Bab 150: Anggur yang Enak, Rasa yang Luar Biasa (Delapan)!!!

Sore itu, setelah berbincang dengan Chunhua dan menyantap makan malam yang sederhana, Lian Yuncheng turun gunung seorang diri dalam diam. Di bawah langit malam yang dihiasi bintang-bintang berpendar dan bulan yang terang, langkahnya terasa begitu ringan dan sigap di jalan setapak pegunungan. Hembusan angin sepoi-sepoi menyambut wajahnya. Di jalur gunung yang begitu sunyi ini, Lian Yuncheng melesat bagaikan seekor macan kumbang hitam yang gesit, berlari kencang menuju kaki gunung.

Meskipun Gunung Qingcheng dan Gunung Emei tidak terlampau jauh, medannya sangat rumit dan berliku. Jalan setapak dan lorong-lorong kecil ditumbuhi rumput liar sehingga sangat sulit dilalui. Namun, Lian Yuncheng terus berjalan tanpa kenal lelah, siang maupun malam, tanpa meluangkan waktu untuk beristirahat lebih lama hingga akhirnya ia tiba di Gunung Qingcheng secepat mungkin.

Di bawah Gunung Qingcheng terdapat Kuil Qingcheng, dan di dalam Kuil Qingcheng bersemayam seorang dewa tua. Seorang lelaki tua berjalan sendirian sambil bergumam. Begitu mendekati Lian Yuncheng, ia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan berseru dengan suara lantang, "Tak kenal jalan, tak kenal orang, tak tahu Qingcheng punya dewa tua. Tak terlihat langit, tak terlihat bumi, tak terlihat jejak purba di dalam gunung!"

Melihat Lian Yuncheng tertegun sejenak setelah mendengar ucapannya, lelaki tua itu buru-buru menundukkan kepala dan berlalu pergi. Lian Yuncheng masih merasa kebingungan dan membatin, apa maksud dari perkataan lelaki tua ini? Dirinya bahkan belum sempat bertanya arah, tetapi orang itu sudah melontarkan kata-kata sedemikian rupa. Apakah belakangan ini ada begitu banyak orang yang menanyakan jalan?

"Kakek, Tuan Orang Tua," panggil Lian Yuncheng sambil melangkah mendekat. Lelaki tua itu pun menghentikan langkahnya, menatap Lian Yuncheng dengan ekspresi tidak senang. Melihat pemuda itu tidak kunjung berbicara, ia memalingkan wajah dan bersiap melanjutkan perjalanan.

Lian Yuncheng hendak bertanya, "Kakek, apakah Anda tahu jalan menuju Gunung Qingcheng?", tetapi ia segera menutup mulutnya dan berpikir dalam hati: jika dirinya bertanya seperti itu, lelaki tua ini pasti tidak akan mau memberitahu. Namun, jika ia tidak bertanya, ia tidak akan tahu jalur mana yang harus diambil untuk mendaki gunung.

Melihat lelaki tua itu berjalan semakin cepat sementara hari semakin larut, Lian Yuncheng merasa bingung harus berbuat apa. Apakah malam ini ia harus menjadikan langit sebagai selimut dan bumi sebagai alas tidur lagi? Tiba-tiba, matanya berbinar. Ia mempercepat langkahnya untuk menyusul lelaki tua itu dan berkata dengan suara lembut, "Kakek, aku tersesat di sini dan tidak dapat menemukan rekan-rekanku. Aku juga sudah tidak makan selama sehari semalam. Apakah Kakek mempunyai makanan? Terima kasih banyak sebelumnya, Kakek."

Lelaki tua itu berpikir bahwa setelah sebelumnya pemuda di hadapannya ini memanggilnya tanpa mengatakan apa pun, panggilan kedua ini pastinya hanya sebuah keisengan untuk mempermainkannya. Ia pun menekuk wajahnya dengan ekspresi tidak senang dan bahkan enggan melirik Lian Yuncheng. Namun, semakin lama ia mendengarkan perkataan pemuda itu, ekspresi di wajahnya perlahan-lahan melembut, mengendur, lalu tersenyum sambil berkata, "Anak muda, kau ini... kalau lapar, kenapa tidak bilang dari tadi? Bergumam terus seperti gadis pemalu saja. Kudengar-dengar, keberuntunganmu sedang bagus. Saat ini, dalam radius seratus mil di Gunung Qingcheng ini, hanya akulah seorang yang masih tinggal di sini. Kau telah membuat pilihan yang tepat karena telah menemukannya. Cepat, ikuti aku! Kuhadiahkan rebung segar yang baru kutali dua hari ini, dan tikus bambu yang rasanya sangat lezat! Cepat, ikuti aku, mari kita pulang bersama."

Lelaki tua itu berjalan di depan dengan gembira. Di sisi lain, hati Lian Yuncheng justru diliputi keraguan. Ternyata lelaki tua ini bukan tidak suka bicara; mengapa ia mendadak begitu gembira? Jangan-jangan ada udang di balik batu?

Akhir-akhir ini Lian Yuncheng telah mengalami terlalu banyak hal aneh, sehingga wajar saja jika ia berpikir demikian. Kendati demikian, ia tetap mengikuti lelaki tua itu menelusuri kaki Gunung Qingcheng. Jalurnya kadang kala terjal, kadang kala landai, berputar-putar naik turun cukup lama namun belum juga sampai di tempat tujuan. Dalam hatinya ia berpikir: tujuan awalku sebenarnya adalah menanyakan jalan, tetapi kini aku malah diseret berputar-putar oleh lelaki tua ini hingga merasa pusing. Jika nanti aku tetap tidak bisa mendapatkan petunjuk arah, apa yang harus kulakukan?

*Ah, karena aku sudah mengikuti sampai sejauh ini, aku pun tidak akan bisa menemukan jalan kembali jika berbalik sekarang. Melihat lelaki tua ini riang gembira sepanjang perjalanan dan sama sekali tidak terlihat seperti orang jahat, ikuti saja dulu. Setibanya di rumah nanti, siapa tahu ia akan merasa senang dan memberitahuku.*

Setelah berjalan beberapa saat lagi, mereka memasuki sebuah hutan lebat dengan pepohonan yang sangat beragam. Melewati bagian ini, ketegangan di hati Lian Yuncheng perlahan-lahan mereda.

Lelaki tua itu menoleh ke belakang sambil tersenyum dan berkata kepadanya, "Anak muda, aku tidak menyangka kau juga seorang penjelajah jalur gunung yang handal. Kita sudah berjalan begitu lama, tetapi aku sama sekali tidak mendengarmu mengeluh lelah."

Lian Yuncheng tersenyum tanpa berkata apa-apa. Dalam hatinya ia membatin bahwa dirinya telah hidup di pegunungan yang dalam selama lima belas tahun dan setiap hari dipaksa berlatih ilmu silat, sudah tak terhitung berapa banyak jalur gunung terjal yang telah ia lewati. Kesulitan seperti ini tentu saja tidak ada apa-apanya.

Namun, saat ia menatap ke depan, senyum di wajahnya tiba-tiba membeku.

Di kejauhan tampak beberapa buah rumah kecil dengan lampu yang sedang menyala di dalamnya. Melalui jendela, ia bahkan dapat melihat bayangan seseorang bergerak di sana!

Lelaki tua itu menoleh dengan riang gembira dan berkata, "Anak muda, kau pasti sudah kelaparan, bukan? Rumah kita sudah dekat di depan. Lihat, itu dia. Di sana ada makanan untukmu."

Mendengar tawa lelaki tua itu serta melihat bayangan orang yang sesekali bergerak di dalam rumah tidak jauh dari sana, bulu kuduk Lian Yuncheng tiba-tiba merinding. Bukankah lelaki tua ini tadi bilang bahwa dalam radius seratus mil hanya ada dirinya seorang yang tinggal di sini? Kenapa di rumah itu masih ada orang lain?

Meskipun dipenuhi keraguan di dalam hati, Lian Yuncheng tetap mengikuti lelaki tua itu melangkah maju. Ia ingin melihat seperti apa situasi sebenarnya di tempat ini.

Tak lama kemudian, keduanya tiba di depan pintu. Lelaki tua itu meletakkan tongkat kayu di tangannya secara sembarangan, lalu mendorong pintu dan langsung masuk, seolah-olah ia sama sekali tidak merasa heran dengan lampu yang menyala di dalam rumah.

Lian Yuncheng mengikutinya dari belakang sambil mengamati sekeliling dengan hati-hati. Seluruh ruangan tampak kosong melompong. Selain dua kamar di sisi kiri dan kanan yang ditutupi tirai dan tampak gelap gulita sehingga sulit dilihat dengan jelas, di mana ada orang lain? Apakah tadi matanya salah lihat sehingga mengira ada orang? Tidak, ia jelas melihat bayangan itu bergerak. Jika tidak ada siapa-siapa, bagaimana mungkin bayangan itu bisa bergerak? Aneh sekali, serentetan tanda tanya seketika memenuhi benak Lian Yuncheng.

Lelaki tua itu menyambut Lian Yuncheng, lalu menyerahkan sebuah guci anggur kepadanya sambil berkata, "Anak muda, cobalah! Ini arak buatan lelaki tua sendiri, rasanya luar biasa enak! Hehehe."

Tawa lelaki tua itu terdengar begitu menyeramkan. Ditambah lagi dengan wajahnya yang penuh keriput dan bintik-bintik penuaan yang tampak samar-samar, seolah-olah tersimpan rahasia tersembunyi yang tidak boleh diketahui orang di dalam arak tersebut. Kendati demikian, Lian Yuncheng tetap menerima guci anggur itu, membuka tutupnya dalam sekali sentakan, dan langsung meneguknya dalam-dalam.

"Wah, arak yang luar biasa! Kakek, arak ini benar-benar enak, harum semerbak, manis dan memabukkan!" seru Lian Yuncheng, lalu kembali menenggak arak itu dalam tegukan besar.

"Hehehe, aku tidak menyangka anak muda ini ternyata seorang penikmat arak yang paham betul. Arakku ini dibuat menggunakan air mata air dari Gunung Qingcheng, dipadukan dengan beras pilihan dari Prefektur Chengdu, serta sari rebung dari Prefektur Chongqing, lalu difermentasi dan diseduh selama sembilan puluh sembilan hari. Arak ini memancarkan aroma harum pada tegukan pertama, terasa manis pada tegukan berikutnya, dan jika kau meminumnya beberapa tegukan berturut-turut, rasanya akan semakin unik! Kalau kau ingin minum lagi, masih ada di sini."

Sambil berbicara, lelaki tua itu mengambil sebuah gayung dan berjalan ke samping sebuah tong kayu. Ia membuka tutupnya, mencedok satu gayung dengan lembut, lalu menunjuk ke arah tong kayu tersebut sambil memberi isyarat kepada Lian Yuncheng.

Lian Yuncheng meletakkan guci anggur di tangannya, mencari gayung lain di dekat sana, dan mencedok semangkuk arak. Sambil mengamati, ia tertawa, "Ha-ha, sungguh memuaskan!"

Sambil berbicara, ia langsung meminumnya dengan lahap bagaikan seekor lembu yang sedang minum, mengeluarkan bunyi tegukan yang bergemerincing hingga akhirnya menghabiskan semangkuk arak tersebut.

"Anak muda, bagaimana rasanya?" tanya lelaki tua itu sambil tersenyum ramah menatap Lian Yuncheng.

Liliang Yuncheng yang baru saja menenggak semangkuk besar arak kini memiliki wajah yang tampak merah kehitaman. Mendengar pertanyaan lelaki tua itu, ia bergumam tidak jelas beberapa patah kata, entah apa yang diucapkannya. Seketika itu juga, ia ambruk ke lantai, ternyata ia telah mabuk berat.

Lelaki tua itu memandang Lian Yuncheng yang terbaring di lantai, tersenyum meremehkan, lalu berjalan menuju kamar sebelah. Terdengar samar-samar ia berkata di dalam sana, "Tuan, pemuda ini benar-benar tidak berguna, ia langsung mabuk seketika."