Bab 99 Bahaya Mengancam Xueqing!

Suara benturan senjata sesekali terdengar dari dalam penginapan, dan pintu utamanya kini telah hangus, berubah menjadi hitam legam. Semakin jauh Lian Yuncheng berlari ke dalam, hatinya semakin gelisah. Di tanah tergeletak banyak mayat, baik dari pihak orang-orang berbaju hitam maupun para kakak seperguruannya. Banyak pula yang tubuhnya berlumuran darah, terbaring di tanah sambil meraung kesakitan, jelas mengalami luka parah.

Lebih jauh ke dalam, ia melihat sebuah bangunan di kejauhan sudah habis terbakar, tiba-tiba meledak dan memercikkan api ke langit. Di kandang kuda yang tak jauh dari halaman, pemandangan lebih mengerikan lagi: seorang murid perempuan dari Perguruan Emei tubuhnya tergeletak di luar, namun kepalanya berada di dalam palungan kuda. Kereta kuda yang siang tadi ia cari bersama Chunhua, kudanya telah terbelah dua oleh tebasan pedang, dan keretanya pun hancur berantakan.

Semakin lama Lian Yuncheng memandang, semakin hatinya tergetar dan cemas, gelombang dahsyat berkecamuk dalam dadanya. Ia berlari semakin kencang masuk ke dalam penginapan.

Di aula utama, banyak orang tergeletak sembarangan, sementara di sisi lain, pertarungan sengit masih berlangsung. Begitu ia masuk, ia melihat seorang murid Emei tertusuk pedang di jantungnya oleh seorang berbaju hitam. Murid lain yang hendak menolong pun langsung terlempar dengan satu tebasan, jatuh tepat di kaki Lian Yuncheng.

Lian Yuncheng menatap kakak seperguruannya yang sekarat itu. Baju merah mudanya telah robek dan ternoda darah segar. Pemandangan di hadapannya membuat amarahnya meledak; matanya memerah, seolah-olah api menyala di dalamnya. Melihat si baju hitam menyerang ke arahnya, ia segera mengayunkan pedang dengan keras, menebas orang itu hingga roboh.

Dengan pedang di tangan, ia terus maju. Setiap bertemu satu orang berbaju hitam, ia membunuh satu orang; bila bertemu dua, ia bunuh dua. Pedangnya yang semula berkilau kini telah bersimbah darah. Langkah demi langkah, ia membuka jalan berdarah. Jumlah musuh berbaju hitam pun mulai berkurang. Lian Yuncheng terus maju, hingga melihat Guru Besar Yin Qiu sendirian menghadapi puluhan orang berbaju hitam.

Namun, kelompok orang berbaju hitam itu bukanlah lawan sembarangan. Ilmu silat mereka tinggi, gerakan lincah, dan saat bertarung seolah-olah mengepung dari segala arah, membuat Guru Besar Yin Qiu hanya bisa bertahan dengan susah payah. Lian Yuncheng segera melesat dan bergabung dalam pertarungan untuk membantu gurunya.

Guru Besar Yin Qiu melihat Lian Yuncheng datang, hatinya sedikit lega. Ia memutar sapu debu di tangannya membentuk lingkaran seperti payung kecil, menahan serbuan para penyerang. Dengan suara berat ia berkata, "Yuncheng, cepat ke ruang dalam, lindungi Xueqing dan yang lain, di sini aku masih bisa bertahan."

Namun, belum sempat ucapannya selesai, puluhan orang berbaju hitam menghindari sapu debunya dan menyerbu dengan brutal. Yin Qiu menahan serangan dengan sekuat tenaga, sapu debunya berputar dan berayun, kadang seperti pisau, kadang seperti pedang, kadang seperti cambuk, kadang pula seperti busur dan panah, menahan musuh agar tak bisa mendekat.

Saat itu, Lian Yuncheng juga sedang bertarung melawan dua orang berbaju hitam. Keduanya sangat lihai, dengan jurus-jurus aneh yang sukar ditebak, kadang menyerang nyata, kadang seperti tanpa pola, namun setiap kali serangan mereka selalu mengincar titik vital. Lian Yuncheng mengandalkan tenaga dalamnya yang kuat, namun ia hanya mampu bertahan tanpa bisa membalas.

Di tengah pertempuran sengit itu, tiba-tiba salah seorang berbaju hitam melesat keluar dari kerumunan dan berlari ke arah ruang dalam. Guru Besar Yin Qiu segera sadar, itu adalah ruangan tempat Xueqing bersembunyi. Namun ia sendiri tak bisa melepaskan diri, sehingga dengan gerakan cepat, ia mengayunkan sapu debu seperti pedang menahan para penyerang di depannya, memaksa mereka mundur setengah langkah.

Kesempatan itu memberinya sedikit ruang bernapas. Guru Besar Yin Qiu berteriak keras meminta Lian Yuncheng segera ke ruang dalam, karena Xueqing dalam bahaya. Lian Yuncheng juga melihat seorang berbaju hitam telah lari ke sana. Ia ingin menyusul, namun kedua lawannya terlalu ganas, membuatnya sulit melepaskan diri. Berkat bantuan gurunya, ia akhirnya mendapat sedikit celah, lalu dengan cepat melesat ke ruangan itu.

Di dalam, asap tebal memenuhi ruangan, suasana gelap dan pengap. Orang berbaju hitam itu butuh waktu untuk menyesuaikan diri dan melihat keadaan sekitar. Setelah mengamati, ia mendapati ruangan itu kosong. Saat hendak pergi, ia merasakan sesuatu yang aneh di bawah jendela di kejauhan.

Ia segera mendekat dan menemukan sebuah papan kayu besar. Dengan satu tarikan keras, ia mengangkat papan itu. Tiba-tiba terdengar suara jeritan nyaring; di balik papan itu bersembunyi seorang gadis berbaju merah muda—tak lain adalah Xueqing.

Xueqing tak memiliki kemampuan bela diri. Ia disembunyikan gurunya di sana, dan hanya bisa gemetar ketakutan mendengar jeritan dari luar. Ia berdoa dalam hati agar guru dan para kakak seperguruannya bisa selamat. Namun tiba-tiba, seorang berbaju hitam mengangkat papan kayu di depannya, membuat wajahnya pucat pasi. Otaknya kosong, waktu seperti terhenti, ia terpaku menatap penyerang itu.

Tanpa pikir panjang, si baju hitam segera mengangkat pedang dan menikamkan dengan keras ke arah tubuh Xueqing.

Melihat pedang merah darah menukik ke arahnya, tenggorokan Xueqing tercekat, ia langsung memejamkan mata erat-erat karena ketakutan. Namun, beberapa saat berlalu tanpa rasa sakit, ia belum mati. Perlahan-lahan ia membuka mata dan melihat orang berbaju hitam itu tumbang lemas ke lantai. Di belakangnya berdiri Lian Yuncheng.

Melihat Lian Yuncheng, Xueqing begitu terharu dan langsung memeluknya erat-erat sambil menangis tersedu-sedu, kedua tangannya mencengkeram kuat hingga membuat punggung Lian Yuncheng terasa sakit.

Lian Yuncheng menenangkan Xueqing sejenak, lalu memintanya tetap bersembunyi karena ia harus kembali membantu gurunya. Xueqing mengangguk paham, namun ia enggan melepaskan tangannya dari lengan baju Lian Yuncheng. Setelah ia menurunkan tangan Xueqing dan menatapnya dengan lembut, ia segera berbalik dan berlari keluar. Xueqing dari belakang berteriak, "Hati-hati!"

Di aula utama, tekanan pada Guru Besar Yin Qiu semakin berat. Usianya yang lanjut membuat tenaganya mulai menurun. Para penyerang berbaju hitam itu sangat terampil, tak memberi celah untuk bernapas. Ia makin merasa kewalahan.

Pada saat genting itu, Lian Yuncheng berlari keluar dari ruang dalam, menghunus pedang dan langsung bergabung. Chunhua juga datang dari luar meski kakinya terluka, namun dengan gigih ia tetap berteriak dan melompat masuk ke pertarungan.

Melihat Lian Yuncheng dan Chunhua datang, Guru Besar Yin Qiu merasa lega, gerakannya pun makin cepat. Dengan bantuan keduanya, para penyerang berbaju hitam tak lagi bisa fokus menyerangnya sendirian, tekanan pun berkurang.

Setelah empat puluh hingga lima puluh jurus, kedua belah pihak imbang, tak ada yang unggul. Kelompok berbaju hitam itu menyadari, bila terus bertarung seperti ini, mereka akan kehabisan tenaga lebih dulu. Di pihak mereka tak ada lagi bala bantuan, sementara lawannya justru bertambah. Mereka sadar tak bisa berlama-lama, dan harus segera mengakhiri pertempuran ini.