Bab 018: Salju Turun Lagi

Bagaimanapun dipikirkan, rasanya tetap tidak nyaman. Lu Jinxi memutuskan untuk tidak memikirkannya lagi. Kebetulan Lin An yang cekatan sudah menyiapkan teh di belakang dan membawanya ke depan.

Cangkirnya adalah cangkir porselen biru-putih yang sangat biasa, tampak agak kasar.

Lu Jinxi tidak mempermasalahkan, memegangnya di tangan, menggunakan kehangatan cangkir itu untuk mengusir dingin di ujung jarinya, lalu mencoba mengganti topik pembicaraan, “Beberapa hari ini aku sakit, tapi Kak Lang terus datang ke tempatmu dan berbicara denganmu. Sepertinya kalian cukup dekat. Apakah dia belakangan ini baik-baik saja?”

Siapa pun yang melihat pasti tahu bahwa Kak Lang tidak dekat dengannya.

Pertanyaannya sengaja dibuat samar, namun Xue Tingzhi menangkap maksudnya dengan jelas dan menjawab, “Biasanya, Nona Lang datang untuk menunggang kuda. Tapi karena mata kirinya buta akibat angin kencang, dia tidak cocok, jadi dia hanya ikut denganku menjaga kuda. Beberapa bulan terakhir, dia sering bertanya tentang masa lalu angin kencang itu, juga banyak menanyakan cerita lama tentang Jenderal Besar. Sepertinya…”

Sisa ucapannya tampak ragu untuk diungkapkan.

Lu Jinxi menatapnya sebentar, lalu dengan perlahan melengkapi ucapannya, “Seperti sedang merindukan ayahnya?”

Xue Tingzhi segera terlihat sedikit terkejut.

Xue Kuang lama bertugas di perbatasan dan jarang pulang. Ketika terjadi insiden, usia Xue Minglang masih kecil, jadi dia mungkin tidak punya banyak ingatan tentang ayahnya.

Namun Lu Jinxi adalah janda Xue Kuang, dan masih menyimpan dendam terhadap masa lalu.

Dia awalnya mengira, jika Lu Jinxi tahu bahwa Kak Lang merindukan ayahnya yang telah tiada, itu pasti akan membangkitkan luka lama, sehingga ia ragu-ragu untuk mengatakannya langsung.

Namun tak disangka, Lu Jinxi sendiri yang mengatakannya dengan wajah tenang.

Dia tidak begitu bisa membaca Lu Jinxi yang seperti itu.

Xue Tingzhi duduk tegak, mengiyakan pernyataan Lu Jinxi, lalu berhati-hati memilih kata-kata agar tidak menyinggung, “Kak Lang memang agak temperamental, tetapi baik dalam membaca maupun berbicara, dia sangat mengerti. Dia masih muda, hanya tidak tahan kesepian, jadi sering datang ke sini. Jika tadi dia kurang sopan padamu, mungkin itu hanya amarah sesaat, bukan disengaja…”

“Itu semua omong kosong,” Lu Jinxi menggeleng, hanya mendengarkan setengah dari ucapannya. “Perubahan sikap pasti ada sebabnya. Kalau kamu tidak tahu, berarti dia juga tidak memberitahumu. Sebagai ibu, aku memang lalai, harus menanyakan lebih teliti lagi.”

Suhu cangkir teh yang dipegangnya sudah mulai hangat, ia membuka tutupnya dan hendak menyeruput teh panas.

Namun saat menundukkan kepala, ia terkejut.

Di dalam cangkir itu ada teh hijau.

Air untuk merebus teh sebenarnya tidak bermasalah, namun warna cairannya kuning kehijauan dengan sedikit keruh. Daun tehnya juga kebanyakan daun besar yang kasar, beberapa bagian rusak, bahkan ada batang teh yang masih menempel daun kering.

Aromanya sangat ringan.

Bahkan dengan pengetahuan Lu Jinxi tentang teh hijau dan teh oolong, dia tidak bisa membedakan teh apa yang ada di tangannya.

Xue Tingzhi buru-buru meminta maaf, “Ibu, maaf. Aku tidak suka minum teh, jadi di rumah tidak banyak persiapan. Tehnya memang kasar…”

“Tapi minum teh hangat tidak masalah.”

Lu Jinxi mengerutkan alis, perlahan menyesap sedikit, menahan teh hangat dalam mulutnya beberapa saat, lalu menelannya. Rasa pahit dan sepat langsung menyebar di lidahnya.

Rasanya, tidak seperti teh yang disajikan untuk putra bangsawan.

Sebelumnya ia pernah minum teh terbaik di rumah keluarga Ye, karena memang keluarga bangsawan seperti itu tidak pelit soal teh.

Namun rumah jenderal besar juga bukan keluarga yang miskin.

Pengeluaran teh setiap bulan di rumah itu cukup besar.

Setiap bulan keluarga Lu tetap memberikan bagian untuk anak haram ini, yang meningkat seiring usia Xue Tingzhi.

Salah satunya adalah teh.

Teh Longjing dari Danau Barat.

Meski bukan yang terbaik dari panen awal, tapi tidak buruk.

Namun teh yang dibawa Xue Tingzhi sangat jauh dari kata memuaskan.

Setelah berpikir sejenak, Lu Jinxi menduga masalahnya: perintah dari keluarga Lu adalah satu hal, tapi bagaimana pelayannya menjalankan perintah adalah hal lain.

Seorang ibu tiri yang cuek terhadap anak haram. Ketika jenderal besar masih hidup, mungkin masih bisa diatur, tapi setelah dia tiada, keluarga Lu yang berkuasa.

Pertama, ada jumlah bagian yang besar di tangannya. Kedua, keluarga Lu seolah menutup mata dan tidak peduli.

Seberapa banyak pun barang bagus yang terbagi ke Xue Tingzhi, berapa banyak yang tersisa?

Merasakan rasa yang sulit diungkapkan itu di lidahnya, hati Lu Jinxi juga menjadi rumit.

Dia perlahan menutup kembali tutup cangkir, akhirnya tidak minum lagi, dan tidak membahasnya. Dia hanya berkata kepada Xue Tingzhi, “Kamu sering bersama Kak Lang, mungkin di depanmu dia masih menunjukkan sebagian sifat aslinya. Selagi belum ada yang menjemputku, ceritakan tentang Kak Lang padaku.”

Ternyata dia memang datang untuk menanyakan tentang Xue Minglang.

Dia bisa merasakan bahwa kata-kata Lu Jinxi tidak bernada menyalahkan Xue Minglang. Sikapnya juga jauh lebih lapang dibanding biasanya.

Setelah merenung sejenak dan merapikan pikiran, Xue Tingzhi mulai bercerita.

Mulai dari kapan biasanya Xue Minglang datang, bagaimana penampilannya, apa yang dia lakukan, apa yang dia minati, apa yang dia sukai...

Segala hal diceritakan satu per satu.

Lu Jinxi mendengarkan dan mendapat gambaran lengkap tentang Xue Minglang.

Bisa dikatakan, dia adalah calon wanita cerdas di masa depan.

Pintar membaca dan menulis, sangat cerdas, beberapa puisi atau tulisan pendek bisa langsung dihafal setelah sekali dengar, dan sangat menyukai membaca. Dua tahun lalu, dia sudah memiliki ruang baca kecil sendiri.

Barangkali karena membaca puisi tentang “kuda Madu yang berlari cepat”, dia penasaran dan diam-diam datang menemui Xue Tingzhi, yang membuat Xue Tingzhi terkejut.

Sejak itu, dia sering datang.

Keluarga Lu tahu dan sering menegurnya karena itu.

Namun sifat anak-anak memang sulit dibatasi.

Jadi, satu kali dan selanjutnya...

Dia sering membaca buku di tempat Xue Tingzhi, dan jika ada pertanyaan tentang pelajaran, selalu bertanya padanya, sampai-sampai dia dianggap setengah guru.

Xue Tingzhi tidak menyebut “setengah guru” itu, tapi Lu Jinxi bisa menyimpulkan dari situ, dan hatinya mulai berubah sedikit terhadapnya.

“Kak Lang memang agak manja, terima kasih sudah sabar menghadapinya.”

“Aku tidak berani, Nona Lang tahu sopan santun, cuma suka bermain saja,” jawab Xue Tingzhi.

Dia menilai Lu Jinxi, merasa dia mendengarkan dengan tenang tanpa niat buruk, tapi juga tidak berani langsung mengikuti kata-katanya, sehingga lebih memilih berbicara tentang Xue Minglang dan memujinya.

Mahir berbicara, berwibawa, sangat cerdas.

Dari awal sampai akhir, Lu Jinxi merasa anak didikan langsung Xue Kuang itu memiliki wawasan dan jiwa yang luar biasa, bukan sembarang orang bisa menandinginya.

Setelah mendengar pujian Xue Tingzhi tentang Xue Minglang, dia diam sejenak.

Tirai pintu terbuka, Lin An masuk membawa tungku arang, meletakkannya dengan hati-hati, dan melapor, “Sudah kusampaikan kepada Nyonya Kedua di luar pekarangan, Kak Qingque bilang, silakan duduk dulu di dalam, jangan terburu keluar karena angin, mereka akan segera menjemput.”

“Semua orang menganggapku seperti orang kertas...” Lu Jinxi sedikit pasrah, tapi tahu tubuhnya belum kuat untuk diganggu lagi, jadi tidak bangun, hanya melambaikan tangan menyuruh Lin An pergi.

Lin An membungkuk dan kembali ke sisi Xue Tingzhi.

Tungku arang di dalam ruangan memberi kehangatan.

Namun arangnya entah dari mana, saat dibakar mengeluarkan asap dan bau menyengat.

Lu Jinxi tidak berkata apa-apa, hanya terus menanyakan tentang Xue Minglang pada Xue Tingzhi selama lebih dari setengah jam, lalu orang dari sayap timur datang menjemputnya.

Yang datang adalah keluarga Zhou Wu.

Setelah memberi salam di depan pintu, mereka membawa mantel bulu serigala besar dan masuk, “Salam kepada Nyonya Kedua, salam kepada Putra Tuan. Nona Qingque diperintahkan oleh Nyonya untuk menunggu di dalam menjaga adik laki-laki, jadi tidak berani meninggalkan tempat. Kebetulan aku ada, jadi aku yang menjemput Nyonya dulu.”

“Kalau begitu, mari pulang.”

Ucapan itu sudah cukup, Lu Jinxi bangkit dari tempat tidur tradisional, Zhou Wu membantunya mengenakan mantel bulu, lalu menolak kepada Xue Tingzhi, “Kuda Angin Kencang, kamu rawat saja dulu. Bahkan jika mau memberikannya pada Kak Lang, tidak perlu buru-buru. Jangan antar ke luar, di luar dingin.”

“...Baik.”

Kata-kata itu masih membuat Xue Tingzhi terkejut.

Memang dia berniat mengantar keluar rumah, tapi karena ucapan Lu Jinxi, dia merasa tidak enak dan hanya berdiri di bawah atap sambil mengawasi Zhou Wu dan tiga atau empat pelayan kecil yang mengantar Lu Jinxi pergi.

Lin An mengerutkan leher, memasukkan kedua tangan ke dalam lengan baju, memandang dengan penuh kekaguman, “Begitu banyak orang, Nyonya Kedua memang sangat berwibawa.”

Xue Tingzhi tidak menjawab.

Matahari sudah sangat gelap, lampu menyala di seluruh sudut rumah.

Langit dipenuhi awan merah tebal, angin dingin meraung di sekitar pekarangan, sama sekali tidak seperti akan cerah, bahkan mungkin akan turun salju lagi.

Dia berkata perlahan, “Ikat kembali Angin Kencang, malam ini dingin, harus dijaga lebih baik.”

“Baik.”

Lin An segera menjawab dan pergi ke pekarangan untuk menuntun kuda.

Xue Tingzhi mengamatinya sebentar, lalu diam-diam kembali ke ruang baca.

Meja di depan rak buku dipenuhi alat tulis, kertas, dan beberapa lembar tulisan pendek yang sudah selesai. Sebuah alat musik putih porselen bersih berbentuk buah pir dengan permukaan halus berlapis glasir diletakkan di sebelah kanan. Di ruangan yang remang tanpa lampu, alat itu tampak bersinar jernih.

Di belakang meja ada sebuah kursi kayu cendana, satu-satunya kursi.

Dia duduk, satu tangan di sandaran yang sudah halus karena sering dipakai, tangan lainnya diangkat menekan pelipis dengan jari tengah dan manis, memejamkan mata.

Dia sebenarnya ingin menggunakan masalah Xue Minglang untuk menemui Lu Jinxi.

Namun tidak disangka, Lu Jinxi datang sendiri dengan sikap yang tidak rendah hati, tidak angkuh, penuh kebesaran hati, tenang dan mantap.

Seharusnya itu hal yang baik baginya.

Semakin pengertian Lu Jinxi, semakin sedikit rintangan bagi rencananya.

Namun saat teringat tatapan itu—berat, dingin, lembut, cerdas...

Dia menjadi sangat tidak yakin.

Seakan-akan, ini bukan wanita yang bisa dengan mudah dia kendalikan.

Wajah Xue Tingzhi yang dulu lembut dan rendah hati kini sudah hilang sepenuhnya.

Sebaliknya, kedinginan yang disembunyikan lama itu kini bergumul dengan sedikit amarah, muncul perlahan, membeku menjadi kegelapan pekat di balik matanya yang dingin.

Dia duduk lama di sana, memegang alat musik porselen itu dan memainkannya.

Awalnya berniat melakukan sesuatu, tapi akhirnya meletakkannya kembali.

Hanya tungku arang pinjaman yang masih mengeluarkan panas dan cahaya merah.

Angin utara mengetuk jendela tua, menimbulkan suara berderak.

Sementara itu, Lu Jinxi sudah mengenakan mantel bulu serigala, kembali ke paviliun, melihat-lihat.

Xue Minglang sudah kembali, tapi mengurung diri di ruang baca, tidak menemui siapa pun, ingin membaca buku dan memerintahkan agar tidak diganggu, bahkan Bai Lu tidak bisa membujuknya keluar.

Setelah seharian sibuk, Lu Jinxi sudah sangat lelah dan tahu hari ini bukan waktu yang tepat untuk mengurus masalah.

Dia hanya memerintahkan persiapan makanan untuk Kak Lang, berbicara sedikit dengan Li Jie, lalu kembali ke kamarnya sendiri.

Begitu Bai Lu kembali, dia segera mengikuti aturan untuk mengatur makanan.

Qingque datang menyerahkan mantel bulu itu, memerintahkan pelayan kecil menggantungnya, lalu berbisik kepada Lu Jinxi, “Surat sudah dikirim, tapi aku belum sempat bertanya kesalahan apa yang dia lakukan. Dia hanya bilang akan meminta maaf kepadamu nanti.”