Bab 023 Anak Berkebutuhan Khusus

Senja meremang. Di berbagai jalanan ibu kota, pejalan kaki tampak jarang, masing-masing bergegas pulang ke rumah.

Pan Quan meninggalkan Hui Sheng Tang, lalu menunggang kuda dan memacu kudanya dengan cepat kembali ke kediaman jenderal. Ia segera meminta seorang pelayan wanita untuk menanyakan keberadaan Nyonya Muda Kedua.

Pelayan itu menjawab bahwa karena cuaca sedang bagus, Nyonya Muda Kedua sedang berjalan-jalan di taman kecil tidak jauh dari sana, dan bertanya apakah ia perlu membantu menyampaikan barang tersebut.

Biasanya, Pan Quan pasti akan setuju, tetapi kali ini ia hanya berterima kasih atas niat baik pelayan itu, seraya berkata bahwa barang tersebut sangat penting dan ia ingin menyerahkannya langsung kepada Nyonya Muda Kedua.

Maka, pesan itu pun diteruskan kepada Bai Lu.

Saat ini, Lu Jinxi sedang memeluk penghangat tangan, berdiri di paviliun taman, mengamati danau yang gundul di depannya serta pepohonan yang jarang di sekelilingnya, dan merasa pemandangan itu terlalu monoton.

Setelah Bai Lu mendengar laporan dari pelayan tersebut, ia menghampiri dan melapor, "Nyonya Wang mengatakan bahwa urusan Pan Quan telah selesai, barangnya baru saja didapatkan, dan ia ingin menyerahkannya kepada Anda. Sekarang ia sedang menunggu di luar taman."

Begitu mendengarnya, Lu Jinxi berhenti melangkah di sisi paviliun.

Ujung alisnya yang tipis sedikit terangkat, kilatan cahaya melintas di matanya, dan ia tersenyum, "Dia cukup perhatian, suruh dia masuk untuk melapor."

"Baik."

Bai Lu pun meminta pelayan itu untuk mengizinkan Pan Quan masuk.

Hari ini, Pan Quan masih mengenakan pakaian *zhi-zhui* berwarna biru yang setengah baru setengah lama. Ia membungkukkan tubuhnya sedikit, memeluk kotak brokat yang baru diambil dari Hui Sheng Tang, naik ke undakan paviliun, lalu membungkuk hormat di bawah.

"Hamba Pan Quan, menghadap Nyonya Muda Kedua."

"Bangunlah."

Lu Jinxi berdiri di atas undakan, dengan sikap yang sama seperti saat ia berdiri di gerbang Kuil Da Zhao, ketenangannya memancarkan kesan tabah yang terlepas dari duniawi.

"Semua barang sudah didapatkan?"

"Beruntung, tugas ini terselesaikan dengan baik."

Pan Quan tidak membuang waktu, ia mengangkat kotak brokat itu dengan kedua tangannya.

Lu Jinxi mengangguk.

Bai Lu dengan sigap mengambil kotak brokat itu, membukanya, dan membiarkan Lu Jinxi memeriksanya.

Catatan medis terletak paling atas. Lu Jinxi mengambilnya untuk dibaca, lalu menengok ke dalam kotak.

Terdapat beberapa koyo yang baru dibuat, beberapa paket obat yang perlu direbus, serta secarik resep ramuan khusus untuk merendam kaki. Di belakangnya tertulis catatan kecil: "Obatnya mahal, racik sendiri saja!"

Lu Jinxi langsung tertawa.

Zhang Si Tangan Hantu memang memiliki watak seperti orang tua yang nakal, namun ia memiliki kemurahan hati untuk menolong sesama; menyebutnya sebagai orang yang berhati tulus pun tidaklah berlebihan.

Ya sudah, meracik sendiri pun tidak masalah.

Nanti ia akan menyalin resep obat itu dan langsung memberikannya kepada kediaman Tai Shi.

Ia melipat resep obat itu, memasukkannya kembali ke dalam kotak brokat, dan berkata kepada Pan Quan, "Tugas ini bisa dibilang nyaris gagal namun berhasil diselamatkan. Aku melihat kerja kerasmu beberapa hari ini. Pergilah ke pekarangan timur nanti, terimalah upah tiga bulan sebagai bonus."

"Terima kasih atas kemurahan hati Nyonya Muda Kedua!" Pan Quan segera berseri-seri, seolah-olah ia baru saja menemukan sekantong uang di jalan, "Hamba pasti akan mengabdikan diri sepenuhnya untuk melayani Nyonya Muda Kedua di masa depan."

Sebenarnya, Lu Jinxi sangat paham.

Kotak brokat itu bisa saja diserahkan melalui para pelayan wanita, tetapi ia sengaja melanggar aturan dan datang sendiri, tujuannya adalah agar wajahnya lebih diingat oleh sang majikan.

Terkadang, setelah menyelesaikan suatu tugas, seseorang harus tahu cara menunjukkan kontribusinya.

Di dunia kerja, mereka yang hanya bekerja tanpa bicara adalah orang bodoh.

Sebagai atasan, meski Anda dianggap baik, mereka yang bisa naik ke posisi tinggi adalah mereka yang bekerja dengan baik sekaligus bisa berbicara dengan baik.

Lu Jinxi dulu juga menempuh jalan yang sama langkah demi langkah, dan metode yang digunakan Pan Quan ini pun pernah ia gunakan. Oleh karena itu, ia tidak merasa risih, justru merasa pemuda itu adalah bakat yang bisa dibina, sehingga raut wajahnya pun tampak jauh lebih ramah.

"Tidak perlu menunggu masa depan. Saat ini saja ada tugas yang bisa kau kerjakan."

Pan Quan tertegun sejenak.

Lu Jinxi menunjuk ke arah danau di depan paviliun, "Nanti kau pergilah mengambil tanda pengenal, carilah beberapa tukang kebun, dan tata ulang taman ini. Di danau harus ditanami teratai biru, dan sekelilingnya juga jangan terlalu terlihat menyedihkan. Lakukan seperti urusan Hui Sheng Tang tadi, apakah kau mengerti?"

Ini seperti mendapatkan durian runtuh.

Dan ini jauh lebih besar daripada urusan Hui Sheng Tang sebelumnya.

Sebelumnya, Pan Quan hanya mengira Nyonya Muda Kedua sedang menguji kemampuannya, namun sekarang, memberikan tugas baru kepadanya jelas merupakan bentuk perhatian dan pengangkatan derajat.

Pan Quan segera berlutut dan bersujud dengan takzim, "Hamba berterima kasih kepada Nyonya Muda Kedua atas pekerjaannya."

"Bukan soal bonus atau bukan, ini semua adalah hasil dari kemampuanmu sendiri."

Lu Jinxi melambaikan tangan, memberi isyarat agar Pan Quan bangun, namun ia tidak berniat bicara lebih jauh lagi, hanya berkata, "Beberapa hari ini kau pasti lelah karena kesibukan. Hari ini tidak ada urusan lagi, kembalilah untuk beristirahat."

"Kalau begitu, hamba pamit undur diri."

Jantung Pan Quan berdegup kencang. Ia merasa kata-kata Nyonya Muda Kedua, "semua adalah hasil dari kemampuanmu sendiri," memiliki kesan yang aneh dan membakar semangatnya.

Ia mundur dengan hormat, sementara Lu Jinxi berdiri di paviliun sambil menatap ke depan.

Begitu Pan Quan pergi, Bai Lu merasa lega dan mengelus dadanya dengan perasaan bersyukur, "Akhirnya selesai juga, hamba hampir mengira kita akan terlambat. Besok adalah perjamuan ulang tahun di kediaman Tai Shi, kita benar-benar menyiapkan hadiah ini tepat waktu."

"Zhang Si Tangan Hantu selalu menepati janji, meski sedikit menyebalkan..." Lu Jinxi menyipitkan mata sambil tersenyum, melirik kotak brokat itu, hatinya pun terasa cukup tenang, "Ayo kita kembali. Sudah hampir waktunya makan, kita lihat apakah ada hal lain yang perlu dilakukan di kamar."

"Baik."

Di bawah paviliun, terdapat jalan setapak yang dilapisi batu kerikil, permukaannya sudah tampak halus karena sering diinjak. Dari jauh, terlihat koridor tertutup di ujung taman.

Lu Jinxi menuruni undakan, menginjak jalan setapak, dan hendak menuju koridor.

Namun, sebelum mendekat, ia tiba-tiba berseru "Eh" dan berhenti melangkah sambil menatap ke depan.

Di sisi kiri koridor, seorang wanita yang tampak rapuh sedang berjalan menaiki koridor tersebut.

Wanita itu mengenakan rompi berwarna hitam kebiruan dengan motif emas, yang menonjolkan pinggangnya yang ramping dan postur tubuh yang anggun. Rambutnya disanggul sederhana, dan telinganya dihiasi giwang mutiara giok putih yang polos.

Karena jarak yang cukup jauh, Lu Jinxi tidak bisa melihat jelas fitur wajahnya, hanya samar-samar merasa wanita itu tampak cantik dan lembut.

Ia belum pernah melihat orang ini dan tidak mengenalnya.

Bai Lu pun berhenti melangkah dan tampak terkejut, "Ternyata Nyonya Muda Pertama."

Lu Jinxi tertegun: Kakak ipar pertamanya, Nyonya He?

Keluarga Xue dari garis utama tidak memiliki banyak keturunan, jika dihitung dari istri sah maupun selir, totalnya ada lima orang.

Tuan Muda Pertama Xue Leng, Tuan Muda Kedua Xue Kuang, Tuan Muda Ketiga Xue Lin, Tuan Muda Keempat Xue Zhun, dan si bungsu Xue Dai.

Xue Leng, Xue Kuang, dan Xue Lin adalah putra dari Nyonya Sun.

Xue Leng dan Xue Kuang sangat berbakat, di usia muda mereka sudah mengikuti ayah mereka berperang dan berjasa, namun karena seringnya peperangan, mereka tidak bisa menghindari takdir gugur di medan perang.

Keduanya meninggal di usia muda.

Tuan Muda Ketiga, Xue Lin, yang tersisa, tampak biasa saja.

Mungkin nasib keluarga Xue telah terpusat pada kedua kakaknya, sehingga ketika gilirannya, ia tidak mahir dalam sastra maupun bela diri.

Meskipun ia menikahi Wei Xian, putri dari Tai Fu Wei, di usianya yang ke-26 sekarang, ia hanya mengandalkan perlindungan keluarga untuk mendapatkan posisi sebagai komandan kavaleri tingkat enam di ibu kota.

Lu Jinxi sebenarnya pernah merasa heran: mengapa seorang putri dari keluarga terhormat seperti Wei Xian memilih untuk menikah dengan Xue Lin?

Adapun Tuan Muda Keempat, Xue Zhun, adalah putra dari selir Tuan Xue Yuan, yaitu Nyonya Zhou. Tahun ini usianya 19 tahun dan belum dewasa.

Gadis kecil Xue Dai, adik ipar Lu Jinxi, juga baru saja beranjak remaja dan dikabarkan sedang dalam masa perjodohan.

Setelah menghitung dengan saksama, kondisi garis utama keluarga Xue saat ini memang bisa dibilang kurang baik.

Jika Lu Jinxi tidak salah ingat, kakak ipar pertama, Nyonya He, sebenarnya adalah menantu yang seharusnya memegang kendali rumah tangga.

Hanya saja, Xue Leng meninggal terlalu dini, dan ia hanya memiliki seorang putri kecil bernama Xue Mingzhu, tanpa putra sah sebagai sandaran. Ditambah lagi, Xue Kuang memiliki prestasi dan posisi yang terus menanjak, jauh melampaui kakaknya, dan menikahi Lu Jinxi, sehingga Nyonya Sun tentu tidak memiliki alasan untuk menyerahkan kendali rumah tangga kepada Nyonya He.

Kabarnya, janda ini sejak ditinggal mati suaminya, selalu mengurung diri bersama Xue Mingzhu dan hampir tidak pernah mencampuri urusan luar.

Tidak disangka, ia bisa melihatnya di sini.

Lu Jinxi berpikir sejenak, lalu berkata, "Ayo kita menyapa."

Sambil berkata demikian, ia mulai melangkah.

Namun, di luar dugaannya, baru saja ia melangkah dua langkah, wanita itu juga melihatnya. Di balik matanya yang tampak sunyi, muncul sesuatu yang tidak dipahami oleh Lu Jinxi.

Nyonya He berdiri di bawah koridor, melihat Lu Jinxi berjalan ke arahnya, ia hanya mengangguk sopan dari kejauhan, lalu terus berjalan menyusuri koridor ke arah lain.

"Ini..."

Bai Lu melihatnya dan tidak tahu harus berkata apa. Setelah lama terdiam, ia baru bereaksi dan merasa tidak puas, "Dia tampak seolah tidak ingin bertemu dengan kita. Kita pun sebenarnya tidak ingin bertemu dengannya!"

Lu Jinxi tidak menyahut.

Ia masih memikirkan tatapan Nyonya He tadi; di dalam kesedihan itu terdapat rasa tidak puas, dan mungkin juga ketidaksukaan.

Lu Jinxi juga kehilangan suaminya.

Namun, ia lebih beruntung karena memiliki Xue Chi, anak mendiang suaminya. Oleh karena itu, ia sah-sah saja memegang kendali rumah tangga dan memiliki sandaran di masa depan.

Memiliki pengalaman yang sama, namun ia justru menjadi pihak yang bernasib sial.

Seandainya ia adalah Nyonya He, saat bertemu dengan Nyonya Lu, mungkin hatinya juga akan merasa sedikit aneh.

Setelah memikirkannya, Lu Jinxi tidak lagi terlalu mempedulikan sikap acuh tak acuh wanita itu, lalu berkata santai, "Dia adalah kakak ipar pertama, dan tidak ada yang salah dengan sikapnya. Tidak menyapa pun tidak apa-apa, jadi kita tidak perlu memikirkan cara untuk berbasa-basi."

Bai Lu tentu saja tidak setuju dengan hal itu.

Ia mengikuti langkah Lu Jinxi sambil bergumam, "Nyonya Muda Pertama itu selalu mengurung diri di rumah. Dulu, saat anak-anak kita, Li-jie dan Lang-jie, pergi ke sana untuk bermain dengan Zhu-jie, dia bahkan melarangnya, takut anak-anak kita akan membawa pengaruh buruk pada Zhu-jie."

"Apa maksudnya?"

Lu Jinxi segera mengerutkan kening.

Bai Lu mencibir, "Karena anak-anak kita punya ruang belajar, dan tidak hanya membaca 'Aturan Wanita' atau 'Nasihat Wanita', ditambah lagi Lang-jie yang tidak terlalu pendiam dan suka berlarian. Waktu itu hamba mendengarnya berkata begitu, hati hamba merasa tidak nyaman."

Ternyata itu adalah dendam lama.

Lu Jinxi secara garis besar memahami kondisi kakak ipar pertamanya itu. Mungkin ia ingin menjaga citra diri dan sangat takut masa depan Zhu-jie akan sulit untuk menikah.

Meski ia tidak setuju dengan pemikiran tersebut, ia tidak mengeluarkan pendapat. Sambil bertumpu pada tangan Bai Lu, ia pun berjalan perlahan.

Baru saja memasuki gerbang pekarangan timur, Qing Que menyambutnya, "Anda baru saja kembali, anak-anak sedang menunggu di dalam untuk memberi hormat. Hamba baru saja berpikir jika Anda tidak segera kembali, hamba akan menyuruh mereka pergi terlebih dahulu."

Belakangan ini, Lu Jinxi menghitung waktu anak-anaknya dan merasa waktu memberi hormat di pagi hari terlalu pagi.

Mereka yang tidur larut malam bahkan tidak mendapatkan tidur yang cukup, ditambah cuaca pagi yang dingin, maka ia membebaskan mereka dari kewajiban memberi hormat di pagi hari, dan hanya meminta mereka datang sekali sehari saat senja.

Lu Jinxi mendengar ucapan Qing Que tanpa menghentikan langkahnya ke dalam, namun ia teringat bahwa beberapa hari ini ia sibuk dan tidak punya waktu luang untuk bersama anak-anaknya.

Hari ini mereka datang memberi hormat, justru ia memiliki waktu senggang untuk mengobrol.

Namun, karena terlalu banyak orang, ada hal-hal yang tidak nyaman untuk ditanyakan.

Sebelum memasuki ruangan, Lu Jinxi berhenti melangkah dan memerintahkan, "Pergilah bersiap, sajikan makanan di ruang luar. Aku akan mengajak anak-anak makan bersama."

Qing Que mengangguk, mengerti maksudnya, lalu pergi memberitahu dapur kecil untuk menambahkan beberapa hidangan yang disukai anak-anak.