Bab 138 Formasi Api Unggun (Dua)

Tiba-tiba, api unggun yang berkobar itu meletupkan percikan yang menyebar ke segala arah. Itu adalah suara dari tumpukan api unggun ketujuh. Lian Yuncheng tidak memedulikan percikan api yang menyambarnya, ia menatapnya lekat-lekat.

Kemudian, ia mencoba melangkah maju, namun segalanya tetap sama, tidak ada yang berubah. Namun, saat ia hampir mencapai tumpukan api unggun kedelapan, tumpukan ketujuh itu tiba-tiba tampak seperti disiram air, mengeluarkan kepulan asap putih.

Akan tetapi, setelah asap putih itu berlalu, api unggun tersebut kembali berkobar hebat, persis seperti sebelumnya, tanpa ada perubahan sedikit pun. Ia mundur ke belakang, ingin mengamati pemandangan tadi sekali lagi. Namun, begitu ia melangkah mundur, sekumpulan api unggun menghalangi jalannya. Di belakang hanya ada api, tidak ada jalan lagi. Tanpa pilihan lain, ia terpaksa terus maju, melewati satu demi satu api unggun, hingga akhirnya kembali ke titik semula.

Apa sebenarnya yang terjadi? Mengapa begitu ganjil? Ia jelas-jelas berjalan maju, seharusnya jaraknya semakin menjauh dari tempat ia masuk. Namun, sekarang ia malah kembali ke sini lagi. Ini tidak masuk akal.

Pada saat itu, ia teringat sebuah peristiwa saat masih kecil ketika gurunya menjahilinya. Ia ingat saat itu ia nakal hingga memecahkan kuali besar milik gurunya. Sang guru sangat marah dan meninggalkannya di tengah hutan lebat tanpa memedulikannya.

Awalnya, ia tidak merasa ada yang aneh dan masih sempat berjalan-jalan santai. Namun kemudian, saat ingin pulang, ia mendapati dirinya tidak bisa keluar. Setiap kali berjalan, ia selalu kembali ke titik awal. Ia bahkan sempat menandai pohon yang menjadi titik keberangkatannya untuk memastikan hal itu.

Pada akhirnya, ia menangis sejadi-jadinya, barulah gurunya datang dengan wajah ceria untuk menyelamatkannya. Gurunya memberitahu bahwa itu adalah sebuah formasi kecil yang di dalamnya terkandung ilmu delapan trigram. Orang yang tidak memahami delapan trigram tentu tidak akan bisa keluar.

Gurunya bertanya apakah ia ingin belajar, namun saat itu ia merasa kesal karena perlakuan sang guru, sehingga ia bersikeras untuk tidak mau belajar. Sang guru pun membalas dengan sikap yang sama, semakin ia tidak mau belajar, semakin gencar sang guru mengajarinya, hanya untuk membuatnya jengkel.

Ia ingat gurunya pernah berkata, kunci utama untuk memecahkan formasi adalah dengan berjalan melawan arah formasi tersebut. Namun, tidak boleh terus-menerus melawan arah karena itu tidak akan membuahkan jalan. Sebaliknya, saat sampai di persimpangan atau pilihan yang sulit, pilihlah jalan yang menurut diri sendiri paling mustahil untuk dilalui; mungkin di situlah letak secercah harapan.

Kali ini, ia kembali melangkah dengan hati-hati menuju tengah jalur. Ia berjalan hingga sampai di tumpukan api ketujuh. Di depannya adalah tumpukan kedelapan, tidak ada jalan lagi di belakang, dan hanya ada satu jalur di depan.

Ia mengamati sekeliling dengan cermat dan menemukan sebuah jalan kecil di samping tumpukan api kedelapan. Dengan gembira, ia menyusuri jalan kecil itu. Karena jalannya sangat sempit, api dari sisi kiri dan kanan sesekali menjilat tubuhnya, membuatnya meringis kesakitan.

Jalan itu sangat sempit. Tak lama kemudian, ia sampai di ujung jalan dan di hadapannya muncul dua jalur yang persis sama. Ia berdiri tertegun, bingung harus memilih yang mana. Tidak ada satu pun jalan yang terlihat mustahil untuk dilalui karena keduanya tampak identik.

Namun, saat itu ia menyadari sebuah fenomena aneh. Di tempat ini, di ujung jalan kecil tersebut, selain suara gemuruh api yang meletup-letup, ia tidak bisa mendengar suara lain sama sekali. Akan tetapi, ia masih bisa melihat pemandangan para kakak seperguruan wanitanya yang sedang bertarung tidak jauh dari sana. Apa yang sebenarnya terjadi? Ia memandang ke sekeliling, lalu menatap ke arah langit.

Tiba-tiba, ia terperanjat. Ia menyadari bahwa obor di dinding gunung itu tidak sama dengan naga api yang ia lihat sebelumnya. Obor-obor itu kini berkelompok, beberapa berkumpul menjadi satu. Obor-obor ini tampak ganjil. Mungkinkah rahasia pemecahan formasi ini terletak pada obor-obor di dinding gunung tersebut? Ia harus segera mencari tempat lain untuk mengamati kembali. Ia tidak boleh ragu atau melambat lagi.

Sebab, melalui celah api unggun, ia melihat kakak seperguruan ketiganya telah jatuh, dan pedang kakak seperguruan keduanya hampir menusuknya. Dengan panik, ia berlari cepat ke jalur sebelah kiri. Saat berlari, ia mendapati jalan di depannya dipenuhi oleh api.

Ia mengamati dengan saksama; ternyata dua tumpukan api unggun berada terlalu dekat, api bertemu api, menyumbat jalan di tengahnya. Inilah jalan yang paling mustahil untuk dilalui, pasti ini, batinnya. Ia melompat menembus kobaran api tersebut.

"Ah, sialan, apa-apaan ini!"

Ternyata, saat Lian Yuncheng melompat keluar, ia melakukannya terlalu kuat hingga menabrak dinding gunung. Wajahnya memar dan rasa sakit yang luar biasa membakar amarahnya, membuatnya melontarkan sumpah serapah.

Saat ini, ia sudah mencapai ambang batas ketegangannya. Ia merasa seperti monyet yang sedang dipermainkan, lelah secara fisik dan mental. "Benda apa ini sebenarnya? Tidak memberi jalan hidup sedikit pun? Apa maunya langit ini? Mengapa membuat jebakan seperti ini, bagaimana pun cara berjalan tetap tidak bisa lewat." Ia merasa benci dan terus mengumpat.

Namun, meski marah dan mengumpat, Lian Yuncheng tetap bergerak. Ia bukan tipe orang yang mudah menyerah. Amarah dan sumpah serapahnya hanyalah cara untuk meredakan emosi dan meningkatkan semangat juang. Metode pelampiasan ini telah ia asah dengan sempurna saat menghadapi gurunya dulu.

Jika ia tidak memiliki cara ini, mungkin ia tidak perlu turun gunung; ia pasti sudah mati konyol atau ingin bunuh diri karena dijahili gurunya di atas gunung. Ini adalah pelajaran yang ia petik dari pengalaman pahit selama bertahun-tahun berhadapan dengan gurunya. Terkadang cara ini bisa melunakkan hati gurunya, namun itu hanya berhasil sekali. Kali kedua, trik itu tidak akan mempan lagi.

Sambil mengumpat, ia bangkit berdiri. Kali ini ia benar-benar murka karena melihat guru dan kakak-kakak seperguruan wanitanya seperti sedang tersesat dalam sihir, sementara ia tidak berdaya. Bagaimana mungkin ia tidak marah? Bagaimana mungkin ia membiarkan mereka dipermainkan seperti ini? Ia berteriak keras dan hendak kembali masuk ke dalam jalur tersebut.

Namun tiba-tiba, ia menjadi tenang. Ia berdiri mematung menatap sekeliling dan menyadari ada sesuatu yang ganjil. Meski di belakangnya terdapat lubang yang sangat kecil, pemandangan di depannya tampak sedikit berbeda. Namun, ia tidak bisa menjelaskan apa perbedaannya saat itu juga. Ia berpikir cepat, lalu tiba-tiba ia mendongak menatap langit, seolah telah menemukan sesuatu.