Bab 19: Mendapatkan Musibah

"Saudara-saudara sekalian, aku yakin kalian semua sudah mengetahui kejadian pagi ini. Musuh lama datang mencari masalah denganku, menghina keluarga kita seolah tidak ada orang yang mampu membela. Aku, Kakek Xiao, telah malang melintang di dunia persilatan selama puluhan tahun, nama Tiga Belas Pedang Cepat sudah terkenal di dunia, meski kini aku memilih hidup menyepi di pegunungan, jauh dari keributan dan pertumpahan darah, bukan berarti aku takut menghadapi masalah. Selama aku hidup, belum pernah sekalipun aku merasa gentar."

"Belakangan ini, keluarga kita sering mengalami malapetaka, dan aku memang tidak banyak bereaksi. Orang-orang di dunia persilatan menyebarkan kabar bahwa aku, Kakek Xiao, sudah takut dan gentar. Sekarang aku katakan pada kalian, tidak ada seorang pun yang aku takuti. Para musuh, silakan datang, aku akan pastikan kalian datang tanpa bisa kembali. Aku sudah memanggil teman-teman dari berbagai penjuru untuk membantu, sebentar lagi mereka akan tiba, aku ingin melihat siapa yang berani berbuat seenaknya di rumah kita."

"Tapi, aku juga mengaku sebagai orang yang punya rasa dan tanggung jawab. Saat ini, keluarga kita diserang oleh orang-orang keji, ada beberapa korban jiwa, semua orang jadi takut dan khawatir akan keselamatan sendiri. Karena itu, aku kumpulkan kalian semua, saat masih bersama seperti ini, siapa yang ingin pergi, bisa ke pengurus untuk mengambil lima puluh tael perak, aku tidak akan menahan atau mempersulit kalian."

"Tetapi, jika memilih tetap tinggal, aku akan mencatat jasa kalian, dan kelak aku akan membalas budi dengan layak. Baiklah, silakan kalian tentukan sendiri."

Setelah Kakek Xiao selesai berbicara, ia menghela napas panjang, menatap ke arah ratusan penjaga dan pelayan di bawah dengan wajah tenang.

Walau banyak di antara para penjaga yang merasa takut, kebanyakan telah lama dirawat oleh Kakek Xiao di rumah ini, sehingga rasa setia dan persaudaraan tetap terpatri dalam hati. Bertahun-tahun mereka saling bermain, minum bersama, dan kini ketika musibah menimpa, jika harus pergi, bagaimana mereka bisa kembali menegakkan kehormatan di dunia persilatan? Bukankah akan jadi bahan tertawaan?

Ketua Cheng juga maju dan berkata, "Tuan, kami telah ikut bersama Anda bertarung bertahun-tahun, dan saat Anda menyepi kami juga ikut menikmati ketenangan. Sekarang, tangan kami sudah gatal ingin bertindak, mari kita lihat bersama apa kemampuan para penjahat itu."

Setelah berkata demikian, Ketua Cheng menghadap para penjaga, "Hari ini tuan kita membiarkan kita pergi adalah tanda kebaikan, memilih tetap tinggal adalah tanda setia. Apa yang diandalkan seorang laki-laki sejati di dunia persilatan kalau bukan rasa dan setia? Jangan jadi pengecut! Siapa yang pergi, aku, Cheng Erzhong, yang pertama kali menghinanya!" Para penjaga pun berseru, "Tuan, kami tetap tinggal! Tuan, kami tidak akan pergi!"

Kakek Xiao memandang mereka dengan rasa haru, kemudian meminta semua duduk dan menatap satu per satu. Saat memandang ke sekeliling, ia melihat Lian Yuncheng di antara mereka, dan langsung memanggilnya. Lian Yuncheng pun sudah berjalan mendekat.

Mendengar pidato Kakek Xiao barusan, Lian Yuncheng baru tahu bahwa dalam semalam rumah keluarga Xiao telah mengalami peristiwa besar. Ia berpikir, antara pergi ke Gunung Qingcheng untuk menyelidiki sesuatu, atau tetap tinggal membantu keluarga Xiao yang sedang menghadapi musibah, apalagi Kakek Xiao jelas membutuhkan bantuan seperti yang tersirat dalam kata-katanya.

Dua pilihan itu bolak-balik memenuhi pikirannya. Tetapi melihat suasana mencekam di rumah keluarga Xiao, dan mengingat budi baik Kakek Xiao selama ini, ia merasa tidak sanggup mengucapkan kata perpisahan. Akhirnya ia mengambil keputusan.

"Kakek Xiao, rumah kita sedang mengalami bencana besar, aku rasa ini ada hubungannya dengan Lima Setan Luka dari Xiangxi. Meski aku belum pulih sepenuhnya, aku bersedia ikut bersama Anda menghadapi Lima Setan Luka itu." Setelah berkata demikian, Lian Yuncheng mencari-cari Yu Xu dan Yu Qing, tapi tidak menemukan mereka. Kakek Xiao yang melihat hal itu langsung berkata bahwa Yu Xu dan Yu Qing telah pergi diam-diam, meninggalkan sepucuk surat.

Mendengar penjelasan itu, Lian Yuncheng teringat perpisahan Yu Xu kemarin, "Hanya saja hari ini aku terus berpikir... Semoga Yu Xu dan Yu Qing selamat di perjalanan, dan segera menuntaskan amanah dari guru mereka!"

Melihat Lian Yuncheng menerima dengan tegas, Kakek Xiao merasa lebih tenang karena ada tambahan seorang ahli di sisinya. Saat hendak membahas rencana lebih lanjut, tiba-tiba ada pelayan datang melapor, "Tuan, Tuan, cepat lihat, Kakak Niu sudah mati!" Semua langsung tegang dan mengikuti pelayan itu.

Rombongan pun berjalan menuju tepi danau kecil di taman belakang, di mana di samping perahu kecil berdiri beberapa orang, dan seorang tergeletak di tanah. Wajah orang yang tergeletak itu sangat mengerikan; seluruh wajahnya terdistorsi, jelas dihajar dengan kekuatan besar. Saat didekati, kepalanya sudah berubah bentuk, lehernya tampak patah, sangat kejam. Tubuhnya basah kuyup, baru saja diangkat dari air dan warna air di danau pun sudah berubah.

"Jangan sentuh!" Kakek Xiao mendekat, melihat tubuh korban masih mengeluarkan darah, menandakan pelaku baru saja beraksi. Ia berdiri dan berteriak, "Penjahat! Membunuh tukang perahu tak bersenjata, itu bukan perbuatan seorang jantan. Kalau memang berani, tunjukkan dirimu sekarang! Aku akan bertarung tiga ratus ronde dan mengambil nyawamu!"

Baru selesai berbicara, terdengar suara aneh, disusul teriakan mengerikan. Para penjaga jadi semakin cemas, lalu ada yang berteriak, "Pengurus! Di mana pengurusnya?" Kakek Xiao menoleh, pengurus yang tadi masih bersama mereka kini sudah tak terlihat.

Saat semua masih heran, Ketua Cheng berlari dari taman depan dan berteriak, "Tuan! Tuan! Pendekar Mei sudah datang!"

Baru saja selesai bicara, Pendekar Mei berjalan cepat ke arah mereka. Lian Yuncheng masih bertanya-tanya siapa Pendekar Mei, dan saat menatap lebih jelas, ternyata memang Kakak Mei yang ditemuinya beberapa hari lalu.

"Saudara Xiao, aku langsung datang begitu menerima suratmu, baru makan setengah porsi sudah kutinggalkan."

"Ceritakan apa yang terjadi?"

"Ah, Lian Yuncheng, kau juga di sini rupanya."

Lian Yuncheng dan yang lain pun menyapa Kakak Mei.

"Lian Yuncheng, wajahmu tampak kurang sehat, bukankah sudah hampir pulih?" Kakak Mei bertanya bertubi-tubi, membuat semua bingung harus menjawab yang mana.

"Kakak Mei, pagi ini di rumah kita sudah tiga orang yang mati secara beruntun, aku curiga..."

"Tuan, Tuan, pengurus sudah ditemukan, cepat lihat!" Kakek Xiao belum selesai bicara, sudah ada pelayan lain datang melapor.

"Ayo, kita ke sana bersama." Kakek Xiao sangat tenang kali ini, sementara Kakak Mei juga tampak tenang. Mereka segera bergegas ke tempat pengurus ditemukan.

"Tuan, di sini." Beberapa penjaga membawa Kakek Xiao dan rombongan ke ruang tamu, di mana di kursi utama duduk seseorang.

Itu pengurus? Kakek Xiao memperhatikan, ternyata orang itu sudah menjadi mayat. Tubuhnya terbakar parah, terutama bagian atas sudah berubah bentuk, seperti dibakar tapi sengaja tidak sepenuhnya. Para penjaga dan Yu Qing yang melihatnya langsung muntah. Kakek Xiao segera memerintahkan agar mayat itu dibersihkan dan ditutupi.

Saat itu, seluruh rumah keluarga Xiao seperti neraka; semua orang dilanda ketakutan, tak berani bersuara, takut menjadi sasaran si penjahat.

Kakek Xiao dan lainnya berusaha tetap tenang. Kakak Mei berkata, "Saudara Xiao, segera panggil semua orang, kumpulkan di aula utama. Jika kita semua berkumpul, aku tak percaya penjahat itu bisa membunuh di tengah keramaian." Kakek Xiao setuju, dan para pelayan segera menyebarkan kabar.

Tak lama, penjaga lain berlari dengan tergesa, melaporkan bahwa ada kejadian baru lagi!