Bab 39: Malam Tanpa Tidur

Sudah pukul dua dini hari.

Di jalanan, penjaga malam lewat sambil berteriak, "Udara kering, waspadalah terhadap api." Ji Wuwei telah menutup semua pintu. Saat ini, aula utama kosong melompong, namun suara percakapan terdengar dari ruang dalam.

Di atas kang dekat jendela, suasana terasa cukup hangat.

Sebuah meja kang di tengah ruangan menyajikan tiga piring kecil hidangan yang baru saja dimasak, ditambah sepiring kacang goreng renyah dan sepiring kedelai goreng.

Segel tanah liat pada tempayan arak telah dibuka, namun diletakkan di lantai. Arak Prajna di dalamnya telah dipindahkan ke dalam botol porselen putih berleher ramping yang kini sedang dipegang oleh Zhang si Tangan Hantu untuk dituangkan ke cawan Gu Juefei.

"Glog, glog, glog."

Cairan arak segera memenuhi cawan kecil itu, berkilauan di bawah cahaya lampu.

Zhang si Tangan Hantu mengamati raut wajah Gu Juefei, lalu menepuk pahanya dan membuka suara, "Sebenarnya, jika Anda pikirkan baik-baik, bagaimana pun juga ini bukan salah orang tua ini, bukan?"

Gu Juefei duduk bersila dengan sikap yang tampak santai. Mendengar ucapan Zhang, ia hanya tersenyum tanpa suara. Jemarinya yang ramping mengait cawan arak itu, membuatnya tampak bergoyang seolah hampir jatuh.

Melihat pemandangan itu, keringat dingin menetes di dahi Zhang.

Ia tak kuasa menahan godaan arak lezat. Setelah berpikir bahwa ia tidak memiliki tanggung jawab apa pun dalam urusan ini, ia pun nekat membiarkan Gu Juefei tinggal untuk minum. Istrinya, Nyonya Tang, bahkan sudah memasakkan dua hidangan untuk mereka.

Sekarang jadilah, mengundang dewa itu mudah, namun mengusirnya sulit.

Pandangan Zhang tertuju pada cawan yang dikait di jemari Gu Juefei. Ia sangat takut jika pria itu sedang tidak suasana hati yang baik, cawan itu akan dibanting ke lantai. Padahal cawan itu berharga dua keping tembaga.

"Resep untuk mengobati rematik dan kaki dingin itu hanya ada satu. Istri sang Jenderal Agung telah mengirimkan begitu banyak bahan obat kepada saya dan meminta saya menyelamatkan begitu banyak orang. Menurut Anda, apakah saya bisa menolaknya?"

"Hmm, masuk akal."

"Lanjutkan membersihkan dirimu. Aku ingin melihat bagaimana kau mencuci bersih namamu sendiri."

Gu Juefei tersenyum, menatap Zhang dengan tatapan "penuh kekaguman" seraya meneguk arak di tangannya.

Zhang merasakan sindiran yang tersembunyi di balik tatapan itu, lalu tertawa canggung, "Soal ini, saya tidak menyangkal kesalahan saya. Namun, cobalah Anda pikirkan, jika Anda menjadi saya, apa yang akan Anda lakukan?"

Gu Juefei tidak menanggapi. Zhang pun mulai mengoceh sembarangan.

"Anda turun gunung dan datang ke Aula Pemulihan untuk meminta obat, ini apa namanya?"

"Ini adalah 'bakti' yang menggetarkan langit dan bumi!"

"Ada pepatah mengatakan, dari segala kejahatan, nafsu adalah yang utama; dari segala kebaikan, bakti adalah yang utama. Namun, ada juga yang bilang, untuk kejahatan, lihatlah perbuatannya bukan niatnya; sedangkan untuk kebaikan, lihatlah niatnya bukan perbuatannya."

Mendengar itu, alis Gu Juefei sedikit terangkat. Ia mengambil botol arak dari sisi Zhang, menuangkannya ke cawan Zhang, lalu mengisi cawannya sendiri. "Bagus sekali, lanjutkan."

"Saya hanya merasa, Tuan Muda, Anda memberikan hadiah kepada Guru Agung Gu, sebenarnya tidak perlu memikirkan apa isinya. Selama Anda memberikannya, mana mungkin Guru Agung tidak tahu ketulusan hati Anda?"

"Kalau pun hadiahnya sama, lalu kenapa?"

"Di dunia ini, siapa pun boleh meremehkan hadiah dari Anda, tapi tidak dengan Gu Chengqian, oh, maksud saya, Guru Agung Gu!"

Hampir saja ia keceplosan. Zhang menampar mulutnya sendiri, memperingatkan dirinya dalam hati untuk tetap menghormati ayah Gu Juefei di depan pria itu. Jika ia merasa kesal nanti setelah Gu Juefei pergi, ia bisa memaki pria tua itu sepuasnya. Bagaimanapun, Gu Juefei tidak akan tahu.

Namun di permukaan, Zhang sudah tertawa dan dengan sadar meneguk arak di cawannya. Rasanya gurih dan harum, dengan sentuhan aroma bunga teratai yang samar.

Ini benar-benar arak terbaik di antara yang terbaik.

Arak Prajna dari Telaga Awan Putih selalu sulit didapat. Arak yang telah disimpan selama sepuluh tahun seperti ini, jangan ditanya lagi; tanpa koneksi dan kemampuan, meski punya ribuan keping emas pun tak akan bisa membelinya.

Oleh karena itu, selama bertahun-tahun, Zhang hanya bisa menelan ludah.

Setelah satu cawan masuk ke perut, ia merasa sangat puas. Zhang pun mulai bicara dengan lebih lancar, mulutnya seperti keran yang terbuka, ribuan kata mengalir begitu saja.

"Jadi saya katakan, bakti adalah yang utama, lihatlah niatnya bukan perbuatannya."

"Yang terpenting adalah ketulusan. Jika Anda tidak punya bakti, meski mengirim tiga sampai lima gerobak emas dan perak, itu tetap 'tidak berbakti'. Tapi orang dengan ketulusan seperti Anda, Guru Agung pasti akan sangat senang melihatnya!"

"Saya, Zhang si Tangan Hantu, melihat hal itulah makanya saya berani tidak memberi tahu Anda bahwa istri sang Jenderal Agung juga mengirimkan arak ini."

Pada akhirnya, ia malah membuat dirinya tampak benar. Mungkin karena arak telah memberinya keberanian, ia kini tidak lagi merasa bersalah dan bahkan menepuk bahu Gu Juefei dengan keras.

"Anda harus ingat, dulu kita pernah bersama-sama menanggulangi bencana."

"Walaupun kita belum pernah bertemu muka, saya sudah mendengar tentang Anda. Tanpa Anda, resep untuk mengatasi wabah itu, meski berhasil diracik, tidak akan ada uang untuk membeli obatnya, semuanya akan sia-sia!"

Zhang bersendawa karena arak.

Gu Juefei tampak tenang di permukaan, namun di balik tatapannya tersimpan emosi yang rumit. Ia menuangkan kembali arak ke cawan Zhang.

Zhang mengucapkan terima kasih. Wajahnya yang keriput menunjukkan rasa haru.

"Rakyat di Prefektur De'an selalu mengingat saya."

"Mereka mengira sayalah yang mempertaruhkan nyawa, berada di tengah pasien yang terjangkit wabah, lalu meracik resep untuk menyelamatkan begitu banyak orang."

"Namun saya, Zhang Yuanzhi, tahu bahwa saya tidak pantas memikul nama besar itu."

"Orang lain mengingat saya, namun di dalam hati, sayalah yang mengingat Anda."

"Saat itu di Prefektur De'an, kita memang tidak pernah bertemu muka. Tapi Anda pernah mendengar tentang saya, dan saya juga mendengar tentang Anda. Jika bukan karena Anda yang mengirimkan bahan obat, semuanya pasti sudah mati terjangkit wabah!"

"Sebesar apa pun kemampuan saya, saya hanya bisa menyelamatkan tiga-lima atau tiga puluh-lima puluh orang, tetapi Anda bisa menyelamatkan tiga puluh ribu, bahkan tiga ratus ribu orang."

Mata Zhang sudah mulai sayu karena mabuk. Ia mengangkat cawannya ke arah Gu Juefei.

"Di dunia ini, orang yang bisa membuat saya, Zhang, kagum adalah Jenderal Xue, sang pelindung negara. Dan Anda, Gu Juefei, sang penolong rakyat. Ayo, saya tuangkan satu cawan untuk Anda—habiskan!"

Gu Juefei mendengarkan ocehannya yang terdengar cukup tulus, lalu mengangkat cawannya, berniat untuk minum bersamanya. Namun, siapa sangka, setelah sekian lama bicara, ia tetap saja tidak bisa mengucapkan kata-kata yang baik!

Gu Juefei menatapnya, tangannya yang terulur membeku di udara.

Namun, Zhang yang sedang mabuk tidak peka. Melihat tangan Gu Juefei yang menggantung, ia malah menempelkan cawannya ke cawan Gu Juefei, menghasilkan suara berdenting.

"Minum!"

Lalu ia mendongakkan kepalanya dan menghabiskan arak itu.

Gu Juefei duduk di hadapannya, satu tangan di atas lutut, satu tangan memegang cawan, terdiam cukup lama. Setelah sekian lama, ia menggelengkan kepala dan tertawa.

Minumlah, minumlah.

Bisa disandingkan dengan "pahlawan besar" Xue Kuang, pujian pria tua ini benar-benar setinggi langit!

Apa lagi yang perlu disesalkan?

Bibir Gu Juefei menyunggingkan senyum aneh, namun ia tetap menghabiskan araknya. "Pada akhirnya, kau tetap tidak mau mengakui bahwa kau memang ingin mempermainkan dan melihatku dipermalukan, bukan?"

"Persahabatan kita saat menanggulangi bencana, bagaimana bisa disebut mempermainkan?" Zhang memelototkan mata, tampak teguh. "Kalau bukan karena menghormatimu, saya bahkan malas memberikan resep itu! Dasar Gu Chengqian, cih!"

Ia tetap tidak bisa menahan diri.

Zhang memutar bola matanya sendiri. Dasar mulut lancang!

Mengenai urusan meminta obat di kediaman Guru Agung bertahun-tahun lalu, Gu Juefei tahu betul. Zhang bersikeras menolak mengobati karena kebijakan "pajak tanah" telah merenggut nyawa dua orang di keluarganya. Alasan itu terdengar sangat tidak masuk akal, namun melihat kebencian tulus di wajah Zhang, itu tidak tampak seperti kebohongan.

Itu semua adalah dendam pribadi si pria tua. Jika di masa lalu, Gu Juefei mungkin akan merencanakan sesuatu untuk membuat Zhang malu. Namun sekarang...

Apa urusannya dengan dia?

Gu Juefei membalikkan botol arak, menuangkan sisa arak tanpa sepatah kata pun.

Zhang yang mabuk terus berbicara tanpa henti, sementara Gu Juefei semakin banyak minum semakin sedikit bicara, seolah semua kata-kata yang hendak diucapkan telah tertelan kembali ke dalam perutnya.

Seorang tua dan seorang muda duduk di kedua sisi. Yang satu terus mengoceh, yang satu lagi mendengarkan dengan saksama tanpa menyela.

Sesi minum ini dimulai sejak pukul dua dini hari. Saat Zhang menggoyang-goyangkan botol arak dan tidak ada lagi setetes pun yang keluar, saat itu sudah menjelang subuh.

"Tuan Muda, araknya habis. Tuan Muda?"

Zhang baru teringat pada Gu Juefei. Ia menoleh, namun tidak mendapati siapa pun di depannya. Ia ketakutan hingga separuh mabuknya hilang.

"Ke mana orangnya?"

Ia mengucek matanya dan mencari dengan saksama. Akhirnya ia menghela napas lega; entah sejak kapan, Gu Juefei telah bersandar pada bantal di atas kang dan tertidur.

"Hah, kirain aku melihat hantu!"

Zhang berdiri dengan goyah, lalu mendorong Gu Juefei.

Gu Juefei memejamkan mata. Mungkin karena ia sedang tidur, wajahnya tampak tanpa ekspresi, bahkan memancarkan hawa dingin yang aneh. Bibirnya terkatup rapat, membuatnya tidak terlihat seperti Gu Juefei yang akrab dengan siapa saja pada siang hari.

Namun, Zhang tidak memikirkan hal itu. Ia mendorongnya lagi, tapi Gu Juefei tetap diam. Ia tahu pria itu sudah terlalu mabuk.

"Heh, sejak kau datang, aku sudah tahu kau pasti sudah minum di Toko Xingfang. Masih berani minum denganku? Kau bisa mati mabuk!"

Setelah bergumam, Zhang tidak memedulikannya lagi dan berjalan menuju pintu yang tertutup tirai tebal.

Kebetulan, Nyonya Tang yang merasa khawatir karena mereka minum semalaman, datang untuk memeriksa. Melihat Zhang Yuanzhi keluar sendirian dengan langkah yang tidak stabil namun tidak melihat Gu Juefei, ia bertanya dengan heran, "Di mana Tuan Muda Gu? Sudah pergi?"

"Pergi ke mana?" Zhang masih cukup sadar. Ia menunjuk ke ruang dalam. "Sudah mabuk sampai tumbang. Sepertinya ia tidak bisa pulang, ambilkan dia selimut. Meski kang itu hangat, kalau tidak diselimuti, ia bisa masuk angin. Besok pagi kalau ia bangun, aku harus memberinya obat, itu baru namanya membuang-buang waktu."

Nyonya Tang menyingkap tirai dan melirik ke dalam. Gu Juefei memang sudah tertidur bersandar di sana, menghadap ke dalam.

"Hah, kemarin baru saja ada perjamuan ulang tahun Guru Agung Gu, kenapa malam-malam malah keluar? Jangan-jangan karena resep yang kau berikan itu, ia jadi mendapat masalah?"

"Cih!"

Zhang berjalan ke meja di ruangan luar, menuangkan secangkir teh dingin, dan baru meminum setengahnya saat mendengar ucapan itu. Ia langsung meledak.

"Biasanya kau memfitnahku saja sudah cukup, kau membela wanita berhati dingin dari kediaman Jenderal itu untuk memojokkanku juga sudah cukup, tapi urusan yang tidak ada hubungannya ini, kenapa aku lagi yang harus disalahkan?"