Bab 65: Perasaan Mengikuti Hati

Saat ini, lantai satu Gedung Yuewei terasa sangat sunyi.

Bahkan di aula luar, hanya ada sedikit orang yang berbicara karena takut mengganggu proses menjawab di dalam. Tangga di sudut tenggara berbelok-belok menuju lantai dua.

Bagian dalam Gedung Yuewei dibangun menyerupai halaman kecil yang terbuka di tengahnya.

Di lantai dua terdapat pagar langkan melingkar; di sisi dalam pagar tergantung tirai bambu yang digulung setengah, yang mampu menghalangi pandangan dari atas dan bawah; di balik tirai bambu tersebut diletakkan seperangkat meja dan kursi untuk minum teh.

Melewati sebuah koridor, barulah terdapat kamar-kamar pribadi dengan pemandangan terbaik di Gedung Yuewei.

Gu Juefei dan Ji Zhiyin masih berada di kamar yang sama seperti sebelumnya.

Sebuah meja catur diletakkan di sudut, di atasnya terbentang papan catur batu giok hijau biasa.

Seorang tua dan seorang muda duduk berhadap-hadapan, tetapi tidak satupun dari mereka yang bermain catur. Sebaliknya, mereka meletakkan dua cangkir teh di atas papan catur, dan di tengahnya tergeletak sebuah buku "Sutra Platform" yang dibolak-balik secara sembarangan.

Beberapa sarjana besar lainnya sudah tidak terlihat batang hidungnya saat ini.

Karena jendela terbuka, suara gelak tawa orang-orang yang sedang menikmati perjalanan di Danau Baiyue terdengar samar-samar dari luar.

Ji Zhiyin memasang telinga mendengarkan sejenak, lalu menghela napas, "Huh, kalau tahu begini, aku tidak akan ikut membuat soal denganmu..."

Bukan hanya soalnya yang berbahaya, tetapi juga ditaruh di urutan pertama!

Coba dengar keributan di luar itu, para sarjana besar lainnya pada jam-jam begini sangat santai dan pergi menikmati pemandangan, hanya menyisakan mereka berdua yang harus menunggu di dalam ruangan ini.

Karena soal ujian sudah dibagikan lebih awal, dikhawatirkan sebentar lagi Meng Ji akan datang membawa lembar jawaban untuk mereka periksa, guna melihat apakah ada peserta yang layak dipilih.

Oleh karena itu, sekarang Ji Zhiyin hanya bisa duduk di samping meja catur sambil terdiam sebal.

"Kau ini juga, di saat hendak kembali ke istirahat jabatan seperti ini, mengapa masih membuat soal seperti itu?"

"Tulisan tua ku ini bisa dianggap mempertaruhkan nyawa menemani seorang junzi. Namun, bagaimanapun aku bukanlah orang di dalam birokrasi, angin dan ombak di istana tidak akan mudah merembet kepadaku, tetapi kaulah yang harus kembali terjun dan terombang-ambing di dalamnya."

"Tanpa alasan membuat soal seperti ini, jika kelak menyebar ke luar, apa kau tidak takut orang-orang bilang kau sengaja mencari masalah?"

Kali ini kegiatan merekrut murid menimbulkan kehebohan yang terlampau besar. Soal hari ini pasti akan menyebar ke luar dan menimbulkan dampak tertentu.

Bagaimana rakyat biasa berpikir, masih belum diketahui; tetapi beberapa orang di istana pasti akan memberikan reaksi terhadap hal ini.

Bagaimanapun juga, identitas Gu Juefei sama sekali tidak biasa.

Ia telah meninggalkan dunia birokrasi selama hampir enam tahun, dan masalah perundingan damai sama sekali tidak pernah ia bantu rencanakan untuk Xiao Che sejak awal hingga akhir. Oleh karena itu, hampir sedikit sekali orang yang tahu, di saat perang berkepanjangan di perbatasan kedua negara ini akan segera berakhir dengan perundingan damai, sebenarnya apa sikapnya terhadap hal tersebut.

Namun Ji Zhiyin mengetahuinya.

Bukan hanya tahu, ia bahkan tahu dengan pasti dan sangat detail.

Oleh sebab itulah muncul serangkaian percakapan hari ini.

Namun, Gu Juefei benar-benar tidak terlalu peduli.

Ia duduk di depan meja catur, sesaat sebelumnya masih memikirkan tentang putra selir dari keluarga Xue, Xue Tingzhi, yang juga menyerahkan kertas kosong. Sekarang, setelah mendengarkan kekhawatiran Ji Zhiyin ini, ia tampak acuh tak acuh.

Jari-jarinya ramping, putih jernih bagaikan giok.

Gu Juefei dengan santai meletakkan sebelah tangan di tepi papan catur, sementara jari-jari tangan lainnya menekan garis di tepi paling luar papan catur, perlahan-lahan menelusurinya dengan suara yang tenang.

"Ji Lao terlalu khawatir. Aku hanya membuat sebuah soal, tidak berniat melakukan apa pun. Saat ini, mencari jalan aman adalah yang paling tepat, tinggal melihat bagaimana situasi rombongan utusan yang akan memasuki ibu kota nanti."

Selama faksi yang pro-perang di istana tidak mencari-cari masalah untuk mempersulit saat itu nanti, semua orang tentu akan hidup damai satu sama lain. Sebaliknya, jika mereka benar-benar ingin bertindak tegas, pasti akan ada gejolak dan beberapa kepala yang harus jatuh.

Ji Zhiyin dan Gu Juefei bisa dianggap sebagai sahabat lintas generasi dan sahabat sejati.

Mengenai beberapa urusan Gu Juefei, Ji Zhiyin sebenarnya tidak begitu jelas. Mendengarnya berbicara seperti itu, ia juga tidak bisa menebak arti sebenarnya, dan saat ini hanya bisa menghela napas, "Bagaimanapun kau selalu tahu batas, mendengar perkataanmu ini membuatku jauh lebih tenang. Kita berdua menunggu lembar jawaban ini juga membosankan, bagaimana kalau kita berbenah dan bermain satu ronde?"

Bermain catur?

Jari-jari Gu Juefei yang tadinya bersandar di garis papan catur seketika berhenti. Ia mengangkat pandangannya menatap Ji Zhiyin, namun di luar dugaan ia menggelengkan kepala sambil tersenyum, "Aku tidak ingin bermain lagi. Anda tidak tahu, beberapa tahun ini di Puncak Xuecui, aku selalu bermain catur dengan Biksu Juyuan itu, dan kemenangan yang kudapat sama sekali tidak ada artinya. Sekarang aku benar-benar sudah bosan dan tidak lagi memiliki minat yang besar."

Seketika itu juga, Ji Zhiyin hampir tertegun.

Ia hampir meragukan pendengarannya sendiri: bosan, tidak lagi memiliki minat yang besar?

Masih teringat saat Gu Juefei menginjak usia dewasa, gurunya Gu Chengqian menetapkan aksara "Rangxian" sebagai nama gaya hidupnya, ditambah lagi saat bermain catur ia selalu sulit menemukan tandingan, sehingga setiap orang mengatakan bahwa ia memiliki takdir yang tak terpisahkan dengan dunia "catur".

Sekarang, setelah kembali dalam kesunyian selama enam tahun, kalimat pertama yang terucap justru adalah "sudah bosan"?

Meskipun Ji Zhiyin sudah tua, ia tidaklah lamban.

Ia hanya merasa bahwa di antara Gu Juefei dan Taishi Gu Chengqian, sebagian besar pasti telah terjadi sesuatu, kalau tidak, tidak mungkin sampai pada titik di mana bermain catur saja ia sudah merasa bosan.

Sebagaimana pepatah mengatakan, pejabat yang jujur pun sulit mengurus urusan rumah tangga.

Meskipun ia akrab dengan Gu Juefei, ia tidak mengetahui seluk-beluk berbagai urusan di kediaman Taishi, dan tentu saja semakin tidak pantas untuk mengomentari apa pun, jadi ia memilih untuk menutup mulut rapat-rapat.

Namun dalam sekejap mata, ia tiba-tiba memikirkan sesuatu dan seketika berseru, "Aiya!"

Gu Juefei seketika mengangkat alisnya, kebingungan: "Ji Lao, ada apa?"

"Bukankah kau tadi bilang kalau sekarang sudah bosan bermain catur dan tidak punya banyak minat lagi?"

Sepasang mata Ji Zhiyin menjadi sedikit lebih cerah, bahkan memancarkan rona penuh kegirangan.

"Kalau begitu, aku ingat kau dulu memiliki papan catur batu giok hitam yang dibuat sangat indah, disentuh terasa hangat di musim dingin dan sejuk di musim panas. Tulisan tuaku ini kesehatannya kurang baik dan sangat menyukai benda itu. Mengingat kau sudah tidak bermain catur lagi, bagaimana kalau dihadiahkan saja kepadaku?"

Ji Lao memiliki pengetahuan yang luas, semakin tua usianya, ia hidup semakin bahagia.

Sifat cerdiknya ada, dan kepolosannya juga ada.

Ucapan seperti itu, jika diucapkan oleh orang lain akan dianggap lancang, tetapi jika diucapkan olehnya, terasa sangat tepat.

Hanya saja...

Papan catur batu giok hitam?

Sorot mata di balik tatapan dalam Gu Juefei sedikit berkedip. Ia terbatuk pelan sebelum berkata, "Soal ini, tampaknya Ji Lao datang di waktu yang kurang tepat. Papan catur ini baru saja kuberikan kepada orang lain beberapa waktu lalu..."

"Apa?"

Suara Ji Zhiyin seketika meninggi, hampir tidak mempercayai telinganya sendiri.

"Kau memberikannya kepada orang lain? Dulu aku memintanya sekian lama tapi kau tidak mau memberikannya, dan sekarang kau malah bilang sudah memberikannya kepada orang lain? Kau berikan kepada siapa?!"

Rentetan pertanyaan bertubi-tubi langsung menghantam Gu Juefei.

Namun, ia hanya menatap Ji Zhiyin tanpa menjawab sepatah kata pun.

Kepada siapa benda itu diberikan, tentu saja ia mengetahuinya dengan jelas, dan ia memiliki alasan yang sangat wajar sehingga sebenarnya bisa diucapkannya dengan terus terang. Hanya saja ia...

Tiba-tiba tidak ingin mengatakannya.

Seolah-olah itu adalah sebuah rahasia yang tersimpan di dalam lubuk hatinya.

Melihatnya terdiam, Ji Zhiyin sempat memukul-mukul dadanya karena menyesal dan patah hati: "Diberikan kepada orang lain tapi tidak diberikan kepadaku, Gu Rangxian, oh Gu Rangxian, kita berdua setidaknya sudah saling mengenal selama bertahun-tahun ini. Huh, kau sangat mengecewakanku!"

"Ji Lao..."

Gu Juefei membuka mulutnya berniat menghiburnya beberapa patah kata.

Namun di luar dugaan, terdengar tiga ketukan di pintu dari luar, disusul oleh Meng Ji yang datang bersama dua pelayan membawa lembar jawaban: "Tuan Muda, waktu telah tiba, lembar jawaban untuk soal pertama sudah dikumpulkan. Apakah ini akan langsung diantarkan ke Ruang Lan di depan untuk Anda dan Ji Lao?"

Kamar-kamar pribadi di Gedung Yuewei dinamai dengan benda-benda anggun seperti plum, anggrek, bambu, dan krisan. Ruang Lan adalah tempat yang telah ditentukan sebelumnya untuk menyimpan lembar jawaban, itulah sebabnya dikatakan akan dikirim ke sana.

Gu Juefei tentu saja tidak memiliki keberatan apa pun, maka ia mengangguk setuju dan menoleh ke arah Ji Zhiyin: "Ji Lao, kalau begitu kita——"

"Bukan 'kita'."

Ji Zhiyin buru-buru melambaikan tangan, memasang ekspresi "aku sedang marah", terbatuk pelan dengan nada mendengus, lalu bangkit dari tempat duduknya dan berjalan langsung ke luar pintu.

"Soalnya kau yang buat, tentu pemeriksaannya juga harus kau sendiri yang lakukan, itu tidak ada urusannya denganku. Aku mau turun sekarang, pergi tamasya menikmati pemandangan alam!"

"Eh, Ji Lao!"

Gu Juefei memanggil.

Namun Ji Zhiyin sama sekali tidak memedulikannya, berjalan pergi tanpa menoleh ke belakang dengan langkah santai, melewati Meng Ji, turun ke lantai bawah, dan benar-benar pergi untuk melihat pemandangan gunung dan air.

Gu Juefei merasa tak berdaya untuk sesaat, tertegun sejenak, sebelum akhirnya menggelengkan kepala dan tersenyum, "Ji Lao memang masih tetap dengan temperamennya itu."

Melihat hal itu, Meng Ji bisa menebak beberapa hal.

Namun ia selalu membanggakan dirinya sebagai orang yang cerdas, tahu bahwa Ji Zhiyin adalah orang yang menyenangkan dan sebenarnya bukan berwatak keras kepala, saat ini mungkin hanya sedang pura-pura ngambek.

Bicara soal memeriksa lembar jawaban, siapa yang memeriksa bukankah sama saja?

Oleh karena itu, ia sama sekali tidak menanggapi perkataan itu, hanya menerima perintah dan membawa para pelayan meletakkan lembar jawaban di Ruang Lan yang berada di sudut ujung koridor yang lain, lalu membentangkannya satu per satu agar mudah dibaca oleh Gu Juefei.

Totalnya hanya ada dua puluh delapan lembar jawaban, benar-benar tidak banyak.

Gu Juefei datang, melirik sekilas secara garis besar, dan langsung memahami situasinya.

Meskipun soal yang diberikan sederhana, hal yang bisa ditulis dan dibahas sebenarnya sangat banyak. Oleh karena itu, di lembar jawaban banyak orang tertulis tumpukan kata-kata yang padat dan sangat rinci.

Namun ada juga yang tidak demikian.

Justru ada beberapa lembar jawaban yang ditulis sangat singkat, bahkan memancarkan kesan asal-asalan.

Ketika membalik ke lembar ketiga, ia melihat ada kalimat-kalimat seperti "Surga memiliki kebajikan yang mencintai kehidupan", "Mengurus negara dan menenangkan rakyat menjadikan rakyat sebagai akar", "Menjunjung wibawa agung dinasti kita", dan sejenisnya pada permukaan kertas.

Sungguh...

Benar-benar omong kosong!

Dingin sudah senyum ejekan di lubuk hati Gu Juefei.

Betapa berpengalamannya ia dalam urusan duniawi, bagaimana mungkin ia tidak bisa menebak apa isi pikiran orang-orang ini?

Harus diketahui bahwa sarjana Tao'an, Meng Ji, sebelum menjadi tamu di kediamannya, juga merupakan seorang cendekiawan terkemuka yang namanya harum di berbagai tempat.

Dua puluh delapan orang yang ia pilih sendiri dari sekian banyak orang hari ini, pastilah orang-orang yang memiliki bakat nyata. Hal ini tidak diragukan lagi.

Tetapi apa yang tertulis di lembar jawaban saat ini?

Membicarakan hal lain untuk menghindari inti masalah, bahkan setengah kalimat pun tidak berani menuliskan kebenaran yang berkaitan dengan perundingan damai!

Tidak lain dan tidak bukan adalah karena saat ini seluruh penguasa dan rakyat di istana menabukan masalah ini.

Para kaum terpelajar yang hendak melangkah ke dunia birokrasi ini tidak berani melangkah melewati batas. Menjadi murid memang masalah besar, tetapi tidak ada seorang pun yang bisa menjamin bahwa menuliskan kata-kata jujur akan membuat mereka pasti berhasil menjadi murid.

Terlebih lagi, menjadi murid itu penting, tetapi masih kalah penting dibandingkan jalur resmi melalui ujian kekaisaran.

Jika mereka mengungkapkan pendapat apa pun di sini, salah memilih kubu lebih awal, dan memengaruhi bangsawan terhormat yang mungkin mereka temui di masa depan serta memengaruhi jalur kenaikan jabatan mereka di masa depan, bukankah itu berarti kehilangan hal besar demi keuntungan kecil?

Di bawah pertimbangan untung dan rugi, lahirlah lembar jawaban seperti ini.

Hanya saja, disayangkan sekali...

Mereka pada akhirnya akan tahu, apa yang disebut sebagai "salah memilih kubu".

Secercah niat dingin yang suram perlahan merayap di balik tatapan Gu Juefei. Jari-jarinya yang ramping menjepit selembar kertas xuan yang tipis itu, menutupinya ke arah samping, dan ia pun melihat nama peserta ujian yang tertulis di sisi lainnya:

Sun Tong.

Beberapa patah kata cemoohan terukir di sudut bibirnya. Ia hanya mengingat nama itu, lalu dengan santai melempar lembar jawaban itu ke lantai dengan suara "gemerincing".

Bahkan memandangnya lebih lama pun ia anggap membuang-buang waktu!

Ruang Lan terletak di sudut barat daya Gedung Yuewei, dengan jendela terbuka setengah, memperlihatkan rimbunnya dedaunan hijau yang masih segar dan hamparan air danau yang berkilauan.

Cahayanya setengah terang dan setengah gelap.

Gu Juefei berdiri di depan meja, membalik lembar demi lembar, kernyitan di alisnya semakin dalam, dan rona wajahnya semakin tampak suram dan dingin.

"Gemerincing."