Bab 115: Belalang Sembah, Burung Pipit, dan Jangkrik (Bagian 1)

"Ternyata kau tahu banyak juga, apa kau cemburu padaku? Dengar, apa yang kau pikirkan dalam hatimu, itulah yang baru saja kulakukan. Bagaimana, apa kau jadi semakin marah? Jika kau memohon padaku, mungkin hatiku akan melunak dan melepaskanmu, jika tidak, aku tidak akan segan-segan lagi."

Orang itu berusaha melepaskan diri, namun Lian Yuncheng menariknya dengan keras hingga lengannya nyaris patah. Orang itu seketika menjadi lemah dan berbisik, "Pendekar Lian, ini semua salahku. Mohon bermurah hati dan lepaskanlah aku."

"Apa katamu? Tidak terdengar jelas. Ulangi sekali lagi," ucap Lian Yuncheng dengan tawa aneh.

Orang itu tampak marah, namun wajahnya tertutup kain sehingga tidak ada yang bisa melihat ekspresinya. Tiba-tiba ia berteriak, "Pendekar Lian, tolong lepaskan aku, semuanya memang salahku."

Teriakan itu membuat telinga Lian Yuncheng terasa gatal. Ia segera melepaskannya, lalu menjauh sambil menggosok telinga dan berbisik pelan, "Kau sudah gila, kenapa berteriak sekencang itu?"

"Siapa suruh kau memanfaatkan kelengahanku untuk menindasku."

Kalimat itu terdengar sangat aneh, seolah-olah suara seorang wanita yang sedang beralasan setelah melakukan kesalahan, lengkap dengan nada manja. Namun, Lian Yuncheng hanya sibuk menggaruk telinganya tanpa menyadarinya.

Keduanya tidak lagi berbicara dan terus melangkah maju. Tak lama kemudian, seorang anak kecil berpakaian pelayan sastrawan menghampiri mereka. Setelah memberi hormat, ia berkata dengan tenang, "Dua tamu terhormat, tuan saya sudah menunggu cukup lama. Mohon ikuti saya untuk menghadap beliau."

Sosok aneh itu menjawab, lalu mengikuti si pelayan kecil. Lian Yuncheng berbisik di sampingnya, "Apa maksudnya ini? Bukankah tadi katanya tempat ini sangat berbahaya? Mengapa kita malah diundang masuk?"

"Jangan bicara, ikuti saja. Tuan rumah ini menyukai ketenangan. Jika suaramu mengganggunya, kita semua tamat. Ayo, cepat ikuti!" bisik sosok aneh itu mendesak.

Di ujung jalan setapak itu terdapat hutan bambu kecil. Setelah melewati hutan, terlihat sebuah kediaman. Disebut kediaman, namun bangunannya tampak seperti istana, sungguh tidak serasi dengan suasana hutan bambu tersebut.

Setelah mengikuti pelayan kecil itu sampai di depan istana, si pelayan memberi isyarat agar mereka masuk. Mereka sempat ragu dan ingin meminta pelayan itu memandu jalan, namun entah sejak kapan pelayan kecil itu telah menghilang.

Keduanya terpaksa mengumpulkan keberanian untuk mendorong pintu. Pintu istana itu mengeluarkan suara berat dan dalam seolah sudah lama tidak dibuka, membuat telinga mereka berdenging. Semakin kuat mereka mendorong, semakin bergetar hati mereka.

Di dalam istana, lampu menyala terang benderang, membuat suasana di dalam tampak seperti siang hari. Di tengah istana terdapat sebuah panggung kecil. Di atasnya terdapat sebuah kursi emas, tempat tiga orang duduk: dua wanita dan seorang pria paruh baya dengan wajah pucat kekuningan.

Saat melihat Lian Yuncheng dan sosok aneh itu masuk, pria paruh baya di tengah tersenyum, "Kalian berdua, mengapa baru datang? Kami sudah menunggu cukup lama. Hongzhuang, cepat siapkan kursi untuk kedua pendekar ini."

Wanita yang dipanggil Hongzhuang itu melangkah turun dengan anggun. Ia berjalan mendekati Lian Yuncheng dan tiba-tiba hendak menempelkan wajahnya ke wajah Lian Yuncheng. Lian Yuncheng segera menghindar. Wanita itu tersenyum dan berkata, "Pendekar Lian, baru setengah hari tak jumpa, kau sudah tidak mengenali hamba? Benar-benar membuat hati hamba terluka. Padahal hamba begitu merindukanmu dan ingin bermesraan denganmu."

Setelah berkata demikian, Hongzhuang mengambil dua kursi dan berkata dengan nada dibuat-buat, "Pendekar Lian, tidakkah kau ingin membantuku? Betapa dinginnya hatimu."

Hati Lian Yuncheng justru terasa sangat tenang. Sejak masuk, ia merasa orang-orang di istana ini tidak wajar. Melihat sikap manja Hongzhuang yang ganjil dan tawa keras pria paruh baya itu, ia merasa segalanya terlalu dibuat-buat. Ia dengan hati-hati membantu memindahkan kursi. Hongzhuang kembali mendekat, Lian Yuncheng buru-buru menghindar, namun Hongzhuang berbisik di telinganya, "Jangan takut, Pendekar Lian. Kau sungguh lembut pada wanita, hamba jadi semakin menyukaimu."

"Qian Liao, apa yang kau rencanakan? Di mana orang yang kuminta? Apa sudah kau bereskan?" teriak sosok aneh itu.

*Qian Liao? Bukankah itu Raja Racun Barat Daya yang diceritakan Kakak Du? Dua wanita lainnya, bukankah mereka yang menantangku siang tadi? Mereka seharusnya bertiga, ke mana yang satunya? Apa maksud sosok aneh ini meminta seseorang? Apakah mereka sedang melakukan transaksi?* pikir Lian Yuncheng sambil mengamati niat tersembunyi Qian Liao.

"Jangan terburu-buru, orang yang kau minta sudah datang. Kemari, sajikan hidangannya," ucap Qian Liao sambil tersenyum. Sebuah pintu kecil di sisi istana terbuka perlahan. Dua pria, satu gemuk dan satu kurus, masuk sambil membawa sebuah karung hitam. Mereka meletakkan karung itu di dekat Lian Yuncheng dan sosok aneh tersebut.

"Nona Besar, hidangan yang kau minta sudah tiba. Bagaimana kau akan berterima kasih padaku? Haha," ujar Qian Liao dengan nada tertarik. Ia kemudian menatap Lian Yuncheng dan berkata, "Pendekar Lian, buka dan lihatlah. Siapa yang ada di dalamnya?" Ia tertawa terbahak-bahak.

*Nona Besar? Siapa yang dia maksud?* Lian Yuncheng tidak sempat berpikir panjang. Saat ia hendak membuka karung itu, sosok aneh tadi menghalanginya. Ia menatap Lian Yuncheng dengan dingin dan berkata, "Lian Yuncheng, bantuan yang kuminta darimu ada di dalam karung ini. Di dalamnya ada seseorang. Jika kau membunuhnya, aku tidak hanya akan memberitahumu keberadaan Hou Tiannan, tapi aku juga akan membantumu membunuhnya."

Membunuh? Lian Yuncheng tidak memedulikannya dan segera membuka karung itu. Ternyata di dalamnya adalah Xue Qing. Lian Yuncheng tidak percaya dengan penglihatannya. Bukankah Xue Qing bersama gurunya? Mengapa dia ada di sini?

Bagaimana keadaannya? Lian Yuncheng terburu-buru memeriksa napasnya. Syukurlah, ia masih hidup. Ia memeriksa apakah ada luka di tubuhnya, dari kepala sampai ujung kaki, bahkan lengannya diperiksa, namun tidak ada luka sedikit pun. Ia memegang pergelangan tangan Xue Qing, kulitnya halus dan bersih tanpa bekas apa pun!

Saat itu, sosok aneh tersebut berteriak, "Dia belum mati, hanya ditotok jalan darahnya. Lian Yuncheng, bukankah kau sudah setuju untuk membantu? Cepat bunuh dia, maka aku akan memberitahumu di mana Hou Tiannan berada."

"Membunuhnya? Siapa kau sebenarnya?" Lian Yuncheng tiba-tiba berdiri dan menatap sosok aneh itu.

"Haha, sampai sekarang kau masih tidak tahu siapa aku? Lian Yuncheng, ternyata aku terlalu memujimu." Sosok aneh itu membuka penutup wajahnya, memperlihatkan rambut dan wajahnya. Ternyata dia adalah seorang wanita.

"Lian Yuncheng, apa kau masih mengenaliku?" tanya wanita itu.

"Bibi Suci!" Lian Yuncheng langsung mengenalinya dan berkata dengan terkejut, "Mengapa kau ada di sini? Apa yang ingin kau lakukan?"

"Apa yang ingin kulakukan? Kau masih belum paham? Aku ingin kau membunuhnya, membunuh gadis kecil dari Sekte Emei ini," sahut Bibi Suci dengan tawa dingin.

"Membunuhnya?" Sebelum kata-katanya selesai, Lian Yuncheng hendak melayangkan telapak tangan ke arah Bibi Suci. Namun, saat tangannya terangkat, ia merasa tidak ada tenaga dalam sedikit pun. Tubuhnya seketika lemas dan ia jatuh tersungkur. "Apa yang kau lakukan? Apa yang terjadi?"

"Masih mau menyerangku? Kenapa kau tidak jadi melakukannya? Lian Yuncheng, kau hebat sekali, nyalimu besar juga, selalu berani melawan ajaran suci kami. Bukankah kau suka menegakkan keadilan, suka menonjolkan diri, dan menjadi pahlawan yang menyelamatkan kecantikan? Kenapa sekarang kau tidak menyelamatkannya?"

"Apakah sekarang seluruh tenaga dalammu hilang dan tidak bisa mengeluarkan sedikit pun kekuatan? Jangan melawan lagi, kau sudah terkena racun Hongzhuang. Tanpa penawarnya, bahkan dewa pun tidak akan bisa menyelamatkanmu."