Bab 123 Menyelamatkan Seseorang (Bagian Satu)

"Kebakaran, kebakaran, kebakaran!" seruan lantang memecah suasana. Pertapa Yinqiu merasa ada yang tidak beres, ia segera berseru, "Yuncheng, cepat, pergilah melihat Sang Xian-gu."

Lian Yuncheng bergegas keluar dari kamarnya. Ia mendapati buritan kapal besar itu sudah dipenuhi asap pekat, disusul ledakan percikan api yang menyembur ke udara. Kobaran apinya sangat besar, seolah-olah seseorang telah menyiramkan minyak tanah ke seluruh bagian itu.

Angin bertiup kencang, membuat kapal besar itu bergoyang hebat. Sekelompok awak kapal yang berusaha memadamkan api tampak kewalahan; air dari ember-ember yang mereka bawa tumpah ke mana-mana, membuat dek kapal menjadi sangat licin. Banyak orang yang berlari terburu-buru terpeleset dan jatuh telentang. Mereka yang jatuh justru menghalangi jalan orang-orang di belakangnya, sehingga mereka hanya bisa terpaku menyaksikan api di buritan kian merambat maju.

Lian Yuncheng naik ke lantai tiga. Tempat di mana Sang Xian-gu tadi duduk kini telah kosong. Hatinya mencelos. Ia berlari cepat menuju kamar, seolah tubuhnya terbang melesat. Setelah masuk dan mengamati sekeliling, ia mendapati ruangan itu kosong. Namun, perabotan di dalamnya tampak rapi dan tidak ada tanda-tanda pergulatan. Mengingat meja dan kursi di platform lantai tiga tadi juga tidak berubah posisi, ia berpikir Sang Xian-gu seharusnya tidak diculik.

Lagi pula, tadi ia berada di lantai dua. Jika seseorang mencoba menangkap Xiao-xiao, pasti ia akan mendengar jika wanita itu berteriak. Karena tidak ada suara teriakan, berarti tidak terjadi masalah besar.

Lian Yuncheng menenangkan diri dan hendak keluar, namun Pertapa Yinqiu sudah berdiri di depan pintu. "Dia hilang, bukan? Cepat panggil kakak-kakak seperguruanmu, cari dia sekarang juga!"

Setelah memberi perintah, Pertapa Yinqiu bergegas menuju lantai dua. Lian Yuncheng mengikuti di belakangnya sambil memanggil Chunhua dan yang lainnya. Tiba-tiba, Jiang Baiyou datang dengan tergesa-gesa dan berseru, "Gawat, ini adalah kesengajaan! Seseorang telah menaruh banyak minyak tanah di buritan kapal!"

Saat ia berbicara, sebuah ledakan keras terdengar dari arah buritan—jelas suara minyak tanah yang meledak. Suara itu menggelegar ke angkasa, membuat dua murid muda perguruan Emei gemetar ketakutan hingga terpaku di tempat.

Jiang Baiyou melanjutkan, "Api ini terlalu besar, tidak mungkin bisa dipadamkan dalam waktu singkat. Api sudah mulai menjalar ke kabin belakang. Sepertinya tidak lama lagi akan sampai ke sini. Sebaiknya kita segera berkemas dan bersiap-siap."

Suara dentuman keras kembali terdengar, diikuti oleh hiruk-pikuk teriakan dan deru angin yang bercampur menjadi satu. Pertapa Yinqiu meminta semua orang tetap tenang dan memerintahkan Lian Yuncheng bersama yang lain untuk mencari Sang Xian-gu.

Mendengar hal itu, Jiang Baiyou terkejut dan bertanya mengapa Sang Xian-gu menghilang. Begitu sadar semua orang mengangguk, ia berseru, "Tidak mungkin! Tadi saya masih melihatnya bersama Nona Xueqing, sepertinya mereka pergi ke..."

Jiang Baiyou berhenti bicara dengan wajah pucat. Ketika semua orang mendesaknya, ia dengan susah payah menenangkan diri dan berkata, "Cepat, cepat! Mereka ada di kabin belakang, mereka berada di sana!"

Belum selesai Jiang Baiyou bicara, Lian Yuncheng sudah melesat pergi menuju kabin belakang.

Di atas kapal, suasana kacau balau. Orang-orang berlarian, ada yang memadamkan api, ada yang menyelamatkan diri, semuanya berteriak, "Minggir! Minggir!" Mereka saling dorong hingga seorang pria kurus terjatuh ke dalam air.

"Kakak Ketiga! Kakak Ketiga!" teriak seorang pria bertubuh kekar. Mereka adalah Lao San dan Lao Mu. Kakak Ketiga yang jatuh ke air sebenarnya tidak terluka, namun ia berteriak minta tolong karena ketakutan. Meski ia sudah bertahun-tahun menjadi awak kapal dan terbiasa dengan air, ia belum pernah menghadapi kebakaran sedahsyat ini.

Kapal itu berada di tengah sungai, dan dinding kapal terlalu tinggi untuk dipanjat. Lao Mu melihat Kakak Ketiga berenang di bawah sana dengan panik. Saat sedang bingung, ia melihat seutas tali rami di dekatnya dan segera menariknya untuk dilemparkan.

Namun, tarikan tali itu secara tidak sengaja memicu sesuatu. Terdengar bunyi ledakan beruntun, terutama di dekat tali tersebut. Rupanya ada bubuk mesiu yang disembunyikan di sana. Begitu tali ditarik dan terkena percikan api, mesiu itu meledak dengan dahsyat.

Lao Mu yang hendak menolong Kakak Ketiga justru terlempar dari kapal akibat ledakan tersebut. Beruntung sebelum jatuh, ia sempat mengikat tali rami itu dengan kuat. Keduanya tetap berada di dalam air sambil berpegangan pada tali, menatap kapal besar yang sedang terbakar itu dengan cemas.

Lian Yuncheng berlari kencang menuju kabin, namun tangga dipenuhi orang yang berusaha melarikan diri. Karena tidak bisa lewat, ia melompat dari lantai dua langsung ke lantai dek yang licin. Jika bukan karena ilmu meringankan tubuhnya yang hebat, ia pasti sudah terjatuh keras.

Setelah berdiri tegak, ia melihat kabin belakang sudah menghitam dilalap api. Asap tebal menyelimuti tubuhnya, dan lidah api yang ganas terus menjilat-jilat ke arahnya.

Melihat api kian membesar dan kabin belakang hampir habis terbakar, Lian Yuncheng merasa cemas akan nasib Xueqing dan Xiao-xiao. Tanpa pikir panjang, ia menerjang masuk ke dalam kabin yang penuh api.

Di luar kabin memang terbakar hebat, namun di dalamnya hanya dipenuhi asap tebal. Sebelum sempat melihat keadaan dengan jelas, ia mendengar suara Xueqing. Ia segera menoleh dan mendapati Xueqing terikat erat pada tiang kayu di kabin belakang.

Xueqing berteriak, "Kakak Yuncheng, tolong aku! Cepat tolong aku!" Lian Yuncheng segera berlari untuk melepaskan ikatannya. Namun, karena terlalu lama menghirup asap, Xueqing sudah kehabisan tenaga. Begitu dilepaskan, ia langsung terkulai lemas ke lantai.

Saat Lian Yuncheng hendak menggendongnya keluar, ia melihat Lao Du tergeletak di lantai dengan napas yang tersengal-sengal. Ia segera memeriksa napas Lao Du dan merasa lega karena pria itu masih hidup.

Saat itu, api di luar semakin membesar. Asap hitam legam memenuhi ruangan hingga pandangan menjadi gelap total. Lian Yuncheng segera memapah Lao Du dan Xueqing keluar dari kabin.

Begitu keluar, ia mendengar Jiang Baiyou memanggilnya dari kejauhan, memintanya membawa Xueqing ke sana. Setelah membaringkan Xueqing dan Lao Du, Lian Yuncheng hendak memeriksa kondisi Lao Du.

Tiba-tiba, Lao Du terbatuk keras dan sadar. Ia menatap Lian Yuncheng dan dengan sisa tenaganya berbisik, "Cepat... cepat selamatkan Sang Xian-gu, dia dalam bahaya, dia ada di dalam... cepat!"