Bab 035 — Enam Tahun Bermusuhan

Hadiah ulang tahun dari kediaman jenderal...

Saat pandangannya tertuju pada gembok tembaga itu, Gu Juefei telah mengenali asalnya. Bahkan, seketika itu pula ia teringat raut wajah aneh pasangan suami istri tersebut saat ia meninggalkan Balai Huishang setelah mendapatkan obat.

Ternyata, sudah ada orang lain yang meminta obat itu sebelumnya?

Gu Juefei tiba-tiba ingin tertawa, bukan karena teringat ekspresi aneh Zhang Tangan Hantu saat ia pergi, melainkan karena Gu Chengqian telah mendorong kotak brokat itu ke hadapannya.

Melihatnya?
Apa lagi yang perlu dilihat?

Saat mendengar kalimat Gu Chengqian itu, secercah harapan terakhir yang tipis di lubuk hatinya padam bagaikan sisa api di sumbu lampu, tanpa kemungkinan untuk menyala kembali.

Orang tua yang pikun ini, enam tahun berlalu, tetap tidak memahami apa pun.

"Pletak."

Ia mengangkat tangan, membuka tutup kotak brokat itu, dan melihat ramuan serta resep obat yang terbaring di dalamnya.

Meskipun resep itu ditulis ulang, setiap jenis tanaman obat yang tertulis di sana, baik urutan penulisannya maupun takaran beratnya, sama persis dengan yang ia dapatkan dari Zhang Tangan Hantu sebelumnya, tidak ada bedanya sedikit pun.

Sebuah ironi besar tiba-tiba muncul di dalam hatinya.

Namun, wajah Gu Juefei tetap tenang. Ia melepaskan tutup kotak itu dengan santai hingga jatuh kembali dengan suara "pletak", lalu berkata datar, "Ternyata kediaman jenderal memang memiliki pengaruh yang besar. Selamat untuk Tuan Taishi."

Nada suaranya datar luar biasa.
Sama sekali tidak terdengar seperti ucapan "selamat".
Bahkan...
Ada sebutan asing "Tuan Taishi" itu!

Telapak tangan Gu Chengqian yang penuh kerutan tiba-tiba gemetar.
Ia hanya bisa melihat ekspresi putranya yang tetap tenang seolah gunung, tanpa riak maupun gejolak, dan tanpa secercah pun rasa bersalah yang seharusnya ia harapkan.

Suaranya yang tua mengandung kekecewaan mendalam, "Hanya ini?"

Gu Juefei menarik kursinya dan duduk perlahan tepat di hadapan Gu Chengqian, menatapnya datar, "Kalau tidak, Tuan Taishi ingin saya bagaimana?"

"Bagaimana?"
Tangan Gu Chengqian yang menekan sandaran kursi mengeras, hingga urat-urat menonjol di punggung tangannya! Hanya dengan cara itulah ia bisa menekan amarah yang tiba-tiba meluap!

"Enam tahun..."
"Gu Juefei, enam tahun telah berlalu!"

Suara Gu Chengqian samar-samar serak. Ia membelalakkan matanya, seolah ingin menembus jiwa putranya yang ada di depan mata!
"Apakah di dalam hatimu, tidak ada sedikit pun rasa bersalah?"

"Bersalah?"
Gu Juefei mendengus tawa, seolah mendengar bualan yang konyol.
"Saya, Gu Juefei, di dalam tidak merasa malu pada hati, di bawah tidak malu pada manusia, dan di atas tidak malu pada langit. Tidak ada yang perlu disesali."

"Bagus, bagus sekali tidak ada yang perlu disesali! Bagus sekali tidak malu pada hati, manusia, dan langit!"

Kali ini, seluruh tubuh Gu Chengqian gemetar. Wajahnya menegang kaku, di bawah bayang-bayang cahaya lilin yang terang, tampak guratan kepedihan dan kebencian yang mendalam.

"Dulu aku mengira, manusia di dunia ini bisa dibagi menjadi tiga jenis."
"Belakangan aku baru tahu, orang yang membunuh di dunia ini pun bisa dibagi menjadi tiga jenis..."

Dan Gu Juefei adalah yang paling mengerikan di antara mereka!
Orang yang menggunakan pedang dan tombak, membunuh secara terang-terangan; orang yang menyimpan belati di hati, membunuh dengan jejak yang bisa dilacak; sementara sosok yang tampak tidak memiliki senjata sedikit pun, membunuh secara diam-diam tanpa meneteskan darah!

Jika bukan karena kejadian yang tidak sengaja terungkap hari itu, bagaimana mungkin ia mengetahui wajah asli putranya yang menjijikkan dan penuh kebencian ini!

"Aku mengajarimu sastra dan tata krama, mengajarimu cara bersikap, mengajarimu cara mengabdi pada negara..."
"Kau berada di Kuil Dazhao selama enam tahun penuh."
"Papan nama arwahnya juga disemayamkan di Kuil Dazhao selama enam tahun penuh!"

"Kau berada di tempat yang sama dengan setiawan yang kau celakai dengan tanganmu sendiri. Saat terbangun dari mimpi di tengah malam, apakah kau tidak mengalami mimpi buruk? Apakah nuranimu tidak pernah bergejolak?"

Pertanyaan Gu Chengqian semakin meninggi di setiap kalimatnya.

Namun...
"Setiawan?"
Gu Juefei hampir tidak mengenali kata itu. Enam tahun berlalu, ia masih bisa mendengar kata itu keluar dari mulut Gu Chengqian...

Suara "sepuluh jasa besar yang salah membunuh menteri" yang ia dengar saat berhenti di bawah tembok tinggi sore tadi kembali bergema di telinganya, membuatnya merasa dirinya adalah orang bodoh!

"Setiawan..."
"Dewa perang yang agung, tak terkalahkan dalam seratus pertempuran. Si sampah Nayeza yang pemberani namun bodoh itu, justru bisa lolos dari kematian di tangannya sebanyak enam kali dan terus kembali menyerang."
"Suku Hun di perbatasan, lima tahun berperang tanpa henti."
"Gaji tentara dari kas negara tidak pernah terputus selama lima tahun. Sehebat apa pun pejabat sipil dan militer berhemat, tetap saja akan dikuras habis olehnya!"

"Apa hasilnya?"
"Lima tahun lalu, bencana belalang di Shandong; enam tahun lalu, bencana kekeringan di Jiangnan; tujuh tahun lalu, banjir di Sungai Huai... Ratusan ribu korban bencana kelaparan, membuka mulut menunggu bantuan pemerintah, tapi di mana uangnya? Di mana gandumnya?!"

Pemandangan tragis yang ia lihat saat berkelana dulu kembali terputar di depan matanya...
Di dalam dan luar tembok kota penuh dengan jenazah, perempuan dan anak-anak semuanya menderita!
Di hutan sudah tidak ditemukan lagi kulit pohon yang layak, bahkan tanah liat pun sudah digali habis. Namun saat itu, mata manusia, terutama mata anak-anak, menjadi sangat terang...
Terang hingga saat ia mengingatnya sekarang, ia selalu bermimpi buruk!

Mata Gu Juefei terasa panas. Ia berkedip dan menekan pangkal hidungnya, mencoba menekan sesuatu yang hendak meledak. Namun, ia menyadari bahwa ia tidak bisa menahannya!

Gu Chengqian justru bertanya apakah ia mengalami mimpi buruk...
Apakah sosok pengkhianat seperti Xue Kuang yang berniat memberontak layak membuatnya bermimpi buruk?!

Ia mengangkat pandangan menatap Gu Chengqian, suaranya tenang bagaikan sumur dalam yang tidak mengalir, namun menyimpan guncangan yang menggetarkan jiwa.

"Tuan Taishi, Anda mengelola separuh pemerintahan, kas negara dan perbendaharaan pribadi, Anda mengetahuinya dengan jelas. Tidak ada salahnya menjawab saya—"
"Ke mana perginya uang kas negara? Ke mana perginya uang bantuan bencana itu?"

Gu Chengqian tidak bisa berkata-kata dan perlahan menutup matanya.
Gu Juefei tertawa. Ia benar-benar tidak ingin melepaskan orang tua pikun ini.
Kata-katanya satu demi satu begitu kejam, setiap kalimatnya berbau amis darah!

"Anda tidak ingat, bukan?"
"Sebulan sebelum banjir, ada laporan dari perbatasan bahwa Jenderal Besar Xue Kuang akan berperang lagi. Anda bersama orang tua bangka bermarga Wei itu, mendesak Xiao Che, dan memberikan sisa uang terakhir di kas negara kepada sang setiawan!"
"Setiap keping uang melewati pembukuan."
"Berapa banyak uang yang mengalir keluar dari tangan kalian saat itu, sebulan kemudian, sebanyak itulah orang yang mati di Jiangnan..."
"Tuan Taishi, beri tahu saya: Siapa sebenarnya yang tangannya berlumuran darah?!"
"Lalu uang dan gandum bantuan bencana itu, apakah Anda yang mengumpulkannya? Apakah Taifu Wei yang mengumpulkannya? Atau pahlawan besar dan Jenderal Besar Xue Kuang yang hebat itu yang mengumpulkannya?!"

Inilah pertanyaan yang sebenarnya!
Setiap kalimat lebih tajam dari pedang!

Tubuh Gu Chengqian gemetar.
Cahaya yang timbul tenggelam jatuh di wajahnya, membagi batas kepedihan: ia lebih tahu dari siapa pun mengenai apa yang dilaporkan saat itu. Ia juga lebih tahu dari siapa pun dari mana asal uang bantuan bencana yang akhirnya disalurkan...

Gu Juefei merasa dirinya bahkan tidak memiliki tenaga untuk tertawa lagi.

"Di Kota Quzhou, rakyat saling menukar anak untuk dimakan, tulang belulang menumpuk bagaikan gunung; di medan perang, seratus ribu pasukan Xue Kuang, baju besi berkilau dingin, panji-panji berkibar..."
"Inilah pahlawan yang kalian inginkan."
"Inilah setiawan yang kalian inginkan."

Ruangan itu mendadak sunyi.

Hari hampir berakhir, matahari terbenam di luar baru saja muncul dari balik awan, menyinari kertas jendela putih hingga berwarna merah keemasan, sangat mirip dengan darah. Gu Juefei menatapnya tanpa berkata-kata.

Setelah sekian lama, Gu Chengqian baru membuka matanya, menekan segala hal ke dalam lubuk hatinya, sebelum kembali menatap putranya yang menunjukkan taringnya ini.

Inilah sifat aslinya.
Ia sudah menjadi pejabat terlalu lama.
Banyak hal yang sudah jelas dan terang.
Kebenaran dan kesalahan, dalam situasi kepentingan yang saling silang ini, tidaklah begitu jelas. Hal ini ia tahu; Gu Juefei yang telah menyita lebih dari separuh pejabat di Cangzhou untuk mengisi kas negara pun tahu.

Namun bukan berarti mereka memiliki hak untuk menusuk dari belakang!

"Keluarga Xue adalah keluarga setiawan, aku sudah mengenal mereka sejak zaman Jenderal Tua Xue."
"Di pemerintahan ini, air yang terlalu jernih tidak akan ada ikannya. Kau bilang Xue Kuang membiayai pasukan dengan perang, aku percaya."
"Namun saat memberikan dana, siapa yang bisa memprediksi kejadian sebulan kemudian?"
"Jika Xue Kuang bisa memprediksinya, ia lebih memilih seluruh pasukannya mati kelaparan daripada meminta kepada pemerintah!"
"Tanpa Xue Kuang, dari mana kedamaian Xia saat ini?"
"Ia bertaruh nyawa di medan perang, sementara kau dan Xiao Che justru menusuk dari belakang, mencoba mencelakai nyawanya!"

Mata Gu Chengqian akhirnya memerah.
Ia melihat Xue Kuang tumbuh. Setiap kali kembali ke ibu kota, mereka selalu berbincang akrab, ia sangat tahu orang seperti apa Xue Kuang itu!
Namun enam tahun lalu, mereka justru menuduhnya memberontak! Dan ingin merencanakannya hingga mati!

Putra yang selama ini ia banggakan, ternyata adalah dalang di balik semua itu!
Selama ini selalu bersikap santun, budiman, dan penuh perhitungan yang sempurna...
Ternyata itu semua hanyalah topeng!

"Dua puluh tiga tahun..."
"Kau berpura-pura selama dua puluh tiga tahun, dan mencari nama baik selama dua puluh tiga tahun..."
"Dengan penuh perhitungan, kau menuduhnya menggelapkan gaji tentara, memalsukan pembukuan, menjebaknya dengan pasukan rahasia, bahkan mencari orang untuk memalsukan bukti bahwa ia bersekongkol dengan bangsa asing dan berniat memberontak!"
"Kau pikir aku tidak tahu?"
"Jika bukan karena kau bersekongkol dengan suku Hun, dari mana mereka memiliki kemampuan untuk mengepung dan membunuh Xue Kuang?!"
"Keluarga Xue adalah pahlawan setia, meninggalkan janda dan yatim piatu, bagaimana kau sanggup melakukannya?!"

Air mata tumpah dari mata sang Taishi ini.
Di usianya yang sudah tua, ia tidak tahan lagi hingga meneteskan air mata!
Setiap katanya adalah tuduhan, dan akhirnya muncul keputusasaan: "Bagaimana bisa aku melahirkan putra yang mengerikan sepertimu..."

Ayah dan anak itu, satu di dalam dan satu di luar, duduk di kedua ujung meja tulis, seolah sedang bersaing, atau mungkin sedang berhadapan dengan sengit...

Gu Juefei duduk, mendengar, dan juga menatap.
Ejekan di wajahnya menghilang, kemarahannya sirna, hanya di dasar matanya yang memancarkan kesedihan yang mendalam.

Ia menyadari bahwa Gu Chengqian benar-benar percaya pada Xue Kuang, merasa semua bukti itu palsu, dan bahkan merasa kasihan padanya.
Bahkan karena kematiannya, ia membenci putra yang "mencelakai setiawan" ini selama enam tahun penuh...
Seolah-olah sastra dan tata kramanya bukan ia yang mengajarkannya; cara bersikap bukan ia yang menuntutnya; langkah demi langkah perencanaan bukan ia yang mendidiknya.
Seolah-olah ia tidak pernah bangga atas kesempurnaan rencananya.

Mencari nama baik, dua puluh tiga tahun!
Delapan kata yang sungguh indah.

"Jadi, di mata Tuan Taishi, 'niat' lebih penting daripada 'jejak', 'proses' lebih penting daripada 'hasil'."
"Bahkan jika Xue Kuang berkali-kali melepaskan jenderal suku Hun, Nayeza, membiayai pasukan dengan perang, mengosongkan kas negara, menanggung nyawa puluhan ribu orang di Jiangnan, dan memiliki bukti nyata memberontak, itu tetap dianggap sebagai kesalahan yang tidak disengaja."