak pernah bermusuhan denganmu, kenapa kau melukai saudara kami?” Ling Wenju tahu lawannya berat, tapi ia tetap gagah berani, membentaknya keras.

“Kakek tua, aku tak peduli ada urusan atau tidak, serahkan pemuda itu, aku tak akan membunuhmu.”

“Sombong sekali! Terimalah!” Ling Wenju membentuk bunga pedang dan menerjang ke arah Hantu Tali.

“Tak tahu diri!” Hantu Tali menghindar dengan mudah, lalu melesat ke belakang Ling Wenju, menendang punggungnya.

Yu Qing berseru cemas dan hendak membantu, tapi Yu Xu menahannya. Ling Wenju sadar gerak lawan sangat cepat, namun ia tak gentar, segera memainkan jurus suling andalan Dazhu Bang.

Hantu Tali terkejut tendangannya meleset, namun tetap tersenyum sinis, mengayunkan tali ungu kehitaman, dengan mudah menghindari serangan, lalu melemparkan ujung talinya, membelit Ling Wenju erat-erat, menotok uratnya, hingga Ling Wenju ambruk di lantai tak berdaya.

Ia melirik Yu Qing, lalu berjalan santai melewatinya, mengangkat pemuda yang pingsan dan hendak pergi. Tiba-tiba, Yu Xu menyerang, pedangnya mengarah ke pinggang Hantu Tali, memaksa lawan melepaskan pemuda itu dan meladeninya.

Awalnya, Hantu Tali mudah menghindari jurus Yu Xu, namun lama-kelamaan ia kewalahan, pedang pria berbaju putih itu semakin cepat dan sulit dihadapi.

Hantu Tali bertahan hingga puluhan jurus, Yu Xu terus menyerang dari kiri dan kanan. Tiba-tiba, pedang Yu Xu terhenti di udara, ternyata tali hitam itu sudah melilit pedangnya seperti karung pasir, menahan senjata itu mati-matian.

Yu Xu tak bisa melepaskan pedangnya, panik tak tahu harus berbuat apa. Hantu Tali menendangnya keras, Yu Xu terpelanting menabrak tangga dan jatuh terguling.

“Pedangmu cepat juga, nyaris saja aku celaka. Tapi hari ini aku lelah, besok aku akan menantangmu tiga ratus jurus lagi!” Hantu Tali mengangkat pemuda itu dan melesat keluar, meninggalkan Yu Qing terpaku sendirian.

Yu Xu menahan sakit dan bangkit, Lao Si datang dan memerintahkan anak buahnya mengangkat Lao San dan ketua tua ke dalam kamar. Yu Xu berjalan terpincang ke sisi Yu Qing, melihatnya tetap diam membatu, ia merasa ada yang salah, lalu mendorong Yu Qing pelan, dan Yu Qing langsung terjatuh.

Yu Xu panik dan segera memeriksa, ketua tua juga mendekat, kini ia telah berhasil membuka totokannya sendiri, namun tampak sangat lemah karena menguras banyak tenaga dalam. Dengan susah payah ia berkata pada Yu Xu, “Jangan khawatir, dia hanya keracunan, tapi tak berbahaya, bawa dulu ke dalam.”