Bab 25: Bertanya Tentang Niat Awal

Suasana begitu dingin dan mencekam.

Seolah membawa serta angin tajam dan badai salju dari perbatasan, kehadiran mereka di ibu kota yang ramai terasa begitu ganjil, namun di saat yang sama, sungguh membuat mata berkaca-kaca.

Tidak ada satu pun di antara mereka yang merupakan orang lemah atau tak berguna; setiap orang di sana pernah ditempa dalam api peperangan. Segala ketegasan dan semangat pantang menyerah yang mereka tunjukkan adalah bekas luka yang ditinggalkan oleh medan tempur.

Pada saat ini, Lu Jinxie sebenarnya merasa bingung. Tanpa perlindungan, pun tanpa persiapan.

Tarikkan tangan Putri Yongning seolah menyeretnya dari balik layar ke atas panggung, namun ia sendiri belum tahu sandiwara apa yang harus ia mainkan. Ada getaran yang muncul dari lubuk hatinya. Ia dapat merasakan dengan jelas: mereka tidak berlutut di hadapannya, melainkan kepada sosok Panglima Besar Wuwei yang pernah mengguncang dunia di garis depan perbatasan.

Di Jalan Changshun, selain batalion infanteri di bawah komando Komandan Sembilan Gerbang, masih ada banyak pejabat tinggi dan bangsawan. Setiap orang memperhatikannya, setiap tatapan tertuju padanya. Mereka melihat wanita yang rupawan ini, namun seolah-olah juga melihat sosok tinggi dan agung yang berdiri di balik bayang-bayangnya—diam, khidmat, berdiri tegak dalam waktu yang lama, dan tak sepatah kata pun terucap.

Terlalu sunyi. Tidak ada suara sedikit pun yang justru membuat hati terasa kacau. Segala pertengkaran dan keributan sebelumnya kini lenyap tanpa jejak. Bahkan kuda-kuda di sepanjang jalan seakan merasakan sesuatu, tidak berani bersuara.

Hanya Putri Yongning yang, saat melihat pemandangan ini, membiarkan kilatan ejekan yang hampir tak terlihat melintas di matanya. Ia sedikit mengeratkan genggamannya pada telapak tangan Lu Jinxie. Lu Jinxie merasakannya, menoleh, dan hanya mendapati Putri Yongning menatapnya dengan senyuman yang penuh arti.

Maka, ia pun mengerti. Ini adalah cara untuk memanfaatkan identitasnya guna menangani masalah rumit yang telah mencoreng muka Guru Agung Gu. Terlihat jelas bahwa identitas sebagai "Istri Panglima Besar" masih sangat berguna.

Lu Jinxie merasa sedikit tak berdaya dan getir, namun ia terpaksa menenangkan diri. Ia memantapkan hati, mengangkat wajahnya, menatap Liu Jin yang bersujud di depannya, lalu berkata dengan suara lantang: "Mohon Tuan Liu segera bangkit. Saya hanyalah seorang wanita biasa, pantaskah saya menerima penghormatan sebesar ini dari Tuan?"

"Melapor kepada Nyonya, bawahan ini dahulu dibimbing oleh Panglima Besar, bertempur di medan perang, dan mempertaruhkan nyawa. Budi baik beliau tidak akan pernah saya lupakan. Tanpa Panglima Besar, tidak akan ada Liu Jin yang sekarang!" Liu Jin belum beranjak bangun, wajahnya masih memancarkan aura seorang jenderal besar yang luar biasa. "Panglima Besar pernah berpesan, hormati Nyonya seperti menghormati Panglima Besar. Kami semua adalah mantan anak buah beliau, melihat Nyonya, sama artinya dengan melihat Panglima Besar!"

Di hadapan para bangsawan di sepanjang jalan, ia menyebut dirinya dengan kasar; di hadapan Putri Yongning, ia dengan terpaksa menyebut dirinya "bawahan"; namun hanya di hadapan Lu Jinxie—istri sah Xue Kuang yang meski jarang bertemu dengan suaminya, namun tetap membesarkan anak-anak dan mengurus keluarga—ia dengan rendah hati menyebut dirinya "bawahan".

Lu Jinxie tentu paham akan bobot dari kata-kata tersebut. Ia terdiam sejenak. Terpaku oleh rasa hormat yang terkandung dalam ucapan itu, juga oleh kalimat "hormati Nyonya seperti menghormati Panglima Besar"...

Xue Kuang, benarkah ia pernah mengatakan hal seperti itu kepada anak buahnya?

Ia teringat pada pernikahan atas titah kaisar, teringat pada putra selir Xue Tingzhi di kediaman, teringat pada kunci gudang yang sejak awal diserahkan ke tangan keluarga Lu, teringat pada anak-anaknya, serta perlakuan istimewa sang putri... Dan kini ditambah dengan kalimat ini. Hatinya terasa begitu rumit.

Namun, kerumitan itu hanyalah urusan orang lain. Lu Jinxie menarik sudut bibirnya dengan senyum yang sulit diartikan, yang di mata orang lain mungkin tampak sedikit nelangsa. Ia hanya berkata: "Jika memang menghormati saya seperti menghormati Panglima Besar, maka mohon Tuan Liu bangkitlah. Panglima Besar telah lama tiada, dan mengenang masa lalu hanyalah membawa kesedihan. Namun, bolehkah saya tahu untuk apa Anda melakukan pergantian penjagaan hari ini?"

***

Liu Jin akhirnya bangkit. Seluruh pasukan infanteri di sepanjang jalan pun turut berdiri, termasuk pemuda berbaju putih yang sejak tadi berada tak jauh dari sisi Liu Jin, Fang Shaoxing.

Liu Jin menjelaskan: "Melapor kepada Nyonya, segala yang terjadi hari ini hanyalah karena perselisihan ego semata. Komandan Fang dulunya mengabdi di bawah komando Panglima Besar, lama bertugas di Celah Hanshan."

"Setelah perang usai, pemerintah memindahkan personel. Sekelompok pejabat sipil bodoh itu beralasan bahwa Komandan Fang masih muda dan gegabah, lalu memaksanya kembali ke ibu kota untuk menjabat sebagai Utusan Awan."

"Komandan Fang tidak membantah. Namun kini, mereka kembali menggunakan berbagai alasan yang tidak berdasar untuk menjatuhkannya!"

"Sekarang tidak ada perang yang bisa dilawan, jadi saudara-saudara merasa tidak puas, itulah sebabnya kami datang untuk meramaikan suasana."

Di dalam dan luar jalan, semua orang tercengang! Ia bahkan tidak menutupi sedikit pun bahwa mereka datang hanya karena "perselisihan ego", karena "merasa tidak puas", dan hanya "ingin meramaikan suasana"! Ini terlalu jujur. Seketika itu juga, banyak orang mengusap keringat dingin.

Bahkan Lu Jinxie pun tertegun: pertama, karena Liu Jin yang terlihat kasar ternyata memiliki pilihan kata yang cermat, logika yang jelas, dan keberanian yang besar; kedua, karena maksud dari perkataannya... Fang Shaoxing?

Lu Jinxie mengerutkan kening. Saat ia melafalkan nama itu, ia merasakan tatapan dari sisi Liu Jin tertuju padanya. Ia pun menoleh.

Itu adalah pemuda berbaju putih yang berdiri di samping Liu Jin. Terlihat jelas ia masih sangat muda, paling-paling dua puluh lima atau dua puluh enam tahun. Wajahnya tampan, hanya saja ada bekas luka lama yang tipis di sudut matanya. Sepasang matanya yang sipit memiliki sudut yang sedikit tajam, memancarkan aura liar yang angkuh. Ditambah dengan senyum sinis yang ia tunjukkan, ia tampak semakin urakan, namun di balik tubuhnya yang tangkas, seolah tersimpan kekuatan yang buas.

Tatapannya kepada Lu Jinxie mengandung rasa ingin tahu yang mengganggu, bahkan ejekan dan penghinaan. Meski melihat Lu Jinxie menatapnya, ia sama sekali tidak menghindar, malah menatapnya dengan penuh ketertarikan.

Mantan anak buah Xue Kuang memang tahu tentang perintah "hormati Istri Panglima Besar seperti menghormati Panglima Besar", namun tidak semua orang setuju. Fang Shaoxing adalah salah satunya.

Ia sebenarnya tidak lama mengikuti Xue Kuang, namun karena kecerdasan alaminya dan bakat luar biasa dalam strategi perang, ia jauh lebih unggul daripada prajurit biasa. Mendapatkan prestasi di medan perang adalah hal yang mudah baginya. Setelah melalui badai pasir, ia mengubah baju putihnya menjadi merah karena darah, dan keluar sebagai komandan di Celah Hanshan, salah satu "jenderal muda berbaju putih" andalan Xue Kuang. Bahkan Xue Kuang sendiri di masa mudanya tidak mencapai kesuksesan secepat itu.

Maka di dunia ini, tidak ada satu pun orang yang ia kagumi; jika harus dipaksa, Xue Kuang mungkin hanya dihitung setengah. Mengenai istri mendiang Xue Kuang ini, Fang Shaoxing juga pernah mendengar desas-desus. Katanya, ia adalah wanita yang lemah lembut, tidak memiliki kekuatan, dan meski memiliki gelar kehormatan tingkat satu, ia bahkan tidak bisa mengelola keluarganya dengan baik. Sungguh bukan sosok yang patut dikagumi.

Tadi ia ikut bersujud hanya karena rasa hormat kepada sang Panglima Besar; ia bersujud kepada gelar "Istri Panglima Besar", bukan kepada sosok Lu Jinxie. Karena itu, saat ini ia merasa kesal karena wanita itu berani berbicara dengan Liu Jin, seolah ia tidak tahu diri.

Itu adalah tatapan yang membuat tidak nyaman. Lu Jinxie bisa merasakannya. Penghinaan, keraguan, ejekan, ketidaksetujuan... Namun, tidak ada niat membunuh. Karena kata "lawan" tidak bisa sembarangan disematkan kepada seseorang; setidaknya harus diakui memiliki kemampuan untuk menjadi "lawan".

Fang Shaoxing... Melihat reaksi Putri Yongning tadi, pastilah dia orangnya.

***

Seorang komandan tingkat tiga di perbatasan yang dipindahkan kembali ke ibu kota menjadi Utusan Awan tingkat empat... Memang sangat menyesakkan. Utusan Awan adalah jabatan di bawah Penjaga Istana, bertugas mengurus kereta kencana dan upacara kaisar dan permaisuri, sebuah posisi yang sangat dekat dengan kaisar. Di mata banyak orang, dengan posisi ini, seseorang bisa meniti karier dengan cepat. Namun bagi seorang komandan muda yang terbiasa memacu kuda di medan perang, jabatan ini tidak lebih dari sekadar "kusir atau pelayan".

Apalagi ia yang awalnya menjabat sebagai komandan, lalu difitnah oleh kelompok pejabat sipil dan dipaksa kembali ke ibu kota, dan sekarang kelompok yang sama kembali menuntut agar ia kehilangan jabatan Utusan Awan-nya.

Lu Jinxie tidak berpolitik. Namun hubungan antarmanusia dan konflik kepentingan tidak akan pernah berubah. Ia samar-samar bisa menebak bahwa masalah ini berkaitan dengan gaya Fang Shaoxing, namun seharusnya ada banyak intrik lain di baliknya. Sekarang, Komandan Sembilan Gerbang Liu Jin berani membuat keributan di jalan, selain karena alasan yang tersembunyi, pastilah ada campur tangan dari "Komandan Fang" berbaju putih ini.

Pikiran itu melintas begitu saja dan tidak bertahan lama. Lu Jinxie memiliki kesadaran yang jernih akan perannya saat ini: ia hanyalah "senjata" yang didorong oleh Putri Yongning untuk menyelesaikan masalah ini. Gelar "Istri Panglima Besar" itu, ia tidak akan benar-benar menganggapnya serius. Hormat adalah hormat, namun dibandingkan dengan "kepatuhan", itu adalah dua hal yang berbeda.

Oleh karena itu, Lu Jinxie pura-pura tidak melihat penghinaan Fang Shaoxing. Setelah menimbang kata-katanya di dalam hati, ia menjawab Liu Jin: "Mengenai urusan pemerintahan, saya hanyalah seorang wanita biasa, saya tidak begitu paham."

"Entah itu perselisihan ego sesaat atau pertimbangan mendalam dari Tuan Liu, memblokir jalan banyak pejabat di sini adalah pilihan Anda. Tuan-tuan sekalian menerima gaji dari kerajaan, tidak bergerak tiga atau lima hari pun tidak akan membuat mereka kedinginan atau kelaparan."

Semua orang terkejut, lalu banyak yang menunjukkan raut wajah marah. Putri Yongning juga sedikit mengangkat alisnya karena heran, bahkan Fang Shaoxing yang tadi menghina pun sempat tertegun: apa yang sedang ia katakan?

Lu Jinxie tentu tahu apa yang mereka pikirkan, namun ia tidak memberikan penjelasan sedikit pun, melainkan terus berbicara dengan lembut.

"Namun di jalan ini, masih ada pedagang kaki lima dan rakyat jelata. Sebuah keluarga kecil yang berdagang atau mencari nafkah, hanya demi sesuap nasi untuk menghidupi keluarga mereka."

"Panglima Besar menghabiskan setengah hidupnya di medan perang, Tuan Liu juga sering mempertaruhkan nyawa. Tak terhitung jumlah prajurit yang mengorbankan kepala dan menumpahkan darah, bersedia menukar nyawa, bukankah demi sebuah kedamaian agar rakyat bisa mencari nafkah dan hidup tenang?"

"Tapi sekarang, demi apa sebenarnya Anda melakukan ini?"

Keheningan menyelimuti seluruh jalan. Tidak ada yang menyangka bahwa sosok yang mengaku "hanya wanita biasa yang tidak tahu apa-apa" ternyata bisa mengucapkan kata-kata seperti itu. Sederhana dan lugas, namun mampu menyentuh hati.

Liu Jin tertegun. Saat itu juga, ia secara tidak sadar menoleh ke sekeliling: di sudut jalan yang paling tersembunyi, ada pedagang yang mendorong gerobak, anak-anak yang memegang mainan, wanita tua yang membawa bungkusan obat, pelajar dengan pakaian lusuh, dan kuli yang memikul barang...

Tiba-tiba, ia teringat masa lalu. Dahulu, merekalah yang berdiri di Jalan Chang'an, menyambut mereka dengan arak tua, memberikan buah-buahan segar, dan mengelilingi mereka dengan senyuman ceria. Sekarang, orang yang sama, namun wajah mereka kini penuh kekhawatiran dan ketakutan, bersembunyi di sudut-sudut jalan sambil memperhatikan.

Pada saat itu, Liu Jin merasa sangat malu.

Lu Jinxie justru merasa berat di hati. Ia sebenarnya hanya kebetulan melihat rakyat di sekitarnya dan mencoba mengatakannya, siapa sangka sekelompok orang yang mempertaruhkan nyawa di medan perang ini justru tersentuh.