Bab 104 Kembali ke Gunung Emei

Chunhua berjalan lalu berhenti, menengok ke belakang memandang Lao Du dan Jiang Baiyou, matanya penuh dengan hawa pembunuhan, menatap tajam ke arah mereka. Terutama kepada Lao Du, dialah yang membawa Chunhua menemukan penginapan ini. Melihat para adik perempuan yang tewas, Chunhua teringat pada Lao Du. Lao Du merinding oleh tatapan Chunhua, menundukkan kepala, penuh penyesalan, tak berani bergerak sedikit pun.

Lian Yuncheng tahu bahwa di dalam hati Chunhua masih marah karena Lao Du membawa mereka ke sini, ke dalam jebakan geng Sha Hu. Ia ingin menghibur, tapi tak bisa menemukan kata-kata yang tepat. Saat ini, dalam situasi dan suasana seperti ini, apa lagi yang bisa ia katakan? Ia mengerti, hanya dengan menemukan geng Sha Hu dan membasmi mereka semua, barulah hati Chunhua bisa tenang. Namun, di mana geng Sha Hu? Tak seorang pun yang tahu. Ia bertekad dalam hati, pasti akan menemukannya.

“Yuncheng, bakar saja, bawa bersama abu mereka kembali ke Gunung Emei,” kata Chunhua setelah keluar dari kamar. Lian Yuncheng mengerti maksudnya, bahwa ia sendiri tak mampu melakukannya.

Sekarang, mereka berada tidak jauh dari Kota Qixing, di sebuah lahan terbuka. Lian Yuncheng memandang langit yang sudah cerah dengan senyum getir. Di sana berdiri tumpukan kayu yang dirangkai, di atasnya terbaring para murid Emei yang telah meninggal. Jiang Baiyou menuangkan minyak bakar, kemudian melemparkan api ke tumpukan kayu itu. Api cepat membara, kobaran api menjulang tinggi, menghanguskan segala sesuatu, sekaligus membangkitkan kenangan.

Siang hari, Lian Yuncheng dan Lao Du berjalan di belakang, sementara Chunhua memegang guci abu para adik perempuan itu, berjalan di depan. Empat orang berjalan menuju arah guru biarawati Yin Qiu.

Malam harinya, mereka mengejar guru Yin Qiu dan Xue Qing. Melihat guci abu di tangan Chunhua, mereka pun diliputi kesedihan mendalam, air mata berlinang. Guru Yin Qiu memandang murid-muridnya yang tengah berduka, hatinya tersentuh, namun tetap menahan diri, memerintahkan mereka untuk diam.

Tak lama kemudian, Lian Yuncheng masuk dan berkata semua sudah diatur. Guru Yin Qiu mengangguk. Mereka melangkah menuju kapal besar, di mana kecuali beberapa pedagang, hanya ada anggota aliran Emei. Setelah semua naik, sejumlah pria gagah yang berpakaian rapi, dipimpin oleh nakhoda, berkumpul di haluan kapal, berlutut memanjatkan doa kepada Dewa Sungai, memohon keselamatan dan perjalanan yang tenang.

Upacara ini memakan waktu sekitar setengah batang dupa. Setelah selesai, nakhoda dengan suara berwibawa berkata, “Dewa Sungai lindungi kami, kapal berlayar menembus lautan.” Lalu ia berteriak, “Angkat sauh, berlayar!” Para awak kapal pun kompak menjawab, “Angkat sauh, berlayar! Angkat sauh, berlayar!” dan segera bergegas ke bawah kapal.

Tak lama kemudian, kapal perlahan bergerak, semakin cepat melaju. Kapal berangkat dari Tanzhou menuju utara, menyusuri Sungai Xiang hingga masuk ke Danau Dongting.

Pada hari sampai di Danau Dongting, musim sudah memasuki akhir musim panas, angin sepoi-sepoi menyenangkan, udara segar dan nyaman. Semua orang keluar menyaksikan air danau yang berkilauan, langit cerah dengan awan tipis menggantung. Para murid perempuan Emei, terpengaruh oleh keindahan ini, tidak lagi murung seperti sebelumnya, wajah mereka mulai tersungging senyum tipis.

Lian Yuncheng, Lao Du, dan Jiang Baiyou duduk di buritan kapal, mencari tempat untuk menikmati anggur sambil memandang pemandangan indah.

Jiang Baiyou perlahan berkata, “Yuncheng, Lao Du, apakah kalian tahu asal usul Danau Dongting?”

Lian Yuncheng menggeleng, menyerahkan pada Jiang Baiyou untuk menjelaskan. Jiang Baiyou menyesap anggur perlahan, lalu dengan penuh semangat berkata, “Dahulu ada Danau Yunmeng, kini menjadi Danau Dongting. Mengumpulkan empat sungai dan Chengling, jangan tanya Gunung Jun atau Dongting.”

Setelah membacakan puisi itu, Jiang Baiyou tampak puas, kemudian menenggak segelas besar anggur dan bertanya pada Lian Yuncheng, “Kau mengerti maksudnya?”

Lian Yuncheng agak bingung, “Dua baris pertama berarti Danau Dongting dulunya bernama Danau Yunmeng, sekarang bernama Danau Dongting, itu jelas. Tapi dua baris terakhir ‘Mengumpulkan empat sungai dan Chengling, jangan tanya Gunung Jun atau Dongting’ aku tidak mengerti maksudnya. Kakak Jiang, jangan buat aku menebak-nebak, lebih baik kau jelaskan saja.”

“Haha, baiklah. Dua baris pertama memang benar, dan dua baris terakhir itu maksudnya Danau Dongting mengumpulkan empat sungai dan Chengling Ji. Empat sungai itu adalah Sungai Xiang, Sungai Yuan, Sungai Li, dan Sungai Zi. Namun sebenarnya bukan hanya empat, ada juga Sungai Wei dan Sungai Miluo yang ikut mengalir ke sini, sehingga terbentuklah Danau Dongting sepanjang delapan ratus li ini.”

“Danau Dongting sepanjang delapan ratus li ini bermuara ke Sungai Yangtze lewat Chengling Ji. Baris terakhir itu berarti jangan tanya apakah Gunung Jun atau Dongting, sebenarnya itu adalah satu tempat, sebuah gunung terkenal di Danau Dongting yang memberikan nama pada danau tersebut.”

“Jadi begitulah asal usulnya. Kakak Jiang sungguh berilmu luas, membuat adik malu sampai wajah memerah,” kata Lian Yuncheng sambil tersenyum, sebenarnya bukan malu tapi karena terlalu banyak minum.

Di samping mereka, Lao Du tampak kesal. Ia tidak suka sikap santai Jiang Baiyou. Dengan suara keras ia berkata, “Banyak tahu buat apa? Kita hidup di dunia persilatan selalu waspada menghadapi badai dan hujan, mana sempat mikirin hal-hal itu. Yang penting bisa makan dan minum, punya wanita, bisa berkelahi, dan ditemani saudara, itu sudah cukup.”

“Oh ya, bicara soal makan, ikan perak Danau Dongting itu juara. Kabarnya ikan ini berwarna perak bening, tanpa sisik dan duri, dagingnya lembut dan rasanya luar biasa. Sekarang kita di Danau Dongting, harus coba makan, bukan?” Lao Du penuh harap, lalu memanggil awak kapal.

“Kau kelihatan tidak tahu. Ikan perak Danau Dongting memang lezat, tapi dimakan musim panas tak seenak musim dingin, dan musim dingin pun kalah dengan saat salju turun. Sekarang ini akhir musim panas, rasanya sudah berkurang,” Jiang Baiyou dengan wajah cemberut memandang Lao Du.

Saat itu, awak kapal datang.

Lao Du tak peduli omongan Jiang Baiyou, penuh harap bertanya apakah ada ikan perak Danau Dongting untuk dimakan.

Awak kapal tersenyum, “Tuan bertanya tepat waktu. Baru saja kami dapat puluhan ikan perak Danau Dongting, sudah siap dimasak. Tapi ikan itu dibeli khusus oleh seorang pria di lantai tiga. Kalau tuan ingin makan, bilang saja padanya, saya akan segera mengatur ke dapur.”

“Lantai tiga? Lebih baik tidak usah. Orang itu aneh, laki-laki bukan laki-laki, perempuan bukan perempuan. Aku tidak mau mencari dia demi ikan ini. Kau tidak bisa membuat satu saja diam-diam? Toh puluhan ekor, hilang satu dua tidak apa-apa. Cepat buatkan, nanti aku beri hadiah besar,” kata Lao Du.

Awak kapal yang tadi ragu-ragu dan tampak enggan itu, setelah mendengar ada hadiah, tersenyum dan berkata, “Tuan-tuan tunggu sebentar, saya segera bawakan.”

Saat awak kapal hendak pergi, Lian Yuncheng memanggil, “Tambahkan lima jin daging sapi, dua ayam gemuk, dan beberapa sayuran musiman. Hari ini aku ingin minum bersama dua kakakku.”

Awak kapal pun dengan senang hati mengangguk dan segera bergegas.

Saat itu, langit mulai memutih, matahari tampak akan terbenam, malam pun segera tiba. Ketiganya sedang asyik meminum anggur ketika Lao Du tiba-tiba berkata, “Cepat lihat, cepat lihat.”

Lian Yuncheng mengikuti arah yang ditunjuk Lao Du dan terkejut melihat seseorang berjalan di atas air.